Por que os gatos se limpam? Razões pelas quais os gatos se arrumam socialmente

Os gatos domésticos são animais exigentes, e a principal maneira de se manterem limpos é através da limpeza. Muitos de nós temos vários amigos felinos na mesma casa e notamos que eles cuidam não apenas de si mesmos, mas às vezes um do outro.

Como esse comportamento evoluiu? Como se decide quem prepara quem? Vamos explorar os detalhes sobre por que o aliciamento desempenha um papel importante na vida e na estrutura social de um gato.

Autogrooming vs. Alocação

Autogrooming é uma palavra que significa cuidar de si mesmo.

O dono do gato costuma perguntar “por que os gatos limpam uns aos outros?”. A resposta é que os gatos aprendem a autolimpeza desde filhotes e continuam até a idade adulta. A maioria dos gatos faz isso muito bem e se mantém limpo sem muita intervenção dos tosadores ou de seus donos.

À medida que um animal de estimação envelhece, o autogrooming pode cair devido a outras condições de saúde, como artrite.

Allogrooming significa preparar outra pessoa.

Muitos gatos participam de cuidados mútuos quando vivem em uma casa com vários gatos ou em uma colônia de gatos, incluindo colônias de gatos selvagens. Allogrooming também começa em tenra idade, com a mãe gata iniciando o comportamento. A estrutura social, o domínio e os relacionamentos também desempenham um papel na preparação social.

Por que os gatos lambem?

Você já olhou para a língua de um gato de perto?

Os gatos têm uma anatomia muito única em sua língua, com muitas cerdas minúsculas que revestem a superfície da língua. É por isso que parece uma lixa quando um gato te lambe! Essas cerdas funcionam como uma pequena escova de cabelo.

Ao lamber o pelo, os gatos removem detritos, excesso de pelos e parasitas. Se os gatos não se limparem regularmente, eles podem ficar emaranhados ou sujos, levando a problemas de saúde, dificuldade de caça ou interrupções na hierarquia da colônia.

Os gatos podem lamber demais ou limpar demais. A barbearia resulta em cabelos finos ou irregulares, cabelos quebrados ou até mesmo crostas em alguns casos. Condições de saúde subjacentes podem desencadear excesso de higiene. Hipertireoidismo, dor de artrite, alergias, ácaros e pulgas causam cuidados excessivos. Se o seu gato tiver uma mudança no comportamento de higiene ou estiver perdendo pelo, agende uma visita com seu veterinário.

Arrume-se como um gatinho

Quando gatinhos são muito jovens, a mãe passa muito tempo cuidando deles.

Os gatinhos nascem cegos e indefesos, exigindo cuidados constantes da rainha, sua mãe. Ao lamber os gatinhos imediatamente após o nascimento, as gatas removem tecidos e fluidos que podem atrair predadores.

Leia também: Como cuidar de um gatinho:o guia completo

Esta preparação pós-parto simula os gatinhos, seca seus pelos e os deixa em movimento e aquecidos. À medida que os gatinhos crescem, a mãe os lambe para estimular a micção e a defecação. Ela também os prepara para mantê-los limpos diariamente.

A unidade familiar felina é construída em espaço compartilhado, cheiro compartilhado e comportamentos compartilhados, e os irmãos da ninhada começam a cuidar uns dos outros desde cedo.

Se um gatinho for abandonado e não tiver o benefício da nutrição de uma mãe gata, o comportamento de higiene pode ser prejudicado. Pais adotivos humanos imitam os comportamentos de higiene da rainha usando bolas de algodão, panos ou outros materiais para estimular e limpar os gatinhos à medida que amadurecem.

Sem irmãos de ninhada, os gatinhos órfãos podem apresentar comportamentos inadequados quando apresentados a outros gatos. Veterinários e coaches comportamentais têm recursos para melhorar essas situações especiais.

Dominância e preparação

Quando dois gatos adultos estão juntos, quem cuida de quem?

Estudos sobre o comportamento do gato mostram que, na maioria das vezes, um gato de classificação mais alta cuida de um gato menos dominante. Mais comumente, o gato dominante limpa sua contraparte ao redor da cabeça, rosto e pescoço.

Esses locais são áreas vulneráveis ​​e também alvos de agressão durante o conflito. Abaixar as fileiras pode ser um método para mostrar domínio sem causar danos. Nas unidades familiares, todos os membros são frequentemente necessários para a caça, segurança e defesa do território.

Se uma briga começar, uma lesão em um membro da família pode comprometer a segurança de todos. Assim, o allogrooming pode difundir a situação e contornar a agressão.

Em uma casa com vários gatos, as lutas pelo domínio aparecem com frequência. A acessibilidade aos recursos geralmente desencadeia a agressão entre gatos. Comida, caixa de areia e território são recursos essenciais em um ambiente felino.

