Ensinando um cachorro a brincar de busca

Na semana passada, uma amiga treinadora visitou seus três cães:Star, Kaiya e Lhotse. Enquanto conversávamos, Laura me confessou que achava que tinha arruinado a “busca” de Star com o clicker. “Ela teve uma ótima recuperação”, disse Laura, “até que eu comecei a clicar nela para isso. Agora ela simplesmente solta assim que eu clico. Parei de trabalhar nisso porque sabia que estava estragando tudo.” Eu ri para mim mesma. Eu sabia que isso seria uma correção de treinamento divertida – e fácil. Começamos a trabalhar e, em três sessões curtas, Star e Laura estavam a caminho de reabilitar sua grande recuperação. Há uma pequena placa de cerâmica na minha estante que mostra um cachorro malhado correndo com um pedaço de pau na boca e a inscrição “Born to Fetch”. É um lembrete constante para mim de que os cães são criaturas muito orais. Eles são, de fato, nascidos para colocar coisas na boca, como qualquer dono de filhote pode atestar. Quando você não tem mãos com polegares opositores, a próxima melhor maneira de transportar objetos é com os dentes. Então, por que toda a angústia de ensinar aos cães um comportamento que é tão natural para eles?

Para começar, os comportamentos da boca são um dos primeiros que os donos tendem a suprimir. Na maioria das vezes, quando um filhote pega algo, ele é gritado. Ele aprende a restringir seus dentes a uma pequena lista de objetos legais para mastigar, sabendo que pode estar em uma grande merda por pegar qualquer coisa que não esteja na lista. Às vezes, o comportamento da boca não é suprimido pela punição. Em vez disso, um filhote pode aprender que pegar algo com a boca é uma maneira quase infalível de fazer com que os humanos joguem jogos de “persegui-me”, enquanto seus donos se debatem loucamente atrás dele tentando resgatar itens valiosos ou prejudiciais. Ele ainda vai pegar as coisas, mas qualquer inclinação para trazê-las de volta já se foi. Não é à toa que muitos donos arrancam os cabelos e desistem quando tentam ensinar seus cães a buscar. Eles involuntariamente ensinaram seus cães a “não buscar”. A recuperação é um comportamento tão útil que é uma pena tornarmos isso tão difícil para nossos amigos caninos. Um cão que recupera pode:

-Mantenha-se facilmente exercitado e divertido com longas sessões de “Fetch the Ball” no quintal, ou mesmo dentro de casa com mau tempo. O exercício é um ótimo modificador de comportamento:um cão cansado é um cão bem comportado.

-Seja ensinado a encontrar e trazer de volta objetos perdidos.

-Compita em provas de obediência e outras competições caninas.

-Aprenda a fazer outras coisas com a boca, incluindo portas abertas, pegar objetos caídos, puxar vagões, carregar mantimentos, remover peças de roupa e muito mais. Ter um cão empolgado com a recuperação também lhe dá uma ferramenta para manter sua atenção em torno de distrações e para obter lembranças realmente nítidas e outros comportamentos operantes. Uma bola de tênis altamente valorizada pode ser um grande reforço para recordações e recaídas, entre outros comportamentos.

Recuperações informais x formais

Existem diferentes tipos de recuperações. A maioria dos donos de cães fica encantada com um cachorro que dança em antecipação à bola, persegue-a no instante em que é lançada, talvez corra com ela um pouco, depois eventualmente a traz de volta e a deixa cair aos pés do dono. Compare isso com o show formal de recuperação, onde o cão fica imóvel na posição de calcanhar enquanto o dono joga o haltere, corre para frente quando o dono dá a deixa, pega o haltere pela barra central, retorna rapidamente ao dono e senta na frente , perfeitamente reto, esperando a deixa para soltar o objeto cuidadosamente nas mãos do humano.

