O que fazer se seu cão tiver enjoo

Cinco palavras mágicas:“Quer dar uma volta?” Essas seis sílabas simples são suficientes para lançar alguns cães em uma exibição vertiginosa de saltos e giros abanando o rabo em antecipação ansiosa da diversão encontrada em um carro zumbindo ao longo da estrada aberta. Em contraste, porém, são os cães que acham os passeios de carro tão divertidos quanto a maioria dos humanos faz os canais radiculares. Para alguns cães, a aversão é física; eles experimentam enjôo e lutam com náusea, baba e vômito. Para outros, é emocional, e o cão sofre de ansiedade associada a andar de carro. Infelizmente, as duas causas podem se sobrepor, onde um cão inicialmente experimenta enjoo físico e passa a associar os sentimentos desagradáveis ​​​​ao carro, o que leva à ansiedade relacionada ao passeio no carro.

Há uma série de fatores que podem contribuir para a doença de movimento em cães.

Não é incomum que os filhotes sintam enjoos físicos relacionados a problemas com o aparelho vestibular – a parte do corpo de um mamífero que lida com equilíbrio e orientação espacial, explica Jennifer Jones Shults, DVM, CCRT, do Veterinary Rehabilitation and Pain Management Hospital em Cary, Carolina do Norte. O aparelho vestibular é encontrado no ouvido interno e consiste em três canais semicirculares cheios de líquido. Quando a cabeça se move, o fluido dentro dos canais se desloca, estimulando os minúsculos pelos que revestem o canal para transmitir informações ao cérebro.

O corpo de um filhote leva tempo para amadurecer. Para alguns cães, o enjoo de movimento é o resultado de um sistema vestibular que ainda não está totalmente desenvolvido – e é por isso que muitos filhotes parecem superar o enjoo causado por passeios de carro à medida que envelhecem.

“Cães jovens com problemas vestibulares geralmente superam os 5-6 meses de idade”, diz Dr. Shults. “Mas cães maiores podem levar mais tempo. Por exemplo, um Dogue Alemão não é considerado totalmente maduro até os 2 anos de idade, então seus canais auditivos podem levar mais tempo para atingir o desenvolvimento completo do que os de um Poodle Toy, que geralmente está totalmente crescido entre 9 a 12 meses de idade.”

Embora leve tempo para que os canais auditivos e os centros de processamento do cérebro se desenvolvam completamente, nem todos os filhotes sofrem de enjoo. Por que o Puppy A lida com os primeiros passeios de carro como um campeão quando o Puppy B está consistentemente doente de carro ainda não é totalmente compreendido.

“Pode ser tão simples quanto os canais auditivos ou semicirculares de um filhote ainda serem pequenos demais para lidar com as rápidas mudanças de direção ou a aceleração do carro, ou pode ter a ver com o que o filhote foi exposto em suas primeiras oito semanas. – como brincar com colegas de ninhada ou ser manuseado de cabeça para baixo, o que cultiva os centros vestibulares ainda em desenvolvimento no cérebro. Ou pode ser uma combinação dos dois”, diz Dr. Shults.

Evitar vômito de carro

Algumas pessoas acreditam que a exposição precoce a movimentos específicos que desafiam o aparelho vestibular pode ser benéfica para proteger um filhote de enjoo ao sair da ninhada.

Heidi Mobley de Sanger, Texas, cria Pastores Australianos há mais de 25 anos. Ela usa o protocolo Early Neurological Stimulation (ENS) ou “Bio Sensor”, desenvolvido pela primeira vez pelos militares dos Estados Unidos como uma maneira de ajudar seus cães de trabalho a crescer para atingir seu potencial máximo. Mobley diz que muito poucos de seus filhotes desenvolveram enjoo.

“Acho que ajuda a criar filhotes mais vigorosos, ajudando a acostumá-los a diferentes movimentos desde muito cedo”, diz ela.

