Conselheiro canino

Embora muitos treinadores possam observar prontamente sinais de um relacionamento disfuncional entre cães e seus donos, nem todos se sentem à vontade para abordar esses problemas com seus alunos. A treinadora de Vermont, April Frost, tornou as relações entre humanos e cães uma especialidade. Ela ensina as pessoas como chegar à raiz dos problemas de treinamento através do cultivo de um melhor relacionamento com seus cães. Uma vez que os problemas de comunicação são esclarecidos, ela descobre que os cães prontamente atendem aos desejos de seus tratadores.

Frost tem 35 anos de experiência como adestradora e treinadora de cães, embora evite a última denominação em favor de facilitadora de comunicação animal. Em seu livro, Beyond Obedience:Training With Awareness For You and Your Dog, ela explica que ensinar os cães a ter boas maneiras é apenas uma pequena parte do relacionamento humano/cão. De acordo com Frost, o aprendizado, a comunicação e o cultivo da consciência e do respeito mútuo entre você e seu cão sempre serão um processo contínuo. Dedicar tempo e energia para construir um relacionamento de qualidade, diz ela, tem inúmeras e inestimáveis ​​recompensas, incluindo e superando em muito o nível desejado de obediência”.

Benefícios da construção

Ganhamos tremendas recompensas emocionais quando melhoramos nosso relacionamento com nossos cães. Os cães nos permitem experimentar um profundo amor incondicional. Muitos humanos adultos sabem disso, é claro, mas Frost acredita que esse presente tem um valor extraordinário para as crianças. “A relação que as crianças criam com os cães é especial e as ajuda a lidar com a pressão dos colegas. É um porto seguro para eles voltarem. Seus cães os amam e os aceitam, e não fazem julgamentos”, diz Frost. Essa aceitação incondicional que os cães nos estendem é uma das vantagens mais agradáveis ​​que esse relacionamento especial nos oferece.

Outro benefício que obtemos de nossos cães é uma sensação de expansividade e facilidade. As pessoas tendem a ser mais abertas em relação aos animais, e aos cães em particular. Frost observa:Muitas vezes somos mais abertos, tolerantes e gentis com nossos cães do que com outras pessoas. Você já notou o que acontece em uma situação de trabalho quando um cachorro vem para uma visita? De repente, todos sorriem e ficam mais relaxados.

Se nos permitirmos nos abrir para a realidade deles e entender o que eles têm a nos ensinar, ganhamos uma plenitude e um senso expandido de si mesmo, diz Frost. Um exemplo maravilhoso disso ocorreu quando a cadela de Frost, Jessie, perdeu a maior parte de sua visão devido à sua idade avançada. Jessie sempre foi a protetora de Frost, e agora os papéis estavam invertidos. Quando Frost e Jessie saíam juntos, ela tinha que prestar atenção no mundo de Jessie e nos obstáculos que poderiam impactá-la. Frost ficou muito ciente das rachaduras e solavancos na rua que ela precisava para manobrar Jessie ao redor. Um dia, na frente de um hotel movimentado, Frost olhou para baixo e notou uma linda e delicada flor crescendo na fresta da calçada. Ela ficou surpresa por a flor ter sobrevivido a um fluxo constante de tráfego de pedestres e percebeu que ela provavelmente era a única pessoa que notou e apreciou aquela pequena flor. Frost sente que essa consciência expandida foi um presente de Jessie.

Reabilitação de relacionamento
Em tempos de problemas, é claro, um relacionamento com um cachorro pode parecer mais um fardo do que um presente. Frequentemente, treinadores profissionais de cães são consultados quando a associação de uma pessoa com seu cão se torna tensa ou completamente desagradável. Em vez de ignorar as correntes de sofrimento emocional que ela sente em seus clientes, Frost encoraja seus alunos a realmente examinar o que deu errado. É importante observar os problemas emocionais que seu cão traz em você, diz Frost.

