Os benefícios de adestrar seu cão desde cedo

VISÃO GERAL DOS BENEFÍCIOS DO TREINAMENTO DA CAIXA

1. Ao fazer o treinamento inicial da caixa, não deixe seu cão sair da caixa quando ele estiver choramingando ou latindo. Mesmo se você tiver certeza de que ele realmente precisa ir ao banheiro, tente esperar alguns momentos de silêncio antes de abrir a porta.

2. Use a caixa como um lugar recompensador, não punitivo! Se você usá-lo consistentemente para “tempo limite” em vez de “tempo com um Kong”, seu cão começará a se ressentir e a evitá-lo.

Eu sou um grande fã de treinamento de caixa para cães. Acho que a capacidade de passar um longo período de tempo em um espaço fechado com calma e tranquilidade é uma habilidade valiosa para a vida dos cães. E certamente tem dezenas de benefícios para nós também.

Benefícios do treinamento em caixas para seu cão:

1. O cão tem um espaço seguro onde não pode ser incomodado por outros cães ou animais domésticos ou pessoas.

2. O cão tem um lugar seguro para desfrutar de um osso ou Kong recheado de comida, sem se preocupar em tê-lo tirado dele.

3. O cão tem um lugar confortável e fechado para tirar uma soneca ou dormir – de alguma forma uma reminiscência da toca evolutiva do canino.

4. Em uma emergência ou no caso de uma lesão que exija que o cão fique quieto, o cão pode ser contido com segurança, mantendo-o fora de perigo em um ambiente familiar e confortável. Este ponto é muito importante para mim. Na Califórnia, morei em áreas que sofreram inundações de uma semana e incêndios que queimaram dezenas de milhares de acres. Eu morava em São Francisco quando o terremoto de Loma Prieta ocorreu em 1989, provocando incêndios que destruíram dezenas de casas. Tenho amigos na área da baía que tiveram que evacuar seu bairro após a explosão de um gasoduto há alguns meses. Ainda não precisei evacuar meus animais de estimação, mas poderia se fosse preciso – e não precisaria me preocupar que meu cachorro estivesse traumatizado e enlouquecendo porque ele foi colocado em uma caixa. Também me sinto muito melhor sabendo que, se ele for confinado a uma caixa para hospitalização ou recuperação de uma lesão, ele ficará absolutamente satisfeito e confortável.



5. Se o cão for internado ou tiver que pernoitar ou para uma estadia prolongada em um hospital veterinário, ele ficará muito menos ansioso se estiver bem habituado à sua caixa. Minha amiga e treinadora Sarah Richardson, do The Canine Connection, em Chico, Califórnia, coloca desta forma:“É como comer no McDonalds em um país estrangeiro – um lugar familiar onde eles podem relaxar e saber o que esperar”.

Richardson também opera uma creche e internato. Ela diz que há uma diferença marcante entre os cães que são treinados em gaiolas e aqueles que não são. “A creche e o embarque podem ser emocionantes para um cão, mas também podem ser estressantes. Cães treinados em caixas sempre parecem gratos por um pouco de descanso e relaxamento no meio de uma estadia estimulante aqui, e eles saem da caixa revigorados e prontos para brincar novamente. A caixa tornou-se sua sugestão de relaxamento. É muito mais difícil para os cães que não foram treinados em gaiolas relaxarem completamente e dormirem bem quando estão em ambientes desconhecidos”.

Benefícios para um Proprietário do Treinamento de Caixa:

1. Tranquilidade em caso de emergência (novamente, incêndios, inundações, etc.).

2. Tranquilidade de que um cachorro confortavelmente engaiolado não pode destruir a casa ou o carro de alguém.

3. Como prova de todas as razões para treinar seu cão para realizar um sentar sólido, o treinador Ian Dunbar frequentemente cita uma lista de coisas que um cão não pode fazer quando está sentado, como pular, transar com a perna , entrar em uma briga, etc. A lista de coisas que um cachorro não pode fazer enquanto enjaulado é ainda maior, e inclui mastigar fios elétricos, roubar suas meias, entrar no lixo, atormentar o gato e fazer xixi atrás do sofá.
Além disso, eu estava cuidando do cachorro de um amigo uma vez e o deixei no meu carro por um curto período de tempo ocupado com outra coisa. Quando voltei, descobri que ele havia roído todos os cintos de segurança do carro. Não deixo mais cachorros soltos no meu carro!

