Mudanças de cor camaleão

Os camaleões são conhecidos por muitas de suas qualidades únicas, incluindo suas línguas de projéteis pegajosas, seus olhos que se movem independentemente um do outro e, possivelmente, o mais fascinante de todos, sua capacidade de mudar a cor de sua pele. Mas como eles mudam de cor? Eles podem combinar com qualquer ambiente? E por que eles mudam de cor? A capacidade de se transformar em seu entorno tem sido tentada por humanos há anos e muitas vezes imitada por caçadores, militares e adolescentes que fogem de casa. Mas poucos têm as habilidades que nossos amados camaleões possuem. Eles não têm apenas um padrão de camuflagem, mas podem mudar e se adaptar ao ambiente utilizando suas células da pele extremamente especiais.

Cores Camaleão

Comerciais de televisão, programas e filmes afirmam que os camaleões podem magicamente mudar suas cores de pele para combinar com o que estão pisando quase instantaneamente. Mas, embora haja alguma verdade nessa magia, os camaleões têm limitações nas cores que podem se tornar e não podem combinar com qualquer coisa.

Verdes e marrons são as cores predominantes dos camaleões, e esses tons os ajudam a se camuflar em seus ambientes. O preto é outra cor que você verá nos camaleões, especialmente em suas gargantas, e alguns camaleões usam essa cor para mostrar que estão ameaçados. Algumas espécies de camaleões podem ficar com cores mais vibrantes, como rosa, vermelho, azul, turquesa ou amarelo. As espécies de camaleão-pantera e camaleão de Madagascar são algumas conhecidas por serem extremamente coloridas e também são algumas das espécies mais fotografadas.

Como um camaleão muda de cor?

Até recentemente, ninguém entendia exatamente como os camaleões mudavam suas cores. Agora sabemos que os camaleões mudam de cor ajustando células microscópicas dentro de sua pele para refletir a luz de maneira diferente. Essas células são chamadas de células iridóforas e contêm pequenos cristais chamados nanocristais. Nanocristais de diferentes tamanhos que são dispostos em diferentes formas e agrupamentos fazem com que a luz seja refletida de diferentes maneiras, fazendo com que a pele dos camaleões mude de cor, semelhante a como um cristal pendurado em uma janela reflete a luz do sol e lança um arco-íris na parede. A pele do camaleão é preenchida com esses minúsculos cristais e quando eles movem sua pele relaxando ou tensionando seus corpos, os cristais mudam e refletem a luz de maneira diferente. As células da pele também incham e encolhem para que se aproximem e se afastem. Comprimentos de onda mais curtos de luz, como o azul, são refletidos quando a pele está relaxada e as células do iridóforo estão próximas umas das outras. Como a pele do camaleão também contém pigmentos amarelos, as cores azul e amarela se misturam para criar uma cor que costumamos ver em camaleões em repouso - verde. Comprimentos de onda de luz mais longos, incluindo vermelho e amarelo, são refletidos quando as células da pele estão mais distantes. A pesquisa também descobriu que os camaleões fêmeas têm muito menos células iridóforas na camada superior da pele, tornando os machos capazes de mudar de cor melhor do que as fêmeas.

Por que os camaleões mudam de cor?

Misturar-se ao ambiente é a principal razão pela qual os camaleões mudam de cor para que possam se camuflar e escapar de predadores. Mas a camuflagem não é a única razão para alterar uma aparência. Assustar camaleões rivais, impressionar companheiros, estresse, conservar o calor e manter a calma são todas as razões potenciais para mudanças dramáticas de cor. Camaleões levados ao veterinário podem ficar com cores escuras ou pretas devido ao estresse, enquanto camaleões felizes e relaxados ficarão verdes e azuis em casa. Alguns camaleões podem ter mais cores do que outros, mas todos os camaleões possuem uma certa quantidade de células iridóforas em sua pele.

Camaleões, como muitos outros lagartos de estimação, são criaturas incríveis!