Treine seu cão para tocar a campainha

Todo mês, eu fico no meio do meu centro de treinamento durante a segunda sessão da minha mais nova aula de Nível Um e apresento aos meus alunos o exercício “Targeting”. "A segmentação", eu digo, "é ensinar seu cão a tocar o nariz em um alvo, na hora certa." A cada mês, invariavelmente me deparo com meia dúzia de olhares vazios. Posso ler os pensamentos unânimes dos meus alunos. “Por que diabos”, eles estão pensando claramente, “eu gostaria de ensinar meu cachorro a fazer isso?” Sua falta de entusiasmo inicial para este exercício é compreensível. O direcionamento não é apresentado na maioria dos livros de treinamento de cães mais vendidos no mercado, e somente nos últimos anos os treinadores modernos de cães começaram a incluí-lo em seus currículos de classe. Uma vez que meus alunos superam seu ceticismo, no entanto, a maioria deles fica tão viciado em direcionar quanto eu – até meus cães ficaram viciados!

Existem dezenas de razões para ensinar seu cão a mirar. É divertido e é fácil. É o exercício perfeito para ajudá-lo a ver a “lâmpada” de aprendizado no cérebro do seu cão. A maioria dos cães adora mirar, o que o torna uma ferramenta útil para chamar a atenção do seu cão em um ambiente de distração, além de ser um ótimo truque de salão para se exibir para familiares e amigos.



A segmentação também é uma ferramenta maravilhosamente útil para ajudar cães tímidos a ganhar confiança. É o comportamento básico para ensinar ao seu cão uma infinidade de comportamentos mais complexos, como tocar uma campainha em uma corda na porta para dizer que ele precisa sair, acender e apagar luzes, fechar portas, ensinar um cão suspeito vir quando chamado, recuperar, aprender a discriminação de objetos, pausar nas zonas de contato necessárias na competição de Agilidade e fazer “saídas” - usado em níveis avançados de competição de obediência e em exercícios de boas maneiras, como “Vá para o seu lugar”, onde o cachorro vai e se deita em sua cama ou tapete – para citar apenas alguns.

Na verdade, a segmentação é um dos meus exercícios favoritos de todos os tempos. Pode ser difícil entender como um exercício pode realizar todas as coisas incríveis listadas acima, mas como eu digo para meus alunos com olhos vazios:Confie em mim. Você e seu cachorro vão adorar.

Ensine seu cão a mirar

É ridiculamente fácil ensinar seu cão a mirar. Estenda a mão aberta no nível do nariz do seu cão, palma voltada para ele, dedos apontados para o chão. Quando ele cheirar ou lamber sua mão, Clique! seu clicker (ou diga “Sim!”) e dê-lhe um presente da sua outra mão (veja as fotos, na próxima página). Certifique-se de que o nariz dele realmente toque sua pele – “perto” só conta em ferraduras. Além disso, você deve se esforçar para clicar! no instante em que o nariz dele entra em contato com a sua pele. Se você clicar consistentemente! cedo demais, você vai ensiná-lo a parar antes que ele te toque. Se você clicar consistentemente! tarde demais, você vai ensiná-lo que afastar o nariz de você é a maneira de ganhar uma recompensa.

Quando tiver clicado e recompensado o primeiro toque do seu cão, retire a mão alvo e ofereça-a novamente, na mesma posição. Quando ele cheirar, Clique! e tratar. Faça isso novamente. E de novo. (Observe que ainda não usamos uma dica verbal.)

A maioria dos cães fareja o cheiro inicial facilmente. Se o seu cão não cheirar a palma oferecida, esfregue um cachorro-quente ou outro petisco saboroso e úmido em sua pele para tornar sua mão mais atraente. A maioria dos cães cheirará sua mão recém-oferecida algumas vezes e depois a ignorará, olhando diretamente para sua mão de petisco. Você quase pode ouvi-los dizer:“Por que estou olhando para esta mão? A BOA COISA vem de lá!” Quando isso acontecer, esconda a mão do petisco atrás das costas, ofereça a mão alvo e espere. Ele deve logo cheirar a mão oferecida. Se ele não gostar, esfregue um petisco e ofereça novamente. Se isso não funcionar para ele, dê um ou dois passos para trás e ofereça-lhe o alvo enquanto ele se move em sua direção. Clique! e tratar.