4. As caixas são uma ferramenta valiosa para treinar um cão em casa. Poucos cães sujarão suas caixas se puderem evitar. Após cada período em uma caixa, leve-os diretamente ao ar livre para o penico. Se eles não forem, traga-os de volta para dentro e coloque-os de volta na caixa. Se eles fizerem o penico, recompense-os generosamente e permita que eles fiquem livres em casa por um tempo – mas apenas o tempo que levar para eles precisarem ir ao penico novamente. Nesse ponto (e depende da idade, quando e quanto eles comem e bebem, e outros fatores que você conhecerá melhor), leve-os de volta ao ar livre. Se eles ficarem sujos, recompense-os novamente. Se não o fizerem, de volta para a caixa eles vão.



Consulte “Como treinar um cachorro no banheiro” para obter mais informações sobre um programa de treinamento de potty para filhotes ou treinamento de recuperação para adultos.

5. Uma caixa e um cão treinado na caixa garantem que você e seu cão sejam bem-vindos na casa da maioria dos amigos e parentes. Recentemente, fiquei na casa de um amigo durante as férias, com meu cachorro adotivo! Ela não tem treinamento ou autocontrole suficiente para se abster de perseguir um gato estranho, comer a comida do gato, mastigar os móveis ou roubar comida da mesa, mas nada disso aconteceu, porque ela estava feliz em gastar todo o de seu tempo sem supervisão em sua casa em sua caixa. Meu amigo comentou:“Estamos treinando nosso próximo cachorro, com certeza!”

6. As caixas permitem que eu (e outros) adote cães do abrigo. Posso dizer com toda a confiança que pelo menos cinco cães encontraram lares realmente ótimos porque reservei um tempo para abrigá-los e treiná-los e encontrar a família certa para adotá-los. Se eu não tivesse um lugar seguro para colocar um cachorro destreinado à noite, ou mesmo enquanto corria para o supermercado, não conseguiria prestar esse serviço.

Prepare-se para a embalagem

Você precisará de algumas coisas para começar o projeto de treinamento de caixas.

Em primeiro lugar, você precisa da caixa certa. Existem três tipos principais que são apropriados para treinamento:caixas de plástico (ou alumínio) estilo avião; caixas de arame (parecem gaiolas); e caixotes estilo “mobília” ou “moda” que são disfarçados para combinar com o seu motivo de decoração. A maioria dos donos de cães escolhe uma grade utilitária (e acessível) de plástico ou arame; os modelos de alumínio e de moda custam mais de US$ 500. (Há também caixas de tecido “soft”; estas são apropriadas apenas para cães cujo treinamento em caixas é sólido, já que um cão determinado ou em pânico pode facilmente mastigar ou arranhar a malha e escapar.)

Cada um dos dois tipos mais populares oferece um grande benefício. Caixas de plástico parecem evocar a sensação de “cova” para o cachorro; muitos cães aceitam estar em uma estrutura aparentemente sólida mais prontamente do que estar em uma gaiola arejada. Gaiolas de arame oferecem mais flexibilidade em onde você pode colocá-las; a maioria tem pelo menos duas portas e alguns têm três. Isso ajuda você a posicionar a caixa em praticamente qualquer canto ou recanto da sua casa. Os cães geralmente aceitam qualquer tipo de caixa, se você introduzir o cão na caixa corretamente e não abusar ou usar demais a caixa.

A caixa que você compra precisa ser grande o suficiente para permitir que seu cão entre confortavelmente, fique de pé, se vire e durma em sua posição favorita. Se ele não conseguir se sentir confortável, as chances de ele aceitar a caixa são baixas! Meça a altura e o comprimento do seu cão; não confie em sua memória e estimativa de seu tamanho ao fazer o pedido. Na dúvida, compre o próximo tamanho. Mais espaço é sempre melhor, com a seguinte exceção:comprar uma caixa para o seu cachorro de raça média a grande.

Sabendo que seu filhote vai ficar 26 polegadas ou mais no ombro e pesar 80 libras ou mais, você seleciona uma caixa muito grande. É bom planejar com antecedência, certo? Sim, mas aqui e agora, em vez de fornecer um pequeno apartamento confortável, fornecemos a esse filhote um grande loft, completo com o que ele pode perceber como um banheiro no quintal. Em outras palavras, se ele tiver espaço suficiente para se sentir confortável, ele fará um esforço para “segurá-lo” para manter sua cama limpa. Se ele tiver muitos imóveis, provavelmente começará a usar alguns deles para ir ao banheiro.

