Possíveis barreiras para caminhadas de treinamento

Cães que lutam para se concentrar em seus donos quando estão fora de casa geralmente o fazem por uma das duas razões – ou o cão está muito distraído com o ambiente ou está sob a influência de ansiedade ou medo.

Com ansiedade e medo, a linguagem corporal do cão conta uma história poderosa. Sua postura pode ser furtiva – cabeça baixa, cauda dobrada, orelhas presas para trás. Suas pupilas podem estar dilatadas, com o branco de seus olhos visível. Ele pode ofegar, mesmo que não esteja quente. Ele pode cheirar excessivamente, bocejar repetidamente ou lamber os lábios. Seus movimentos podem ser lentos, quase catatônicos, ou rápidos e erráticos, como se ele estivesse tentando escapar. Alguns cães pulam em seus donos de uma maneira que é melhor descrita como “pegajosa”, enquanto outros se tornam hiperativos e parecem não ter treinamento e estar totalmente fora de controle. Cães medrosos também podem atacar o gatilho (pessoas, outros cães, etc.) como uma forma de tentar manter a “coisa assustadora” afastada.

Em ambos os casos, tempo e paciência muitas vezes ajudam seu cão a alcançar um estado mental mais compatível com uma caminhada de treinamento. Em vez de chegar ao chão correndo (ou caminhando), escolha um local não muito longe da sua porta da frente e fique lá como uma árvore. O cão curioso é livre para farejar o raio de sua coleira. Não peça atenção, mas recompense generosamente sempre que seu cão entrar em contato com você. Sua recompensa deve ser dramaticamente diferente de quando você pacientemente fica lá observando-o cheirar ou olhar ao redor. Seu rosto deve se iluminar em um sorriso enquanto você recua um ou dois passos, puxando seu cão em sua direção e alimentando várias guloseimas do tamanho de ervilhas (como, 10!), um pedaço de cada vez. Após a última guloseima, solte seu cão para “ir cheirar”. Plante seus pés e espere pela próxima vez que ele olhar em sua direção. Faça outra festa de 10 biscoitos. (Se você está preocupado com muitas guloseimas, incorpore pedaços de ração subtraídos de sua ração diária.)

Faça isso duas ou três vezes como aquecimento antes de iniciar a caminhada. A ideia é dar tempo ao seu cão para se envolver em uma versão limitada do que ele quer – a capacidade de cheirar e olhar ao redor – enquanto também permite que ele perceba que sua escolha de interagir com você paga muito bem. Para alguns cães, isso ajuda a impulsionar a capacidade de se concentrar no treinador durante uma caminhada, e as recompensas que continuam ao longo da caminhada ajudam a construir e manter o foco. (Para saber mais sobre como desenvolver a escolha do seu cão para se concentrar em você, consulte “Está tudo nos olhos do seu cão”, WDJ fevereiro de 2016.)

Cães especialmente medrosos podem se beneficiar de visitas tranquilas a novos lugares, sem expectativas. Seu sniffing e exploração (no grau em que se sentem confortáveis) são movidos menos pela curiosidade e mais pela necessidade de perceber que nada de ruim acontecerá. Não pressione esses cães para realizar comportamentos específicos (como discutido no artigo principal); eles não podem pensar com sucesso em atenção ou comportamentos sugeridos se estiverem preocupados. Apoie seu cão com elogios calmos, carinhos lentos e relaxados e guloseimas (se ele os aceitar). Você não pode reforçar o medo – é um sentimento, não um comportamento. Sua tranquilidade pode ajudar seu cão a relaxar, enquanto as guloseimas criam associações positivas com o “lugar assustador”.

Muitos donos de cães medrosos estão preocupados que, se derem guloseimas ou elogios a seus cães, eles reforçarão os comportamentos medrosos do cão; é um equívoco comum. Digamos que você esteja nervoso em falar em público e esteja prestes a fazer uma apresentação importante. Enquanto você se dirige para a sala de reuniões, seu amigo o para no corredor. “Ei, você vai ser ótimo. Você tem isso!” ela diz, enquanto lhe dá um sorriso tranquilizador e um abraço. Então ela coloca uma barra de chocolate Godiva no bolso do seu terno! Ela apenas reforçou seu medo de falar em público ou você apreciou suas ações gentis e atenciosas?