Sabotagem familiar:alguém está prejudicando o treinamento do seu cão?

Quando recebo um e-mail pedindo ajuda com um filhote de 6 meses que ainda não foi treinado em casa, aposto o seguinte:o dono desse filhote não mora sozinho. Provavelmente há um cônjuge, ou talvez alguns adolescentes na casa.

Como eu sei? Porque, em um cenário de uma única pessoa, a única pessoa que queria o cachorro em primeiro lugar está definindo e seguindo as regras. Com mensagens 100% consistentes, os filhotes aprendem rapidamente.

Por outro lado, por mais maravilhosa que uma “aldeia” de entes queridos possa ser para um cão, muitas vezes ela tem um impacto negativo no treinamento. Isso pode parecer contra-intuitivo (não deveria haver mais mãos amigas para facilitar as coisas?), mas quanto mais humanos na casa, mais provável é que haja um sabotador no meio deles!

Aqui estão algumas situações clássicas em que sabotadores confundem o cão da família e atrasam sua compreensão de um comportamento treinado:

• TREINAMENTO DE POTTY . Por causa da natureza implacável do treinamento inicial do penico, é aí que a sabotagem aparece pela primeira vez. Claro, talvez haja alguns dias em que todos estejam a bordo. Mas, inevitavelmente, o adolescente está no meio de um jogo potencialmente de alta pontuação, ou o marido está no Zoom, e aí está, o assassino pensou:“Ah, tanto faz. Quem no mundo poderia manter essa coisa de fora a cada 30 minutos? Vou limpá-lo mais tarde e ninguém vai saber.”

Ack! A linha brilhante foi cruzada; pelo menos um membro da família desistiu de tirar o filhote a tempo. Puppy agora aprende que se aliviar por dentro oferece uma recompensa imediata – “Ahhh! Isso se sente melhor!” Essa é a definição de como fortalecer um comportamento! Dias, semanas e até meses depois, o membro comprometido da família fica perplexo com o fato de o treinamento do penico estar demorando tanto.

A frustração doméstica começa a crescer. Idealmente, não é dirigido ao cão, que está simplesmente aprendendo o que lhe foi ensinado.

• SALTO . Da mesma forma, ensinar um cachorro a não pular exige uma tremenda consistência. Os humanos devem antecipar e prevenir o momento do salto (o que impede o reforço com as patas que é tão bom para o cão) e recompensar consistentemente um diferente comportamento, como sentar para cumprimentar. É uma tonelada de trabalho, uma e outra vez durante todo o dia.

É por isso que é irritante quando o sabotador doméstico chega em casa depois de um longo dia fora e reverte todo esse aprendizado. A porta se abre e uma saudação gloriosa de corpo inteiro e patas se segue. O cachorro fica emocionado ao saber que pular é como na loteria – você tem que jogar para ganhar!

A frustração doméstica começa a crescer. Idealmente, não é direcionado ao cão, que está simplesmente aprendendo o que foi ensinado.

• O SOFÁ PROIBIDO . Na busca de obter um “sim” de um cônjuge relutante, digamos que o caçador de cães fez promessas. “Ok, o cachorro não será permitido no sofá!”

Meses depois, enquanto o cônjuge relutante está fora de casa, o amante de cães descobre que o que eles não sabem não vai machucá-los e incentiva o abraço no sofá. O aconchego é tão bom que acontece de novo e de novo. Duas semanas depois, o cônjuge relutante fica chocado quando seu cachorro feliz – confiante – pula no sofá para se acomodar.

A frustração doméstica começa a crescer. Idealmente, não é dirigido ao cão, que está simplesmente aprendendo o que lhe foi ensinado.

CORREÇÃO FÁCIL:DENUNCIE

Eu destaquei três áreas comuns de sabotagem aqui, mas a lista pode continuar. Não importa o que você esteja tentando ensinar ao seu cão, se alguém na vida dele estiver ensinando o contrário, haverá problemas.

A solução começa com todos os humanos da casa conversando. Aqui estão as duas ideias-chave para transmitir:

1. “Pense como isso é difícil para o nosso cachorro!” Muitas vezes, o membro culpado da família acredita que está dando ao cão um momento feliz, deixando as regras às vezes. Na verdade, é o contrário. A felicidade momentânea prepara o cão para confusão futura e aumento do estresse doméstico. Uma das coisas mais gentis que você pode fazer pelo seu cão é tornar este mundo humano mistificador mais previsível.

