Notícias sobre espécies invasoras – Pitões-das-rochas-africanos podem estar se reproduzindo na Flórida
Um artigo recente na revista IRCF Reptiles and Amphibians (V17, 1) fornece evidências de que o African Rock Python (Northern African Python, Python sebae ), pode ter estabelecido uma população reprodutora no sul da Flórida. Os enormes constritores são adaptados para pegar pequenos antílopes e outros animais de grande porte, e foram mortos e consumidos por pessoas em seu habitat nativo. Constrictores introduzidos pela Flórida
Pelo menos 45 espécies de répteis e anfíbios não nativos estabeleceram populações de reprodução na Flórida; muitos outros foram observados, mas não se sabe se estão se reproduzindo. Entre estas estão 2 das maiores cobras do mundo, a Python birmanesa e a Boa Constrictor. Outros grandes constritores, incluindo a Anaconda Verde, a Anaconda Amarela e o Python de Lábio Branco, foram encontrados à solta na Flórida.
Anacondas e outros Estabelecidos?
Dada a extensão dos pântanos da Flórida e outros habitats densamente vegetados, não é improvável que a reprodução de outras espécies tenha ocorrido sem ser vista. Anacondas, sendo aquáticas, são especialmente difíceis de encontrar. Anos atrás, uma fonte confiável me disse que uma ninhada inteira de Anacondas Verdes escapou de um zoológico de beira de estrada perto de Florida City no início dos anos 1970… nada me surpreenderia neste momento!
Estudo do Python do Norte da África
O artigo mencionado acima analisou avistamentos e capturas de Python no norte da África no sul da Flórida de 2002 a 2009. Nesse período, 7 indivíduos foram encontrados em uma pequena área (menos de 10 milhas quadradas) no condado de Dade. Entre as cobras capturadas estava uma fêmea adulta de 15,5 pés de comprimento com ovos se formando no oviduto, machos reprodutivamente ativos e vários filhotes do ano. As idades e sexos dessas cobras, e sua proximidade umas com as outras, sugerem uma população reprodutora.
Também notável é o fato de que os locais de captura estavam a menos de 1,6 km da fronteira dos Everglades, um imenso habitat que poderia facilmente esconder outros pítons africanos.
Refeições recentes - um Peru doméstico e um Grackle de cauda de barco - foram recuperados de 2 das cobras.
Híbridos Python
Os African Rock Pythons foram encontrados em uma área que confina ou se sobrepõe com a variedade de Burmese Pythons introduzidos na Flórida. As 2 espécies acasalam-se em cativeiro; a fertilidade dos híbridos resultantes e seu possível efeito sobre os ecossistemas do sul da Flórida merecem um estudo mais aprofundado.