Nova espécie – sapo venenoso habita um “mundo perdido” na floresta tropical da Guiana

Pesquisadores que trabalham em uma floresta tropical pouco estudada descobriram um minúsculo sapo venenoso que parece restrito a uma pequena área dentro de um habitat muito único. Rotulada como “micro-endêmica”, a rã recém-descrita pode estar ameaçada por planos de incentivo ao ecoturismo na área. O nome da espécie, “assimibilis”, significa “que pode desaparecer”. A região em que vive, o Escudo das Guianas, no norte da América do Sul, abriga 148 espécies de anfíbios e 176 de répteis… e os herpetologistas acreditam que muitas outras aguardam a descoberta

Carregado para Wikipedia Commons por Alessandro Catenazzi

Um hotspot de biodiversidade

O termo “mundo perdido” foi aplicado pela primeira vez ao Escudo da Guiana (por favor, veja a foto) no clássico livro de 1912 de Sir Arthur Conan Doyle com o mesmo nome, e os biólogos acham igualmente apropriado hoje. Lar de 25% das florestas tropicais intocadas do mundo, a área abriga uma variedade impressionante de animais e plantas únicos.

Incluídos entre os herps descritos até agora estão 11 cecílias, 4 crocodilianos, 4 anfisbenos (lagartos vermes, veja foto), 97 cobras e 56 lagartos. Muitos dos 137 sapos residentes são endêmicos (encontrados em nenhum outro lugar), assim como aproximadamente 15% dos répteis. Alguns são conhecidos a partir de apenas 1-5 espécimes, e supõe-se que muitos ainda não foram vistos por herpetólogos.

Vários amigos que anteriormente trabalharam comigo no Zoológico do Bronx estabeleceram projetos de pesquisa na área. Dizem-me que sucuris, onças, antas, tayras e outras criaturas grandes são surpreendentemente numerosas. Eu não posso começar a imaginar a diversidade de invertebrados…

Uma descoberta acidental

O nome latino para o mais novo sapo venenoso da Guiana é Allobates amissibilis, e está limitado a uma pequena seção da Floresta de Iwokrama no centro da Guiana.    Foi descoberto por pesquisadores alemães que estavam realmente em busca do Sapo Arlequim de Hoogmoed, Atelopus hoogmoedi. O Sapo Arlequim está sendo estudado em um esforço para prever os efeitos do ecoturismo proposto sobre sua sobrevivência. Os pesquisadores descobriram o Cuckoo Frog, outra nova espécie do gênero Allobates, na Floresta de Iwokrama em 2007.

Carregado para Wikipedia Commons por Richard Avery

Sapos Venenosos do Gênero Alobates

Alocais contém aproximadamente 50 espécies de sapos que são semelhantes em tamanho (0,4 – 1,5 polegadas) e aparência aos do gênero Epipedobates, com o qual eles foram anteriormente classificados (o Phantasmal Poison Frog, bem conhecido dos amadores, é membro de Epipedobates ). Dependendo do sistema de classificação usado, Alobates é colocado na família Dendrobatidae ou Aromobatidae.

As espécies estudadas depositam seus ovos em terra. Os machos transportam os girinos para a água em vários pontos de seu desenvolvimento.

A maioria dos parentes do novo sapo parece ter áreas naturais muito pequenas. Qualquer distúrbio, mesmo o ecoturismo cuidadosamente planejado, pode colocá-los em risco. Muitos são marcados com listras, mas de cor opaca. Mas alguns, como o Sapo Venenoso de Coxas Brilhantes, A. femoral (veja a foto), rivalizam com os Dendrobatids mais conhecidos na coloração.

Carregado para Wikipedia Commons por Friedrich Kircher

Rãs envenenadas em cativeiro

Os sapos venenosos são muito populares em coleções particulares e zoológicos, e muitas espécies estão sendo criadas em cativeiro. Esperamos que as técnicas de manejo que desenvolvemos sejam úteis para aqueles que buscam estudar e conservar seus parentes ameaçados. Por favor, veja este artigo e aqueles vinculados em “Leitura adicional” para saber mais sobre os cuidados com o sapo venenoso e a história natural, e certifique-se de postar suas perguntas e pensamentos abaixo.