Notas de Camaleão – Rara Belalanda Camaleão; Escolhas do animal de estimação; Nova pesquisa

Os camaleões são um daqueles répteis que fascinam tanto os herpers quanto as “pessoas comuns”. Como não podem - de minúsculos camaleões anões que vivem no solo, Bradypodium spp. para enormes, habitantes de árvores de cores brilhantes, como o Camaleão de Parson, Calumma parsonii (veja as fotos de ambos), as mais de 175 espécies do mundo são maravilhosamente bizarras em hábitos e aparência. Hoje trarei uma atualização sobre cuidados com animais de estimação e pesquisa, e também estou feliz em relatar a descoberta de outra população (a terceira) de um dos répteis mais raros do mundo – o Belalanda Chameleon, Furcifer belalandensis.

À beira da extinção?

Até recentemente, sabia-se que o lindo Camaleão Belalanda verde-esmeralda existia em apenas 2 pequenas populações, ambas limitadas a algumas árvores em 2 aldeias em Madagascar. Este mês (março de 2011), uma terceira população, também dentro de uma aldeia, foi descoberta por pesquisadores do Instituto Durrell de Conservação e Ecologia da Grã-Bretanha.

Enquanto alguns acreditam que outros indivíduos podem prosperar em situações mais naturais, deve-se dizer que os habitats de Madagascar foram bem estudados por herpetólogos, e suas florestas estão sujeitas à maior taxa de desmatamento do mundo. O Camaleão Belalanda, uma das pelo menos 75 espécies endêmicas de Madagascar (encontrado em nenhum outro lugar da Terra) pode de fato estar se segurando em apenas 3 habitats minúsculos e perturbados.

A IUCN classifica o Camaleão Belalanda como Criticamente Ameaçado e está listado no Apêndice II da Cites. As fotos estão disponíveis no site Arkive.

Outras espécies ameaçadas de Madagascar

Os camaleões não são os únicos animais malgaxes que enfrentam futuros incertos. As tartarugas da ilha, raras, coloridas e cobiçadas por colecionadores, estão todas altamente ameaçadas… este artigo relata que até 1.000 podem ser caçadas a cada semana!

Lêmures, rãs Mantella de cores maravilhosas, plantas, insetos e dezenas de criaturas estão em apuros. Felizmente, Mantellas e alguns outros se reproduzem bem em cativeiro, mas muitas espécies não.

Pesquisa do Camaleão

Estudos recentes de camaleões desafiaram algumas suposições básicas que há muito se sustentam sobre os répteis. Por exemplo, agora sabemos que certos camaleões alterarão sua cor e comportamento de maneira diferente em resposta a predadores específicos... cobras e pássaros, por exemplo, não provocarão a mesma resposta. Acreditávamos há muito tempo que a temperatura e o estresse por si só determinavam a mudança de cor. Por favor, veja este artigo para detalhes.

Os camaleões também modificarão seu comportamento de aquecimento em resposta aos níveis de vitamina D em sua dieta (e eu pensei que tínhamos todas as necessidades de UVB descobertas!); por favor, veja este artigo para ler mais.

Camaleões como animais de estimação

Os camaleões são adições muito desejadas, mas muitas vezes problemáticas, tanto para zoológicos quanto para coleções particulares. Para aqueles com experiência, no entanto, existem alguns que geralmente se saem bem se forem prestadas atenção estrita às suas necessidades.

O Camaleão Velado, Chamaeleo calyptratus, vem de um ambiente muito hostil e parece se adaptar bem à mudança; é um “primeiro camaleão” ideal. Devido ao seu tamanho minúsculo, camaleões anões, Bradypodium spp., pode ser mais facilmente acomodado pela maioria dos hobistas (camaleões não prosperam quando lotados) do que espécies maiores. Suas necessidades alimentares, no entanto, são bastante específicas.

Por favor, veja os artigos abaixo para detalhes sobre os cuidados e a história natural dos Camaleões Velados e Anões.