Um monitor primeiro – os monitores do Rosenberg masculino cobrem e protegem os ninhos

Fico impressionado com as habilidades de aprendizado e comportamentos complexos evidenciados pelos monitores de água e renda que cuidei em vários zoológicos … passe algum tempo com qualquer espécie e você verá rapidamente o porquê. Apesar de serem objetos de estudo populares, os monitores estão constantemente nos surpreendendo. Por exemplo, a edição atual do The Journal of Herpetology (V44, N3, setembro de 2010) documenta um comportamento totalmente novo para qualquer espécie de monitor - construção cooperativa de ninhos e guarda de ninhos no Monitor de Rosenberg (Varanus rosenbergi ).

Defesa do ninho por ambos os sexos

Um estudo de 16 anos desta espécie na Ilha Kangaroo da Austrália revelou que as fêmeas guardam seus ninhos por até 3 semanas após a deposição de ovos, um comportamento que não foi documentado para nenhum outro monitor (3 espécies, incluindo o Komodo Dragon , pode retornar ao local do ninho de vez em quando, mas parece não permanecer nas proximidades). Surpreendentemente, em 8 casos, um macho juntou-se à fêmea para proteger os ovos.

Outros monitores de Rosenberg são a principal ameaça aos ovos. As fêmeas que guardavam os ninhos atacavam os machos intrusos com o dobro do seu peso e os repeliam na maioria dos casos. As lutas cruéis que se seguiram frequentemente deixaram ambos os combatentes com feridas profundas e costelas e membros quebrados. Nos casos em que os machos também estavam de guarda, eles também se juntaram às brigas, mas as fêmeas eram claramente as mais agressivas dos pares.

Construção de ninhos cooperativos

Os monitores femininos de Rosenberg escolheram exclusivamente cupinzeiros como locais de ninho. Em montículos ocupados, os cupins residentes geralmente fecham o orifício de entrada do ninho dentro de 3-5 horas após a deposição dos ovos. Se não o fizessem, a monitora feminina terminava o trabalho.

Em outra reviravolta inesperada, monitores masculinos ajudaram as fêmeas a cobrir os ninhos em 5 ocasiões.