Repita este passo várias vezes, até que ele deliberadamente bata sua mão com o nariz. Este é o “Aha!” de parar o coração momento que os treinadores positivos adoram – quando você pode ver que seu cão sabe que a maneira de fazer o Click! acontecer é tocar sua mão. Alguns cães “pegam” muito rapidamente. Louis, um cliente meu de Border Collie em Santa Cruz, Califórnia, conseguiu em três repetições. Outros demoram mais para acender a lâmpada, dependendo de variáveis ​​como a habilidade e o tempo do dono, o interesse do cão no jogo de treinamento, a conveniência da recompensa do petisco e o nível de distrações no ambiente ao redor. Você pode aumentar a velocidade de aprendizado do seu cão trabalhando em um local tranquilo, usando guloseimas muito deliciosas e prestando atenção ao seu Click! cronometragem.

A maioria dos comportamentos que utilizam o “Toque” são um pouco complexos de treinar. Lembre-se de manter suas sessões de treinamento curtas e, se você ou seu cão estiverem ficando frustrados, faça algo fácil e divertido para terminar a sessão, faça uma pausa e tente novamente mais tarde.

Adicionar marcas verbais à segmentação

Uma vez que seu cão está deliberadamente batendo sua mão com o nariz, você pode adicionar a sugestão verbal. Comece a dizer “Toque!” pouco antes de seu nariz tocar sua pele. Clique! e recompensa. Gradualmente, ofereça a dica verbal cada vez mais cedo, até que ele tenha a oportunidade de associar a dica verbal ao comportamento de direcionamento e esteja respondendo à deixa.



Agora elevamos a fasquia. Até agora, seu cão entende que deve tocar o nariz na sua mão quando está sentado à sua frente e o alvo é apresentado a ele, diretamente na frente dele, no nível do nariz. É hora de mudar os critérios.

Agora você quer que ele toque o alvo onde quer que esteja, mesmo que esteja se movendo. Afaste-se dele, ofereça o alvo e diga “Toque”. Enquanto ele se levanta para segui-lo, continue se movendo lentamente para trás. Quando ele alcançar você e tocar o alvo em movimento, clique! e tratar. Mova sua mão para um lado e peça para ele tocá-la. Clique! e tratar. Mova-o para o outro lado. Mova-o para baixo, em direção ao chão. Mova-o mais alto, para que ele tenha que pular para tocá-lo. Coloque-o acima de um assento de cadeira, para que ele tenha que colocar os pés da frente na cadeira para alcançá-la e tocá-la.

Quando ele estiver realmente confiante em tocar o alvo, coloque o comportamento em um esquema de reforço aleatório – peça para ele tocar duas vezes antes de clicar! e tratar. Depois três vezes. Então uma vez. Então uma vez. Depois quatro vezes. Então duas vezes. Varie o número de vezes que você pede para ele tocar antes que ele seja clicado; nem sempre torne as coisas cada vez mais difíceis ou ele pode ficar frustrado e desistir.

Como adicionar novos alvos

Se você quer que o comportamento de mira do seu cão seja realmente versátil, agora você precisa ensiná-lo a tocar em outros alvos. Eu ensino o alvo a seguir. (Alguns treinadores começam usando o bastão como alvo de treinamento. Eu prefiro começar com a mão alvo, porque a maioria dos cães naturalmente quer cheirar nossas mãos e porque alguns cães são inicialmente intimidados por um bastão nas mãos de seus donos.)

Uma vara de alvo pode ser um pequeno galho de uma árvore, uma cavilha da loja de ferragens, um lápis ou Tinkertoy (para cães pequenos) ou uma vara de alvo “oficial” comprada de uma fonte de suprimentos para animais de estimação. Se você estiver usando um bastão caseiro, enrole um pedaço de fita colorida em uma das extremidades para designar o alvo real. Aceite os toques próximos à fita no início, mas, no final, molde os toques ao alvo real clicando apenas nos toques que se aproximam cada vez mais da fita.

