Estudo do Python birmanês da Flórida – cobras não podem sobreviver ao inverno da Carolina do Sul

Em 2008, um estudo baseado em computador do US Geological Survey afirmou que a Flórida introduziu as pítons birmanesas ( Python molurus bivittatus ) pode colonizar até 1/3 dos Estados Unidos no tempo. Embora a presença das cobras na Flórida seja um problema grave, a divulgação deste estudo gerou uma enxurrada de medos e previsões ilógicas. Recentemente, outro estudo conduzido por um notável herpetologista e utilizando cobras vivas injetou alguma sanidade na controvérsia.

Método e resultados

Realizado no local do rio Savannah, no centro da Carolina do Sul (território do lendário herpetólogo Whit Gibbons e local de muitos esforços importantes de pesquisa de campo), o estudo foi projetado para determinar se os Pythons birmaneses poderiam sobreviver aos invernos nesta região. Dez cobras, variando em tamanho de 4 a 11 pés, foram confinadas a um cercado externo de 80 x 100 pés, no qual estava disponível comida, abrigo e vegetação normalmente encontrados nas proximidades.

Conforme relatado na edição de setembro de 2010 de Invasões biológicas, todas as 10 cobras morreram entre 11 de dezembro de 2009 e 4 de janeiro de 2010.

Pythons hibernam na Ásia, por que não na América?

O estudo do USGS que afirmou que as pítons se espalhariam ao norte da Flórida foi baseado nas semelhanças entre o clima no sudeste americano e em partes da área nativa das cobras. De fato, nas porções do norte e montanhosas de sua faixa (por favor, veja a área verde no mapa), as pítons birmanesas experimentam invernos frios e são conhecidas por hibernar/brumar. Então, por que eles morreram na Carolina do Sul?

Além das diferenças na duração e intensidade do período frio, e nos tipos de abrigos usados ​​para o inverno, pode ser que apenas algumas populações de Pythons birmanesas sejam adaptadas ao frio, e estas não tenham chegado ao animal de estimação. comércio (e, portanto, para a Flórida). Isso foi estabelecido para outras espécies – Anoles Verdes no sul da Flórida, por exemplo, não podem tolerar os invernos do norte da Flórida (uma razão pela qual você não deve libertar cativos, mesmo dentro de seu alcance natural).

Pesquisa Futura

O inverno escolhido para o estudo foi excepcionalmente frio, causando grandes mortes de pítons e outros répteis, mesmo no sul Flórida (consulte o artigo abaixo), portanto, estudos de acompanhamento em invernos mais amenos podem ser úteis.