Esclareça as dicas do seu cão

Se você está frustrado porque seu filhote “não ouve”, peço que você considere o que seu cão está realmente ouvindo todos os dias. Reserve um minuto para examinar exatamente o que você está pedindo e como você está pedindo. Você pode descobrir que as habilidades de escuta do seu cão não são o problema!

Quem já tentou aprender uma língua estrangeira conhece a frustração de ouvir a mesma palavra usada de maneiras diferentes. “Espere, eu pensei que sabia o que isso significava, mas agora não tenho certeza.” Às vezes, quando você pensa que sabe como chamar algo, você ouve o nome de outra coisa. “Ah, não importa. Achei que ia conseguir, mas desisto.”

Infelizmente, enquanto nós, humanos, tentamos ensinar nossa linguagem aos cães, muitas vezes os confundimos – retardando seu aprendizado – exatamente dessa maneira. Às vezes é porque as várias pessoas na vida do cão usam dicas diferentes, e às vezes é porque não pensamos no que uma dica específica realmente significa. De qualquer forma, pode resultar em um cão desengajado no processo de aprendizado porque parece um jogo invencível.

PERGUNTA TRUQUE

Aqui está um teste:qual cônjuge está usando a dica “para baixo” corretamente?

• Papai entra na sala, vê o cachorro no sofá e diz:“Para baixo!”
• Mamãe está passeando com o cachorro quando uma criança se aproxima. Ela diz:“Para baixo!” para que o cão se deite aos pés da criança para facilitar as carícias.

Isso, é claro, é uma pergunta capciosa; ambos estão errados, porque não chegaram à mesma página sobre suas dicas! Como resultado, seu pobre cão está preparado para confusão.

Se você quer que seu cão tenha uma resposta sólida para “para baixo”, isso não pode significar “retirar-se daquela área de nível superior” e "deitar no chão." Escolha um e encontre outra palavra para o outro comportamento. (A sugestão de soneca no sofá pode estar “desligada” ou o pedido da criança pode ser “leito”.)

USE EXATAMENTE AS MESMAS PALAVRAS

A solução é colocar todos na órbita do seu filhote usando dicas de palavras idênticas. Muitos cães frustrados tentam aprender com diferentes membros da família alternando entre as seguintes palavras:

• Sente-se ou sente-se
• Deitar ou deitar ou deitar ou deitar
• Desativado ou desativado
• Fique ou espere
• Venha ou aqui

Não importa o que você escolhe, importa que você escolhe. Faça uma reunião em casa (ou uma reunião com seu eu inconsistente!) e decida de uma vez por todas como chamar esses comportamentos. Em seguida, coloque essa lista na geladeira como um lembrete.
O problema com o 'não'
Muitas vezes os clientes me dizem que precisam de ajuda porque seu cachorro “simplesmente não entende a palavra não”. O instinto deles é tornar-se mais punitivo (Fale mais alto! Malvado! Pise fora!) para tornar o significado da palavra mais claro.

O que precisamos fazer é dar ao cão um “Sim!” fazer em vez disso. O problema com o “Não” é que é um espaço em branco, um vácuo. É difícil ensinar algo que não existe!

A maneira de passar de um dia de “nãos” frustrantes para um de coexistência feliz é descobrir o impulso que levou ao comportamento que está incomodando você e ensinar um comportamento alternativo de “sim” que você gosta. Por exemplo:

Se o seu cão pular para cumprimentar as pessoas, ensine-o a sentar. Use uma coleira para evitar o salto e, em seguida, recompense com uma saudação sentada – agache-se e dê todo o contato físico agradável que ela queria. Ela aprenderá que sentar é o caminho mais direto para seu desejo nº 1.

Se o seu cão implora na mesa no jantar, ensine-o a se deitar no tapete próximo. Jogue uma guloseima ali. Então, toda vez que ele pisar naquele tapete durante uma refeição, jogue outro naquele local. Quando ele estiver um pouco mais no tapete, espere até que ele se sente para jogar o petisco. Progrida para jogar guloseimas sempre que ele estiver deitado no tapete. Voilá! Duas semanas depois, você tem um cachorro que se aproxima do tapete para se deitar no minuto em que o jantar é servido. Você ensinou um comportamento alternativo à mendicância – um que realmente vale a pena para ele.

