Dietas sem grãos e doenças cardíacas:o que está acontecendo?

Principais conclusões

• As dietas sem grãos contêm ervilhas, lentilhas, sementes de leguminosas e batatas em vez de grãos.
• As dietas sem grãos são amplamente desnecessárias para os cães.
• Cães com dietas sem grãos podem ser mais propensos à cardiomiopatia dilatada, uma doença cardíaca.
• Fale com seu veterinário sobre se uma dieta sem grãos é necessária e benéfica para o seu cão.

Os comerciais de ração para cães que promovem dietas sem grãos retratam cães brincando pelos campos ou jogando um animado jogo de busca – a imagem idílica de saúde e energia. Mas, os cães realmente precisam de uma dieta sem grãos? E quanto a essa possível ligação entre essas dietas e doenças cardíacas?

Se você está preocupado com dietas sem grãos, você não está sozinho. Os pais de animais de estimação querem alimentar seus cães com a melhor comida possível, mas à luz de investigações recentes e artigos de notícias, eles ficaram cada vez mais preocupados se uma dieta sem grãos poderia colocar seu cão em risco de problemas cardíacos.

O que é uma dieta para cães sem grãos?

Dietas sem grãos contêm uma combinação de ervilhas, lentilhas, sementes de leguminosas e batatas como as principais fontes de carboidratos em vez de grãos. Esses alimentos para cães começaram a ser comercializados em 2007, com vendas disparando para US$ 2,8 bilhões a partir de 2017.

O marketing de alimentos para animais de estimação levou muitos pais de animais de estimação a acreditar que as dietas sem grãos são superiores às dietas regulares para cães. Que pai de animal de estimação não gostaria de alimentar seu cão com a melhor comida disponível?

Não tão rápido, no entanto. Por várias razões, dietas sem grãos são desnecessárias para cães. Primeiro, os sistemas digestivos dos cães evoluíram ao longo de milhares de anos para processar grãos. Em segundo lugar, as alergias alimentares à base de grãos em cães são raras; proteínas são o principal culpado de alergias alimentares caninas. Terceiro, a pesquisa de nutrição veterinária não mostrou que dietas sem grãos fornecem benefícios adicionais à saúde em relação às dietas contendo grãos para cães.

O problema da ração para cães sem grãos

Nos últimos anos, os veterinários notaram um número crescente de cães que ingeriram dietas sem grãos mostrando sinais de uma doença cardíaca chamada cardiomiopatia dilatada (CMD). A DCM é caracterizada por afinamento do músculo cardíaco, aumento das câmaras cardíacas e diminuição da capacidade de bombeamento de sangue. Com o DCM, as válvulas cardíacas acabam parando de funcionar bem e o líquido se acumula nos pulmões e no abdômen, levando a sintomas como colapso, dificuldade em respirar e aumento do abdômen.

A DCM tem várias causas potenciais, sendo uma bem conhecida a deficiência do aminoácido taurina. Outras causas possíveis incluem desequilíbrios de aminoácidos na comida de um cão e a incapacidade de um cão de absorver certos aminoácidos.

Certas raças, como dobermans e wolfhounds irlandeses, são geneticamente predispostas ao DCM. No entanto, os veterinários começaram a notar DCM em raças como Golden Retrievers e Shih Tzus, que não geneticamente predispostos à doença. O que esses cães tinham em comum era sua dieta:continham alternativas de grãos.

Os veterinários alertaram o FDA sobre esses casos. Em julho de 2018, o FDA começou a investigar se as dietas sem grãos e o DCM estavam ligados e anunciou sua investigação ao público.

Até o momento, o FDA coletou centenas de relatos de casos de CMD em cães que comem dietas sem grãos. Eles estão trabalhando com vários especialistas, incluindo nutricionistas veterinários, cardiologistas veterinários e patologistas, para analisar cada relatório para uma possível ligação. A FDA também está trabalhando com fabricantes de alimentos para animais de estimação para obter mais informações sobre as formulações dietéticas dos fabricantes.

Apesar desta investigação completa, uma ligação clara entre dietas sem grãos e DCM não foi estabelecida. Além disso, ainda não está claro qual o papel da taurina nos casos de CMD relatados ao FDA; em alguns casos, os cães afetados apresentavam níveis normais de taurina.

O que os pais de animais de estimação devem fazer?

A complexa investigação da FDA está em andamento, com poucas respostas que aliviarão os medos dos pais de animais de estimação sobre dietas sem grãos. Felizmente, você pode se confortar com algumas coisas. Primeiro, milhões de cães que comem dietas sem grãos são saudáveis, sem problemas cardíacos. Além disso, em fevereiro de 2019, a FDA não emitiu nenhum recall de alimentos como resultado da investigação.

Dito isto, a investigação do FDA levanta a preocupação de que haja algo sobre dietas sem grãos que leve a doenças cardíacas em cães. Aqui estão algumas coisas que você pode fazer:

1. Converse com seu veterinário sobre as necessidades alimentares do seu cão . Resista à forte atração do marketing de alimentos para animais de estimação. Seu veterinário avaliará a saúde geral do seu cão e informará a melhor dieta para ele.
2. Alimente uma dieta padrão . A maioria dos cães não precisa comer uma dieta sem grãos. Alimente uma ração comercial padrão para cães que contenha ingredientes de alta qualidade e seja nutricionalmente balanceada. Uma dieta padrão conterá grãos, como milho e trigo, juntamente com proteínas tradicionais (por exemplo, frango, carne bovina). Fique longe de dietas que contenham substitutos de grãos como ingredientes principais. O site da American Association of Feed Control Officials tem informações úteis para ajudar os pais de animais de estimação a entender como ler um rótulo de ração para cães e selecionar uma ração saudável. Seu veterinário também pode ajudá-lo com isso.
3. Monitore seu cão quanto a doenças cardíacas . Se você alimentar seu cão com uma dieta sem grãos, fique atento a sinais de doença cardíaca, como fraqueza, desmaios, aumento da frequência cardíaca e dificuldade para respirar. Se você observar esses sinais, leve seu cão ao veterinário, que fará vários exames, incluindo um exame de sangue para analisar os níveis de taurina e um exame de imagem para avaliar a função cardíaca.
4. Visite o site da FDA . O site da FDA tem as informações mais atualizadas e precisas sobre a investigação de dietas sem grãos e DCM. Visite o site regularmente para se manter informado.

Resumo das dietas sem grãos

Muitas questões permanecem quando se trata da ligação entre dietas sem grãos e DCM em cães. Converse com seu veterinário se tiver dúvidas sobre a dieta do seu cão e verifique o site do FDA para obter atualizações sobre a investigação.

Conteúdo fornecido por JoAnna Pendergrass, DVM. O Dr. Pendergrass é proprietário e fundador da Jpen Communications, uma empresa de comunicações médicas especializada em educação do consumidor.

O conteúdo não se destina a substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.

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