Uma dieta cetogênica pode ajudar cães e gatos com câncer?

O câncer não é apenas uma doença genética ou inflamatória – é também uma doença metabólica. Uma dieta cetogênica pode matar as células cancerígenas de fome, visando as características metabólicas dessa temida doença.

P: Estamos ouvindo muito sobre dietas cetogênicas e seus benefícios para a saúde nos dias de hoje. O que exatamente é uma dieta cetogênica e há algo que ela possa fazer por cães ou gatos com câncer?

R: O câncer está afligindo um número crescente de cães e gatos. Existem drogas anticâncer, ervas e remédios em abundância, mas uma estratégia cada vez mais comum é combater o câncer com dieta – especificamente, uma dieta cetogênica (“ceto”).

O câncer tem sido considerado uma doença genética, mas também é uma doença inflamatória e metabólica. A dieta tem efeitos profundos na inflamação e no metabolismo. A dieta cetogênica visa o aspecto metabólico da proliferação do câncer.

O objetivo de uma dieta cetogênica é restringir os carboidratos e promover a produção de cetonas, pequenas moléculas produzidas no fígado pela quebra da gordura. Essa gordura pode vir da dieta ou da gordura corporal armazenada. O estado metabólico resultante é chamado de cetose. (Isso não é o mesmo que cetoacidose, uma condição perigosa que pode se desenvolver em animais diabéticos.)

Câncer como doença metabólica

No metabolismo normal, as células queimam glicose (açúcar) para obter energia. Uma dieta cetogênica “treina” células normais a usar cetonas em vez de glicose, restringindo severamente os carboidratos da dieta. E como a proteína também pode ser usada pelo corpo para fabricar glicose, por meio de um processo chamado gliconeogênese (“criação de nova glicose”), a proteína também é moderadamente restrita.

As células normais podem fazer a mudança de glicose para cetonas. Até o cérebro – o maior consumidor de glicose do corpo – pode se adaptar ao uso de cetonas para grande parte de suas necessidades energéticas. Mas as células cancerosas não podem. Eles dependem da fermentação da glicose para obter a energia necessária para crescer e se espalhar. Seu metabolismo anormal os impede de utilizar cetonas da mesma forma que as células normais. A produção de energia das células cancerosas é ineficiente, então elas precisam de uma enorme quantidade de glicose para funcionar. A dieta cetônica reduz a disponibilidade de glicose para que o câncer passe fome, mas ainda fornece bastante combustível para as células saudáveis ​​continuarem.

Os efeitos dos carboidratos no corpo

Dar carboidratos ao seu cão ou gato tem vários efeitos em seu corpo. Em primeiro lugar, estimula o pâncreas a liberar insulina, o hormônio principal responsável pelo metabolismo da glicose. Permite que a glicose do sangue se mova para as células; e promove o armazenamento de gordura corporal do excesso de glicose. Mas altos níveis sanguíneos de insulina e glicose contribuem para o desenvolvimento e crescimento do câncer.

Quando a insulina empurra esse excesso de glicose para a gordura corporal, a gordura não fica apenas ali. É metabolicamente ativo, enviando mensageiros celulares que promovem a inflamação. Lembre-se, o câncer também é uma doença inflamatória. Os carboidratos preparam o terreno para o desenvolvimento do câncer. A dieta cetogênica, no entanto, promove a queima de gordura corporal como combustível, preservando a massa muscular e reduz a inflamação geral.

O que o ceto não é

Ao contrário da opinião popular, o keto não uma dieta rica em proteínas ou carne crua típica. É um plano de alto teor de gordura, proteína moderada e baixo teor de carboidratos. Este é um erro comum que você verá em revistas e em toda a internet, e é cometido por pessoas que não entendem a ciência e que equiparam o ceto a uma dieta baixa em carboidratos do tipo Atkins.

