Compreendendo por que os gatos se arrumam

A maioria dos gatos são arrumadinhos e passam até 50 por cento do seu tempo acordado entregando-se a alguma forma de higiene do gato. Os gatinhos aprendem a lamber-se desde muito jovens e tomam banho sozinhos quando são desmamados.

Entendendo por que os gatos se preparam

Grooming faz mais do que manter o gato com boa aparência. Esta atividade mantém a pele saudável, estimulando a produção de sebo, uma secreção oleosa produzida pelas glândulas sebáceas na base de cada cabelo. Lamber espalha o sebo sobre o pêlo para lubrificar e proteger o pêlo e fazê-lo brilhar. Também remove os pelos soltos e previne os emaranhados, além de remover sujeiras e parasitas como pulgas.

A higiene também é um barômetro para a saúde felina. Uma aparência pouco econômica pode sinalizar doença em um gato, e gatos mais velhos com artrite podem ser incapazes de se prepararem o suficiente para permanecerem intocados. A doença emocional ou física pode desencadear um comportamento de higiene excessivo, como lamber uma área específica careca, seja por causa da dor ou da ansiedade.

Os gatos não podem suar para se refrescar. Enquanto os cães ofegam para se refrescar, um gato que arfa (respiração de boca aberta) é hipertérmico (superaquecido) e pode precisar de atenção veterinária, dependendo da situação. Em vez de ofegar para se refrescar, os gatos contam com a evaporação da saliva espalhada no pelo.

Como os gatos se arrumam

Cada gato tem seu próprio ritual de higiene, mas a maioria começa com a lambida da boca, queixo e bigode primeiro. Isso é seguido por cada ombro e perna dianteira. Ela então lavará os flancos e as patas traseiras, os órgãos genitais e depois a cauda da ponta à ponta.

Um gato usa uma pata dianteira umedecida para esfregar o rosto, a cabeça e as orelhas e remolha sua pata lambendo após alguns golpes. Ela vai trocar de pata dependendo de qual lado ela está lavando.

Em seguida, ela arranhará com as garras traseiras para limpar e preparar o pescoço e as orelhas. Ela mordisca as garras traseiras para mantê-las arrumadas, e tanto mordisca quanto arranha um objeto para deixar suas garras dianteiras em forma.

A língua de um gato tem numerosos espinhos, ou papilas, que tornam a superfície da língua áspera. Você pode notar isso quando um gato lambe sua pele e parece uma lixa. Essas papilas ajudam a agarrar o pelo e penteá-lo, tornando a limpeza ainda mais eficiente.

Cuidado mútuo

O aliciamento mútuo expressa a relação amigável entre os gatos. Também ajuda os gatos a se cuidarem em áreas de difícil acesso do corpo, geralmente a parte de trás da cabeça e as regiões do pescoço.

No entanto, o aliciamento mútuo é mais uma atividade social do que higiênica. Cuidar de outro gato expressa conforto, companheirismo e até amor. Gatos que arrumam o cabelo de um dono, lambem seu braço e aceitam os carinhos do dono na verdade estão se envolvendo em cuidados mútuos que expressam confiança e carinho. Você é uma gatinha abençoada!

Limpeza de deslocamento

Os gatos também usam o aliciamento para se sentirem melhor emocionalmente. Comportamentos que parecem inadequados à situação são chamados de comportamentos de "deslocamento". Os gatos usam o aliciamento nesta função mais do que qualquer outro comportamento. Seu gatinho pode se arrumar de repente quando estiver com medo, para aliviar a tensão ou quando estiver incerto sobre como reagir a uma situação.

Por exemplo, um gato diante de um animal agressivo pode (em vez de correr) de repente começar a se lamber freneticamente. Ou talvez seu gato julgue mal um salto e cai e então começa a se lamber furiosamente como se estivesse envergonhado. Neste caso, o aliciamento serve como um mecanismo de auto-calmante (massagem do gatinho).

Os behavioristas animais acreditam que a autolimpeza como um comportamento de deslocamento ajuda o gato a lidar com o conflito. Talvez a sensação de toque tenha um efeito direto na química cerebral ou nos impulsos neurológicos que fazem o gato angustiado se sentir melhor. Em outras palavras, autolimpeza pode ser automedicação com uma forma felina de Prozac. Ou talvez seja apenas uma maneira inconsciente do gato se distrair, como algumas pessoas roem as unhas para aliviar a tensão.

Alguma limpeza de deslocamento é perfeitamente normal para os gatos. Mas se o seu gato se tornar obsessivo com a higiene de modo a interferir com outros comportamentos normais ou causar danos físicos (perda de cabelo ou lesão na pele, por exemplo), procure o conselho de um veterinário.
Se você suspeitar que seu animal de estimação está doente, chame seu veterinário imediatamente. Para questões relacionadas à saúde, sempre consulte seu veterinário, pois ele examinou seu animal de estimação, conhece o histórico de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para seu animal de estimação.