Seja um agente de mudança!

Há um velho ditado:“Quanto mais as coisas mudam, mais elas permanecem as mesmas”. Felizmente para nossos amados cães, esse não é necessariamente o caso no mundo do treinamento e comportamento canino. É verdade que ainda existem muitos profissionais que se apegam a métodos antiquados que empregam o uso da força, dor e coerção. Para eles, as coisas parecem permanecer as mesmas. No entanto, o corpo de profissionais de treinamento esclarecidos que rotineiramente leem, absorvem e aplicam inovações da ciência do comportamento cresce diariamente, e tenho orgulho de me considerar um deles.

Claro, isso significa que de vez em quando tenho a oportunidade de mudar o que digo e como digo. Às vezes, olho para trás para algo que escrevi anos atrás e me encolho quando percebo que, por mais que tenha havido um acordo geral com isso na profissão (seja lá o que for), há um acordo crescente ou generalizado agora que não é Realmente assim. Aqui estão alguns exemplos de coisas sobre as quais mudei de ideia ao longo dos anos:

* A importância de colocar reforçadores em uma programação intermitente de reforço.

No início, quando o uso de guloseimas no treinamento era algo revolucionário, nós, “foodies”, levamos muito calor pelo uso de guloseimas. Como resultado, no passado, demos muita ênfase à mudança do cão de uma programação contínua (no qual ele é reforçado toda vez – muito importante quando ele está aprendendo um novo comportamento) para um horário intermitente de reforço, o que significa que ele aprende a oferecer o comportamento várias vezes quando solicitado e é reforçado apenas ocasionalmente. O reforço contínuo, pensávamos, tornaria os cães e humanos dependentes da presença do petisco para que o comportamento aconteça.

Percebemos que não é tão importante usar reforço intermitente a menos que você precisa que o comportamento seja durável – resistente à extinção. Não há absolutamente nada de errado em reforçar o comportamento toda vez que isso acontece. E eu gosto bastante! Os cães Miller geralmente estão em um cronograma contínuo de reforço, mesmo que às vezes seja apenas um alegre “Bom cachorro!”

Lembre-se, “reforço” não precisa significar um deleite. Embora quase sempre tenha guloseimas no bolso, também posso usar elogios, um brinquedo, carícias (para cães que adoram ser acariciados), abrir uma porta para sair, a oportunidade de realizar outro comportamento que o cão adora – ou qualquer outra coisa o cão encontra reforço, no lugar de um deleite.

Sabemos que um comportamento se extingue com o tempo se não for reforçado e que comportamentos que são reforçados intermitentemente são mais duráveis ​​do que outros. Mas quantos de nós estamos frequentemente em ambientes com nossos cães onde não podemos reforçar o comportamento todas as vezes, ou na maioria das vezes? Eu consigo pensar em alguns – um cachorro em um teste de obediência do American Kennel Club, um ator canino no palco em uma peça, um cão de trabalho que, por natureza de seu trabalho, tem que trabalhar à distância de seu treinador. . . nem tanto!

No mundo real, poucos donos “recompensam demais” e acabam com cães que se recusam a trabalhar a menos que um petisco lhes seja mostrado primeiro. Mais comumente, vejo donos que falham em “pegar seus cães fazendo algo certo” – ou seja, falham frequentemente em reforçar seus cães para os comportamentos que gostam de ver. Na falta de reforço e, portanto, de experiência que os ensine quais comportamentos resultarão de forma confiável em consequências agradáveis ​​produzidas por seus donos, os cães encontrarão coisas para fazer que agradam a si mesmos!

É por isso que eu agora aconselhá-lo a reforçar seus cães toda e qualquer toda vez que você vê comportamentos de que gosta – olhar para esquilos pela janela sem latir, ir para o tapete dela quando a família se senta para jantar, fazer check-in com você em uma caminhada, cumprimentar amigos na porta com as quatro patas no chão. E reforce esses comportamentos incríveis com qualquer coisa seu cão acha agradável - um deleite, uma palavra alegre, uma massagem na barriga, um brinquedo favorito ou um jogo empolgante de cabo de guerra.

