Contracondicionamento e dessensibilização

O contra-condicionamento envolve mudar a associação do seu cão com um estímulo assustador ou excitante de negativo para positivo. A dessensibilização está começando com uma intensidade muito baixa de estímulo aversivo até que o cão se habitue (ou mude sua associação com) o aversivo, e então gradualmente aumentando a força até que o cão esteja confortável com o estímulo em intensidade total. A maneira mais fácil de dar à maioria dos cães uma associação positiva e ajudá-los a se sentirem confortáveis ​​com um estímulo é usar algo que ele ache extremamente prazeroso. Para um cão motivado por comida, você pode usar guloseimas muito saborosas e de alto valor. Se o seu cão é mais motivado por brinquedos, você pode usar o brinquedo mais cobiçado e desejável para envolvê-lo na brincadeira. Resumidamente, aqui está como uma pessoa usaria o processo de CC&D para ajudar a mudar a reação de seu cão a pessoas de uma raça ou aparência diferente de uma medrosa ou agressiva para uma feliz e amigável.

Idealmente, o adestrador levaria seu cão para um ambiente onde ele teria a certeza de ver o tipo de pessoa com quem seu cão se sente desconfortável – mas onde há espaço para controlar a distância entre o cão e as pessoas.

É importante começar com os estímulos assustadores (neste caso, as pessoas de aparência diferente) a uma distância suficientemente grande do cão para que o cão os perceba, mas ainda não esteja extremamente medroso ou excitado (isso é chamado de distância limite ). Assim que e sempre que o treinador vê seu cão notando alguém, ele pode começar a alimentar o cão com um fluxo constante de pequenos pedaços de guloseimas de alto valor ou começar a oferecer brincadeiras com o brinquedo para o cão. Assim que o estímulo assustador está fora de vista, ou longe o suficiente para que o cão pare de prestar atenção ao estímulo, o condutor para de alimentar as guloseimas ou a caça.

Esse processo é repetido até que a visão dos estímulos assustadores faça com que o cão olhe para seu treinador com um sorriso feliz e um “Yay! Onde está o meu deleite?” ou "Vamos jogar?" expressão. Esta é uma resposta emocional condicionada (CER) – a associação do seu cão com ver pessoas da nova aparência agora é positiva em vez de negativa. O processo continua, com o aumento da intensidade do estímulo assustador:o condutor aproxima o cão dos estímulos assustadores, ou encena o exercício num local onde haja ainda mais estímulos assustadores. Toma-se cuidado para manter o cão “abaixo do limiar” – feliz e confortável, e nunca estressado ou pressionado a ponto de ter uma reação negativa aos estímulos (consulte “Meu cachorro pode ser racista?”).