Indo além do básico do treinamento de cães

Não muito tempo atrás, os treinadores supunham que qualquer pessoa que se inscrevesse para uma aula de obediência básica estava buscando aquela posição perfeitamente reta, sentada com o calcanhar perfeito. As aulas foram conduzidas com precisão militar, treinadores latindo comandos enquanto os donos marchavam seus cães em círculo, sacudindo e estalando em coleiras e correntes de estrangulamento para obter respostas rápidas. O sucesso foi medido pela velocidade e perfeição da posição, e o trabalho avançado foi conduzido com um objetivo – aparecer nas competições de obediência do American Kennel Club, ganhar graus de obediência e alcançar pontuações o mais próximo possível dos mágicos “200 perfeitos”.

Um novo paradigma de treinamento
Meu, como os tempos mudaram! Há relativamente poucos anos, muitos treinadores começaram a perceber que a maior porcentagem de donos de cães em suas classes realmente só queria um companheiro bem comportado – um cão de família confiável. Quem se importava se o cachorro estava sentado a três graus da perfeição? A maioria dos donos estava feliz com o cachorro sentado!! Eles não poderiam se importar menos com as pontuações no ringue de obediência. Assim começou uma mudança de paradigma no mundo do treinamento de cães, do treinamento de competição de obediência ao treinamento de cães de família. Com essa mudança, surgiu uma visão emocionante de oportunidades de treinamento avançado e atividades divertidas relacionadas a cães.

Hoje, as possibilidades de atividades recreativas caninas são quase infinitas. Cães de raças mistas, antes cidadãos de segunda classe em aulas de treinamento, agora podem competir em obediência através do American Mixed Breed Obedience Registry (AMBOR) ou do Mixed Breed Dog Club e em competições nacionais de obediência. Eles também podem se juntar a seus irmãos e irmãs de sangue azul em agilidade, pastoreio, flyball, Frisbee, rastreamento, equipe de exercícios, dança quadrada, estilo livre musical, Meu cachorro pode fazer isso, testes de bom cidadão canino, programas de terapia assistida por animais, jogos K9, aulas de truques, curso de atração, (respire) televisão, publicidade e trabalho de cinema, esportes de cães aquáticos . . . Há algo lá fora para os talentos de cada cão.

O Beagle que falhou na competição de obediência porque não conseguiu tirar o nariz do chão pode fazer rastreamento ou trabalho de busca e resgate. O Lulu da Pomerânia cujo dono desistiu de seu grau de obediência de cão de companhia porque o cão continuou correndo para fora do ringue e pulando no colo do espectador agora vai para hospitais e lares de idosos e senta em voltas para o conteúdo de seu coração. A adolescente dona da mistura suave de Pastor Alemão/Laboratório pode orgulhosamente exibir seu certificado Canine Good Citizen na parede de seu quarto. O Border Collie que . . . bem, o Border Collie que costumava marcar 200 perfeitos no ringue de obediência também pode se deliciar em pastorear e cercar um rebanho de ovelhas ou dançar uma valsa com seu dono.

Cães que são encorajados a se envolver em atividades que os estimulam mentalmente e destacam seus talentos inatos são menos frustrados e melhor comportados do que seus companheiros de ninhada menos afortunados que definham, entediados e solitários, nos quintais dos vizinhos. Os donos cujos cães são menos frustrados e mais bem comportados podem apreciar mais seus cães, gostar de se envolver em atividades com eles e são mais propensos a cumprir seu contrato social para fornecer um lar amoroso ao longo da vida para seus companheiros caninos. Mesmo que levar o cão para passear ou acampar seja a atividade que melhor satisfaça as necessidades comportamentais do cão e do dono, as novas aulas, não baseadas em competição, que dependem principalmente do uso de métodos de treinamento positivos, são a melhor abordagem para desenvolver um cão com habilidades sociais aceitáveis ​​enquanto constrói um vínculo inquebrável entre canino e humano.

O seguinte é um guia para a riqueza de possibilidades disponíveis no mundo do treinamento de cães, para ajudá-lo a decidir quais atividades realizar com seu amigo peludo. Também incluímos informações para ajudá-lo a identificar um ambiente de treinamento apropriado, depois de tomar sua decisão de disciplina.

Treinamento Básico – A Fundação
O treinamento básico é a base para qualquer uma das atividades caninas mais avançadas. Se você estiver interessado em seguir as atividades menos formais dos cachorrinhos, você pode começar encontrando uma classe básica cujo treinador esteja mais interessado em garantir que seus alunos (tanto de duas pernas quanto de quatro) se divirtam enquanto aprendem do que manter uma disciplina estrita em a sala de aula canina. As chances são de que, se você estiver “apenas” procurando “boas maneiras”, não gostará de ser gritado para empurrar seu cachorro por ficar torto.

