Você deve manter um milípede gigante africano como animal de estimação?

Neste artigo

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• Animais de estimação e raças semelhantes

Se você está procurando um animal de estimação exótico iniciante único que seja fácil de manter e cuidar, não procure mais, o milípede gigante africano. Os milípedes podem parecer um pouco com insetos, mas na verdade são artrópodes – parentes de caranguejos e camarões. Os milípedes na verdade não têm 1.000 pernas como o nome sugere; o número médio de pernas é 100 (dois conjuntos de pernas por segmento corporal). Cada vez que mudam, crescem mais segmentos do corpo que se completam com mais pernas.

Uma variedade de milípedes que são mantidos como animais de estimação são geralmente chamados de milípedes gigantes ou milípedes gigantes africanos, mas muitas vezes há confusão sobre os nomes das espécies, pois a identificação das espécies pode ser bastante difícil em espécimes vivos. Há também alguma disputa sobre os nomes científicos corretos de alguns milípedes. Embora haja alguma variação na aparência, os milípedes gigantes são muito semelhantes em suas características e cuidados. Em geral, os milípedes gigantes são animais de estimação fáceis de cuidar e sempre recebem uma ótima reação dos visitantes.

Visão geral das espécies

Nome comum :milípede gigante africano

Nomes científicos :Archispirostreptus spp., Scaphiostreptus spp.

Tamanho adulto :7,5 a 11 polegadas

Expectativa de Vida :5 a 10 anos

Comportamento e temperamento do milípede gigante africano

Os milípedes gigantes africanos podem ser manuseados com segurança e são bastante dóceis e lentos. Eles se dão bem com os outros, então você pode manter mais de um no mesmo tanque. Esses milípedes se reproduzem com bastante facilidade, portanto, se você tiver machos e fêmeas juntos, poderá descobrir bebês. Os milípedes machos modificaram as pernas no sétimo segmento do corpo chamados gonópodes. Essas pernas parecem diferentes das outras pernas, pois têm garras e geralmente são carregadas sob o corpo.

Embora sejam geralmente tranquilos, esses artrópodes podem ficar assustados ocasionalmente. Quando isso acontece, eles têm dois modos principais de defesa:primeiro, eles se enrolam em uma espiral apertada; em seguida, eles secretam um líquido irritante dos poros do corpo.

Aviso

De cada segmento do corpo, um milípede pode secretar um fluido amarelo-acastanhado; é chamado de fluido repugnatório porque cheira e tem gosto ruim. Feito de cianeto de hidrogênio, o fluido irritará os olhos e a boca, portanto, sempre lave as mãos depois de manusear um milípede. Algumas pessoas são mais sensíveis ao líquido do que outras, e algumas espécies também são mais tóxicas do que outras.

Habitação

Os milípedes gigantes africanos se dão muito bem em cativeiro, desde que sejam mantidos em um ambiente adequado às suas necessidades. Como regra geral, um aquário de 10 a 15 galões oferece amplo espaço para alguns milípedes. Certifique-se de que o comprimento do tanque seja pelo menos três vezes o comprimento do milípede (e a largura duas vezes maior que o comprimento do milípede). O espaço do piso é mais importante do que a altura. Uma tampa apertada ou pesada é uma boa ideia para evitar que qualquer um dos milípedes escape.

Necessidades específicas de substrato

Os milípedes gostam de cavar um pouco, então uma camada de 3 a 4 polegadas de turfa ou uma mistura de turfa / solo (sem adição de produtos químicos ou fertilizantes) pode formar a base. Isso pode ser coberto com um pouco de musgo esfagno e pedaços de casca para fornecer cobertura adicional. A serapilheira também pode ser usada, embora você possa congelá-la primeiro para matar qualquer inseto.

Necessidades específicas de calor e umidade

Existem várias opiniões sobre as temperaturas apropriadas para milípedes gigantes. Como os milípedes são nativos de climas tropicais, muitos tratadores recomendam que o tanque seja mantido a cerca de 75 a 80 graus Fahrenheit ou mesmo tão alto quanto 85 Fahrenheit. Para atingir essas condições, você pode usar um aquecedor sob o tanque em um termostato (geralmente vendido para manutenção de répteis) colocado sob apenas metade do tanque.

Se colocar um aquecedor sob o tanque aquecer demais o substrato ou ressecá-lo, a almofada de calor pode ser afixada na lateral ou na parte traseira do tanque. Por outro lado, muitos tratadores não fornecem calor suplementar. Se este for o caso, certifique-se de que a temperatura ambiente durante o dia seja de pelo menos 72 Fahrenheit, embora uma ligeira queda à noite deva ser tolerável. O nível de umidade no tanque deve ser sempre mantido em 75 a 80 por cento. Isso pode ser conseguido mantendo o substrato úmido com nebulização regular e verificando com um medidor de umidade relativa.