* Regras para brincar de cabo de guerra com seu cachorro.

Falando em rebocador, melhorei consideravelmente minhas “regras para cabo de guerra” recomendadas com cães. Mais uma vez, sensíveis às críticas da multidão de treinadores antiquados, costumávamos ditar regras rígidas para brincar de puxão com seu cão. Brincar de rebocador mesmo sob essas regras costumava ser considerado perigoso por muitos treinadores da velha escola, que alertavam os donos de que o rebocador poderia tornar seus cães agressivos. Eu nunca iria tão longe – embora eu certamente não aconselharia um dono inexperiente a brincar casualmente com um cão já agressivo ou um que é conhecido por guardar recursos.



Muitos cães adoram brincar de puxão com seus donos, por isso tem muito potencial para uso como um jogo mutuamente agradável e fantasticamente reforçado. Para tirar o máximo proveito da natureza reforçadora do jogo, peça ao seu cão para jogar de acordo com algumas regras básicas; para se manter seguro, brinque com algumas diretrizes de segurança. Aqui estão minhas regras e diretrizes atuais para jogar rebocador:

• Use um brinquedo que seja longo o suficiente para manter os dentes do seu cão longe de suas mãos e que seja confortável para você segurar quando ele puxar.

• Segure o brinquedo do rebocador. Se o seu cão se esforçar para isso, diga “Oops!” e escondê-lo rapidamente atrás de suas costas. Ele precisa ser educado quando joga puxão com você.

• Quando ele permanecer sentado enquanto você oferece o brinquedo, diga a ele para "Pegue!" e encorajá-lo a agarrar e puxar. Se ele estiver relutante, jogue suavemente até que ele aprenda o jogo. Se ele está entusiasmado, vá em frente!

• Aleatoriamente durante o puxão, peça a ele para “Trade!” Ofereça a ele um deleite gostoso, que ele pode tomar depois que ele entregar o brinquedo de puxão para você. Em seguida, ofereça o brinquedo e diga a ele:“Pegue!” novamente.

• Enquanto estiver jogando, se os dentes dele subirem pelo brinquedo em direção às suas mãos, diga “Opa! Que pena!" com uma voz alegre, peça-lhe que lhe dê o brinquedo e guarde-o brevemente. (Isso é por razões de segurança. Você pode tirá-lo e jogar novamente após 15 segundos ou mais.)

• Se os dentes do seu cão tocarem sua roupa ou pele, diga “Opa! Que pena!" e guarde o brinquedo por um minuto (de novo, por razões de segurança).

• As crianças não devem brincar de puxão com seu cão, a menos e até que você esteja confiante de que elas podem jogar de acordo com as regras. Se você permitir que crianças brinquem com seu cão, sempre supervisione diretamente o jogo.

• Apenas puxe de um lado para o outro, não para cima e para baixo (puxar para cima e para baixo pode ferir a coluna do seu cão) e modere o vigor do seu jogo de acordo com o tamanho e a idade do seu cão. (Você pode brincar mais vigorosamente com um Rottweiler adulto do que com um filhote de Rottie ou um pequeno terrier.)

Aqui estão as regras para o rebocador que descartei ou modifiquei:

_• Mantenha o brinquedo do rebocador guardado. Traga-o apenas quando quiser brincar de rebocador. (Não há justificativa lógica para manter o rebocador longe do cachorro em outros momentos.)

_• Ignore o cachorro se ele te convidar para brincar de puxão. Você decide quando o rebocador acontece. (O que dói se seu cachorro pedir para você brincar? Você sempre pode dizer:"Não, obrigado! Agora não!")

_• Você deve “ganhar” na maioria das vezes – ou seja, você acaba com a posse do brinquedo, não do seu cachorro. (Desde que você tenha permitido que o cachorro pegasse o brinquedo e ele não o pegasse de maneira agressiva, não há mal nenhum em deixá-lo às vezes, ou mesmo com frequência. Na verdade, alguns cães aprendem rapidamente que brincar com o brinquedo por si só não é tão divertido quanto brincar com você.)

