Friadura na Flórida afeta a introdução (ou seja, Pythons birmanesas) e Herps nativos

Recebi recentemente várias perguntas de entusiastas de herp (e “pessoas comuns”!) que vieram em répteis e anfíbios atordoados pelo frio na Flórida. Cavalheiros cubanos Anoles, pererecas verdes e muitas outras espécies foram severamente impactadas pelo frio recorde.

Pítons birmaneses

O comentário de um colega sobre o clima frio e a introdução das pítons birmanesas da Flórida trouxe à mente um incidente que ocorreu há vários anos. Um amigo meu parou em um café perto da cidade da Flórida e ficou surpreso ao ver as peles de 14 grandes Pythons birmanesas pregadas na parede. Ela descobriu que o dono da loja havia capturado ao longo de uma estrada em uma única manhã quente após uma onda de frio. Os herpetólogos também sabem que essas épocas são ideais para a coleta, pois as cobras se aglomeram nas estradas para aproveitar o asfalto quente e o acesso ao sol.

Em partes de sua área nativa, o Python birmanês realmente encontra invernos bastante frios e é conhecido por hibernar. Na verdade, os cativos raramente se reproduzem, a menos que sejam estimulados por um período de resfriamento. O clima excepcionalmente frio da Flórida provavelmente não causará muitas mortes, mas, como ilustrado acima, pode tornar as cobras mais vulneráveis ​​a pessoas e predadores.

Outras espécies introduzidas

Espécies invasoras bem-sucedidas são resistentes por natureza, mas aquelas de habitats muito quentes sofrerão com a exposição a baixas temperaturas. Eu tive vários relatos de Cavalheiros cubanos Anoles que foram encontrados vivos, mas que permanecem letárgicos mesmo quando aquecidos. O que provavelmente acontece é que o sistema imunológico fica deprimido, deixando o animal aberto ao ataque de patógenos.

Mais ao norte, as condições no inverno são mais severas. Uma população introduzida de Barking Treefrogs, que normalmente se estende até a Virgínia, persistiu no sul de Nova Jersey por vários anos, mas morreu em um inverno extra-frio. Lagartos de parede italianos (Podarcis sicula ) estão bem estabelecidos em Nova York e resistem facilmente à maioria dos invernos, mas experimentam alta mortalidade durante geadas prolongadas.

Crocodilos e Jacarés

Um animal nativo preocupante é o crocodilo americano, que atinge os limites mais ao norte de sua área de distribuição no sul da Flórida – os animais nas bordas extremas de suas áreas de distribuição estão em risco durante o clima severo. No entanto, os crocodilos da Flórida tomaram medidas para resolver esse problema por conta própria. A maior parte da população do estado se mudou para as águas de 90+ F dos canais da Usina de Turkey Point. Anos atrás, percorri a área e fiquei surpreso ao ver uma população reprodutora tão grande e vigorosa.

O outro crocodilo nativo da Flórida, o jacaré americano, também deve ficar bem. Os jacarés variam ao norte até o sul da Virgínia, onde habitam lagos que às vezes se tornam congelados. Eles utilizam uma estratégia muito original nesses momentos para sobreviver, ficando relativamente adormecidos em águas rasas com seus focinhos saindo por um buraco no gelo – não o que a maioria espera de uma criatura “tropical”!

Outras espécies nativas

Muitos nativos com grandes faixas diferem em sua tolerância ao frio. Por exemplo, os anoles verdes do sul da Flórida não podem sobreviver às temperaturas rotineiramente toleradas pelas mesmas espécies no norte da Flórida. Isso tem implicações importantes para a conservação – alguém que pega uma tartaruga de caixa oriental na Carolina do Norte e a solta em NY pode estar condenando-a a uma morte precoce.

Peixes em Pisciculturas Tropicais, peixes nativos e lagostins também expiraram em números recordes este ano. Por favor, confira meus posts recentes no Twitter para links para artigos relacionados.