A maioria das grades de arame pode ser encomendada com um painel divisor que permite “cercar” um pouco desse espaço extra enquanto o filhote é pequeno e expandir gradualmente o espaço de que ele precisa. Eu nunca vi uma caixa de plástico de avião que oferece esse recurso, embora eu conheça proprietários que realmente compraram uma caixa pequena para o filhote e uma maior quando ele era mais velho, maior e já treinado de maneira confiável.

Em seguida, encontre um bom lugar para a caixa do seu cão. Deve estar situado em um local que não seja muito quente (próximo a uma saída de aquecimento ou ao sol direto de uma janela), nem muito frio (em um piso de concreto em uma sala fria ou em um salão arejado e sem aquecimento). Lembre-se de que o cão ficará preso nessa zona de temperatura; você está privando-o da capacidade de se levantar e se mudar para um local mais temperado, então o local deve ser bastante confortável.

Considere também o temperamento do seu cão e o fluxo de tráfego em sua casa. Se o seu cão ficar superestimulado com a visão e os sons de seus filhos brincando e correndo com seus amigos, coloque a caixa em algum lugar fora do fluxo de tráfego. Mas se o seu cão fica um pouco ansioso quando fica sozinho, coloque a caixa dele perto do centro da ação em sua casa, para que ele possa ser tranquilizado o máximo possível pelos sons de alguém cozinhando na cozinha ou na televisão.

Observe que, se o seu cão apresentar ansiedade grave quando separado da família e se machucar, destruir a caixa, eliminar na caixa e/ou vocalizar sem parar, você precisará dos serviços de um profissional experiente em comportamento animal para ajudar a diagnosticar e tratar o comportamento. Consulte “Ansiedade de separação grave exige uma abordagem diferente”, abaixo.

A próxima coisa que você precisa fazer é garantir que a caixa seja um espaço incrivelmente aconchegante e convidativo para o seu cão. Deve ser equipado com uma cama ou almofada grossa e confortável – não uma pequena toalha fina. A única exceção a isso seria para cães que mastigam, comem ou destroem suas camas; então você pode ter que experimentar para encontrar algo que seja confortável, mas resistente à mastigação. Meu cachorro é atraído por mastigar camas cheias de espuma, então comprei dois tapetes grossos e felpudos “EcoNap” (não uma das muitas imitações finas) da West Paw Design. Otto é confortável e as camas laváveis ​​ainda estão intactas e atraentes depois de dois anos inteiros.

A única razão aceitável (do meu ponto de vista) para não fornecer ao seu cão uma cama grossa em sua caixa? Filhotes muito jovens e alguns cães adultos às vezes preferem fazer xixi em uma superfície macia; você pode ter que eliminar o preenchimento para eles, o que significa que você tem que manter a caixa em algum lugar quente (no tempo frio). Você também deve diminuir o tempo que deixa esses indivíduos em uma caixa para que eles não sintam a necessidade de eliminar em suas tocas.

As últimas coisas que você precisa para um treinamento bem-sucedido em caixas são um bom suprimento de itens seguros e atraentes para mastigar e/ou brinquedos recheados com comida, como Kongs ou um dos brinquedos de pelúcia “Busy Buddy” da Premier Pet Products.

Não enjaule cães com ansiedade severa

É um dilema:um cão com ansiedade de separação severa pode destruir suas casas em um esforço desesperado para distrair e consolar-se quando ele está no meio de um ataque de ansiedade de separação. Ele pode comer almofadas do sofá, abrir caminho através de paredes de gesso, tentar quebrar janelas e/ou urinar e defecar por toda a casa. Parece um cachorro que você gostaria de colocar em uma caixa? Na verdade, provavelmente não.

Alguns cães realmente sofrem sintomas piores quando não são apenas deixados sozinhos, mas também, quando trancados em uma caixa, são privados das coisas que podem fazê-los se sentir um pouco melhor, como deitar na cama ou no sofá ou poder olhar pela janela da sala de vez em quando. A maioria dos treinadores já ouviu pelo menos uma história triste de um dono desesperado cujo cachorro se mutilou – com patas ensanguentadas ou até dentes quebrados – em pânico total para escapar de uma caixa.