O programa consiste em uma série de cinco exercícios que são feitos uma vez ao dia entre os dias 3 e 16. O estresse leve, tanto por ser retirado individualmente da ninhada por um curto período de tempo, quanto pelos próprios exercícios, estimula a glândula adrenal . Acredita-se que essa exposição estratégica a breves quantidades de estresse ajuda os filhotes a responder melhor ao estresse mais tarde na vida.

Dos cinco exercícios, três envolvem movimentos específicos que desafiam o aparelho vestibular:segurar o filhote com a cabeça para cima e o rabo para baixo; o inverso, onde a cauda está para cima e a cabeça para baixo; e segurando o cachorro nas costas com os pés para cima.

“Existem muitas pesquisas com bebês que mostram como os movimentos iniciais de rolamento podem ajudar o aparelho vestibular a se desenvolver adequadamente”, diz Dr. Shults. “Não há estudos publicados que demonstrem que a Estimulação Neurológica Precoce irá diminuir a doença vestibular em cães, mas a conduta é semelhante ao que eles recomendam com crianças, e isso foi estudado detalhadamente. Sempre que você está de cabeça para baixo ou de costas, o fluido no canal semicircular tem que mudar, então é essencialmente como praticar, e acho que isso faz sentido.”

Natureza x Nutrição

A questão da natureza versus natureza muitas vezes entra em jogo quando se analisa o comportamento animal, e as questões relacionadas a problemas de carro relacionados a cães não são diferentes. Enquanto alguns cães experimentam enjoo decorrente de um problema físico – o aparelho vestibular – para outros cães, o problema é emocional; está literalmente tudo na cabeça deles.

Com isso em mente, é extremamente importante que a exposição precoce de um filhote ao carro seja uma experiência positiva. Como criadora, Mobley garante que é a primeira pessoa a apresentar seus filhotes ao passeio de carro. Ela agenda a primeira viagem para algum momento entre 6 e 7 semanas de idade e faz com que os filhotes viajem junto com a mãe para ajudar a mantê-los relaxados e confortáveis. Em seguida, ela evita especificamente passeios de carro até que os filhotes tenham 10 semanas de idade – o que significa que seus filhotes normalmente não saem para suas novas casas até essa idade.

“Esse é o argumento decisivo”, diz ela. “Os filhotes que vejo indo para casa entre 8 e 9 semanas estão saindo durante a fase de impressão; se eles adoecem durante esse período, é quando acabamos com cães que adoecem de carro pelos próximos dois anos ou mais. Já vi isso acontecer de novo e de novo”, acrescenta ela, observando o potencial especialmente forte para o impacto duradouro de experiências negativas durante essa era crítica.

Benefícios de socialização para enjoo

A socialização precoce e eficaz desempenha um papel fundamental para ajudar os filhotes e cães jovens a desenvolver uma associação positiva com o passeio de carro. Se a única vez que um cachorro anda de carro é quando ele é levado ao veterinário, ao tosador ou ao canil, há uma boa chance de ele decidir que passeios de carro são algo para se preocupar. Quando as pessoas adquirem um novo cão, um dos primeiros passeios de carro geralmente é ao veterinário para o exame inicial de bem-estar, o que geralmente é estressante.

É importante que os cachorros e cachorros tenham amplas oportunidades de experimentar o carro como um portal de diversão. Como treinador, desafio meus alunos a agendar “visitas de biscoitos” no consultório do veterinário, onde eles visitam o consultório durante um período lento simplesmente para ficar na sala de espera, comer biscoitos, brincar com um brinquedo se quiserem, conversar com qualquer pessoal disponível e depois vá para casa.

Da mesma forma, planejar vários passeios curtos para lugares divertidos pode ajudar a ensinar um cachorro que andar de carro é uma coisa boa. Dirija até o parque para um passeio divertido. Dirija até a casa de um amigo para um encontro. Ou até mesmo dirija até seu restaurante de fast-food favorito, onde seu cachorro come uma pequena mordida no drive-thru.