Depois de se formar em uma aula de treinamento básico, você está pronto para explorar o grande mundo das atividades caninas mais avançadas. Aqui estão várias das muitas atividades agora disponíveis na maior parte do país.

Meu cachorro pode fazer isso
Um jogo de tabuleiro que você joga com seu cachorro – quem já ouviu falar de tal coisa? Hoje em dia, mais e mais donos de cães têm, à medida que a notícia se espalha sobre My Dog Can Do That. Este jogo delicioso requer o uso de métodos de treinamento de reforço positivo. Os proprietários escolhem cartas de qualquer um dos três baralhos, em três níveis diferentes de dificuldade. Cada cartão descreve um “truque” ou comportamento que o cão tem que fazer. Exemplos de cada nível de dificuldade são:

Iniciante – O cão deve ficar parado enquanto o jogador pula três metros de distância e para.

Intermediário – O cão deve se deitar, rolar completamente e depois se levantar.

Avançado – O cão deve pegar um brinquedo e jogá-lo em uma cesta a um metro e meio do jogador.

Os donos podem usar guloseimas, elogios, sinais de mão e outras dicas verbais ou de linguagem corporal conforme necessário, mas sem raiva ou força; nada de empurrar, puxar, empurrar ou gritar. Você pode jogá-lo como um jogo em família, com cada membro da família se revezando para tirar uma carta e trabalhar com o cachorro. Você e seu cão podem jogar contra seus amigos e seus cães. Ou você pode participar do crescente número de partidas e torneios do MDCDT que estão sendo realizados em todo o país.

Esteja avisado – os donos de cães que levam a sério este jogo já o compraram e estão praticando todos os comportamentos nas cartas com seus cães em preparação para a competição. É melhor você se apressar se quiser pegar! Abrigos de animais e clubes de treinamento estão começando a oferecer competições de MDCDT como angariadores de fundos, e há rumores de que haverá 25 competições oficiais realizadas em vários locais do país neste verão.

O jogo pode ser adquirido em algumas lojas de animais e através da J e J Dog Supplies, (800) 642-2050.

Agilidade
É uma pista de obstáculos para cães, completa com túneis, saltos, gangorra e vários outros itens para desafiar a habilidade de agilidade do seu cão. Cães de todas as formas e tamanhos adoram - cães experientes correm um percurso inteiro sozinhos enquanto o dono fica no meio do ringue. Três das quatro organizações que patrocinam competições aceitam a participação de raças mistas, então não há desculpa – qualquer um pode jogar!

Como é uma das atividades caninas “nouveau” mais antigas, quase todas as cidades têm pelo menos um treinador ou clube de cães que oferece uma aula de agilidade. Alguns abrigos de animais e parques para cães têm cursos permanentes de agilidade para que os cães (acompanhados de seus donos, é claro) possam praticar à vontade. Se o seu cão anda em troncos caídos em riachos inchados e pula prédios altos em um único salto, essa pode ser a atividade para você.

Algumas organizações que oferecem informações sobre agilidade e concorrência de agilidade incluem:

American Kennel Club (AKC)
5580 Centerview Dr. Suite 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780

United Kennel Club
100 E. Kilgore Road.
Kalamazoo, MI 49001
(616) 343-9020

Conselho de agilidade canina da América do Norte
HCR 2 Caixa 277
Santa Maria, ID 83861

U. S. Associação de Agilidade para Cães
P.O. Caixa 850955
Richardson, TX 75085-0955
(972) 231-9700

Flyball
Você tem que ver este para acreditar. Flyball é uma corrida de revezamento com barreiras para uma equipe de quatro cães de qualquer herança. Cada cão, por sua vez, salta quatro saltos, espaçados a três metros de distância. No final dos saltos é uma caixa flyball. Quando o cão toca o pedal na frente da caixa, uma bola de tênis é lançada. O cão pega a bola e volta os quatro saltos até o dono que está esperando na linha de partida. Então o próximo cachorro vai. A equipe que terminar primeiro vence.

Flyball é um esporte muito competitivo e muito divertido de assistir. Cães com afinidade para recuperar bolas de tênis adoram este jogo. Os donos que levam isso a sério podem ajudar seus cães a ganhar uma série de títulos, desde Flyball Dog (FD) – por ganhar 20 pontos em competição, até Flyball Grand Champion (FGD Ch.) – por ganhar 30.000 pontos.