Se o seu cão cava buracos no seu quintal apesar das suas correções intermináveis, dê a ele um aprovado local de escavação – um canto distante do quintal, talvez, ou uma piscina infantil cheia de areia. Enterre alguns brinquedos lá. A próxima vez que seu cão começar a desenterrar seus narcisos, em vez do inútil “não”, apenas leve-o para o novo local de escavação e faça-o andar. (Lembre-se, pode precisar estar na sombra, porque uma das razões pelas quais os cães cavam é obter uma camada de terra fresca e agradável.)

Claro, essas soluções levam algum tempo e esforço. Isso é frustrante. Mas, você já se perguntou como é ser um cachorro – nascido com instintos muito fortes para pular, cavar e mastigar – e ter todo mundo bravo com você o tempo todo por ser quem você é?

É justo ajudar seu cão a chegar a um “sim”.

SINAIS DISTINTOS DA MÃO DO CÃO

Peço aos meus clientes que me enviem vídeos de um minuto de seu treinamento em casa, no meio da semana após a aula. Há tanta coisa em que pensar – sugestão verbal, sinal de mão, posição do corpo, tempo do marcador, entrega de petiscos – que é fácil se auto-sabotar com um pequeno erro.

Se isso está acontecendo, então cada dia de prática um pouco confusa piora as coisas. Esta semana, eu tive que rir porque um dos meus clientes favoritos estava pedindo para seu filhote “tocar” – enquanto segurava o mesmo sinal de mão que ela usa para “ficar”. Fale sobre um dilema do filhote de cachorro!

Poderíamos debater exatamente quais sinais de mão são melhores para diferentes pistas, mas tudo se resume a uma escolha pessoal. O que mais importa é que você pense no que suas mãos estão dizendo. Seus filhotes estão absolutamente assistindo; a linguagem corporal é um estilo de comunicação mais natural para nossos cães do que nossas dicas verbais, por isso vale a pena ser totalmente claro e intencional com esses movimentos. E faça com que toda a família ensaie esses sinais juntos.

FIQUE VS. AGUARDE VS. LUGAR

Acha que sabe exatamente o que significa “sentar”? Não é tão simples quanto parece. Algumas pessoas ensinam que sentar é simplesmente quando o traseiro do cachorro atinge o chão. Mas outros ensinam que “sentar” significa sentar e manter essa posição até ser liberado com um “Ok” (ou qualquer que seja a palavra de liberação escolhida). Minhas definições não precisam ser as mesmas que as suas, mas nós dois temos que ser consistentes toda vez que trabalhamos com nossos próprios cães.

Isso é mais difícil do que parece. Talvez o melhor exemplo do potencial de confusão confusa venha com a família de dicas que geralmente envolvem a limitação do movimento:fique, espere e coloque. Aqui estão meus próprios usos:

• FIQUE. Quando eu digo “fique”, é como se estivéssemos jogando aquele velho jogo de congelar:Congelar! O filhote não deve se mover. Sem mudar de um sit para um down, ou vice-versa. Nada de avançar. A cabeça pode girar para me observar, mas é só isso.
• LOCAL. Quando peço a um cachorro para ir ao seu “lugar”, ele pode mudar de posição e se movimentar o quanto quiser – desde que permaneça naquele tapete claramente definido. Ela pode avançar até a borda do tapete, mas não passar por cima.
• AGUARDE. Meu uso da espera parece complicado, mas os cães entendem 100%! Essencialmente, é isso:“Você vai conseguir o que quer, mas precisa ficar com calma por apenas um segundo, até receber meu sinal”. As circunstâncias (e o que eles querem) variam bastante. Posso querer dizer que não quero que eles entrem no carro ainda, ou passem pelo portão ainda, ou comam a comida ainda, ou peguem o brinquedo ainda. Com “esperar”, não me importa em que posição eles estão, e eles podem se movimentar um pouco. Mas até eu dizer “Ok!” eles não podem ir para aquela coisa que nós dois sabemos que eles estão pensando. Parece vago, mas a prova está no comportamento:os cães entendem, então funciona.

Essas três dicas ilustram como pode haver muitos comportamentos semelhantes que não são realmente os mesmos. Você está usando esses termos de forma intercambiável? Você está usando apenas uma dessas dicas, mas recompensando como se houvesse diferentes definições em diferentes circunstâncias? Se sim, sugiro que é por isso que a resposta do seu filhote ainda não é sólida!

Parece nerd, mas é verdade:reserve um tempo para escrever suas dicas e pense no que elas realmente significam. Discuta as dicas com a família. Em seguida, dê ao seu filhote essa direção clara e agradável e recompense de acordo. Você pode se sentir atordoado – e um pouco culpado – ao ver o quão inteligente seu cachorro parece de repente!