Preparando sua família para um novo cão

Aqueles de nós que amam cães acham a perspectiva de trazer para casa um novo membro da família canina intoxicante e emocionante. Bem planejada com antecedência ou não, a adoção de um novo cão provavelmente desencadeia uma onda de oxitocina sem paralelo em todas as outras experiências de vida de alto nível.

Dito isto, enquanto algumas adoções no impulso do momento podem e se transformam em relacionamentos bem-sucedidos, quando possível, é altamente recomendável que sua próxima adoção de cães seja bem pensada com antecedência e que você selecione seu novo cão com cuidado, para maximizar o probabilidade de que você será capaz de fornecer um lar amoroso ao longo da vida para o canino afortunado que se juntar à sua família.

Pense bem

O processo de adoção de um cão pode ser assustador. Incentivamos você a fazer um pré-planejamento antes de começar a procurar o mais novo membro de sua família, para aumentar as chances de encontrar um companheiro ideal para toda a vida.

Se você é solteiro e mora sozinho, é livre para considerar apenas suas próprias necessidades e desejos; o processo se torna consideravelmente mais complexo se você tiver familiares ou colegas de casa. Em ambos os casos, antes você começa sua pesquisa com seriedade, cabe a você pensar sobre seus pré-requisitos e preferências, incluindo:

• Entrada de família/colega de quarto . Todos na casa estão dispostos a comprar um cachorro (ou outro cachorro)? Caso contrário, analise todas as reservas antes de prosseguir. Não é benéfico para o cão trazê-lo para uma casa onde haverá ressentimento latente ou conflito direto sobre sua presença.

• Raça e origem. Você já tem sua mente definida em uma raça específica ou tipo de raça? Em caso afirmativo, todos na família ou na casa se sentem à vontade com sua escolha? Você pesquisou a raça completamente para entender suas propensões de comportamento e problemas médicos comuns?

Se você estiver procurando por uma raça ou tipo específico, considere adotar de um grupo de resgate de raças, ser pré-aprovado e se colocar em uma lista de espera em seus abrigos locais ou comprar de um criador respeitável. Adoções particulares também são uma opção razoável – um amigo ou colega de trabalho que precisa realocar um companheiro canino, ou mesmo, com cuidado, uma adoção particular de um anúncio classificado ou Craigslist. Nada de cachorros de lojas de animais, nunca, por favor. (Para saber mais sobre onde procurar seu próximo cão, consulte “Adotar ou Loja”, WDJ agosto de 2020.)

• Tamanho. Se você ainda não tem uma raça em mente, o tamanho importa? Em caso afirmativo, qual o tamanho do cachorro que você está considerando – brinquedo, pequeno, médio, grande ou gigante?

Esteja ciente de que raças de brinquedo e gigantes correm maior risco de problemas médicos significativos. Em geral, as raças gigantes tendem a ter uma expectativa de vida curta, enquanto as raças menores tendem a viver mais. Uma análise recente de registros veterinários revelou que cães com menos de 9 quilos tinham uma vida útil média de 11 anos, com alguns cães menores vivendo até 14 anos ou mais, enquanto aqueles com mais de 90 quilos viviam em média apenas oito anos. Cães pequenos podem ser um risco maior de tropeçar - mas eles são mais portáteis! – enquanto raças grandes e gigantes podem ser mais propensas a derrubá-lo (ou seu avô sênior).

• Idade. Filhotes são inegavelmente adoráveis. No lado positivo, começar com um filhote de cachorro significa que você pode ter uma enorme influência em seu desenvolvimento e saber que seu mundo está livre de força desde muito cedo. Ainda assim, isso não é garantia de que ela se tornará a cadela perfeita, especialmente se ela não foi bem socializada antes de você adotá-la. (Apesar do que você pode ter ouvido, um filhote de oito semanas não é uma “lousa em branco”.) E eles dão muito trabalho.

Como recentemente contemplamos a adoção de um cachorrinho australiano de 3 meses de idade, meu marido e eu percebemos que não queremos adotar um filhote. Eles dão muito trabalho!

Por outro lado, os cães adultos são mais propensos a ser uma proposta “o que você vê é o que você obtém” – embora eles também possam oferecer surpresas comportamentais, à medida que se ajustam à nova vida com você. Eles já passaram do estágio de “dentes de filhotes afiados como agulhas”, portanto, menos propensos a rasgar sua carne (e seus pertences) com a boca do filhote. E, embora alguns adultos ainda gostem de mastigar, há uma boa chance de serem menos destrutivos (exceto comportamentos relacionados à ansiedade) e são mais propensos a já serem treinados em casa (ou facilmente treinados em casa).

