Anfíbios urbanos – população de axolotes ameaçada encontrada no parque da Cidade do México

Como herpetóloga e nativa de Nova York, estou entusiasmada com a perspectiva de encontrar vida selvagem, ameaçada ou não, dentro das grandes cidades. Fiquei, portanto, muito feliz ao ler sobre a recente descoberta de uma população de salamandras criticamente ameaçadas (Axolotls Mexicanos, Ambystoma mexicanum ) no coração de uma das cidades mais densamente povoadas do mundo.

Uma agradável surpresa

Até recentemente, sabia-se que os axolotes mexicanos existiam em apenas 2 locais – os remanescentes do Lago Chalco e do Lago Xochimilco, perto da Cidade do México. Com um alcance nativo total de apenas 6,2 milhas quadradas, essas salamandras aquáticas incomuns estão entre os anfíbios selvagens mais raros do mundo. Felizmente, eles estão bem estabelecidos como animais de estimação e animais de laboratório (consulte o artigo abaixo). Agora parece que uma terceira população apareceu em um local surpreendente – um lago artificial no maior parque da Cidade do México, Chapultepec (veja a foto).

Uma população pequena, mas importante

Apesar do uso público intenso, o Lago Viejo é conhecido por abrigar invertebrados, peixes e sapos ameaçados de extinção (Rana montezumae ). Ao ser drenado como parte de um esforço para eliminar espécies exóticas, também foi encontrado o lar de alguns moradores inesperados – 26 axolotes mexicanos adultos (e 3 massas de ovos).

Embora as salamandras estivessem fortemente parasitadas e exibissem deformidades, elas representam uma nova população valiosa que pode contribuir com uma importante diversidade genética para os outros 2 grupos selvagens conhecidos.

Salamandras raras em Austin e Nova York

Os Axolotes do Parque Chapultepec sublinham a importância de observar e estudar quaisquer habitats, naturais ou altamente perturbados, disponíveis para nós . Várias outras salamandras criticamente ameaçadas vivem apenas em áreas urbanas – a bizarra Salamandra de Barton Springs (Eurycea sosorum ), por exemplo, é restrito a uma piscina natural (Austin, Texas) usada por mais de 300.000 pessoas a cada ano!

Tive a sorte de encontrar salamandras incomuns, incluindo a Salamandra de Duas Linhas (Eurycea bislineata ) e a Salamandra Vermelha (Pseudotriton ruber ), em todos os bairros da cidade de Nova York. A resistente salamandra de dorso vermelho (Plethodon cinereus ) ainda pode ser encontrado em Manhattan... então continue procurando e aprendendo!