Mesmo que você não esteja interessado em uma busca formal, considere aproveitar um bom jogo de busca como uma oportunidade para reforçar comportamentos de boas maneiras. Peça consistentemente ao seu cão “Senta” antes de jogar a bola, até que ele comece a se oferecer para sentar sem ser solicitado. “Senta” faz coisas boas acontecerem! É também um comportamento de deferência e uma boa lição de “autocontrole”. Quando ele é bom em “Senta para a bola!” tente fazer a mesma coisa com “Down for the ball!” Você também pode usar um brinquedo de busca valioso para instalar um interruptor para seu cão. Quando chegar a hora de parar o jogo, use uma dica como “Tudo pronto!” ou "Isso é tudo!" e imediatamente coloque a bola onde ele não possa vê-la – em um bolso, gaveta ou armário. Vire-se e vá embora – ignorando totalmente qualquer tentativa por parte do cão de reengajar você no jogo. Com o tempo, seu "Tudo pronto!" O cue não apenas notificará o cachorro de que o jogo de busca acabou, você também poderá usá-lo para acabar com outros comportamentos. Esteja você interessado em uma busca informal ou uma busca formal, sua tarefa será mais fácil se você incentivar, em vez de desencorajar, comportamentos relacionados à busca no início de seu relacionamento com seu cão. Quando ele tiver algo na boca, elogie-o – diga que ele é um bom cachorro. Se for algo que ele não deveria ter, troque-o alegremente por um presente de alto valor, desvie o interesse dele para um brinquedo “legal” e faça uma nota mental para aumentar seus esforços de gerenciamento para minimizar o acesso dele a coisas que ele não deveria buscar . Se é algo que ele tem permissão para ter, às vezes elogie e deixe-o em paz, e às vezes diga “Dê”, troque por um deleite e devolva o brinquedo ou o biscoito.

Os cães que estão ansiosos para pegar as coisas são os mais fáceis; é apenas uma questão de moldar a recuperação que você deseja, e se você estiver indo para essa recuperação formal, "encadeando" ou "retornando" o comportamento de busca em toda a rotina de recuperação do anel de exibição (consulte "A forma das coisas por vir", março de 2006 e “Ensino Superior”, abril de 2004). São aqueles que não querem usar a boca que apresentam o maior desafio. Se o seu cão não é um retriever natural, não se desespere.

Designe seu brinquedo favorito como seu objeto de busca. Ele só consegue brincar com ele quando você faz o jogo de busca. Agora coloque-o no chão; não jogue! Se ele pegar, clique! um clicker (ou use outro sinal ou marcador, como a palavra “Sim!”) e dê ao seu cão uma recompensa deliciosa. Mas se ele apenas cheirar o brinquedo, ou apenas olhar na direção do objeto, clique! e recompensa. No início, o objetivo é reforçá-lo apenas por prestar atenção ao objeto. Em qualquer série de tentativas de “atenção” com o brinquedo de busca, ele pode cheirá-lo ou tocá-lo, apenas olhá-lo, colocar a boca nele ou talvez até pegá-lo. Uma vez que ele entenda o jogo, você pode aumentar a aposta (“aumentar os critérios”); você clica! e trate apenas se ele tocar no brinquedo. Então, mais tarde, você clica! e trate apenas se ele realmente colocar a boca nele e, finalmente, apenas se ele pegar. Uma vez que ele está pegando o brinquedo rotineiramente, adicione sua sugestão verbal de “Pegue!” (ou “Pegue!” ou “Pegue!” ou o que você planeja usar). Se a qualquer momento ele “desistir” – ou seja, ele parar de jogar – você pode ter aumentado os critérios muito rapidamente, ou pode ter treinado por muito tempo.