Na América do Norte, o flyball é governado pela North American Flyball Association. Uma cópia das regras oficiais custa US$ 10; outras informações são gratuitas.

NAFA, Inc.
1002 E. Sanuel Ave.
Peoria Heights, IL 61614

Rebanho
Quando você pensa em ovelhas ou cães de gado, você tende a visualizar Pastores Australianos e Border Collies. Mas a lista de cães que podem ser ensinados a pastorear inclui raças multifuncionais com ancestrais pastores em suas linhagens e cães mestiços com algum sangue de pastoreio. E a lista de raças oficialmente designadas como cães de pastoreio é muito maior do que a maioria das pessoas pensa – cerca de 30 raças, incluindo o Rottweiler, o Terrier Tibetano e o Samoieda. Cães polivalentes que podem pastorear incluem mais uma dúzia, incluindo raças improváveis ​​como o Kerry Blue Terrier, Poodle, Soft-Coated Wheaten Terrier e Schipperke.

Mas, é claro, o pastoreio é a saída perfeita para o Border Collie de alta energia e as outras raças de pastoreio intensas, pois faz pleno uso de sua extrema inteligência e comportamentos obsessivos de pastoreio. Assistir ao milagre de um cão pastor treinado trabalhando em um rebanho de ovelhas nos ajuda a entender e apreciar esses comportamentos obsessivos – como cercar as crianças ou olhar por horas para o gato – que podem nos deixar loucos.

Várias organizações promovem eventos de pastoreio. Eles incluem:

Australian Shepherd Club of America
6091 Hwy 21
Bryan, TX 77803-9652
(409) 778-1082

Associação Americana de Raças de Pastoreio
Secretário da AHBA
1548 Via Vitória
Pacifica, CA 94044

U. S. Border Collie Handler's Assoc.
Francisco Raley, secretário
2915 Anderson Ln.
Crawford, TX 76638
(254) 486-2500

Programa de teste/avaliação AKC
51 Madison Avenue
Nova York, NY 10010

Frisbee
Todos nós os assistimos com admiração – nas praias, nos parques e durante o intervalo dos jogos de futebol – aqueles cães incrivelmente atléticos que saltam do chão e pegam um Frisbee no ar. Frisbee é uma atividade para a qual você nem precisa ir a uma aula – tudo o que você precisa é de um cachorro que adore pular e recuperar e, claro, um Frisbee. Mesmo os cães que não são naturais nisso podem aprender a jogar Frisbee, e há muitos recursos – livros, informações disponíveis em clubes de Frisbee e sites da Internet. Para aqueles que gostam de levar a sério, há competições de Frisbee em quase todos os lugares, incluindo campeonatos nacionais de Frisbee canino.

A Alpo, um dos principais patrocinadores desses concursos, enviará a você um livreto sobre como treinar seu cão para realizar os fundamentos do cão Frisbee, como o salto de peito, o salto frontal e o rolo para trás, a fim de se preparar para a competição de Frisbee!

Campeão de disco de Frisbee canino Alpo.
Peter Bloeme, diretor
4060 – D Peachtree Rd., Suíte 326M
Atlanta, GA 03019

Terapia assistida por animais
Quando tudo está dito e feito, valorizamos nossos cães mais pelo amor incondicional e companheirismo leal que eles nos dão. Um grupo grande e muito generoso de equipes de cães e donos compartilha seu tempo e amor com outras pessoas que não podem estar com seus próprios animais de estimação porque as circunstâncias exigem que eles estejam em um hospital, lar de idosos ou outra instalação que normalmente não permite animais.

Os cães de terapia podem ser de qualquer raça, mistura, tamanho ou cor, desde que sejam bem comportados, possam tolerar eventos perturbadores, como cadeiras de rodas rolantes, muletas caindo e pacientes que nem sempre se comportam como outras pessoas e que gostam de ser o centro das atenções. Existem organizações nacionais que fornecem certificação para cães de terapia, e muitas sociedades humanitárias locais oferecem programas de terapia. Esses programas sempre recebem novos voluntários porque a demanda por terapia assistida por animais é muito alta.

Imagine como seria ser privado, a longo prazo – talvez para sempre – do toque do pelo macio do seu cão ou da carícia de sua língua quente. Aqueles do lado humano da equação da terapia assistida por animais falam de milagres – de pacientes não responsivos que se movem, até falam pela primeira vez em meses quando um cão de terapia os cumprimenta; de rostos que se iluminam quando um amigo peludo chega. Com tudo o que nossos cães nos dão, é justo que devolvamos um pouco disso aos outros.