Tratamento de enjoos e ansiedade automobilística

Para ajudar a reduzir a chance de seu cão sentir enjoo, ou para ajudar a minimizar seus efeitos, tanto Dr. Shults quanto Mobley recomendam posicionar o filhote ou cão no carro de modo que ele fique de frente para a direção da viagem.

“O centro ocular no cérebro de um filhote não se desenvolveu o suficiente para que ele entenda retrocedendo; eles entendem daqui para frente”, diz Shults. Seja andando preso por um cinto de segurança ou dentro de uma transportadora, olhar para a frente ajuda o cérebro a entender o que está acontecendo, o que pode diminuir a chance de enjoo. “Basicamente, estamos fornecendo informações por meio dos olhos que ajudam o cão a saber para que lado está para cima”, diz Dr. Shults.

Muitos cães que sofrem de enjôo se saem melhor quando as janelas estão abertas cerca de três polegadas, para ajudar a equalizar a pressão do ar no carro. Viajar com o estômago vazio pode ajudar a minimizar os efeitos do enjoo, e os cães que lutam contra o enjoo geralmente se saem melhor se forem bem exercitados algumas horas antes da viagem, para ajudar no relaxamento geral.

Ao andar com um cachorro que está ficando doente, é importante que o dono mantenha a calma. Uma resposta negativa ou histérica a um cachorro vomitando no carro pode facilmente aumentar a ansiedade de um cachorro.

Existem também várias abordagens naturais e farmacêuticas para tratar o enjoo e sua ansiedade associada:

Cocculus Homeopático 30c – Donna Kelleher, DVM, autora de The Last Chance Dog:True Stories of Holistic Animal Healing e A prova está no Poodle , administra uma clínica veterinária holística em Seattle, Washington, e oferece um site baseado em membros projetado para ajudar a ensinar as pessoas sobre tratamentos naturais para uma variedade de problemas crônicos que afetam animais de estimação.

Ela recomenda um tratamento homeopático:uma pastilha de Cocculus, administrada pouco antes da viagem. Ao dosar remédios homeopáticos, a técnica é importante. Os pellets não devem ser tocados, nem devem ser dados escondendo-os nos alimentos. Transfira os pellets da tampa da garrafa diretamente para a boca do cão ou esmague com as costas de uma colher de metal, adicione um pouco de água e coloque a mistura na boca. É importante não tocar nos pellets, pois isso pode interferir na força vibracional do remédio.

Remédios homeopáticos como Cocculus e essências florais (discutidas abaixo) são duas das várias terapias classificadas como “medicina vibracional”. Os organismos vivos são sistemas de energia multidimensionais. Quando ocorre o desequilíbrio, a energia está em uma frequência menos harmoniosa, o que leva a sintomas físicos e emocionais. Os praticantes de mentalidade natural selecionam certos remédios para suas energias específicas, com o objetivo de restaurar o equilíbrio.

– Gengibre – O gengibre é amplamente considerado como um remédio anti-náusea. Dr. Kelleher recomenda fazer um chá de gengibre embebendo duas colheres de sopa de gengibre fresco ralado em um copo de água e, uma vez resfriado, colocando uma colher de sopa por 20 libras de peso corporal do cão no cão na noite anterior à viagem e novamente uma hora antes à partida.

O gengibre também pode ser encontrado em forma de cápsula, e algumas pessoas relataram sucesso ao polvilhar uma pequena quantidade na comida do cão. A preferência da Dra. Kelleher é por gengibre fresco e, se não estiver usando o chá, ela prefere esconder um pedacinho de gengibre fresco na comida do cachorro do que usar a forma de cápsula.

Muitas pessoas que ouviram falar das propriedades anti-náuseas do gengibre vão buscar o biscoito de gengibre; Mobley relata sucesso em ajudar muitos cães clientes a superar o enjoo por meio de uma combinação de biscoitos de gengibre e modificação de comportamento.