Certifique-se de que cada gato tenha um lugar seguro e separado para comer, usar a caixa de areia e descansar. Oferecer recursos em diferentes cômodos, diferentes níveis da casa e longe de outros animais de estimação como cães, são estratégias para aliviar o estresse e a agressividade.

Em grupos onde os gatos são esterilizados e castrados, não há uma relação óbvia entre a preferência do macho ou da fêmea em alogrooming. No entanto, quando gatas intactas estão juntas, as evidências mostram que as fêmeas se limpam com mais frequência durante a época de reprodução.

Além disso, gatos maiores parecem exibir dominância com mais frequência sobre gatos de menor estatura.

Sinais de ligação

Quando gatos adultos vivem juntos em uma casa, eles geralmente desenvolvem um forte vínculo. Cuidar um do outro pode ser um sinal de afeto e união. Seu gato ronrona quando seu companheiro de casa está lambendo-o? Isso é um bom sinal de que é um comportamento de ligação. Se seus animais de estimação parecerem relaxados durante o alogrooming, há poucas razões para se preocupar.

Que tal apresentar um novo gato?

Um novo gato pode trazer um novo cheiro, comportamentos estranhos e atrapalhar a rotina. Os donos de gatos podem ajudar a construir laços entre um gato jovem e um gato mais velho de várias maneiras. O aroma neutralizante pode ajudar os gatos a ficarem mais confortáveis.

Use escovas e pentes em ambos os animais de estimação para ajudá-los a se familiarizarem. Os feromônios ajudam a aliviar a tensão, e existem sprays de feromônio sintético para reduzir a ansiedade ao introduzir um novo gato em uma família.

A higiene pode causar problemas?

A condição mais comum devido ao aliciamento é bolas de pelo. À medida que os gatos se limpam uns aos outros, sua língua pega o pêlo. Eles engolem o pelo, que geralmente passa pelo trato digestivo sem problemas.

Alguns gatos com pelos longos, ou gatos que se limpam excessivamente, podem acumular um acúmulo de pelos no estômago. Este material áspero pode levá-los a vomitar uma bola de cabelo, também conhecida como tricobezoar.

Em casos raros, a bola de pelo pode ficar presa no estômago ou no intestino e exigir a remoção cirúrgica.

Se o seu gato tiver vômitos frequentes ou bolas de pelo, certos alimentos e suplementos podem ajudá-lo a passar as bolas de pelo mais facilmente. Consulte o seu veterinário para obter conselhos sobre o que pode ser melhor com base nas necessidades do seu gato.

Como esperado, o aliciamento obviamente envolve saliva. A saliva pode transmitir certas doenças, tornando a higiene uma maneira potencial de espalhar certas doenças.

O vírus da leucemia felina é uma doença que pode ser transmitida de gato para gato através de ambientes e comportamentos compartilhados, incluindo a higiene. Se o seu gato sair, certifique-se de testá-lo para esta doença viral incurável e vacine-o conforme indicado pelo seu veterinário.

O Vírus da Imunodeficiência Felina é outra doença que se espalha pela saliva, assim como pelo sangue. O FIV se espalha mais comumente através de mordidas e brigas de gatos, e não há vacina disponível para esta doença. Embora não se espalhe diretamente através do aliciamento, a agressão entre gatos e a dominância desempenham um papel nas brigas de gatos e no FIV.

Grooming como afeição

Gatos adultos que compartilham uma casa podem cuidar um do outro como um sinal de afeto e união.

A higiene do gato engloba uma variedade de comportamentos, e ainda temos mais a aprender. Como donos de gatos, passar um tempo escovando e acariciando nossos companheiros felinos é uma forma de participarmos desse ritual de união.

Contanto que seu animal de estimação esteja relaxado durante essas interações, a higiene é uma ótima maneira de passar o tempo juntos. Se o seu animal de estimação tentou sair, fica agitado ou agressivo, considere parar por enquanto e deixá-lo fazer uma pausa.

Se você testemunhar seus gatos se limpando a ponto de protestar ou parecer infeliz, oferecer um quarto separado ou um tempo separado pode evitar brigas. Grooming deve ser um processo relaxante e benéfico.

Perguntas frequentes

Como posso saber se meus gatos gostam de ser tocados um pelo outro?

Ronronar, postura relaxada, como deitar ou dormir, e nenhum esforço para fugir mostra que as coisas estão indo bem.

O que eu faço se meu gato tiver uma área careca do outro gato lambendo-o demais?

O aliciamento excessivo ou a barbearia podem ocorrer quando um gato está exibindo lambidas ou dominância muito agressivas. Em casos graves, infecções secundárias ocorrem se a superfície da pele estiver ulcerada ou quebrada.

As outras espécies cuidam umas das outras?

Sim! Allogrooming foi observado em muitas outras espécies de gatos, como leões, chitas e outras espécies de grupos familiares. Não temos tanta informação sobre os fatores subjacentes que determinam a alogrooming em espécies selvagens.