Por outro lado, também é possível que eles venham até você com alguns desafios de comportamento já bem estabelecidos…

• Casaco. Você está pensando em casaco curto ou longo? Isso importa para você? Importa muito para algumas pessoas.

Primeiro, considere a preparação. Alguém vai ser felizmente responsável por escovar os longos pelos de galgo afegão, collie ou pomeranian regularmente – pelo menos uma vez por semana, e talvez mais? Você ficará feliz em arcar com o custo de viagens de rotina ao tosador para aquele clipe de Poodle ou Doodle? O seu Roomba aguenta o tapete de pelo branco comprido dos Grandes Pirenéus que cobre o seu tapete?

Você também não está livre de cães de pelagem curta - esses pêlos espinhosos do Labrador Retriever são ótimos para se infiltrar no tecido de sua mobília (ou terno de negócios) e podem ser um urso para sair! Claro, há sempre o cachorro sem pêlo mexicano… o Xoloitzcuintli (pronuncia-se “show-low-eats-QUEENT-lee”).

• Detalhes de manutenção de cães. Quais membros da família serão responsáveis ​​por quais tarefas relacionadas ao cão:alimentação, limpeza, passeios, tosa, idas ao veterinário, treinamento? Onde o cachorro vai dormir? Ela é permitida nos móveis? Quem será seu veterinário, tosador, babá de animais, passeador de cães? Há uma infinidade de minúcias que vêm ao compartilhar sua vida com um cachorro; quanto mais detalhes você trabalhar com antecedência, melhor!

SELECIONANDO SEU CÃO

Ok:você considerou todos os pré-requisitos e preferências anteriores. Você leu a seção “Adote ou Shop” na edição de agosto do WDJ, para que você saiba onde você vai procurar o seu próximo cão. É hora de conhecer alguns prospects!

Quando meu marido e eu trabalhávamos em abrigos de animais, era fácil selecionar nosso próximo cão. Na verdade, nunca nos propusemos a procurar um; em vez disso, enquanto encontrávamos dezenas de cães toda semana, mais cedo ou mais tarde um cão entraria no abrigo com o qual um ou outro de nós teria uma conexão quase instantânea. Nossos momentos de “amor à primeira vista” seriam aprimorados pela oportunidade de conhecer melhor o cão nos próximos dias, enquanto ele passava pelo processo de admissão.

Desde que saímos do trabalho em abrigos, aprendemos o quão desafiador pode ser para a maioria das pessoas encontrar o cachorro perfeito! Você vai ao abrigo ou local de encontro de resgate, vê um cachorro que agrada a você, passa alguns minutos com ele e, em seguida, está preenchendo os papéis de adoção. Você não se casaria assim!

Hoje, é comum que as pessoas recebam muito pouca informação sobre o cão que adotam. Quando trabalhávamos em abrigos, recebíamos informações extensas de donos que entregavam seus cães. Geralmente, tínhamos menos informações sobre cães vadios que nossos policiais coletavam, mas pelo menos realizamos avaliações de comportamento (por mais imperfeitas que sejam) e anotamos o comportamento da cadela durante sua estadia conosco. Tudo o que aprendemos sobre os cães foi passado para o adotante.

Em contraste, hoje parece que poucas organizações têm muitas informações sobre seus cães além de “ela veio de um abrigo na Carolina do Norte”. Às vezes, eles nem parecem saber se o cachorro foi possuído ou perdido! Quando é hora de adotar, você pode ter que confiar inteiramente em suas próprias observações e instintos sobre os cães que você conhece – e comprar de um criador pode ser igualmente cheio de desafios.

Aqui estão algumas sugestões para ajudá-lo a ter sucesso em sua busca de adoção:

* Obtenha ajuda. Se sua organização de adoção não oferece aconselhamento especializado em adoção e você não está confiante em suas próprias habilidades para fazer uma boa escolha, considere levar um amigo experiente em cães com você ou até mesmo pagar um profissional qualificado para ajudá-lo. Sua pesquisa. O mesmo vale se você estiver comprando de um criador. Leve alguém com você, a menos que você esteja 100% confiante de que o criador é ético, conhecedor e bem qualificado para ajudá-lo a selecionar seu filhote.