O que os milípedes gigantes africanos comem e bebem?

Na natureza, os milípedes gigantes africanos são herbívoros que pastam em material vegetal velho e em decomposição (mas não em decomposição). Em cativeiro, eles podem ser alimentados com uma variedade de vegetais e frutas, todos cortados em pedaços pequenos. Legumes e frutas mais macios são os melhores – experimente alface, pepino (relatado como o alimento favorito dos milípedes), tomate, melão, pêssego e banana. Nunca lave alimentos para milípedes em água clorada da cidade ou da torneira da cidade, pois todos os invertebrados são particularmente sensíveis ao cloro tóxico e seus resíduos.

Além disso, mantenha um prato raso de água limpa e fresca sem cloro disponível para seus milípedes. Sempre deixe uma pedra grande no prato como uma escada para evitar possíveis afogamentos.

Forneça comida uma vez por dia, aproximadamente tanto quanto seu animal de estimação consumirá nesse período de tempo; os alimentos podem ser alimentados em um prato raso ou tampa de jarra. Eles preferem alimentos que estão começando a se decompor, então deixar os restos no tanque por um dia ou mais é realmente útil. Também é uma boa ideia fornecer um pouco de serapilheira (folhas em decomposição) que eles possam mastigar – congele as folhas para reduzir o número de organismos invisíveis introduzidos nas folhas. Ocasionalmente, você pode polvilhar levemente alguns de seus alimentos com um suplemento vitamínico contendo cálcio para adicioná-lo à dieta.

Problemas de saúde comuns

Mesmo veterinários de animais exóticos experientes muitas vezes têm pouca experiência com animais de estimação invertebrados. Os profissionais disponíveis para você podem não ser capazes de cuidar de um milípede gigante africano, então os donos de animais devem assumir a responsabilidade pela saúde de seu milípede por meio de um controle cuidadoso de comida, água, umidade e habitação. Certifique-se de testar a água quanto a traços de cloro e cloramina usando um kit de teste de química de piscina barato e sempre verifique a qualidade e a limpeza dos alimentos e do substrato que você está fornecendo.

Os milípedes gigantes africanos podem lutar com alguns problemas de saúde, incluindo – mais comumente – ácaros. Isso pode facilmente se tornar um problema se você tiver adquirido seu animal de estimação de um criador não confiável. Enquanto alguns ácaros simplesmente vivem no milípede e os ajudam a manter seu corpo limpo (e não representam nenhum risco à saúde), enquanto outros se prendem a um local (normalmente ao redor da cabeça) e permanecem lá como um parasita. Eles devem ser removidos o mais rápido e suavemente possível.

Seu milípede também pode encontrar infecções fúngicas, que podem ser causadas por um ambiente de tanque com umidade muito alta ou muito baixa. Infelizmente, a presença de fungos geralmente indica um milípede que já está com a saúde ruim ou em declínio e muitas vezes pode ser fatal.

Comprando seu milípede gigante africano

Embora seja perfeitamente legal possuir um milípede gigante africano como animal de estimação nos EUA, não é legal importar espécimes capturados na natureza através da fronteira dos EUA. Quando adquiridos na natureza, geralmente carregam ácaros simbióticos, que são inofensivos para as pessoas.

Se você está comprando um milípede gigante africano de estimação, você deve comprar de um criador americano ou loja de animais que os cria nos EUA. Isso significa que pode ser difícil encontrar um milípede gigante africano. Certifique-se de que quem lhe vende seu animal de estimação é um criador legítimo e licenciado com críticas positivas de compradores anteriores.

Animais de estimação semelhantes ao milípede gigante africano

Se você estiver interessado em outros invertebrados que você pode manter como animais de estimação, confira:

• Perfil da espécie louva-a-deus
• Perfil da espécie de caranguejo eremita
• Perfil da espécie de inseto-vara

Caso contrário, confira animais exóticos que podem ser seu animal de estimação.
Perguntas frequentes

• Os milípedes gigantes africanos são difíceis de cuidar?
  Não – na verdade, eles são considerados os invertebrados mais fáceis de cuidar. Contanto que você mantenha o ambiente adequado para eles, cuidar do milípede deve ser muito fácil.
  
• Quanto tempo os milípedes gigantes africanos vivem como animais de estimação?
  Enquanto sua vida útil é entre 5 e 7 anos na natureza, os milípedes gigantes africanos que são mantidos como animais de estimação podem viver até (ou mais) 10 anos sob os cuidados certos.
  
• Os milípedes gigantes africanos vêm em cores diferentes?
  Não – essa variedade específica de milípedes é apenas preta, com alguma coloração marrom escura. No entanto, existem outras espécies – como o milípede de chocolate de Gana – que são de cor mais clara.