A tartaruga-almiscarada comum – minha escolha para a tartaruga de estimação perfeita, com notas sobre parentes

Quando menino trabalhando para um importador de animais em Nova York, fiquei muito impressionado com o primeiro filhote de Tartaruga Almíscar comum ( Sternotherus odoratus ) Eu encontrei. A minúscula besta negra, muito menor do que um bebê Red-Eared Slider, era irresistível. No mês passado, essa mesma tartaruga completou 46 anos (veja a foto). Então, é claro, sou parcial em relação à espécie, mas na verdade existem boas razões para manter essa fascinante tartaruga e seus parentes.

Descrição

Esta tartaruga raramente excede 4 polegadas de comprimento (registro:5 3/8 polegadas); machos em média 3 polegadas. A carapaça altamente abobadada é marrom-oliva a preta e muitas vezes revestida de algas. O plastrão é pequeno, deixando bastante carne exposta. A pele é cinza a preta, e há duas listras amarelas na cabeça e um par de barbilhões sensoriais (protuberâncias carnudas) no queixo e na garganta.

As tartarugas almiscaradas possuem glândulas que podem emitir uma secreção fétida destinada a deter predadores. Felizmente, os cativos rapidamente abandonam esse hábito.

Intervalo

O alcance do Almíscar Comum se estende do sul de Ontário e Maine até a Flórida e oeste até o sul de Wisconsin e o centro do Texas. É uma das poucas tartarugas ainda encontradas em Nova York.

Habitat

A altamente aquática Tartaruga Almíscar Comum favorece as águas lentas de pântanos, canais, lagoas agrícolas e margens de rios, mas ocasionalmente ocorre em riachos de movimento rápido.

Estranhamente, eles às vezes sobem em árvores a alturas de mais de 6 pés quando se aquecem, auxiliados por seu tamanho pequeno e pernas móveis (o plastrão é muito reduzido). As Tartarugas Almiscaradas às vezes surpreendem as pessoas ao cair em barcos que passam abaixo dos locais de frade!

Reprodução

A postura de ovos ocorre de fevereiro a junho, dependendo da latitude, com acasalamento concentrado na primavera.

A embreagem média contém 2-5 ovos (intervalo 1-9); 4 embreagens por ano podem ser produzidas na parte sul da faixa. Os ovos são depositados em um ninho raso (os alojamentos de rato almiscarado são favorecidos em algumas áreas), dentro de troncos em decomposição ou abaixo da serapilheira. Várias fêmeas podem compartilhar 1 local de ninho.

O período de incubação é de 9 a 12 semanas; os filhotes minúsculos medem ¾ de polegada de comprimento. A maturidade sexual é alcançada em 3-5 anos para machos e 5-11 anos para fêmeas.

Dieta

Embora relatado para comer plantas ocasionalmente, o Almíscar Comum se alimenta principalmente de lagostins, peixes, carniça, insetos, sanguessugas, girinos e caracóis.

Filhotes, vulneráveis ​​à predação devido ao seu pequeno tamanho, são consumidos por rãs-touro, peixes, percevejos aquáticos gigantes, guaxinins e outras criaturas.

Cuidados em cativeiro

À medida que as tartarugas vão, os Almíscares Comuns são bastante simples de cuidar. Reptomin pode compreender 50-60% da dieta, sendo o equilíbrio fornecido por outros alimentos comerciais de tartarugas aquáticas, minhocas e peixinhos.

Enquanto as Tartarugas Almiscaradas ocasionalmente se aquecem, elas diferem de muitas outras tartarugas por não precisarem de luz UVB para sintetizar a Vitamina D. Junto com Snapping, Soft-Shelled e certas outras espécies aquáticas, elas aparentemente podem obter vitamina D suficiente de suas dietas.