“Criar é completamente inapropriado para muitos, se não para a maioria, cães que têm verdadeira ansiedade de separação”, adverte Pat Miller, editor de treinamento do WDJ. “Aqueles com níveis menores de comportamento de estresse por serem deixados sozinhos podem tolerar o confinamento de uma caixa, mas para cães que estão realmente em pânico por ficarem sozinhos, as caixas parecem intensificar sua ansiedade. Crating pode piorar o comportamento de ansiedade de separação, e o cão pode se machucar gravemente, ou até mesmo ser morto, em suas tentativas desesperadas de escapar de sua prisão.”

Um cão cujos sintomas de angústia de separação são tão graves exigirá alguma ajuda profissional, talvez na forma de medicação para reduzir a ansiedade e a ajuda de um experiente veterinário comportamental.

Para obter uma descrição dos vários tipos de profissionais de comportamento que você pode contratar, consulte “Como encontrar o melhor treinador de cães para o seu cão”, WDJ setembro de 2010.

Crate Treinando seu cão passo a passo

Comece o programa de treinamento da caixa dando ao seu cão algumas guloseimas realmente exageradas e deliciosas na caixa. Ou, se ele não entrar, alimente-o com as guloseimas na entrada da caixa. Lentamente, atraia-o para a caixa com essas guloseimas, reforçando cada abordagem com elogios – mas não feche a porta! Em sua primeira dúzia de experiências com o caixote, ele deve estar livre para entrar e sair à vontade. Se você bater a porta na cara dele antes mesmo que ele saiba do que se trata, ele ficará com medo de se aproximar novamente. Não há pressa.

Assim que seu cão estiver entrando na caixa com entusiasmo, na expectativa de guloseimas, peça a ele para sentar ou sentar antes de dar a guloseima. Depois de algumas repetições disso, peça para sentar ou deitar, feche a porta por alguns segundos e, em seguida, abra-a e coloque essa guloseima na boca dele. Bom cachorro!

Seu objetivo é recompensá-lo por estadias cada vez mais longas na caixa, mas não aumente a duração de cada visita à caixa. Mantenha a duração imprevisível e as recompensas variáveis.

Neste ponto – mas em uma sessão totalmente nova, não quando ele já estiver cheio de guloseimas – prepare um Kong recheado de comida realmente especial ou outro brinquedo. Faça camadas com vários alimentos gostosos e fedidos, como anchovas, cream cheese e bacon. Mostre esta mistura maravilhosa ao seu cão e depois faça um show ao carregá-la para a caixa. Coloque-o na caixa, longe o suficiente para que seu cão não possa pegá-lo e sair correndo.

Se o seu cão entrar de maneira relaxada e pegar o brinquedo e começar a mastigar, vá em frente e feche a porta da caixa. Fique perto, no entanto; é muito cedo para deixá-lo sozinho lá, mesmo que ele esteja absorvido pela comida no brinquedo no momento.

Se ele não entrar, feche a porta do caixote, trancando-o para fora do caixote e impedindo-o de comer a comida deliciosa que você colocou no brinquedo. Na melhor das hipóteses, ele anda ao redor do caixote, tentando descobrir como ele pode entrar e pegar aquele petisco. Se ele entrar na próxima vez que você abrir a porta (e pegar o brinquedo, e talvez até deixá-lo lamber antes de colocá-lo de volta na caixa), ótimo. Feche a porta e proceda como acima. Se ele ainda não entrar, volte para as guloseimas de alto valor e as viagens mais curtas dentro e fora da caixa. Em nenhum momento você deve forçar, puxar ou empurrar seu cão para dentro da caixa.

Dependendo do conforto do seu cão na caixa, faça com que ele entre na caixa para desfrutar de um tratamento especial (como um grande osso carnudo, seu bastão de valentão favorito ou um brinquedo recheado de comida) para sessões cada vez mais longas, várias vezes ao dia. No começo, fique por perto enquanto ele estiver trancado. Entre e saia da sala, mas aumente gradualmente a quantidade de tempo que ele fica na caixa em uma sala sozinho. Construa as sessões até o ponto em que você possa realmente sair de casa por pouco tempo e depois fazer recados mais longos. Contanto que ele pareça feliz em entrar na caixa e confortável uma vez lá, continue construindo essas sessões. Se ele está relutante em entrar, ou fica tão preocupado com seu cativeiro que começa a choramingar ou bater no portão, mantenha as sessões mais curtas, as guloseimas de alto valor e fique mais perto.