As sessões de treinamento geralmente devem durar de cinco a 15 minutos, várias vezes ao dia. Se você obtiver duas ou três respostas realmente boas seguidas, pare a sessão com muitos elogios e um “jackpot” – um punhado de guloseimas, uma de cada vez. É sempre melhor parar quando você e seu cão estão se divertindo e ganhando, do que quando um ou ambos estão entediados ou frustrados. Embora certas raças sejam geneticamente programadas para serem mais orais do que outras (Golden Retrievers e Labradores, para começar), praticamente qualquer cão pode aprender a buscar. Embora os Terriers Escoceses não sejam conhecidos por sua capacidade natural de recuperação, meu pequeno Dubhy preto me surpreendeu um dia. Eu estava reforçando o jovem Terrier por trazer coisas para mim em vez de mastigá-las, mas não tínhamos realmente trabalhado em recuperá-las. Eu estava jogando uma bola para Tucker, nossa mistura de Cattle Dog, no quintal, e superestimei a resistência do cachorro mais velho. Tucker desistiu no meio da busca, deixando a bola de tênis no meio do quintal. Dubhy, que estava assistindo do lado de fora, se animou, trotou pelo pátio, pegou a bola, trotou de volta para mim e a deixou cair aos meus pés. “E aí!” foi o único comentário que pude interpretar de sua expressão ligeiramente presunçosa. E sim, desde então colocamos sua recuperação na deixa e usamos seu comportamento de “esperar” para ensiná-lo “Filhotes em um cobertor”, onde ele se deita em um cobertor, agarra o canto e rola para se enrolar. Apenas mais uma aplicação criativa para um bom comportamento de “busca”.

Formando o sucesso Laura Dorfman, proprietária da Kona's Touch, Inc., em Chicago, é uma treinadora dedicada e talentosa de “crossover”; no início de sua carreira, ela usou técnicas baseadas na força. Laura começou sua jornada de cruzamento há vários anos, participando de conferências e seminários e lendo uma longa lista de livros para aprimorar seus conhecimentos e habilidades de treinamento positivo. Atualmente, ela tem três cães que se beneficiam de suas atividades apenas positivas:Collie/Lab-mix Star, Terrier-mix Kaiya e Beagle Lhotse. Como muitos treinadores, enquanto Laura auxilia habilmente outros donos de cães com o treinamento e comportamento de seus familiares peludos, ela às vezes tem dúvidas sobre os programas de treinamento de seus próprios cães. Ela trouxe sua mochila para mim para resolver várias questões de comportamento, incluindo a recuperação de Star. "Nada para se envergonhar", eu assegurei a ela. “Mesmo atletas profissionais de classe mundial, cavaleiros e sim, treinadores de cães, trabalham com treinadores para melhorar seus desempenhos. Nenhum de nós é tão bom que não possamos nos beneficiar de outro par de olhos e outra perspectiva.” Veja como reabilitamos a recuperação perdida de Star:

– Primeira sessão :15 minutos Decidimos que nosso critério para começar seria qualquer atenção a um bicho de pelúcia. Colocamos o brinquedo no chão. Quando Star cheirou, Laura clicou em um clicker e deu a Star um presente de alto valor. Continuamos clicando sempre que Star olhava ou cheirava o brinquedo. Depois de uma dúzia de cliques, Star levantou o brinquedo alguns centímetros do chão. Laura clicou e tratou alegremente – e depois cometeu um erro comum. Como Star levantou o brinquedo uma vez, Laura quis aumentar imediatamente a dificuldade da tarefa desejada de “levantar o brinquedo”. Em vez disso, sugeri que colocássemos “cheirar o brinquedo” em um esquema intermitente de reforço, o que significa que às vezes Laura clicaria e daria um petisco para cheirar, outras vezes não – mas ela sempre clicaria e daria um petisco para morder ou levantar o brinquedo. Uma programação intermitente torna um comportamento durável e muitas vezes provoca um comportamento mais intenso. Ou seja, Star entenderia que, se continuasse tentando, acabaria sendo clicada, e sua frustração por não ser clicada poderia induzi-la a boca ou levantar o brinquedo com mais frequência. Este é um passo importante antes de levantar os critérios. Se um cão de repente parar de ser clicado por um comportamento, ele pode simplesmente parar de trabalhar, pensando que o comportamento não está mais valendo a pena. No horário intermitente, Star começou a colocar a boca no brinquedo com muito mais frequência. Perto do final desta sessão, aumentamos a aposta novamente:Laura clicava e tratava de qualquer boca ou levantamento do brinquedo, mas parava de clicar apenas para cheirar. Terminamos a sessão após várias manobras consecutivas, algumas das quais também incluíram elevadores, com alguns elevadores até a altura total de Star. Bom progresso!