Outras Tartarugas de Lama e Almíscar

As 26 espécies de Tartarugas de Lama e Musk (Família Kinosternidae e Staurotypidae) compartilham um plano corporal comum e comportamentos gerais, mas mostram uma surpreendente variedade de adaptações à dieta, habitat e predadores. Entre eles, encontramos a menor tartaruga da América do Norte e brutos com mandíbulas capazes de esmagar um dedo. Muito poucos recebem atenção de amadores ou zoológicos, mas quase todos são resistentes e podem ser criados em cativeiro. Eu tive a sorte de manter cerca de 15 espécies… a seguir é uma introdução a alguns dos meus favoritos.

Observação: Todas as Tartarugas de Lama e Almíscar podem dar mordidas dolorosas e, no caso do Almíscar Gigante Mexicano, mordidas perigosas. Muitos se acalmam em cativeiro, mas sempre é necessário extremo cuidado.

Tartaruga-almiscarada gigante mexicana, Staurotypus triporcatus

Esta tartaruga de 15 polegadas de comprimento compartilha seu habitat com vários crocodilianos e desenvolveu uma concha extremamente grossa (e, alguns dizem, uma disposição beligerante!) em resposta. Varia de Veracruz, México a Honduras, e é conhecido localmente como Guau.

Um almíscar gigante sob meus cuidados no zoológico do Bronx está agora na casa dos 70 anos e não perdeu nada de sua vontade de morder quando manuseado. Notoriamente difíceis de acasalar, os animais criados em cativeiro só recentemente se tornaram disponíveis. É um especialista em moluscos, esmagando facilmente amêijoas e tartarugas menores em suas enormes mandíbulas... a minha até fez um trabalho rápido com caracóis de casca dura conhecidos como pervincas.

Tartaruga-almiscarada achatada, Sternotherus depressus

Esta menor das tartarugas da América do Norte tem apenas 3 a 4,5 polegadas de comprimento e vive apenas no rio Black Warrior, no noroeste do Alabama. Ao contrário de seus parentes, todos os quais ostentam carapaças altas, quase “parecidas com tartarugas” (mais pronunciadas na Tartaruga Musk Razorback, veja a foto), sua concha superior é extremamente plana. Alguns acreditam que essa adaptação o ajuda a se esconder de seus muitos predadores.

Na natureza esta espécie hibridiza com o Loggerhead Musk, S. menor.

Tartaruga de lama, Kinosternon subrubrum

Quatro subespécies de Tartaruga de Lama foram identificadas, com a raça oriental sendo ameaçada em vários estados. Agora criada em cativeiro, esta pequena tartaruga é uma excelente escolha para os novatos que tratam de tartarugas.

A Tartaruga da Lama do Leste frequentemente frequenta águas salobras...em NY, ela é conhecida apenas por marismas e correntes de maré.

Tartaruga almiscarada de ponte estreita, Claudius angustatus

Esta tartaruga mais incomum raramente é mantida ou criada. Embora tenha apenas 5 polegadas de comprimento, suas mandíbulas são incrivelmente largas e podem chegar mais para trás com o pescoço do que até mesmo o Snapper comum. Alguns especulam que esse arranjo os ajuda a pegar sapos, que são comuns nas lagoas rasas e cheias de ervas daninhas que habitam.

Esta é uma tartaruga “sem intervenção” – tive cativos de 30 anos que permaneceram tão agressivos quanto no dia em que foram coletados. Apesar disso, eles se saem bem se fornecidos peixes inteiros, caracóis, lagostins e minhocas. Sua natureza combativa complica a reprodução – ainda não encontrei um par compatível.

Tartaruga de lama listrada, Kinosternon bauri

Ostentando uma carapaça marrom-oliva levemente listrada, a Tartaruga de Lama Listrada (veja a foto ) habita pântanos e canais do sul da Geórgia até as Florida Keys.

Esta tartaruga aparece regularmente no comércio… talvez porque, ao contrário dos seus parentes em grande parte aquáticos, viaje frequentemente por terra. Ele foi criado em cativeiro e é um ótimo animal de estimação, embora aqueles que eu mantenho tendam a se enterrar na terra por longos períodos (espécimes selvagens estivam durante as secas).