Osteoartrite em gatos - diagnóstico e tratamento

International Cat Care explica tudo o que você precisa saber sobre osteoartrite em gatos.

É bem reconhecido que, à medida que os seres humanos envelhecem, é provável que sofram de dores nas articulações causadas pela osteoartrite. Também é sabido que os cães mais velhos sofrem de desconforto nas articulações e os veterinários estão familiarizados com a medicação dispensada para aliviar a dor. No entanto, até recentemente, a osteoartrite felina (OA) não era comumente diagnosticada ou tratada, principalmente devido ao instinto de sobrevivência dos gatos para esconder os sinais de dor e a falta de reconhecimento da condição pelos proprietários e veterinários.

Incidência de osteoartrite em gatos

Devido aos desafios de diagnosticar artrite em gatos, pode ser difícil dizer quantos gatos são afetados. No entanto, estudos recentes analisando radiografias de gatos mais velhos produziram resultados surpreendentes. Noventa por cento dos gatos com mais de 12 anos tinham evidência de doença articular degenerativa (Hardie et al, 2002). Este estudo e outros sugerem que a osteoartrite é muito comum em gatos mais velhos e, portanto, está sendo subdiagnosticada.

O que causa a osteoartrite?

A osteoartrite é um tipo de artrite em que a cartilagem normal que protege a articulação está desgastada, expondo o osso e resultando em desconforto. A OA pode ser primária ou secundária a uma lesão ou anormalidade articular, conforme descrito abaixo. A OA primária ocorre em articulações previamente normais que não sofreram uma lesão específica e é a forma mais comum observada em gatos mais velhos, cuja causa não é claramente compreendida.

Existem alguns fatores que podem contribuir para o desenvolvimento da OA. Esses incluem:

• Genética:certas raças parecem estar predispostas a desenvolver artrite devido a vários problemas articulares subjacentes, por exemplo, displasia de quadril em Maine Coons e luxação de patela no Abissínio. As dobras escocesas são particularmente propensas à OA que afeta várias articulações e acredita-se que os gatos birmaneses sofrem mais de artrite do cotovelo do que outras raças.
• Lesão causando carga anormal na articulação:fraturas, luxações e outras lesões podem fazer com que a articulação seja usada de forma diferente e resultar em OA secundária da articulação afetada.
• Obesidade:a obesidade não causa artrite, mas agrava a condição.
• Acromegalia:esta doença hormonal incomum resulta em diabetes mellitus e alguns gatos também desenvolvem articulações artríticas.

Quais são os sinais de osteoartrite?

O sinal mais óbvio de artrite é a dor nas articulações, sendo as articulações mais comumente afetadas os cotovelos, joelhos (joelhos) e quadris. No entanto, é aqui que surge o problema:os gatos são mestres em esconder o desconforto e não demonstram os sinais óbvios de dor. Eles não são levados para passear como os cães e restringem sua própria atividade para minimizar o uso das articulações doloridas. Eles também tendem a não mostrar os mesmos sinais óbvios de dor que outras espécies (como vocalizar), exibindo um comportamento mais 'passivo' para disfarçar a dor.

Sinais de dor em gatos que os donos podem observar e relatar ao veterinário incluem o seguinte:

Mobilidade reduzida

• Relutância em pular para cima ou para baixo dos móveis.
• Dormir em locais diferentes e mais fáceis de acessar.
• Dificuldade em usar a aba do gato.
• Manqueira ou marcha rígida/empolada - isso é relativamente incomum, pois muitas vezes várias articulações são afetadas e, portanto, a claudicação é disfarçada.
• Acidentes na bandeja de lixo, falta da bandeja, relutância em subir em bandejas com laterais altas.

Mudanças no comportamento de higiene

• Casaco emaranhado e áspero.
• Limpeza excessiva das articulações doloridas.

Mudanças de temperamento

• Interação reduzida, por exemplo,?falta de resposta a carícias.
• Falta de tolerância de manuseio, crianças, outros animais de estimação.

Mudanças no nível de atividade

• Brincar e sair com menos frequência.
• Não caçar ou explorar o ambiente ao ar livre com tanta frequência.
• Garras crescidas devido à falta de atividade.
• No exame, os gatos afetados podem demonstrar desconforto e resistir à palpação e movimento das articulações afetadas. As articulações podem ficar firmes e inchadas. O exame ortopédico pode ser desafiador em gatos, pois muitas vezes eles relutam em andar normalmente em um consultório. Usar os princípios da 'Prática Amiga dos Gatos' e não se apressar ajudará o gato a relaxar e se comportar mais normalmente, facilitando um exame mais gratificante.

O próximo passo no diagnóstico envolve a radiografia. Idealmente, duas visualizações são feitas das articulações afetadas e as alterações incluem a formação de novo osso ao redor das margens da articulação (os corpos tentam 'estabilizar' a articulação). Esclerose (espessamento) do osso subjacente e estreitamento do espaço articular também são observados. Outros exames laboratoriais geralmente não são necessários para diagnosticar a osteoartrite. No entanto, como os gatos afetados tendem a ser mais velhos e podem ter mais de uma doença, uma investigação completa deve ser realizada antes de prescrever medicamentos.

Manejo do gato artrítico

O tratamento da artrite em gatos não começa e termina com uma pílula ou poção. O conforto do lar e os ajustes de manejo são vitais para melhorar a qualidade de vida dos gatos e podem ser tão importantes quanto os medicamentos.

