Caracóis gigantes africanos
Muitas pessoas se opõem a manter caracóis terrestres gigantes africanos como animais de estimação, pois são "destrutivos, invasivos, perigosos e ilegais". É verdade que eles têm um enorme potencial destrutivo e são sérias pragas agrícolas, sendo de fato ilegais nos Estados Unidos e em alguns outros países. No entanto, em alguns outros países eles são legais como animais de estimação (embora em alguns desses lugares seja ilegal soltá-los ou seus ovos na natureza). Eles também são capazes de transportar um parasita que pode levar à meningite, embora nenhum caso disso tenha sido visto nos Estados Unidos (e as infecções por esse parasita geralmente estão ligadas ao consumo de carne de caracol).
Convulsões de caracóis
No final de 2003 e início de 2004, vários caracóis terrestres africanos gigantes (junto com muitos ovos) foram apreendidos em Wisconsin pelo Serviço de Inspeção de Saúde Animal e Vegetal do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (APHIS). O Milwaukee Journal Sentinel Online (29 de abril de 2004) relatou que o APHIS iniciou uma investigação depois que uma loja de animais perguntou sobre o status legal dos caracóis gigantes como animais de estimação e, como resultado, o APHIS acabou confiscando mais de 100 caracóis de lojas de animais, proprietários particulares e animais de estimação exóticos. troca atende. Quando várias escolas descobriram o status desses caracóis, eles entregaram seus caracóis que eram animais de estimação e/ou projetos de sala de aula. Todos os caracóis encontrados até agora estão em cativeiro; nenhum foi descoberto na natureza.
O que fazer se você tiver um caracol gigante africano
Se você tem um caracol gigante africano, por favor, não o descarte você mesmo e, faça o que fizer, não o solte na natureza. Entre em contato com o escritório APHIS mais próximo. É ilegal trazer caracóis terrestres africanos gigantes para os Estados Unidos, e isso pode incorrer em multas pesadas. Embora a ignorância da lei geralmente não seja uma boa defesa, neste caso, as autoridades não acusaram ninguém e estão mais preocupadas em garantir que os caracóis sejam contidos em vez de punir as pessoas que os guardaram. A educação sobre os riscos desses caracóis e o controle da população de caracóis são as questões mais importantes para o USDA no momento, e as autoridades foram citadas dizendo que qualquer pessoa que obtivesse um desses caracóis sem saber das leis não será punida se notificar. oficiais.
Como esses caracóis chegaram em Wisconsin em primeiro lugar não foi determinado.
O USDA e o APHIS consideram esses caracóis pragas perigosas e levam muito a sério sua busca por caracóis terrestres gigantes africanos. De acordo com o APHIS, na década de 1960, um menino contrabandeou três dos caracóis para a Flórida, e estes foram posteriormente liberados. Em sete anos havia cerca de 18.000 criaturas na natureza e levou 10 anos e mais de um milhão de dólares para erradicar todas elas. O estabelecimento de populações selvagens significativas nos Estados Unidos é uma preocupação válida. Teoricamente, como o caracol hiberna em climas frios, ele poderia sobreviver e se reproduzir na maioria das áreas dos Estados Unidos.
Os caracóis terrestres gigantes africanos não são perigosos no mesmo sentido que os tigres e jacarés de estimação podem ser, mas seu potencial para causar devastação ecológica e econômica é enorme. Assumir, ou mesmo esperar, que todos os proprietários serão responsáveis não é suficiente. Se todos os donos pesquisassem e respeitassem as leis sobre animais de estimação exóticos, como caracóis gigantes africanos, e nunca soltassem animais de estimação na natureza, talvez animais como esse pudessem ser mais prontamente considerados bons animais de estimação.