Aqui está um ponto importante:quando você deixar seu cão fora da caixa, não dê muita importância a isso. Se você o tratar como o sobrevivente de três meses de uma jangada no mar, ele ficará ansioso para sair do caixote para poder ser a estrela daquele noticiário em particular. Em vez disso, não faça contato visual ao se aproximar da caixa, abra a porta casualmente e ignore-o por alguns minutos quando ele sair. Você pode até descobrir que ele não sai; isso significa que você está realmente no caminho certo com todo o projeto “confortável na caixa”.

E o cachorro que late, geme ou dá patas na porta durante suas longas sessões na caixa? Você tem que usar seu melhor julgamento. Ele parece completamente em pânico ou apenas um pouco chateado? Ele tem que ir ao banheiro imediatamente, ou não? Se você verificar que ele está fazendo um grande ato – ele não está em pânico, apenas não está feliz, e ele não precisa ir ao banheiro – então você terá que se preparar para ouvir um pouco de agitação (ou mesmo alguns latidos desagradáveis) . Se você deixá-lo sair no meio de uma birra frustrada, você terá apenas birras reforçadas, e a próxima pode ser mais alta e mais longa.

Em vez disso, espreite por perto para que você possa pular para soltar seu cão quando o ganido ou latido dele parar por alguns momentos. Tente o seu melhor para reforçá-lo por períodos cada vez mais longos de silêncio.

Considerações de segurança da caixa

Eu não quero assustá-lo para longe do engradado. Mas se você vai empregar essa valiosa ferramenta de gestão, precisa fazê-lo de maneira responsável. Tome medidas para evitar quaisquer perigos que a caixa possa apresentar ao seu cão.

Use uma bolsa de etiqueta de identificação ou uma alternativa às etiquetas de identificação convencionais penduradas, mas não negligencie a identificação.

Se eu não tivesse visto com meus próprios olhos, eu teria duvidado que isso pudesse acontecer, mas minha cadela adotiva mais recente pegou seu crachá de identificação nas ripas de uma caixa de plástico. É uma prova de sua aceitação da caixa que ela não entrou em pânico, lutou, nem mesmo lamentou. I opened the crate the other evening and realized she was sitting with an odd, hunched posture. I thought, “Uh oh,” but I was thinking about bloat. l patted my leg to encourage her to come out of the crate. She wriggled, but maintained her odd posture. I got down on my knees to take a closer look — and that’s when I saw that her ID tag was
stuck, wedged in one of the crate vents; she was being tightly held there against the wall. I’m a huge advocate of having ID on a dog at all times, but now I feel that it’s best if the dog wears a breakaway collar, or that some sort of alternative to a dangling tag is used.

Maintain safe temperatures for your dog.

It’s your job to make sure that your dog doesn’t roast or freeze in his crate, because there is precious little he will be able to do to help himself get cooler or warmer when he’s locked into a small space.

Provide water.

There are only a few reasons to withhold water from a dog in a crate – and no valid reason to keep him

without water for more than a couple of hours. Often, people who are trying to housetrain a puppy don’t want the pup to be able to “tank up” and later urinate in their crates. It’s safer to set your alarm to let the puppy go outside and pee once in the middle of the night than to prevent him from drinking for eight or more hours in one stretch — especially in hot weather.

If you’re concerned about the water spilling and making a mess, try one of those hamster-style water bottles that dogs have to lick to get a drink (available at pet supply stores) — or better yet, give the non-spilling Buddy Bowl a try. Your dog can flip this bowl completely upside down and still the water won’t pour out. The Buddy Bowl is widely available at pet supply stores and Internet sites.

One last point: Don’t overcrate your dog. Crates are a great tool, but they can be overused. When you walk toward the crate and your dog suddenly runs the other way, you need to increase the fun of crating, and decrease the time he spends in it. Also, keep in mind that puppies can’t “hold it” for all that long. A rule of thumb for pups during the day for up to one hour longer than they are months old. (A three-month old puppy should be able to hold it for four hours.)

I said at the beginning of this article that the ability to calmly spend time in a crate is a valuable life skill. And yet, in an average month, my own dog doesn’t spend much time (if any) in a closed crate. Por quê? Because he spends so much time in his open, well-padded crate that I rarely need to close its door!

Nancy Kerns is the Editor of WDJ.