* Insista em conhecer o cachorro pessoalmente . Sou um treinador profissional de cães/consultor de comportamento e nem consideraria adotando um cão sem ser visto. Não me importa quais informações ou garantias a organização lhe deu, ou quantos vídeos do cachorro você assistiu – você não sabe quem é o cachorro até conhecê-lo.

Estou chocado com a prevalência de adoções na internet acontecendo nos dias de hoje sem nenhum encontro real entre cachorro e humano até que a papelada seja assinada e selada e o cachorro seja entregue do outro lado do país. Embora seja uma prática bastante comum os criadores enviarem filhotes para todo o país (ou através dos oceanos!) não faria isso, não importa quão grande seja a reputação do criador.

* Saiba o que você está procurando (conforme descrito acima) e também quais qualidades podem ser negociáveis. Talvez você esteja procurando por um Border Collie fêmea e vá ao abrigo e o pastor australiano macho mais perfeito esteja lá no canil, implorando para você adotá-lo. Perto o suficiente? Talvez sim!

Não necessariamente precisa ser tão próximo. Um casal de marido e mulher, clientes meus, estava recentemente procurando adotar um cachorro pequeno. Eles foram ao abrigo para conhecer um terrier-mix de 20 quilos que tinham visto no site, mas quando chegaram lá o cachorro já era adotado. Eles voltaram para casa com um Akita de raça pura que é um dos cães mais legais que conheci em muito tempo. Eles estão bastante emocionados com seu novo membro da família.

* Resista ao cachorrinho da festa da piedade . É fácil sentir pena da pobre cadela assustada encolhida no canto de trás de seu canil. Mas você deve saber que se você adotar este cão, há uma boa chance de você estar olhando para um projeto significativo de modificação de comportamento; é possível que este cão tenha desafios de comportamento de medo para o resto de sua vida. Nota:sou um profissional de comportamento canino e não adotaria um cão assim!

Verdade seja dita, a maioria das pessoas quer um cão comportamentalmente saudável que possa levar consigo para a praia, para o escritório, para o jogo de futebol de seus filhos, para caminhadas, para reuniões de família, para aulas de treinamento de cães – e cães tímidos e assustados podem nunca ser capaz de fazer essas coisas. Adote apenas se você gostar do desafio de um projeto de modificação de comportamento e entender as possíveis ramificações de longo prazo da adoção de um cão medroso.

* Considere adotar para adotar . Mais abrigos e grupos de resgate agora oferecem isso como uma opção, tanto para dar a você a chance de avaliar o cão em um ambiente doméstico quanto para liberar espaço de abrigo e lar adotivo para cães que chegam. A adoção pode dar a você e ao cão a oportunidade de ver se é um bom ajuste – e permite que você se sinta menos culpado por devolver o cão se não der certo. Você não assumiu um compromisso total e agora pode fornecer à agência de adoção informações que podem ajudá-la a se adequar melhor a outro adotante.

* Conduza sua própria avaliação de comportamento . Não precisa ser tão extenso quanto os que algumas organizações utilizam, mas há algumas coisas básicas que você pode fazer para ver como o cão responde e tomar decisões de adoção de acordo.

UMA AVALIAÇÃO DO COMPORTAMENTO FAÇA VOCÊ MESMO

Estudos nos últimos anos descobriram que as avaliações de abrigos não são confiáveis ​​e não são preditivas; Comportamentos vistos nas avaliações muitas vezes não são vistos no lar adotivo depois que o cão sai do abrigo, e comportamentos não vistos na avaliação podem aparecer depois que o cão está em um lar. Mesmo assim, é útil fazer uma avaliação estruturada, mesmo que seja apenas para estender a quantidade de tempo que você passa com o cão antes de assumir um compromisso.

Não estou sugerindo que você faça um protocolo de avaliação extenso, apenas tente algumas coisas razoavelmente não aversivas para ver como o cão responde. Se você for avaliar um possível novo membro da família, leve esta lista com você e circule as letras apropriadas para os comportamentos que você vê. Ter uma rubrica como essa pode ajudá-lo a tomar uma decisão inteligente.

Antes de começar, pergunte se o abrigo ou grupo de resgate se sente à vontade com você realizando uma avaliação e compartilhe com eles o protocolo que você pretende usar.