_• Quando terminar de brincar, guarde o brinquedo até a próxima vez. Você controla as coisas boas. (Jogando com você é o realmente coisa boa! Não há problema em deixar o cachorro trotar com o brinquedo quando terminar, desde que seja seguro para ele.)



Como você pode ver, eu removi todas as regras que insistem que você sempre tem que estar no controle total do jogo – aquelas que eram baseadas no pensamento antiquado de que se você não estivesse no controle total, seu cão tomaria vantagem de você e talvez até se tornar agressivo. Sabemos melhor agora. Feliz puxando!

* Deixe-o/Afaste-se

Muitos de nós ensinamos aos nossos cães uma deixa para “Deixe-o!” (também conhecido como "Off!") para uso nas situações em que você vê algo que não quer que seu cão mexa - seja uma pilha de cocô de gato, um osso de galinha descartado, um gato atravessando a calçada ou um cobra. Eu ainda ensino essa dica para usar quando quero que o cão entenda “O que quer que você esteja cobiçando ou pensando em ir, quero que você deixe isso em paz”. Mas eu também ensine uma sugestão alternativa, “Afaste-se”, que significa “O que quer que você esteja olhando, quero que você dê um giro de 180 graus e fuja comigo”.

Embora existam muitas situações em que as duas dicas podem ser usadas de forma intercambiável, e alguns casos em que "Deixe" ainda é a escolha mais apropriada, acho que os cães respondem de forma muito mais confiável à dica "Afaste-se", simplesmente porque os ensinamos que é um jogo divertido. Dada a escolha, é meu comportamento preferido pedir.

Eu descobri isso pela primeira vez com meu Cardigan Corgi, Lucy. Ela tinha aprendido "Deixe-o!" em sua adolescência e respondeu razoavelmente confiável a essa sugestão. Quando ela tinha 10 anos, eu aprendi sobre o protocolo “Walk away” da treinadora de New Jersey Kelly Fahey e ensinei para Lucy.

Então fiz um experimento. Coloquei uma tigela de comida saborosa no chão e, enquanto Lucy caminhava em direção a ela, eu disse:“Deixe-a!” Ela deu mais dois passos e começou a comer. Então eu disse:“Vá embora!” e ela se afastou da tigela e fugiu comigo.

A moral da história e um bom lembrete:quase sempre temos mais sucesso pedindo aos nossos cães para fazer algo (fuja comigo!) do que não fazer algo (não coma isso!). É um dos princípios básicos do treinamento de cães baseado em reforço positivo.

Para obter instruções completas sobre como ensinar “Afaste-se” ao seu cão, consulte a seção “Afaste-se!” barra lateral em "Frustrado na coleira?" artigo na edição de outubro de 2019 da WDJ.

* Os cabrestos podem ajudar – ou machucar.

Assim como quase todos os outros treinadores positivos, eu estava entusiasmado com cabrestos de cabeça quando eles fizeram a cena de treinamento por volta de 1995. Eles ajudaram muitas pessoas a evitar que seus cães os arrastassem em caminhadas, sem o uso de puxões dolorosos de correntes de estrangulamento ou pinças. colares. Com uma coleira normal, a trela é presa ao pescoço do cão; com um cabresto de cabeça, o acessório da trela fica logo abaixo da cabeça do cão, tornando muito difícil para ele se apoiar na trela e puxar. Uma leve pressão na guia do condutor faz com que o cão volte para o condutor.

Mas quanto mais vimos cabrestos usados, mais ficou claro que a maioria dos cães odiava mesmo depois de esforços bastante completos para dessensibilizar e contra-condicionar os cães para usá-los.

Em seguida, surgiram os arreios de clipe frontal e cumpriram a mesma função:nos dar um grau significativo de controle sobre os cães que puxavam com força. Foi fácil mudar minha lealdade para esses novos produtos (e descrevemos todas as razões para isso na edição de fevereiro de 2005 do WDJ).

