Contracondicionamento e dessensibilização para reduzir a reação do cão

O contra-condicionamento envolve mudar a associação do seu cão com um estímulo assustador ou excitante de negativo para positivo. A dessensibilização está começando com uma intensidade muito baixa de estímulo aversivo até que o cão se habitue (ou mude sua associação com) o aversivo, e então gradualmente aumentando a força até que o cão esteja confortável com o estímulo em intensidade total. A maneira mais fácil de dar à maioria dos cães uma associação positiva e ajudá-los a se sentirem confortáveis ​​com um estímulo é com guloseimas muito saborosas e de alto valor. Eu gosto de usar frango – enlatado, assado ou cozido; a maioria dos cães adora frango. Veja como funciona o processo de CC&D.

1. Determine a distância em que seu cão pode estar na presença de outro cão e fique alerta ou cauteloso, mas não extremamente medroso ou excitado. Isso é chamado de distância limite.

2. Com você segurando seu cão na coleira, peça a um ajudante que apresente um cão neutro na distância limite X. (Alternativamente, coloque você e seu cão em um local onde as pessoas passem com seus cães na coleira na distância limite X.) vê o outro cachorro, começa a alimentar pedaços de frango, sem parar.

3. Depois de alguns segundos, peça ao ajudante que remova o cachorro e pare de dar frango ao seu cachorro.

4. Continue repetindo os passos 1-3 até que a apresentação do cão a essa distância faça com que seu cão olhe para você com um sorriso feliz e um “Yay! Onde está minha galinha?” expressão. Esta é uma resposta emocional condicionada (CER) – a associação do seu cão com o outro cão na distância limite X agora é positiva em vez de negativa.

5. Agora você precisa aumentar a intensidade do estímulo do outro cão. Você pode fazer isso diminuindo a distância em vários centímetros; aumentando a quantidade de tempo que o cão neutro permanece à vista; aumentando o movimento do outro cão na distância X; aumentando o número de cães (dois ou três cães, em vez de um); ou aumentar a “ameaça” visual (um cão grande em vez de um pequeno, ou permitir que o cão neutro faça um breve contato visual). Sugiro diminuir a distância primeiro em pequenos incrementos, movendo o cão reativo para mais perto do local onde o cão neutro aparecerá, alcançando o CER a cada nova distância.

6. Em seguida, retorne à distância X e adicione intensidade do cão neutro, diminuindo gradualmente a distância e atingindo CERs ao longo do caminho, até que seu cão fique satisfeito por ter o cão neutro razoavelmente próximo.

7. Agora, de volta à distância X, aumente a intensidade novamente, fazendo com que seu ajudante se mova mais rapidamente com o cão neutro, faça o cão realizar comportamentos mais vigorosos – rolar, pegar uma bola, etc.

8. Repita até que você tenha o CER, então aumente gradualmente o tempo que você tem seu cão na presença do cão neutro de intensidade aumentada, até que ele esteja feliz (mas não excitado) por tê-lo presente continuamente.

9. Comece diminuindo a distância em pequenos incrementos, aproximando o cão do estímulo, obtendo o CER consistentemente a cada nova distância.

10. Quando seu cão está feliz por ter o estímulo de cão neutro de maior intensidade perto dele, você está pronto para a fase final. Retorne à distância X e obtenha seu CER lá, com um cão neutro de intensidade total – ziguezagueando em direção a ele, depois se aproximando de frente. Diminua gradualmente a distância até que seu cão esteja feliz por estar na presença de outro cão, independentemente do comportamento desse cão. Ele agora acha que o outro cachorro é uma coisa muito boa, como um preditor confiável de guloseimas muito gostosas.

Quanto mais intensa a resposta do cão reativo, mais desafiador é o comportamento de modificar. Uma resposta de medo é mais difícil de modificar do que uma resposta de excitação. As verdadeiras ansiedades e fobias geralmente exigem um compromisso maior com um programa de modificação de longo prazo e mais aprofundado do que comportamentos menos intensos baseados no medo (consulte “Como um programa intenso de modificação de comportamento salvou a vida de um filhote” ).