1. Cuidado com o cachorro . Antes de realmente interagir com o cachorro, observe-o à distância. É ela:
[A] Confortável e relaxada em seu canil ou outro alojamento? (Isso seria o ideal.) [B] Andando de um lado para o outro, estressado e latindo? [C] Atacando cães e humanos que passam? [D] Encolhido nas costas?
Observe que B, C e D são bandeiras vermelhas; no entanto, alguns cães que estão estressados ​​ou com medo no canil são razoavelmente normais quando em um ambiente menos intimidador, então isso não precisa ser uma regra completa.

2. Andar na coleira . Fora do canil e na coleira, ela:

[A] Andar alegremente com seu manipulador? (Isto é o ideal.)
[B] Puxar com força a coleira e/ou cheirar? (Este é o seu projeto de treinamento básico.) [C] Bater descontroladamente ou pisar no freio e se recusar a se mover? (Isto representa um desafio de treinamento e/ou comportamento mais significativo.)
3. Tire-a da coleira . Em uma área fechada com segurança, remova a coleira. Ela faz:
[A] Cumprimentar com alegria e ficar um pouco perto dos humanos? (Este é o comportamento de afiliação ideal.) [B] Apegar-se desesperadamente aos humanos? (Isso pode ser medo ou comportamento relacionado à separação.)[C] Explorar com confiança a sala com check-ins ocasionais com os humanos? (Este é um comportamento agradável, um tanto independente.) [D] Explorar a sala com confiança e ignorar os humanos? (Isso pode indicar um cachorro muito independente, o que pode ser um desafio.) [E] Enlouquecer e ficar louco, correndo pela sala sem parar com alegria? (Cães de alta energia podem ser um desafio.) [F] Andar para frente e para trás, talvez ganindo, nunca se acalmando ou se acalmando? (Um cão estressado e ansioso pode ser um desafio de comportamento significativo – ou pode se acomodar uma vez fora do ambiente do abrigo.)[G] Explorar cuidadosamente a sala? (Ela pode não ter confiança e precisar de alguma modificação de comportamento.) [H] Esconder-se em um canto e se recusar a se mover? (Este é um cão muito medroso que precisará de extensa modificação de comportamento.)
4. Como ela está lidando com o manuseio? Com a coleira de volta, faça alguns cuidados gerais:faça carinho nela, toque suas patas, olhe em suas orelhas, olhe em seus dentes. (Pare a qualquer momento se ela parecer desconfortável ou resistente a um grau que não seja seguro.) Ela:
[A] Gosta do seu toque, quente e balançando e pedindo mais? (Melhor.)[B] Tolera seu toque, mas não gosta muito dele ou convida a mais interação? (Isso é aceitável se você não estiver procurando por um cachorro carinhoso.)[C] Afastar-se de você? (Se ela claramente não está confortável com o manuseio, ela pode ser um projeto de modificação de comportamento.)[D] Congelar, dar-lhe um olhar duro, rosnar e/ou estalar? (Isso indica problemas significativos de comportamento; não adote a menos que você seja um profissional de comportamento ou um dono de cachorro muito habilidoso e experiente procurando um projeto.)
5. Verifique se há algum treinamento . Peça ao cão para sentar, deitar e sacudir – três comportamentos que os donos provavelmente lhe ensinaram. Então veja se você consegue fazer com que ela faça alguma coisa atraindo com guloseimas que você trouxe com você. Ela faz:
[A] Parece já ter alguma formação? (Isto é o melhor.)[B] Execute facilmente novos comportamentos que você tenta fazer com que ela faça com uma guloseima? (Isso também é ótimo.)[C] Demonstre interesse pela guloseima, mas não entende o que você está tentando fazer com que ela faça? (Isso é aceitável; ela pode precisar de mais tempo e paciência para ajudá-la a entender.)[D] Não mostra interesse no petisco? (Ela pode estar muito estressada para se interessar por comida – mas sua falta de interesse por comida pode representar um desafio de treinamento mais significativo.)
6. Ela é brincalhona? Tente oferecer ao cão uma variedade de brinquedos que você trouxe com você – uma bola, um brinquedo de pelúcia estridente, um puxão, um brinquedo de distribuição de comida. Comece com um jogo suave; você pode intimidar alguns cães se brincar muito ou muito com eles. Ela faz:
[A] Brincar com você feliz e apropriadamente? (Isso é melhor.)[B] Brincar com você alegremente, mas fica muito excitado e um pouco falador? (Isso é aceitável, mas ela precisará de gerenciamento e treinamento.)[C] Gosta de brincar com os brinquedos, mas fica um pouco (ou muito) tensa quando você tenta pegar o brinquedo? (Isso indica uma tendência a guardar suas “coisas”, mais conhecidas como proteção de recursos; ela precisará de gerenciamento e treinamento para melhorar esse comportamento.)[D] Se recusa a jogar? Evita você ou olha para você como se você tivesse enlouquecido? (Tudo bem se você não se importar com um cachorro que não brinca, ou se quiser tentar ensiná-lo a brincar; veja “Que comecem os jogos”, novembro de 2014.)
7. Considerações sobre crianças . Se você tem filhos, deve faça com que seu cão em potencial os conheça antes de finalizar a adoção. Alguns cães que são perfeitamente maravilhosos com todos os itens acima simplesmente não podem viver com crianças. Para um cachorro viver em segurança com crianças, ela deve adorar eles, não apenas tolerá-los. Quando o cão vê seu filho ou filhos, ele:
[A] Parecer feliz em abordar e interagir adequadamente, como se ela estivesse dizendo:“Yay! Crianças!"? (Isso é o melhor.)[B] Parece feliz em se aproximar e interagir, mas está um pouco animado demais? (Ela precisará de gerenciamento e treinamento.)[C] Parece ignorar ou tolerar a presença da criança ou crianças? (Se você tem filhos, isso não é aceitável; não adote este cão.)[D] Ela é cautelosa, medrosa, reativa ou agressiva? (Não. Não. Adote!)
8. Você tem outros cães? Idealmente, você deve trazer seu(s) cachorro(s) doméstico(s) para que possam ser introduzidos em um ambiente neutro. Se não, se neste momento você ainda estiver muito interessado no cachorro, peça para que o cachorro fique em espera para que você possa ir para casa buscar seu(s) cachorro(s) doméstico(s) para uma apresentação. Apresente-os com cuidado, é claro, e, novamente, tenha um profissional qualificado em treinamento de cães ou um amigo experiente em cães para ajudar.

