Um companheiro perfeito para os idosos

Acredita-se que o poder da terapia com animais de estimação seja mais forte do que qualquer medicamento, não apenas para pessoas que passam por momentos difíceis ou com problemas de saúde, mas também para idosos. Comprovado para aumentar o estado de alerta mental, construir a auto-estima e diminuir a solidão, os animais de estimação podem proporcionar um relacionamento caloroso e gratificante que as pessoas mais velhas – ou todos nós – desejam.

“Ter animais de estimação para idosos pode ser muito benéfico, dando-lhes algo para amar e cuidar, bem como um companheiro em casa, especialmente se eles moram sozinhos”, disse o Dr. Sonny Presnal, diretor da Stevenson Companion Animal Life- Care Center do Texas A&M College of Veterinary Medicine &Biomedical Sciences (CVM). “Não acredito que haja riscos apreciáveis, desde que sejam tomadas boas decisões na escolha de um animal de estimação para idosos.”

Ter a responsabilidade de cuidar de um animal de estimação pode ser uma situação saudável para a maioria dos idosos. Às vezes, um animal de estimação pode ser a única razão pela qual ele sente a necessidade de se levantar de manhã; fornece-lhes um senso de propósito. “Isso dá aos donos de animais mais velhos algo para cuidar, o que no caso de um cachorro pode significar que eles estão levando o cachorro para passear em vez de ficarem sentados em casa”, disse Presnal. Além disso, existem muitos estudos que atribuem a posse de animais de estimação para aliviar o estresse, diminuir a pressão arterial e os níveis de colesterol e melhorar a saúde mental.

Os animais de estimação não apenas ajudam os idosos a superar várias doenças de saúde, mas também podem diminuir significativamente a sensação de solidão de seus donos. Como você provavelmente já sabe, os animais de estimação são ímãs automáticos de pessoas e geralmente são um ótimo começo de conversa. As pessoas adoram falar sobre seus animais de estimação, e outras adoram interagir com os animais de estimação que encontram. Isso muitas vezes pode levar a novas amizades e pode proporcionar interações sociais benéficas que os idosos talvez não tivessem a chance de experimentar. Isso, além de simplesmente ter algo para cuidar, diminui significativamente a solidão e a depressão que a acompanha.

Ao escolher um animal de estimação, deve-se levar em consideração as limitações da saúde física e mental do idoso. “Um cão grande e ativo pode não ser adequado para pessoas mais velhas, devido ao risco de lesão ao dono de uma colisão acidental que pode causar a queda”, disse Presnal. “Fraturas de quedas podem ser muito perigosas para idosos, especialmente fraturas de quadril.”

Um filhote de cachorro ou gatinho também pode não ser uma escolha adequada, devido às suas altas necessidades de manutenção. Um cão ou gato mais velho que amadureceu além da fase de bola de energia pode ser um companheiro perfeito. Adotar um animal de estimação mais velho não apenas beneficia seu dono, mas pode salvá-lo da eutanásia, já que muitas vezes as pessoas (infelizmente) não estão interessadas em adotar animais mais velhos.

Uma preocupação que muitos idosos que consideram ter um animal de estimação enfrentam é a possibilidade de não poderem mais cuidar de seu animal de estimação mais tarde. Isso pode acontecer se sua saúde diminuir repentinamente ou se o animal precisar de cuidados veterinários extensivos. “Existem muitos serviços veterinários móveis disponíveis para idosos que não podem dirigir ou que têm problemas para transportar seus animais de estimação para atendimento veterinário”, disse Presnal. Existem também programas, como o Stevenson Center, que atendem às necessidades físicas, emocionais e médicas dos animais de companhia quando seus donos não podem mais fazê-lo.

O Stevenson Center, que Presnal dirige, é um programa único que conta com estudantes de veterinária que moram no centro para fazer companhia e cuidar dos animais de estimação residentes à noite e nos finais de semana e feriados. “Como parte do CVM, os animais de estimação residentes recebem o que há de melhor em atendimento veterinário no Hospital Veterinário de Ensino Médico”, disse Presnal. “Acreditamos que o nível de cuidado e companheirismo é inigualável por qualquer outro programa similar.”

Está provado que os animais podem ajudar a enriquecer a vida de seus donos tanto física quanto emocionalmente, e isso pode ser especialmente verdadeiro para os idosos. O animal de estimação certo pode fornecer a eles um senso de propósito, aceitação sem julgamento e companheirismo que tanto os animais quanto os humanos precisam para se manterem felizes e confortáveis.