Em seu livro, ela cita o exemplo de um casal que parecia ter um relacionamento rígido e sem afeto com seu samoiedo branco, Snow. Quando Frost questionou o casal sobre o cachorro e seus sentimentos em relação ao cachorro, eles relataram que haviam herdado Snow de sua filha, que não conseguiu mantê-lo, o que afetou um pouco os planos de viagem que fizeram desde a aposentadoria.

Mais significativamente, o casal se sentiu sobrecarregado com a quantidade de cabelo que o cachorro derramou. Inconscientemente, esse ressentimento subjacente estava interferindo no relacionamento deles. Frost os direcionou para ferramentas de limpeza mais apropriadas; as escovas que eles tinham não eram nada boas para o cabelo dele e pioravam o problema do “flyaway”. Depois de uma aula especial sobre cuidados e controle do pelo, o casal se sentiu muito mais agradecido pelo cachorro e gostou mais dele.

Enfrentando suas emoções
Às vezes, acontece que o parceiro humano em um relacionamento é, na verdade, aquele por trás de algum comportamento problemático do cão. Por exemplo, uma aluna veio uma vez para Frost depois que ela ficou cada vez mais insatisfeita com os métodos convencionais de treinamento. Quanto mais ela treinava seu cachorro, mais agressivo ele parecia se tornar.

Como resultado de sua consulta e conversa com Frost, essa mulher percebeu que estava nervosa e tensa perto de outros cães. Seu cachorro respondeu ao medo de outros cães sendo agressivo. Os métodos convencionais de treinamento teriam como foco corrigir as ações do cão. No entanto, uma vez que essa mulher percebeu e lidou com seus próprios medos, o cão relaxou e o comportamento agressivo parou.

Esse processo ajudou a mulher a perceber que carregava muito medo em outros aspectos de sua vida. Depois de trabalhar com essa questão, a mulher disse, não posso acreditar quanto medo eu tinha em minha vida e quanto isso afetou meu cachorro. Frost comenta, Os cães participam conosco ao olharmos para nós mesmos. Este é um dos serviços que eles prestam para nós.”

Entrar em contato com nossos sentimentos é uma maneira de começar a colocar em ordem nosso relacionamento com nossos cães. Outra é tentar entrar em contato com os sentimentos de nossos cães. Frost frequentemente faz com que seus alunos participem de visualizações guiadas. Ela os faz imaginar como é o mundo da perspectiva do cachorro. Por exemplo, quando andam, o que veem? Ela pede que eles pensem em como é ter absorventes e ter cem vezes mais olfato que os humanos. Ela também pede às pessoas que pensem sobre como é para os cães atender às necessidades emocionais de seus donos.

Um bom uso desse exercício ocorreu quando uma mulher ligou para Frost pedindo ajuda para seu cachorro que latia durante o dia e destruía a casa enquanto ela estava no trabalho. Esta mulher estava convencida de que havia algo errado com o cachorro. Ela queria que Frost treinasse o cachorro para ser menos destrutivo.

Em vez disso, diz Frost, eu disse a ela para se imaginar passando de 10 a 11 horas em casa sem nada para fazer. Ela poderia ter o rádio ligado, mas era isso. Pedi-lhe para passar esse tempo perambulando de quarto em quarto sem nada para fazer durante aquelas longas horas. Frost explicou à mulher:Seu cachorro faz isso cinco dias por semana. Você acha que poderia fazer isso por cinco dias toda semana sem ficar louco? O exercício mudou imediatamente a perspectiva da mulher e, juntas, elas procuraram soluções criativas para o problema. A mulher contratou um passeador de cães para visitar seu cachorro durante o dia e deixou de fora brinquedos mais estimulantes mentalmente.