Se experimentar biscoitos, certifique-se de procurar um biscoito de gengibre de alta qualidade. O “biscoito de gengibre” na ilha de biscoitos da mercearia tradicional provavelmente é de menor qualidade em comparação com o biscoito de gengibre encontrado em um mercado sofisticado. Por exemplo, o gengibre é o sétimo ingrediente em um Nabisco Ginger Snap, contra o quarto ingrediente em um Triple Ginger Snap do Trader Joe. No entanto, ambas as versões contêm açúcar e farinha, que muitos praticantes holísticos, incluindo o Dr. Kelleher, recomendam evitar.

– Scullcap – Scutellaria Lateriflora é uma erva que tem sido usada por centenas de anos como um relaxante suave e como terapia para ansiedade e nervosismo. Dr. Kelleher diz que é seguro usar com outras drogas, e pode ser dosado em 1/2 de uma cápsula por 15 libras de peso corporal, dado uma hora antes da viagem. Isso não resolverá a náusea, mas pode ajudar a aliviar a ansiedade (ofegante, tremendo, etc.) frequentemente experimentada por cães que têm enjoo.

– Essências Florais – Diz-se que as essências florais são catalisadoras de mudanças emocionais. Eles são pensados ​​para desencadear uma resposta de equilíbrio no corpo e são mais eficazes quando administrados em 3 a 6 doses ao longo do dia. Em casos agudos, uma dose pode ser administrada a cada cinco minutos. As essências florais geralmente são encontradas na forma líquida e podem ser administradas por via oral, esfregadas nas almofadas das patas, orelhas e na barriga, pulverizadas no ambiente ou na cama do cão, adicionadas à água ou até mesmo adicionadas à ração e guloseimas.

As seguintes misturas de essências florais estão comercialmente disponíveis e consideradas úteis como parte de um protocolo de dessensibilização e contra-condicionamento para lidar com o enjoo e a ansiedade relacionada ao carro:

– Apoio da Alma – Contém pólen de taboa, poço de cálice, capim de algodão, erva-de-fogo, chá de labrador, malaquita, beleza do rio, rubi e erva-de-fogo branca.

– Solução de resgate – Contém Impatiens, Star of Bethlehem, Cherry Plum, Rock Rose e Clematis.

– Drama Trauma – Semelhante ao Rescue Remedy, mas com o dobro da quantidade de Star of Bethlehem e a adição de Star Tulip para ajudar no aterramento emocional.

– Ajuste de Quiropraxia – O desalinhamento das vértebras pode criar uma variedade de problemas de saúde e bem-estar em pessoas e animais de estimação, variando de baixa energia e cura lenta a dores de cabeça, irritabilidade, problemas de equilíbrio e todos os níveis de dor. Danielle Shelbourne, da Urban Dog Training, em Brisbane, Austrália, ajudou vários clientes de animais a encontrar alívio do enjoo de movimento trabalhando com um quiroprático qualificado.

“We’ve found that subluxations of the atlas (C1, the topmost vertebrae, which connects to the occipital bone at the top of the head) can cause pressure around the inner ear and cause motion sickness,” says Shelbourne. “In a dog, the atlas is a large butterfly-shaped bone that can misalign easily during normal activity. Some dogs are born with vertebral subluxations, or they can develop from such activities as pulling on the leash.”

Shelbourne says that dogs with a C1 subluxation often experience not only motion sickness, but also display thunderstorm phobia, are sensitive to handling, especially around the head and heck, and can be reactive and aggressive in a variety of settings.

“In our experience, if a dog has three of these issues, we would definitely recommend chiropractic treatment, and we’d be fairly confident that the dog’s outcome would be positive,” Shelbourne says, noting that, while an adjustment might resolve the physical issue, behavior modification might still be necessary to counter a learned negative association with car travel.

William Strickland, DC, of Rose City Veterinary Hospital in Pasadena, California, has been working with animals for nearly 17 years. Cervical subluxations and soft tissue abnormalities, he says, likely contribute to motion sickness indirectly by creating imbalance. While he’s not had a client visit him with the sole complaint of motion sickness, he has seen dogs with handling sensitivities and aggression issues who also suffer from motion sickness.

