Por que os gatos se lambem ou se lambem?

Dois de seus gatos estão entrelaçados no carpete, lambendo um ao outro.



Ah... você pensa. Isso deve ser amor.



Bem, são gatos, então é um pouco mais complicado do que isso.



O comportamento que você está testemunhando tem um nome especial e significa algo específico para gatos. O que nós humanos pensamos estamos vendo quando vemos dois gatos cuidando carinhosamente um do outro provavelmente não é o que realmente está acontecendo.

Como se chama quando os gatos estão se lambendo?

Você pensaria que “acariciar um ao outro” seria a maneira perfeita de descrever o que os gatos estão fazendo quando estão cuidando um do outro, mas não é.



Na verdade, existe um termo científico para isso:allogrooming, e não são apenas os gatos que fazem isso. De fato, um cientista que estudou a alogrooming documentou 44 espécies diferentes de animais que alogrooming, incluindo pássaros e até mesmo pessoas.[1]



A razão pela qual esse comportamento tem um nome especial é porque geralmente não se trata apenas de higiene. É um comportamento social que os animais sociais – e sim, os gatos são animais sociais – realizam por muitas razões. Grooming, que é sobre higiene, não é necessariamente o ponto principal quando se trata de allogrooming.





Agora, o allogrooming ajuda os animais que vivem em grupos a terem corpos mais limpos e, portanto, a serem mais saudáveis. Os babuínos de Allogrooming mostraram um aumento na contagem de glóbulos vermelhos porque tinham menos carrapatos e, portanto, menos doenças transmitidas por carrapatos, graças às atenções de seus meticulosos amigos babuínos. Macacos (uma espécie de macaco) que se arrumam socialmente têm batimentos cardíacos mais baixos. Ratos que allogroom desenvolvem menos tumores mamários e vivem mais.[2] Mas há benefícios sociais críticos para allogrooming, e esses são geralmente a principal razão para preparar outro membro do seu grupo.[3]

O que os gatos fazem quando se lambem?

Antes de entrarmos em por que os gatos allogroom, vamos descrever como é o allogrooming.



Allogrooming é um comportamento em que um gato lambe o outro gato, geralmente na cabeça e no pescoço. O “groom-ee” costuma ser muito disposto e prestativo, virando a cabeça para um lado e para o outro, para que o groomer tenha fácil acesso a todas as suas partes. O destinatário de toda essa atenção pode estar ronronando alegremente durante a coisa toda.[4]



Um gato pode solicitar uma sessão de allogrooming de outro gato, aproximando-se com o pescoço esticado ou a cabeça virada para o lado, como se dissesse:“Ei, você poderia limpar esse ponto atrás da minha cabeça?”



Mas isso pode ser muito ousado no começo. O gato que gostaria de ser alocado pode enviar um sinal de fumaça amigável primeiro, antes de se aproximar. Colocar o rabo no ar, por exemplo, diz ao outro gato, de longe, que ele tem intenções amigáveis.



Se o outro gato também estiver se sentindo amigável, ele também pode erguer o rabo no ar. O par pode então avançar para o próximo passo juntos:eles podem esfregar suas caudas uma contra a outra ou entrelaçá-las. Ou eles podem esfregar seus corpos inteiros um contra o outro, um comportamento separado chamado “alorrubbing”.



E então eles podem se envolver em allogrooming.

Por que os animais se acomodam?

Allogrooming, em uma ampla gama de espécies animais, geralmente é manter a paz dentro de um grupo de animais sociais. As coisas podem facilmente sair do controle quando você tem um monte de qualquer coisa morando junto, então existem gestos, como o allogrooming, que ajudam a resolver ou evitar conflitos, reforçam o vínculo entre os membros do grupo e afirmam hierarquias sociais.



Os gatos podem ser criaturas sociais, mas se tornaram animais sociais relativamente tarde no jogo evolutivo. Os cães, por outro lado, viviam em matilhas desde o início. Eles tiveram dezenas, ou até centenas, de milhares de anos para evoluir como seres sociais com hierarquias sociais complexas e habilidades de comunicação bem desenvolvidas.



Os ancestrais dos nossos gatos domésticos, por outro lado, eram animais solitários. Os gatos só se domesticaram de 10.000 a 5.000 anos atrás [5], o que é um pontinho no tempo evolutivo. Dizemos “autodomesticar” porque eles se adaptaram se para viver com e em torno de humanos, para aproveitar os recursos que poderíamos oferecer a eles:celeiros e celeiros com muitos ratos.[6] Mas viver em torno de humanos também significava viver em torno de si.



Os gatos são muito diferentes dos cães que, quando em grupos, existem em sociedades caninas relativamente complexas e bem estruturadas. Mesmo grandes colônias de gatos são apenas vagamente organizadas. Pode haver uma fêmea mais velha dominante, mas a hierarquia do resto do grupo mudará dia a dia.[7]



Assim, os gatos não têm um “lugar” específico na sociedade dos gatos. E eles não têm o tipo de linguagem corporal intrincada e sinais que os cães usam para comunicar suas intenções uns aos outros. Mas os gatos têm allogrooming, o que acaba sendo uma ferramenta de comunicação bastante útil para ter na caixa de ferramentas do seu gatinho.

Por que os gatos se acomodam entre si?

 


Se você for apenas pelo que vê, você assume que os gatos que estão se lambendo estão expressando amor um pelo outro ou se importando que seus amigos tenham o pelo limpo. Você nem sempre pode seguir como algo se parece, especialmente quando se trata de gatos.



Um cientista da Universidade de Leiden, na Holanda, estava realmente interessado em descobrir por que os gatos habitam, e por isso estudou uma colônia de 25 gatos que viviam juntos há vários anos para obter algumas respostas.



Em seu estudo, os gatos mais fortes, maiores e mais dominantes cuidavam dos gatos menores e mais fracos. A arrumação tendia a ser uma via de mão única:os tosadores geralmente não se tornavam os noivos, o que sugere que provavelmente não se trata de limpeza.



Ele notou que muitas sessões de grooming começavam ou terminavam com algum comportamento agressivo, como perseguir, rosnar ou chicotear o rabo. Ele concluiu que o allogrooming é uma maneira de os gatos canalizarem a agressão com segurança, para que ninguém se machuque gravemente e o grupo possa viver juntos de forma mais pacífica. [8]



Um estudo posterior descobriu que os gatos que estão relacionados entre si eram mais propensos a se lamberem do que os gatos não relacionados. E se um gato está vivendo entre não parentes, é mais provável que eles se alojem com um gato com quem são mais amigáveis ​​do que com um com o qual estão menos familiarizados. A conclusão deste estudo foi que o alogrooming é uma maneira de os gatos que já são parentes ou associados próximos reafirmarem seu vínculo.[9]



É provável que os gatos se alimentem por vários motivos:é uma ótima maneira de difundir as tensões entre os gatos que vivem em grupo e também é uma ótima maneira de se reconectar com alguém com quem você já é próximo.



Então, talvez, seja um pouco sobre o amor, afinal.


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