– Na manhã seguinte :15 minutos Laura não treinou com Star entre a sessão de ontem e esta manhã. Quando começamos a trabalhar, Star consistentemente abocanhava o brinquedo e o levantava do chão alguns centímetros ou mais pelo menos 75% do tempo – trabalhando acima do nível que terminamos no dia anterior. Isso ilustra o fenômeno conhecido como “aprendizagem latente” – onde o cérebro do cão (ou de outro sujeito) realmente processa informações enquanto está em repouso, e o aprendizado pode avançar como resultado. É por isso que é útil “terminar com uma nota boa” – já que o cérebro parece processar a maior parte do que absorveu por último.

Estabelecemos nosso critério inicial em “qualquer boca”, depois colocamos isso em um cronograma intermitente e logo depois expandimos o requisito para “abrir a boca o suficiente para pegar o brinquedo inteiro”. A essa altura, Laura havia realmente entendido o conceito de modelagem e parou de tentar aumentar os critérios muito rapidamente. Seus cliques foram bem cronometrados, e ela estava fazendo um bom julgamento sobre quais comportamentos clicar sem meu empurrão. Ela e Star estavam aprendendo! Star passou rapidamente a um “comportamento de boca aberta” consistente, que então colocamos em um cronograma intermitente antes de definir a barra para “levantar o brinquedo alguns centímetros do chão”. Claro, quando começamos a clicar! e tratam Star por “levantar o brinquedo alguns centímetros”, cada vez mais Star levantava o brinquedo até a altura máxima. Embora tivéssemos planejado vários aumentos intermediários nos critérios, percebemos que a Star pularia várias etapas para nós. Começamos a colocar “levantar o brinquedo alguns centímetros” em uma programação intermitente e interrompemos a sessão após vários levantamentos consecutivos de altura total. A essa altura, Star passou a amar seu brinquedo de “busca” e o procurou ativamente quando o colocamos fora de seu alcance, mas ainda à vista. Nós a usamos "Tudo pronto!" e colocá-lo fora de vista.

– Mesma tarde :10 minutos Mais uma vez, Star e Laura mergulharam direto no exercício de “busca”. Star ficou bastante entusiasmado com este jogo e constantemente levantou o brinquedo até a altura máxima. Elevamos o critério para “altura total”, clicando consistentemente em seus repetidos levantamentos completos bem-sucedidos. Em seguida, introduzimos o tempo como critério, reforçando intermitentemente os levantamentos completos, mas certificando-nos de clicar em todos os levantamentos e retenções que duraram um segundo ou mais – em oposição a levantamento/quedas ou levantamento/arremesso. Como nosso último passo para esta terceira sessão, aumentamos nosso requisito para retenções de um segundo, não mais clicando para levantar/soltar ou levantar/arremessar, terminando com vários sucessos consecutivos. Nosso plano além da terceira sessão era continuar elevando o critério de tempo para o comportamento de “esperar” e então adicionar movimento, como o próximo critério. Laura me diz que Star continua fazendo um bom progresso em seu programa de reabilitação de busca. Os dois estão se divertindo com o fetch agora, e Laura, mais confiante com sua modelagem.

Pat Miller, CPDT, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller mora em Hagerstown, Maryland, onde fica o centro de treinamento Peaceable Paws.