Subluxations are subtle but powerful. It’s not uncommon for animals (human or canine) to experience subluxations that don’t cause symptoms that are obvious to the untrained eye, yet still create imbalance in the body. Not only does the imbalance create its own issues, but it leads to compensatory problems as the dog navigates through life in a poorly aligned state.

“One of the biggest benefits of chiropractic is as a modality for restoring balance to the entire body – the soft tissue, bones, and joints,” says Dr. Strickland. In the case of a dog with motion sickness, he says the improvement is likely the result of the animal being in overall better balance. A body out of physiologic balance can also have a harder time literally balancing while in the car, which can contribute to motion sickness.

While some people mistakenly view animal chiropractic as a heavy-handed, bone-crunching technique, Dr. Strickland notes that qualified, experienced animal chiropractors follow a “less is more” mentality, and frequently use an activator adjusting instrument, a small, hand-held tool, to painlessly deliver a gentle impulse force to the spine.

“It’s effective on babies and the elderly,” he says. “If we can safely use it on a baby or a 97-year-old grandpa, it’s certainly safe for animals of all sizes.”

Dr. Strickland notes, however, that it is important to look for a practitioner who has advanced training and experience in animal chiropractic as a specialty and to always consult with your veterinarian first to rule out a more serious cause of dysfunction or disease.

– Tactile techniques – Some dogs are also comforted by tactile techniques, such as Tellington TTouch Training , or by wearing a compression garment such as a ThunderShirt .

Medication

Conventional veterinarians have a number of prescription medications available to prescribe for dogs with serious motion sickness.

– Meclizine – The drug is sold over the counter under the brand names Antivert, Bonine, and Dramamine Less Drowsy. Dr. Shults says the generally accepted dose is one tablet for big dogs and half of a tablet for small dogs. However, it’s always wise to consult with your veterinarian before administering medications designed for human use.

– Maropitant Citrate – Sold as Cerenia®, this is the first, and currently only, FDA-approved veterinary medication designed to prevent vomiting in dogs due to motion sickness, and based on how it works, can often be more effective than meclizine.

“Meclizine works on the chemo-receptor trigger zone and on the histamine receptors in the brain,” Dr. Shults explains. “Research is showing those parts of the brain aren’t as involved in motion sickness as the substance-P receptors and the NK1 receptors, which is what Cerenia works on. That’s why the meclizine products might work on some dogs, but might not be strong enough for all dogs.”

Anxitane® (L-Theanine) – Manufactured by Virbac Animal Health, this prescription product made with L-Theanine, an amino acid found in green tea leaves, can help reduce environmental stress in both dogs and cats, and is said to help dogs with mild-moderate anxiety related to fireworks, thunderstorms, car rides, social settings and geriatric issues. Like scullcap, Anxitane doesn’t address the physical symptoms of motion sickness, but, when paired with a behavior modification plan, can help lessen the dog’s resulting anxiety.

It’s important to note that all of the approaches discussed thus far should complement, but not replace, a thoughtful behavior modification program. Helping your dog to consciously and unconsciously feel happier and more confident near and in the car will increase the odds that any other approach will be successful in improving or eliminating his motion sickness.

Desensitization and Counter-Conditioning

The goal of a solid anxiety-reduction training plan is to alter a dog’s behavior patterns by changing the way he feels about a specific situation. This is more than just getting used to riding in the car – it’s about creating a situation where the dog can associate car travel with something good.

In developing a training plan, we must first evaluate where the desired behavior has broken down. Dogs who fear riding in the car might have already learned that when the owner holds the leash and stands by the door leading to the garage, that a car ride is imminent, and, as a result, the dog resists coming to the owner in that setting.

Think of the finished behavior (calmly riding in the car) as a series of behavioral puzzle pieces that must each be tackled individually. The owner’s job, often with the help of a qualified trainer, is to help the dog become comfortable with one puzzle piece before progressing to the next. Trying to skip steps can easily backfire, as it’s not only likely that some of the previous progress will be destroyed, but the dog can be left feeling distrustful of the owner.