A maioria dos cães aceita arreios sem protestar, e é muito menos provável que causem danos ao pescoço ou à coluna de um cão se baterem com força na extremidade da trela. (Ocasionalmente, encontro um cachorro que acha os arreios de clipe frontal aversivos e não os uso com esses cães.)

Para uma revisão dos chicotes do clipe frontal, consulte “Aproveite o poder”, WDJ de abril de 2017.

* Recomendações modificadas para deixar seu cachorro na caixa.

Algumas pessoas acreditam que confinar seu cachorro em uma caixa – nunca – é cruel. Não tenha medo:ainda sou um forte defensor do engradado. Há algumas coisas em relação às caixas, no entanto, que faço diferente agora do que fazia anos atrás.

Eu costumava concordar com esta advertência comum aos donos:“Se o seu cachorro/filhote está chorando em sua caixa, ignore-o até que ele pare de chorar, ou você reforçará suas vocalizações”. Estremeço agora ao pensar nisso.

Ok, certo, se o seu cachorro latir algumas vezes, ainda é um bom conselho ignorá-lo para não reforçá-lo por latir. Mas qualquer coisa além disso – vocalização emocional contínua – precisa ser abordada comportamentalmente. Deixar um cachorro chorando em sua caixa por longos períodos aumenta seu estresse e dá a ele um mais associação negativa com ser engradado.

Um cão que está estressado com o confinamento, mas ainda precisa de confinamento para fins de gerenciamento, precisa de um programa gradual de habituação (alguns segundos no início com você ali mesmo, depois mais e mais, com você se retirando gradualmente) ou precisa de alternativas para o confinamento (um caneta de exercício ou uma sala à prova de cães).

Minha outra mudança relacionada às caixas diz respeito ao tamanho. Eu costumava dizer que a caixa de um cachorro deve ser grande o suficiente para ele ficar de pé, deitar e se virar. Isso ainda é verdade se você estiver treinando em casa – você não quer que a caixa seja grande o suficiente para que ele possa sujar uma extremidade e dormir seco e confortavelmente na outra.

Mas depois ele é treinado em casa, se ele ainda precisa ser encaixotado, não há razão para continuar a privá-lo de aposentos mais espaçosos.



AS BOAS NOTÍCIAS

Em geral, o mundo positivo do treinamento de cães fez uma mudança quântica de “vou farei o cachorro quer que eu quero que ele faça... eu o comprei para poder competir com ele em agilidade e ele vai muito bem fazer isso!” to “Vou explorar opções com meu cachorro para ver o que ele gostaria de fazer. Ficarei muito feliz se ele quiser fazer agilidade, já que eu adoro agilidade, mas se ele me disser/mostrar que preferiria fazer trabalho de nariz, ou obediência de rally, ou freestyle canino, também estou bem com isso. ”

Pessoalmente, também fiz uma mudança filosófica quântica. Eu costumava ser ferozmente competitivo com meus cães. Meu maravilhoso terrier-mix (e “cão cruzado”) Josie teve vários títulos de obediência e foi um dos primeiros 26 cães do mundo a ganhar um título de obediência de rali através da Associação de Treinadores Profissionais de Cães (APDT). Não preciso mais que meus cães sejam competidores precisos, fazendo assentos perfeitamente retos na posição perfeita do calcanhar; apenas ser quem eles são é bom o suficiente. Hoje, enquanto eu respeito aqueles que encontram alegria na parceria mútua e na competição com seus cães, eu só quero estar com os meus, fazendo as tarefas do celeiro, caminhando na fazenda e compartilhando e curtindo nossa vida juntos.

Ao ler meus escritos anteriores para encontrar coisas com as quais agora discordo, fiquei satisfeito ao descobrir que não havia tantos quanto eu pensava que poderia haver. Revi meus artigos até o Whole Dog Journal's início em 1998, e não encontrou nada terrivelmente censurável. Sim, encontrei algumas coisas que faria ou diria de forma diferente agora, mas nada que me expulsasse do clube de treinadores sem força. É sempre bom, porém, lembrar a nós mesmos que quando sabemos melhor, fazemos melhor.