Por que os gatos vibram?

Trinado. É uma daquelas coisas de gato que faz você amar ainda mais os gatos. Como se isso fosse possível.



Um trinado é um pequeno som precioso, em algum lugar entre o arrulho de um pombo, um zumbido e o som que minha escova de dentes elétrica faz. Eu ouvi isso descrito como um “R” em espanhol, ou como um helicóptero de brinquedo, mas nenhuma dessas descrições realmente faz justiça ao trinado. Você terá que deixar Delilah demonstrar aqui:

Sabemos muito pouco sobre os sons que os gatos fazem, incluindo o trinado

O que um gato está tentando dizer quando ele trila? Vá em frente e Google esta pergunta. Todo mundo parece “saber” o que os gatos querem dizer quando trinam. Mas nós realmente não sabemos. Ainda não. A ciência está apenas começando a levar a sério a ideia da comunicação dos gatos.



Um grupo de cientistas reconheceu quão pouco sabemos sobre os sons dos gatos e trabalharam juntos para criar um “etograma” de sons de gatos, que é como um catálogo de todos os ruídos que achamos que os gatos fazem (a contagem atual é 21; eles provavelmente fazem mais ).



Os pesquisadores analisaram acusticamente as ondas sonoras de cada vocalização em um esforço para distingui-las todas, porque podem ser difíceis de distinguir. Quando um silvo termina e um cuspe começa, por exemplo? Eles também tentaram descobrir em que circunstâncias os gatos usaram cada som.



Surpreendentemente, os gatos domésticos produzem uma maior variedade de sons do que qualquer outro carnívoro do planeta. Essa comparação inclui cães, que são mais sociais do que gatos e, portanto, espera-se que desejem se comunicar com mais precisão, e o parente mais próximo do gato doméstico, o gato selvagem africano.



O louco é que os gatos, enquanto predadores, são presas realmente pequenas. As presas pequenas tendem a vocalizar menos do que grandes predadores, porque os animais que fazem muito barulho tendem a se transformar no jantar de outra pessoa mais rapidamente.[1] Foi uma descoberta realmente surpreendente.



Os gatos são pequenos enigmas fascinantes, não são?

Trilos versus tagarelices, gorjeios, gorjeios e gorjeios

Esses cientistas também atribuíram palavras específicas a cada som para que os futuros cientistas pudessem concordar que um trinado é um trinado, e não uma tagarelice, ou gorjeio, ou gorjeio, ou gorjeio. Se você pesquisar no Google “cat trill” hoje, descobrirá que nem todos concordam com o nome desse som, e muitos “especialistas” alegarão erroneamente que uma tagarelice, por exemplo, e um trinado são realmente a mesma coisa. Eles não são.



(Se você quiser saber mais sobre o que é a tagarelice do gato, leia este post, “Por que meu gato bate os dentes?”)



Este estudo em particular chamou o trinado de “chamada de saudação”.

Gatos que estão se sentindo bem vão trinar

 

Esse trabalho de pesquisa foi feito apenas em 2020. É o quão atrasados ​​estamos na compreensão da comunicação do gato com o som.



O estudo chamou o trinado de chamada de saudação, mas não forneceu nenhuma evidência para apoiar essa afirmação.



Outro estudo tentou cavar um pouco mais fundo. Um grupo de cientistas no Brasil estudando 74 gatos tentou descobrir quais sons os gatos usavam em situações agradáveis ​​e quais sons os gatos usavam em situações desagradáveis. Eles dividiram o grupo ao meio, dando ao grupo “agradável” um lanche e ao grupo “desagradável” uma carona de carro.



Apenas o grupo do lanche vibrava. Os gatos que pensavam que iam dar uma volta de carro, não trinavam. Em outras palavras, agora sabemos que os gatos só usam o trinado quando estão se sentindo bem.