Uma proporção típica de nutrientes é de cerca de 15% a 30% de proteína, 70% a 75% de gordura e 5% a 10% de carboidrato. Compare isso com um alimento seco comercial típico para cães, que contém cerca de 20% a 30% de proteína, 10% a 20% de gordura e 30% a 65% de carboidratos; ou um alimento seco para gatos semelhante, que tem cerca de 30% a 45% de proteína, 10% a 20% de gordura e 30% a 50% de carboidrato (veja o gráfico abaixo). Dietas enlatadas, liofilizadas, desidratadas e congeladas tendem a ter mais proteína e gordura, mas dependendo do produto, ainda podem conter de 15% a 50% de carboidrato. (Você pode estimar o teor de carboidratos de um alimento para animais de estimação observando a Análise Garantida no rótulo. Subtraia a proteína, gordura, fibra e umidade de 100; o restante é carboidrato digerível.)

Cetociência

As dietas cetogênicas têm sido usadas e pesquisadas há décadas, principalmente para controlar a epilepsia. Seu uso para o câncer é relativamente novo. No entanto, estudos ofereceram evidências tentadoras de seus benefícios. Na década de 1990, pesquisadores da Colorado State University descobriram que o linfoma canino era vulnerável a uma dieta pobre em carboidratos. Outras pesquisas mostraram o mesmo efeito para muitos outros tipos de câncer em humanos e animais, com raras exceções.

Um estudo descobriu que uma dieta cetogênica estabilizou o câncer avançado em apenas quatro semanas; alguns pacientes até experimentaram remissão parcial. Outros estudos descobriram que mesmo tumores metastáticos agressivos respondem ao ceto, melhorando assim a sobrevida. Estudos em humanos mostraram que as dietas cetogênicas beneficiam o tempo de sobrevivência e, talvez mais importante, a qualidade de vida em pacientes com câncer.

Como se tornar ceto

Neste momento, nenhum alimento comercial para cães se encaixa perfeitamente no paradigma cetogênico. Mesmo as poucas receitas “ceto” para animais de estimação são desequilibradas, deficientes ou imprecisas. Uma regra geral é usar uma proporção de gordura para proteína de 1,5:-2:1, com até 15% da dieta composta de vegetais sem amido cozidos ou em purê, como couve, brócolis e feijão verde , para fornecer uma variedade de nutrientes, fibras e antioxidantes que combatem a inflamação. Suplementos, incluindo cálcio, não são opcionais.

Certifique-se de trabalhar em estreita colaboração com um oncologista veterinário e/ou praticante holístico ao implementar a dieta cetogênica para seu cão ou gato. Felizmente, a gordura tem um gosto bom, e a maioria dos animais de estimação vai gostar da mudança.

Cuidados ao usar uma dieta cetogênica

• Sinais gastrointestinais (vômitos, diarreia, constipação) podem ocorrer ao iniciar uma dieta cetogênica, mas geralmente se dissipam à medida que o corpo se adapta a ela.
• A dieta cetogênica pode ser problemática em alguns pacientes com câncer porque tende a produzir perda de peso. A caquexia (emagrecimento) é um problema sério para esses animais. Aumentar as gorduras alimentares saudáveis ​​pode ajudar a compensar qualquer potencial perda de peso. As melhores opções são ômega-3 como EPA e DHA – que têm efeitos anticancerígenos – e óleos como linhaça, azeitona e abacate. O óleo de triglicerídeos de cadeia média (MCT) com baixo teor de ácido láurico (em oposição ao óleo de coco simples) é fácil de digerir e aumenta rapidamente as cetonas no sangue; um belo golpe duplo.
• Cães (e gatos) que comeram ração seca de baixa qualidade a maior parte de suas vidas podem estar em risco de pancreatite se forem mudados muito rapidamente para uma dieta rica em gordura. Leva algumas semanas para que as células se tornem totalmente adaptadas à gordura. Infelizmente, o tempo é algo que muitos pacientes com câncer não têm; mas qualquer movimento na direção ceto será útil. As gorduras cozidas são especialmente perigosas, assim como os ômega-6 pró-inflamatórios, como os óleos de milho, girassol e cártamo.
• A dieta cetogênica é frequentemente usada para crianças com epilepsia grave; cerca de um em cada dez desenvolve cálculos de bexiga de oxalato de cálcio. Isso não foi estudado ou documentado em cães ou gatos, mas beber muita água geralmente protege contra cristais e pedras na bexiga.

Uma dieta cetogênica pode ser útil para prevenir e ajudar a tratar o câncer, e os benefícios dessa abordagem dietética em termos de saúde geral, energia e manutenção do peso certamente valem a pena.