Quando os cães se vêem do outro lado da sala ou do quintal, eles:
[A] Ambos parecem razoavelmente calmos e felizes em se aproximar e se encontrar? (This is best.)[B] One appears more assertive, the other more appeasing? (This is also great, as long as the more assertive dog doesn’t come on too strong.)[C] Both appear happy to approach but are very excited? (This is acceptable, though you will need to manage their behavior with each other.)[D] Dogs ignore/avoid each other? (This is not a good choice; avoidance often turns into a significant behavior challenge.)[E] Either or both dogs show signs of tension:stiff body language, hard stares, growling, reactivity? (This is not a good choice.)
9. Do you have other animals in your family? If you have other small or large companion animals (cats, pigs, birds, horses, etc.), ask if the dog has any history around those, and if there are any available on the premises where you are meeting the dog. With the dog on leash at a distance, observe her behavior. Does she:
[A] Watch calmly from a distance? (This is best.)[B] Watch with happy excitement from a distance? (This is okay, though she will need management and training.)[C] Become highly aroused and /or reactive, barking and lunging? (With excellent management and modification, this might be acceptable if you have large animals – but it’s not acceptable if you have small animals.)[D] Go into predator/stalking mode, or crouch, with a hard stare? (With excellent management and modification, this might be acceptable if you have large animals – but it’s not acceptable if you have small animals.)
A CHALLENGING QUEST

It’s been eight years since my husband and I have been closely affiliated with a shelter. Two years ago, in the same year, we lost our last two shelter adoptees to old age and cancer.

Our current dogs are not shelter alumni; we were unable to find the dogs we wanted through any of our local shelters or rescue groups. After lengthy searches we adopted one from a rescue group in New York (we live in Maryland) and the other was privately adopted; he was being rehomed through Craigslist. Now we can better empathize with the struggles of dog lovers to find good candidates for their own families.

Even so, scarcity isn’t a good reason to be less than scrupulous in your assessments. Remember, you are making a commitment of thousands of dollars for food and veterinary care, and countless hours of time spent with your dog over at least the next decade or more. Take your time! Good luck with your search.