As duas principais organizações que certificam cães de terapia nos EUA são:

Delta Society, Pet Partners
P.O. Caixa 1080
Renton, WA 98057
(800) 869-6898

Therapy Dogs International
6 Hilltop Rd.
Mendham, NJ 07945a
(201) 543-0888

Estilo livre musical
Carinhosamente conhecido como “Dancing With Dogs”, Musical Freestyle (AKA Canine Freestyle), o mais novo esporte canino é mais parecido com uma combinação de dança de salão e patinação artística em pares. Pessoas e cães dançam juntos ao som de uma música de sua escolha, em uma rotina coreografada para complementar a personalidade e as habilidades do cão – pode ser curta e simples, ou mais longa e mais complexa.

Enquanto muitos donos fazem freestyle musical com seus cães por pura alegria, também existem competições e exposições de freestyle, que estão aumentando em número à medida que o esporte se populariza. Estes são sempre grandes prazeres para o público, e o vínculo emocional entre cão e dono que é tão óbvio nas rotinas muitas vezes traz lágrimas aos olhos dos observadores. Se você vê-lo, será difícil não se inspirar para começar a dançar com seu próprio cachorro.

A Musical Canine Sports International supervisiona o esporte freestyle nos EUA e no Canadá. Para informações ou adesão, contacte:

Sharon Tutt
Tesoureiro/Membro
1665 Parkview Place
Surrey, B.C.
Canadá, V4N 1Y8
(604) 581-3641

As fitas de vídeo Freestyle podem ser adquiridas em:

Pat Ventre
Ventre Publicidade, Inc.
P.O. Caixa 350122
Brooklyn, NY 11235
(718) 332-8336

Para informações sobre as próximas competições e demonstrações de freestyle:

Joana Stevenson
22 Roanoke Road.
Matawan, NJ 07747
(908) 566-3812

Acompanhamento
Um cão rastreador segue o rastro de cheiro deixado por um ser humano (ou outro animal) que passou por uma determinada rota. O rastreamento pode ser feito como um hobby (por diversão), como um esporte (para ganhar títulos), como parte de um esforço sério para salvar vidas humanas e animais por meio do trabalho de Busca e Resgate e na aplicação da lei, pois as unidades K9 da polícia rastreiam suspeitos de crimes . A capacidade de um cão seguir trilhas olfativas invisíveis ao nariz humano parece quase mágica para nós, mas sabemos que qualquer nariz canino é milhares de vezes mais sensível que o nosso. O rastreamento é uma coisa muito chata para um cachorro. O desafio é fazer com que o cão siga o cheiro que queremos.

Às vezes pode ser bem fácil. Sabemos de uma mistura de terrier que aprendeu sozinha a encontrar as tartarugas perdidas de seu dono. Josie salvou várias vidas de tartarugas com sua habilidade especial e autodidata. Pode ser uma experiência humilhante assistir a um cão fazer uma trilha de cheiro e conseguir encontrar o alvo. O rastreamento, como a agilidade, existe há algum tempo, portanto, se o seu cão mostra talento no nariz, encontrar um treinador perto de você deve ser relativamente fácil.

Várias organizações oferecem testes de rastreamento e trilhas para esportes nos EUA e Canadá, incluindo:

American Kennel Club
5580 Centerview Dr., Suíte 200
Raleigh, NC 27606
(919) 233-9780

United Schutzhund Clubs of America
3810 Avenida Paula.
São Luís, MO 63125-1718

Australian Shepherd Club of America
6091 E. State Hwy. 21
Bryan, TX 78808
(409) 778-1082

Obediência de raça mista americana
Registro (AMBOR)
P.O. Caixa 7841
Rockford, IL 61126-7841

Clube de Canil Canadense
100-89 Skyway Ave., Unidade 100
Etobicoke, Ontário M9W 6R4

Algo para todos
Esta não é de forma alguma uma lista completa de todas as atividades disponíveis para cães. Se nada disso agradar a você e seu companheiro canino, verifique com treinadores locais, abrigos de animais, clubes de cães e na Internet para descobrir o que outros podem estar disponíveis. Com uma variedade quase infinita de opções, certamente haverá algo para todos. Não há desculpa para ser uma batata de sofá quando seu cão está pronto, disposto e ansioso para fazer algo, qualquer coisa divertida, desde que você faça isso com ele.

Agradecimentos a Andrea Sirott de Berkeley, CA; e Guy e Charlotte Covner, rastreadores de cães de Windsor, CA, pela ajuda com este artigo.