Ajustes fáceis de casa e manejo para o gato artrítico

• Forneça camas macias para articulações doloridas em locais tranquilos e de fácil acesso.
• Coloque as camas em áreas tranquilas e sem correntes de ar da casa.
• Camas iglu ou caixas de papelão podem fazer um gato mais velho se sentir aquecido e seguro.
• Forneça "degraus" para locais mais altos, como o sofá ou a aba do gato.
• Abra a aba do gato para que o gato não precise passar.
• Sempre tenha uma caixa de areia dentro e use uma versão com laterais baixas ou corte as laterais para facilitar a entrada de gatos artríticos.
• Use diferentes tipos de areia mais macias para pés doloridos.
• Certifique-se de que a comida e a água sejam facilmente acessíveis, no nível do chão ou com degraus para níveis mais altos.
• Coloque as bandejas de comida, água e areia em um nível para evitar que o gato tenha que subir e descer escadas.
• As camas com radiador são populares, mas os gatos artríticos precisarão de ajuda para entrar nelas. Outros dispositivos de aquecimento, como bolsas de trigo, podem ajudar, mas os dispositivos elétricos devem ser usados ​​apenas quando o gato é monitorado.
• Gatos artríticos podem precisar de cuidados extras e ajudar a limpar os olhos e a região perineal.
• Garras crescidas precisam ser cortadas regularmente.

Gestão nutricional e nutracêuticos

A obesidade irá exacerbar a OA e, portanto, deve ser evitada. Gatos obesos precisam de mudanças de dieta cuidadosas supervisionadas por um cirurgião veterinário. Gatos com excesso de peso precisam perder peso lentamente e as mudanças podem levar vários meses. A rápida perda de peso pode resultar em problemas metabólicos, como lipidose hepática, quando uma grande quantidade de gordura se acumula no fígado.

Vários suplementos dietéticos e dietas estão disponíveis para gatos com OA contendo combinações de ácidos graxos essenciais (EFAs) (para reduzir a inflamação), glicosaminoglicanos naturais (para ajudar a melhorar a qualidade da cartilagem), antioxidantes (redução dos danos dos radicais livres), metionina, manganês e selênio (para auxiliar a síntese da cartilagem) (Hills j/d).

Nutracêuticos

Suplementos de condroitina e glucosamina estão disponíveis para gatos. Os resultados não são comprovados, mas demonstraram ser eficazes em cães, cavalos e pessoas e, portanto, podem ser benéficos. Eles podem ajudar em casos iniciais ou leves, mas provavelmente não serão suficientes sozinhos em casos mais graves.

Tratamento médico

Os medicamentos podem ser muito eficazes no controle da dor, mas só devem ser usados ​​depois que o gato tiver sido totalmente avaliado quanto à sua saúde geral e à presença de outras doenças. A maioria dos gatos com artrite são geriátricos e, portanto, comumente sofrem de doenças concomitantes. Idealmente, os gatos devem ter um perfil bioquímico completo (para verificar a função hepática e renal), hematologia (contagem de glóbulos vermelhos e brancos) e exame de urina. Se isso for proibitivo de custo, o banco de dados mínimo deve incluir um perfil bioquímico e urinálise, particularmente gravidade específica (capacidade de concentração).

O medicamento mais utilizado e o único com licença para o tratamento da dor crônica causada pela OA em gatos é o meloxicam (Metacam; Boehringer-Ingelheim). Este medicamento é muito eficaz no tratamento da dor, mas deve ser evitado em gatos com problemas renais, problemas hepáticos, vómitos/diarreia ou qualquer gato que esteja desidratado ou com pressão arterial baixa (hipotensão). A dose eficaz mais baixa deve ser usada e o medicamento é idealmente administrado com alimentos. Maximizar a ingestão de água é importante em todos os gatos mais velhos (para evitar desidratação e problemas urinários) e isso é especialmente verdadeiro para gatos que recebem meloxicam (bebedouros, dieta de ração úmida, etc.).

Drogas alternativas têm sido usadas, incluindo opióides (buprenorfina que pode ser administrada por via sublingual, tramadol) e gabapentina. Esses medicamentos não são licenciados para uso em gatos com osteoartrite e, portanto, não foram estudados de perto. Relatos anedóticos sugerem que eles podem ser úteis nos casos em que o meloxicam não é apropriado. Os corticosteróides não são recomendados, pois causam efeitos colaterais e podem resultar em problemas de saúde a longo prazo, como diabetes.

Tratamentos alternativos

A acupuntura tem sido usada em outras espécies para tratar a dor crônica da OA. Este tratamento não foi comprovado em estudos controlados, mas relatos anedóticos sugerem que pode ser útil para alguns gatos. Deve ser sempre realizado por um médico veterinário especialmente treinado e não utilizado como substituto de medicação em casos graves.

Em conclusão, a OA é comum em gatos mais velhos e é difícil de identificar. O diagnóstico depende de um proprietário atento e um cirurgião veterinário fazendo as perguntas certas e usando princípios práticos amigos do gato ao abordar o exame e o manejo. Os medicamentos podem ser muito eficazes e melhorar a qualidade de vida de um gato, mas a doença geriátrica concomitante deve ser considerada antes que tais medicamentos sejam prescritos. A importância das mudanças de gestão não pode ser superestimada.