“Sempre há uma razão por trás do motivo pelo qual os cães agem da maneira que agem”, diz Frost. Quando eles estão agindo aos olhos do dono, eles estão realmente tentando nos dizer algo. Os cães geralmente experimentam comportamentos diferentes porque estão procurando feedback. O trabalho do dono é descobrir o que motiva um cão a exibir certos comportamentos.

Líder do grupo
Enquanto Frost vê um bom relacionamento com o cachorro como a chave para viver juntos de maneira harmoniosa, ela se esforça para ensinar a seus alunos a diferença entre um relacionamento realmente bom e um que é permissivo e carente de papéis claros para o cachorro e os parceiros humanos. .

As pessoas precisam ser bons líderes de matilha, diz Frost, descrevendo esse papel como uma pessoa honesta, consistente e justa, e que estabelece limites e diretrizes para seus amigos caninos. O elemento mais importante na criação de diretrizes é a consistência, observa ela. Por exemplo, se você não pretende deixar seu cachorro nos móveis quando ele for adulto, não o deixe nos móveis quando filhote, por mais fofo que ele seja, ela avisa. Ser inconsistente é extremamente confuso para os cães e semelhante a jogar jogos mentais com eles.

Para algumas pessoas, o maior desafio de ser consistente com seus cães é ter que prestar atenção neles! Muitas pessoas têm o hábito de deixar seu cão de lado quando não estão na aula de obediência ou engajados em alguma outra atividade centrada no cão. Mas as regras e os requisitos de comportamento devem existir em todos os aspectos do ambiente de um cão. Se você não quer que seu cão puxe a coleira, nunca é um comportamento aceitável se você estiver em uma aula de obediência ou andando na rua. Como um bom líder de matilha, você deve sempre aplicar essa regra, diz Frost.

Além disso, como bons líderes, devemos explicar o que estamos prestes a fazer com que nossos cães passem antes de realmente fazê-lo, diz Frost. Os cães precisam saber o que vai acontecer com eles e não se pode esperar que cooperem em situações que são superestimulantes ou assustadoras para eles. Frost diz que podemos informá-los verbalmente ou visualizando o que vai acontecer e, em seguida, enviando essa visualização para eles. Frost acredita que os cães são telepáticos e facilmente captam essas fotos.

Finalmente, bons líderes são sensíveis às necessidades de seus seguidores. Frost diz que é importante se sintonizar com seu cão para saber o que é certo para sua personalidade individual. Ela vê muitas pessoas que se arrependem depois de seguir maus conselhos de alguém com autoridade, mesmo que isso vá contra seus próprios sentimentos sobre o que seria melhor para seus cães.

Abordagem holística
Frost treinou e mostrou cães de maneira tradicional por muitos anos, mas mudou seu foco pessoal e profissional com cães e seus donos ao longo do tempo. Ela não tenta mais resolver um problema de comportamento apenas com o treinamento, mas usa uma abordagem integrativa, examinando todo o cão e todos os aspectos de seu ambiente. Frost observa que tudo contribui para a situação, incluindo ambiente, antecedentes, genética, saúde geral, outros animais de estimação e membros da família. Além disso, ao longo dos anos, ela incorporou métodos cada vez mais holísticos de cuidados com cães. Hoje, ela usa aromaterapia, cromoterapia, essências florais, ervas, Reiki, música, TTouch, homeopatia e nutrição de alimentos crus como parte de sua criação canina.

Uma das melhores coisas que podemos fazer pelos nossos cães é manter a educação, diz Frost. É importante estar informado sobre os novos desenvolvimentos em saúde, alimentação, brinquedos e problemas de comportamento para que você possa tomar decisões inteligentes em nome do seu cão. Isso significa nem sempre fazer o que é mais conveniente, mas sim fazer o que é melhor para o seu cão.”

-Por Mary-Frances Makichen

April Frost oferece aulas e workshops através de sua Animal Visions Inc. em Vermont. Mary-Frances Makichen é uma escritora freelance de Sacramento, Califórnia. Este é seu primeiro artigo para o WDJ.