As tartarugas-de-orelha-vermelha superam as tartarugas europeias nativas

Red Eared Sliders (Trachemys scripta elegans ) foram introduzidos em todo o mundo e acredita-se que impactam negativamente muitas espécies. No entanto, evidências diretas sobre seu efeito em outras tartarugas são escassas. Um estudo recente envolvendo Sliders, tartarugas espanholas (Mauremys leprosa ) e Tartarugas de Lagoa Europeia (Emys orbicularis ) lançou alguma luz sobre o assunto.

Invasores resistentes

É fácil imaginar que a introdução dos Red Eared Sliders criaria problemas para as tartarugas européias nativas. Eles são maiores do que muitas espécies que favorecem alimentos semelhantes, reproduzem-se rapidamente, ajustam-se bem à presença humana e são muito agressivos na busca de alimentos e locais para se aquecer.

Eu notei que as Tartarugas Pintadas Orientais diminuíram em vários habitats agora ocupados por Sliders, mas estou baseando isso apenas na observação, não no estudo. Outros expressam as mesmas preocupações, mas novamente não foram capazes de documentar o que, se é que alguma coisa, os Sliders estão fazendo para expulsar os nativos.

Os girinos são presas fáceis para sliders

Escrevendo no diário Comportamento Animal (V 80, N 3, Set., 2010), herpetólogos que trabalham na Península Ibérica (Espanha e Portugal) determinaram que os girinos de rã, um item comum na dieta de tartarugas nativas, se escondem quando detectam tartarugas nativas nas proximidades, mas não reagir a Sliders.

Três das quatro espécies de girinos testadas pararam de nadar quando colocadas na água que anteriormente abrigava tartarugas espanholas e tartarugas de lago europeias (ambos partilham o habitat dos girinos), mas não responderam à presença de Red eared Sliders (que foram introduzidos nos mesmos habitats e agora estão bem estabelecidos). Portanto, é provável que os Sliders possam capturar efetivamente os girinos e, portanto, competir com as tartarugas nativas por essa importante fonte de alimento. Considerando a rapidez com que os Sliders se reproduzem e o fato de que ambas as espécies nativas já estão em declínio acentuado, a competição alimentar pode ser uma preocupação muito séria.

Acredito que este estudo destaca a importância de observar com muito cuidado cada detalhe da história natural de um animal. Ao observador casual, pareceria que, aos “olhos de um girino”, uma “tartaruga é uma tartaruga”. Afinal, Sliders, European Pond Turtles e Spanish Terrapins são semelhantes em aparência e hábitos. Mas, agora sabemos, este não é o caso….

Peço que você leia, observe e registre – informações importantes estão à espreita em todos os lugares, e precisamos descobri-las!