2. “Você importa! Você desempenha um papel fundamental.” Os sabotadores geralmente não pensaram no quanto seu enfraquecimento está retardando o treinamento do cão. Em suas mentes, eles simplesmente assumiram que um dia ele será automaticamente treinado em casa ou crescerá naturalmente com o salto. Não! Isso não vai acontecer. Você está ensinando ao cachorro algo sempre que estiver perto do cão, quer pretenda ou não.

PROCURAR COMPROMISSO

Essa simples discussão pode levar todos a embarcar. Mas também pode revelar algo mais difícil:que a sabotagem não foi por descuido, mas sim por falta de consenso. A verdade é que nem todos concordamos sobre como gostaríamos de viver com nossos cães.

Recebi um e-mail outro dia de uma mulher que está prestes a ir morar com o namorado, cujo cachorro “precisa de treinamento”. Ela queria que eu trabalhasse com o cachorro, listando uma dúzia de comportamentos com os quais ela não quer viver. Hum. Não foi o namorado que me ligou, nem foi mencionado como parte fundamental desta sessão de treinamento. Eu suspeito que o namorado está bem com o jeito que ele está vivendo com seu cachorro.

Aqui está a coisa:a primeira ordem de negócios é aceitar que não existe uma lista universal de comportamentos “obrigatórios” decretados de cima. Pode parecer óbvio para um de vocês que seu cachorro não deve dormir na cama com você – e tão óbvio para o outro que esse é o objetivo de ter um cachorro. Como é imperativo que haja uma direção clara para o cachorro, é hora de uma reunião oficial da família sobre como cada um de vocês quer que seja a vida com um cachorro. Quando houver desacordo, aprofunde-se, porque à medida que você fala os “porquês” de cada um de seus desejos, podem surgir soluções.

Tomemos o caso de um marido recebendo a saudação de salto, enquanto a esposa está tentando impedir que o cachorro pule em todos os outros. Isso pode ter uma solução surpreendentemente simples:coloque o salto na deixa!

Na verdade, fazemos isso em nossa casa porque gostamos estranhamente do exuberante olá do nosso cachorro gigante. Sempre que chegamos em casa, entramos dizendo:“Espere”, e depois que colocamos nossas compras ou o que quer que seja, batemos nos ombros e dizemos:“Grande abraço!” George, nosso cachorrinho de 90 libras, felizmente faz suas coisas naquele momento. O cão recebe uma direção 100% consistente, e nós gostamos de pular quando queremos e não quando não queremos.

Com apenas um pouco de reflexão, é surpreendente quantas divergências de treinamento doméstico podem resultar em um plano de compromisso que funcione para todos.

• Para a pessoa que quer dar restos de comida para o cachorro, que vive com pessoas que não querem que um cachorro fique olhando para eles durante o jantar:e se você esperar até limpar a mesa e servir a comida na hora? afundar?
• Para a pessoa que quer se aconchegar com o cachorro na noite de cinema, morando com alguém que não quer pelo de cachorro no sofá:E se você fizer o sofá apenas por convite? Peça ao cão para “ficar” sentado no chão, depois coloque o cobertor especial no local-chave do sofá e diga:“Hora do sofá!” Como alternativa, concorde com uma peça de mobiliário designada como a “cadeira de cachorro” que o aconchegador de cães pode compartilhar.
• Para a pessoa que adora dormir com o cachorro, cujo parceiro não quer se sentir espremido na cama:que tal se a pessoa que dorme cedo gosta de abraçar o cachorro até que o parceiro vá para a cama? Ou se o cachorro pular para aquela última hora da manhã depois que o madrugador se for? Tenho muitos clientes que fazem isso e cujos cães entendem completamente o exercício!

Gerações atrás, a maioria dos conselhos sobre adestramento de cães era uma questão mais ou menos padrão; havia um conjunto de regras, como se cada cão e dono fossem iguais. Mas claro que isso é ridículo. Reúna sua família e decida o que você quer, depois comprometa-se a ensiná-lo. Quando ninguém está sabotando a mensagem, seu cão pode aprender coisas incrivelmente sutis.