Comunicação com cães e gestos de apaziguamento

Só porque os cães não podem nos dizer o que estão pensando ou sentindo não significa que eles não possam se comunicar conosco. Em vez da fala, os cães costumam usar a linguagem corporal para dar às pessoas ou a outros animais pistas sobre como se sentem. Gestos de apaziguamento são um exemplo desse tipo de comunicação canina.

Tipos de gestos de apaziguamento

Há uma série de coisas que os cães fazem que são consideradas gestos de apaziguamento. Os seguintes são exemplos de gestos de apaziguamento:

• Bocejo
• Lamber os lábios (fora do horário das refeições)
• Coçar
• Cheirando o chão
• Evitando o olhar
• Sorriso submisso (pode ser facilmente confundido com dentes arreganhados como uma demonstração de agressão)

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Motivos pelos quais os cães usam gestos de apaziguamento

Turid Rugaas, um treinador de cães e behaviorista norueguês, criou o termo "sinais calmantes" para se referir aos gestos de apaziguamento que os cães fazem. Este é um termo adequado, pois a maioria dos cães usa esse tipo de linguagem corporal para acalmar uma situação. Os cães usam gestos de apaziguamento quando estão estressados, desconfortáveis ​​ou com medo.

Os cães usam gestos de apaziguamento, como bocejar ou lamber os lábios, para que uma pessoa ou outro animal saiba que eles vêm em paz. Por exemplo, um cão que está sendo abordado por outro cão pode desviar o olhar e lamber os lábios. Isso permite que o outro cão saiba que ele não tem intenção de brigar com ele. Você também pode ver seu próprio cão fazer isso se você o repreender ou punir. O cão está simplesmente tentando comunicar que ele não é uma ameaça para você.

Os cães também podem usar gestos de apaziguamento, ou sinais calmantes, como uma distração. Isso é conhecido como comportamento de deslocamento. Meu próprio cachorro, Toby, é um bom exemplo disso. Sempre que começo a treinar Toby para fazer algo novo, a quantidade de arranhões que ele faz parece que passou a manhã rolando em um campo de hera venenosa. A verdade, porém, é que Toby fica um pouco estressado ou ansioso quando é hora de aprender algo novo, um sentimento com o qual a maioria de nós pode se identificar. Quando ele não tem 100% de certeza do que estou pedindo para ele fazer, ele usa coçar como uma distração. Uma vez que ele entende o novo comando, no entanto, os arranhões param.

Como responder a gestos de apaziguamento

Como você reage aos gestos de apaziguamento de um cão depende da situação. No exemplo acima com Toby, a resposta foi avançar lentamente, usando muito reforço positivo e um tom de voz feliz, até que ele começou a entender o que estava sendo pedido a ele. Uma vez que ele entende, sua ansiedade e, portanto, o gesto de apaziguamento, desaparecem.

Se, no entanto, além de coçar, ele começasse a lamber os lábios e bocejar, seria uma suposição justa de que ele estava sentindo um nível de estresse maior do que o normal. Nesse caso, é uma boa ideia se afastar do que você está fazendo e dar ao cão a chance de relaxar.

O mesmo acontece no caso de um cão que oferece gestos de apaziguamento diante de uma bronca ou punição. Continuar a repreender só aumentará o estresse e a ansiedade do cão, por isso é uma boa ideia dar um passo para trás e encontrar uma nova maneira de abordar a situação, em vez de arriscar deixar seu cão com medo de você.

Existem também alguns casos em que a ansiedade pode fazer com que um cão se torne agressivo. Claro, de forma alguma você deve esperar que todo cachorro que boceja diante de uma situação ameaçadora esteja prestes a morder. Você deve, no entanto, perceber que, à medida que o nível de ansiedade de um cão aumenta, também aumenta seu sentimento de necessidade de se defender. Se você estiver se aproximando de um cachorro que não conhece bem e ele estiver fazendo um gesto de apaziguamento, é uma boa ideia recuar e dar a ele algum tempo para se sentir mais confortável. Isso alivia a ansiedade do cão e mantém você a salvo de uma mordida de cachorro ao mesmo tempo.

Editado por Jenna Stregowski, RVT
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