Remember, the goal is not just for the dog to “appear fine,” but to take the time to build a positive association with each puzzle piece. If the dog is only ever just barely “fine” with a situation under normal circumstances (for any behavior) it’s far more likely that he will actively resist the same situation under times of stress. Taking the time to build positive associations is like creating emotional padding. He might not be as relaxed and happy about the situation in times of stress (for example, in the car along a windy road or in stop-and-go traffic) as he was during training. But with some “padding,” if his behavior degrades, it’s more likely that he’ll tolerate the situation and still be fine, rather than experience an emotional meltdown. Reducing an animal’s stress makes life more pleasant for him and you. And, it’s healthier! Repeated exposure to high amounts of stress has been proven to be unhealthy for both people and pets.

Desensitizing

Think about your dog; when does he start to show signs of anxiety? Identifying the activities or locations that trigger his anxiety is critical for mapping out his behavior modification plan. Your desensitization and counter-conditioning plan should start in a place where the dog is “under threshold” – that is, has no apprehension and shows no sign of stress.

Let’s say your dog’s apprehension about being in a car starts with him balking at the sight of you holding his leash by the door. Start by picking up his leash somewhere else in the house, not anywhere near the “door of danger,” and then giving the dog some treats. When he willingly approaches (which he should do as long as you are far enough away from the place where he might otherwise feel concerned), ask him to sit, attach his leash, offer a treat or two, praise lavishly, and remove the leash.

Repeat 3 to 5 more times, then release your dog to return to his day. Repeat this simple training session randomly throughout the day, but never follow the training session with a scary car ride.

When your dog happily approaches at the sight of you holding the leash away from the “door of danger,” repeat the process a little closer to the door. The goal is to work at a level where the dog remains confident. If he looks at all concerned, you’ve progressed too quickly. Only begin the next piece of your puzzle once your dog can confidently handle the previous piece.

Throughout this process, do not try to trick the dog! The point is not to stand farther from the door in order to more easily “catch” the dog before you need to take him somewhere. In extreme cases, it’s best to avoid car rides altogether until some significant progress in these small steps been made. This can be frustrating for the owner, especially when the dog is our best hiking buddy or ribbon-winning agility partner, but it’s important to weigh the long-term benefits (years of lower-or no-stress travel) against a few weeks or months of leaving the dog at home while you work on this process.

The goal is to very gradually get closer to taking the dog for normal car rides. But the steps taken toward that goal should be very small; you’ll have the best chance of success if you refrain from moving to the next step until the dog is consistently confident at the preceding steps.

For the dog who became apprehensive when the owner picked up his leash by the door, but was confident and happy when the owner picked up the leash elsewhere in the house, the next steps might be:

– Seeing the owner with the leash or harness near the exit point of the house leading to the car.

– Seeing the car in the garage or driveway from a distance.

– Standing next to the car.

– Being asked to enter the car (or asked to enter the carrier in his car, which might be an extra puzzle piece).

– Being in the car when it’s not running.

– Being in the car when it’s idling, but not moving.

– Being in the car when it’s moving.

– Going for a very short ride up the street.

– Going for a ride around the block.

– Going for a slightly longer ride to a really fun destination.

How quickly you progress through the steps will depend on the dog.

Remember, throughout this process, it’s critical that you remain calm. Avoid getting frustrated or angry at a dog who isn’t progressing as quickly as you’d like. This holds true for a dog who is getting physically sick, too; even the owner’s panicked exclamation of “Oh no! Gross!” can compound the dog’s emotional reaction.

While it can be frustrating to deal with a dog who has “car trouble,” understanding what’s behind the issue is an important first step in seeking relief. Developing a thoughtful plan of action – coupled with time and patience – will help put your dog on the road to recovery.

Stephanie Colman é escritora e treinadora de cães em Los Angeles. She shares her life with a career-change search-and-rescue dog whom she is teaching to play in agility.