O cão teimoso

Eu me encolho sempre que ouço alguém se referir a um cachorro como “teimoso”. É evidentemente injusto rotular um cão como teimoso. Os cães fazem o que funciona para eles (como todos nós fazemos) e quando não estão fazendo o que pedimos, eles têm um bom motivo. Quando seu cão não responde à sua sugestão, talvez ele associe isso a algo aversivo, talvez ele não entenda o que você está pedindo, ou talvez esteja muito distraído ou estressado e seu pedido nem seja registrado em seu cérebro. De qualquer forma, é nosso trabalho, como espécie supostamente mais inteligente, descobrir como fazer nossos cães querem para fazer o que queremos que eles façam.

Alguns humanos acreditam que os cães devem fazer o que eles mandam, simplesmente porque nós mandamos. "Porque eu disse!" remonta à infância, quando as diretivas dos pais eram frequentemente acompanhadas pelo implícito “Faça, ou então!” Nestes dias de uma filosofia de treinamento de cães mais esclarecida, essa abordagem coercitiva não é o que muitos de nós queremos com nossos cães. Preferimos relacionamentos baseados em uma parceria cooperativa.

Se seu cão não está fazendo o que você pede, considere estas perguntas:

Você está treinando com competência? Lembre-se, os cães não devem fazer o que dizemos apenas porque dizemos a eles – ou apenas porque nos amam. Queremos que eles querem para fazê-lo. Certifique-se de que seus reforçadores sejam valiosos o suficiente para que seu cão ofereça avidamente os comportamentos que você pede e que você está marcando e/ou entregando o reforçador no momento certo para que seu cão associe o reforçador ao comportamento desejado.

Há algo aversivo no comportamento? Anos atrás, meu primeiro Lulu da Pomerânia, Dusty, começou a recusar saltos quando estávamos treinando para a Divisão Aberta da competição de obediência. Não o puni por não pular – levei-o ao veterinário e descobri que ele tinha quadris ruins. Doeu-lhe saltar. Um comportamento também pode ser emocionalmente aversivo. Se um passeio de carro sempre significa uma ida ao veterinário, seu cão pode ficar muito relutante em pular no carro. Seu desafio é fazer com que os passeios de carro prevejam consistentemente “coisas boas” – uma caminhada na floresta, uma viagem para seu amigo canino favorito para uma sessão de brincadeiras, ou? Se ele está se recusando a entrar em sua caixa porque tem um leve desconforto de separação e associa a sua saída, alivie o sofrimento de separação por meio de modificação de comportamento (e possivelmente medicamentos apropriados) e então convencê-lo de que engradar é maravilhoso.

Ele não entende? Você pode tê-lo ensinado a responder a uma sugestão para o comportamento desejado, mas talvez você tenha usado comandos de linguagem corporal no passado sem perceber, e agora, sem o comando, ele não entende o que você está pedindo. . Desapareça todas as solicitações se quiser que ele responda de forma confiável a sugestões verbais. Talvez você sempre tenha treinado na cozinha em frente à geladeira, e então ele pensa que “Senta” significa “Senta na cozinha”. Quando você pede para ele sentar na sala, ele não senta porque não é a cozinha. Ele não está sendo teimoso - ele precisa de você para ajudá-lo a generalizar seu comportamento para que ele entenda que “Senta” significa colocar o rabo no chão onde quer que você pede para ele fazer isso. Até mesmo seu tom de voz pode importar. Se você costuma dar dicas com uma voz feliz, mas seu próprio estado emocional faz com que sua voz soe diferente, ele pode não entender.

Ele está distraído? Se você não generalizou o comportamento do seu cão para ambientes de distração, a atenção dele será naturalmente atraída para a infinidade de coisas emocionantes que acontecem ao seu redor. Ele não está ignorando você; ele provavelmente nem ouviu você porque ele está tão focado no mundo fascinante ao seu redor. Ajude-o a ouvir e responder às suas solicitações de comportamento treinando em vários ambientes com distrações gradualmente crescentes.

Ele está estressado? “Estressado” é um desafio ainda maior do que “distraído”. Quando o estresse acontece, a parte pensante do cérebro (o córtex) desliga e a parte emocional do cérebro (a amígdala) assume. Temos até frases em inglês para descrever esse fenômeno:“Eu estava com tanto medo que não conseguia pensar direito”. “Eu estava louco de preocupação.” Quando seu cão está tão estressado que não consegue pensar direito, é injusto culpá-lo por não fazer o que você pede. Alivie o estresse dele (remova-o do estressor e/ou modifique o comportamento para mudar sua associação com o estressor) e tente novamente.

Seu relacionamento com seu cão será muito mais feliz quando você parar de caracterizá-lo como teimoso e perceber como você pode ajudá-lo a responder melhor às suas solicitações de comportamento. Agora ocupe-se ajudando-o a querer fazer o que você quer que ele faça.

Foto em destaque:Christine McCann/Getty Images

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