Curiosamente, o trinado é um som que os gatos fazem com a boca fechada. Os cientistas notaram que os gatos de lanche tendiam a fazer apenas ruídos de boca fechada, incluindo ronrons e guinchos, além de trinados.



Gatos no grupo de passeio de carro tendiam a fazer barulhos de boca aberta, algo que os pesquisadores chamaram de “som de intensidade forçada”, incluindo rosnados e tagarelice.[2] Não é surpresa que esses tipos de sons, especialmente rosnados, sejam do tipo que os gatos fazem quando estão se sentindo menos do que ótimos.

Gatos que se sentem amigáveis ​​ou brincalhões irão trinar

Um estudo em andamento na Suécia continua a aprender mais sobre como os gatos se comunicam com seus humanos usando o som. Os cientistas chamam seu estudo de MEOWSIC – uma palavra inventada que é uma combinação de “música” e “miau” porque eles estão tentando aprender mais sobre como os gatos usam padrões de ritmos e entonação em suas vozes.[3]



Este estudo descobriu que há mais de um tipo de trinado. Havia sons que eles chamavam de chirrs ou chirrups que eram trinados agudos com uma melodia crescente. Havia grunhidos ou murmúrios que eram trinados mais baixos. Havia murmúrios ou arrulhos que não tinham nenhum som de “rolando R”.



E havia combinações de sons. Os gatos neste estudo frequentemente combinavam ronrons e trinados, bem como trinados e miados, que eles chamaram, apropriadamente, de trinado-miau.



Este estudo concluiu que os gatos não estão usando o trinado para transmitir uma mensagem específica per se. Mas os gatos usam seu trinado durante tipos específicos de interações.



Gatos trincam durante cumprimentos amigáveis ​​(você já foi trinado depois de voltar do trabalho para casa?). Eles vibram durante o jogo. E eles usam o trinado para fazer um pedido amigável – talvez para um deleite ou um carinho.[4]

Gatinhos respondem aos trinados de sua mãe

Um estudo sobre mamães gatas e seus filhotes encontrou outro contexto em que os gatos gorjeiam.



Esses cientistas aprenderam que os gatinhos respondem aos trinados de sua própria mãe, mais do que outros sons que ela pode fazer, até mesmo seus miados. Gatinhos não responderam a qualquer trinado, no entanto. Eles aprendem os trinados de suas próprias mães e tendem a não responder aos trinados de qualquer outra mãe gata.[5]
 

Os humanos também respondem aos trinados de gato

Aqui está outro estudo interessante sobre comunicação de gatos e humanos. Em 2003, cientistas pesquisadores tocaram sons de gatos para as pessoas. Alguns dos sons eram dos próprios gatos dos participantes. Alguns dos sons eram de gatos estranhos.



Com base nos sons gravados, as pessoas podem classificar com precisão o contexto dos sons dos gatos – mas apenas dos seus próprios gatos! Eles não se davam tão bem com gatos estranhos.[6]



Uma coisa que precisamos deixar claro ao falar sobre trinados, ou qualquer outro som de gato, é que eles são sons, não linguagem. Os gatos não estão tentando conversar conosco quando fazem um barulho como um trinado. Os sons são inatos e muitas vezes automáticos. Eles refletem as emoções internas de um gato e geralmente são uma tentativa de nos levar (ou outro animal) a fazer algo que eles querem, mas não são linguagem.[7]



Mas parecemos entendê-los de qualquer maneira! Por meio de nossa longa associação com gatos, aprendemos como nossos gatos soam em diferentes contextos e o que os ruídos que eles fazem podem significar.



“Os gatos são animais domesticados que aprenderam quais alavancas usar, quais sons fazer para gerenciar nossas emoções”, disse o cientista Nicholas Nicastro ao Cornell Chronicle em 2002. “E quando respondemos, também somos animais domesticados”. [8]



Então, quando seu gato vibra, não há necessidade de correr para o Google. Você provavelmente já sabe o que ela está tentando lhe dizer.