Segure seu alvo verticalmente com a ponta do alvo perto do nariz do seu cão; se uma posição vertical não funcionar, tente segurá-la horizontalmente (como mostrado abaixo). Alguns cães cheirarão a ponta do alvo na primeira vez que você o oferecer. Clique! e tratar. Outros podem precisar de um pouco de cachorro-quente esfregado na ponta para motivá-los a tocar esse novo objeto. Outros ainda terão medo do bastão. Se o seu cão está desconfiado do bastão, segure-o de modo que a maior parte fique escondida atrás de você e apenas uma polegada da ponta saia da sua mão.

Fortaleça a segmentação do seu cão

Quando seu cão tocar a ponta, estenda o bastão um pouco de cada vez, até que ele toque em todo o comprimento. “Um pouco de cada vez” varia de um cão para outro. Alguns cães aceitam um aumento de seis polegadas de cada vez, outros toleram apenas incrementos de meia polegada. Comece pequeno para evitar assustar seu cão e aumente para maiores se ele parecer estar tolerando bem.

Assim que seu cão estiver tocando prontamente a ponta do bastão, em qualquer comprimento, comece a usar a dica verbal “Toque” novamente para provocar o comportamento de mira. Quando ele for proficiente em tocar o alvo, você pode usá-lo para estender seu alcance. Com um metro de comprimento de braço e um metro de alvo, você pode fazê-lo tocar em coisas a um metro e meio de distância de você. Se você colocar a ponta do bastão-alvo contra uma porta, parede ou outro objeto, poderá começar a ensiná-lo a tocar outras coisas, inclusive pessoas.

Esta é uma ferramenta útil para encorajar um cão tímido a ser corajoso. Quando ele está muito confiante em tocar seu alvo, você pode colocar o alvo cada vez mais perto de um objeto assustador e ele se tornará mais corajoso ao se aproximar dele.

A segmentação é útil para truques

Você também pode ensinar seu cão a tocar em outras coisas segurando o objeto alvo pretendido em sua mão. Eu gosto de ensinar cachorros a tocar um sino pendurado em uma corda na maçaneta da porta para dizer que ele tem que sair. É fácil – se você der um passo de cada vez.

Primeiro ensine-o a tocar o sino pendurado em uma corda em sua mão. Em seguida, faça com que ele toque a campainha quando estiver pendurada na porta, com a mão próxima. Retire gradualmente a mão e comece a mover lentamente todo o seu eu para longe da porta até que você possa enviá-lo para o outro lado da sala para tocar a campainha em sua deixa verbal.

Assim que ele conseguir tocar a campainha na maçaneta, comece a pedir para ele tocar a campainha toda vez que você o levar para fora. Embora frequentemente usemos um petisco como recompensa pelo Click!, se o seu cão está entusiasmado com uma ida ao quintal, deixá-lo sair é uma recompensa ainda melhor naquele momento do que um petisco. Se você começar a fazer do sino uma parte consistente de sua rotina de “sair” e continuar pedindo para ele tocar o sino de distâncias cada vez maiores, você deve ser capaz de “desaparecer” (eliminar gradualmente) o sinal “Toque o sino” , e ele aprenderá a correr para o sino e tocá-lo para lhe dizer que ele tem que sair.

Não há limite para as maneiras que você pode utilizar o comportamento de toque para realizar os comportamentos que você gosta. Você pode mover seu cão para a posição de calcanhar (e mantê-lo lá) usando sua mão como alvo ao lado de sua perna. Você pode ensiná-lo a fechar as portas do armário fazendo com que ele mire em um ponto na porta. Você pode ensiná-lo a acender e apagar as luzes empurrando para cima um bastão preso a um interruptor de luz ou tocando uma “lâmpada de toque” com o nariz.

Você também pode ensinar a discriminação de objetos ao seu cão fazendo com que ele aprenda a identificar e tocar vários objetos (ou pessoas) pelo nome. As oportunidades de aplicação do comportamento de toque são virtualmente infinitas – limitadas apenas pela sua criatividade.

Agora, se você me der licença, vou usar a mira para ensinar meu Lulu da Pomerânia a jogar boliche!

Agradecemos a treinadora Sandy Thompson, da Sirius Puppy Training em Berkeley, Califórnia, por sua ajuda na demonstração dessas técnicas nestas fotografias.