Encontrando a mastigação certa de couro cru para seu cão

VISÃO GERAL DA SEGURANÇA DA MASTIGAÇÃO DE CURA RAWH3>

• Supervisione ativamente seu cão quando ele estiver mastigando. Para reduzir o risco de asfixia ou obstruções intestinais, retire-o dele se ele começar a triturar pedaços que você não gostaria que ele engolisse inteiro ou quando ele chegar perto do fim.
• Procure por mastigáveis ​​feitos de uma única folha grossa de couro cru.
• Não compre produtos para mastigar com cheiro pútrido ou que não tenham nenhum odor.
• Evite produtos de couro cru que sejam artificialmente brancos; brancura extrema indica tratamento químico extensivo.

Há um número infinito de coisas nas lojas de animais de estimação que são destinadas ao prazer de mastigar dos nossos cães. Eu não compraria muitos deles para nenhum cachorro meu. Por quê? Porque muitos são muito duros, convidando dentes quebrados. Alguns são lascados, arriscando intestinos perfurados e outras lesões internas.

Eu não comeria plástico por várias razões, e também não permito que meu cachorro mastigue e engula pedaços de brinquedos de mastigar à base de plástico. Mastigações baseadas em animais parecem mais naturais, mas algumas (especialmente coisas como orelhas de porco) são secas a um nível de fragilidade que parece convidar a lesões internas quando os fragmentos são triturados em pequenos pedaços e engolidos. Dói minha garganta só de pensar nisso!

Mastigações feitas de tendões secos oferecem o que considero ser a consistência ideal para mastigar, mas não podem ser encontradas em um tamanho grande o suficiente para garantir que meu cachorro grande seja forçado a mastigá-las lentamente, em vez de engolir pedaços que ele possa engasgar . Os “pizzles” secos (feitos de carne e pênis de outros animais) também oferecem uma consistência ideal, mas admito que os acho (e algumas outras partes anatômicas mastigáveis, mas identificáveis, como focinhos de porco) muito grosseiros para manusear.

Isso me deixa olhando para as mastigações de couro cru. O couro cru é feito de pele de animal seca, por isso é rígido, mas amolece rapidamente sob a influência da saliva de um cão e da ação mecânica das mandíbulas do cão:sem cacos afiados! Comprado na forma correta, dá muito trabalho para o cão mastigar pedacinhos, por isso apresenta um risco menor de asfixia ou problemas digestivos do que muitas outras mastigações. Geralmente não é fedorento, bagunçado ou nojento de tocar ou olhar, mesmo que seja um produto de origem animal. E por ser um produto de origem animal, a maioria dos cães é imediatamente atraída por ele e gosta de mastigá-lo.

Por mais atraente que o couro cru seja um item de mastigação canino, não é uniformemente seguro ou saudável. Rawhide vem em muitas formas, e nem todas são apropriadas para o seu cão. Veja como identificar as melhores mastigações de couro cru. Observe que mastigações de alta qualidade podem não estar disponíveis em todas as lojas de animais que você visita; você pode ter que comprar ao redor ou fazer pedidos on-line de empresas respeitáveis ​​para encontrar produtos confiáveis ​​e seguros.

O que é couro cru?

A maioria das pessoas fica surpresa ao saber que o couro cru é um subproduto da indústria do couro - não da indústria da carne bovina. Pode parecer lógico que, em um país produtor e consumidor de carne bovina como os Estados Unidos, estaríamos praticamente rolando em couro cru para cães; na verdade, há atualmente um excesso de couros bovinos produzidos aqui. Mas o couro cru produzido nos EUA está em falta. Como isso pode ser?

Como eu disse antes, o couro cru é um subproduto da indústria do couro; sua produção começa em um curtume - e curtumes são raros nos Estados Unidos hoje. Um representante de uma empresa de couro cru que entrevistei estimou que existem cerca de 30 em todo o país; O México, em comparação, pode ter mais de 3.000.

Os curtumes usam uma enorme quantidade de água - e, portanto, criam uma enorme quantidade de água residual - para processar couros bovinos. O custo de toda essa água, além das leis ambientais, reclamações dos vizinhos e o custo relativamente alto de um negócio relativamente desagradável, contribuíram para a atual escassez de curtumes neste país. De acordo com a Cattle Network, um recurso de informação para a indústria pecuária, os EUA exportam mais de US$ 1 bilhão em couros anualmente apenas para a China; somos a maior fonte de couros de bovinos, ovinos e suínos da China. Peles de gado americano rendem muito dinheiro; as raças de gado aqui e nosso clima sazonalmente frio se combinam para produzir um couro grosso e consistente que, por sua vez, produz couro de alta qualidade.

As peles de gado são enviadas dos matadouros para os curtumes para processamento. Como qualquer produto de carne perecível, os couros devem ser manuseados de forma a prevenir ou minimizar a decomposição. Os couros que serão processados ​​rapidamente, neste país, geralmente são congelados e entregues ao curtume em não mais do que alguns dias. A grande maioria das peles, no entanto, vai diretamente do chão de matança para um cocho cheio de salmoura; a solução salina altamente concentrada detém qualquer organismo destruidor de proteínas. As peles “curam” no banho de salmoura por cerca de 12 a 18 horas antes de serem embaladas e enviadas para exportação.

É claro que a exportação leva tempo - e embora o processo de salga ajude a retardar a deterioração, não pode evitá-la para sempre. Os couros enviados para a China são normalmente transportados por caminhão para os portos da Costa Oeste, onde são embalados em contêineres e carregados em navios. Pode levar semanas ou meses para que as peles cheguem aos curtumes da China e continuem o processo que as transforma em mastigáveis ​​para nossos cães.

Uma vez no curtume, os couros são embebidos, tratados com cal (que ajuda a retirar a gordura do couro), depilados (através de processo físico e químico) e depois descalcificados (realizados por inúmeras lavagens com água). Eles são então tratados com produtos químicos que ajudam a “inflar” a pele, facilitando a divisão em camadas. (O couro de flor integral é feito de couros não divididos.)

A camada externa do couro é posteriormente processada em artigos de couro - assentos de carro, roupas e assim por diante. A camada interna é a fonte de couro cru (e colágeno, que é transformado em gelatina, cosméticos e cola, entre outras coisas). Peles muito grossas podem ser divididas em três ou mais camadas (daí a popularidade global das peles grossas de gado americano).

Rawhide:A camada interna

Por fim, falaremos sobre o que acontece na fábrica de mastigação de couro cru para cães. Em termos simples, o couro cru é lavado; higienizado; formado, cortado, enrolado e/ou triturado e prensado em suas formas finais; seco; embalado; e enviados para venda. Mas a real simplicidade do processo depende do frescor e da qualidade do couro cru.

Couros realmente frescos - aqueles que foram congelados e refrigerados e entregues ao fabricante de couro cru dentro de alguns dias após o abate do animal de origem - requerem muito menos processamento com produtos químicos do que couros envelhecidos (e preservados). “Higienizar” neste caso geralmente significa algum tempo em um banho de peróxido de hidrogênio. Os couros exportados requerem intervenções mais extensas.

Embora o processo de salga iniba a decomposição, ele não a detém completamente, e a maioria dos couros crus exportados está literalmente preta de podridão no momento em que chega ao processador de couro cru. Isso significa que, no mínimo, eles precisam ser branqueados para melhorar sua aparência e aroma; se a cárie for avançada, eles também podem ser tratados com outros produtos químicos e até pintados com uma camada de óxido de titânio para fazê-los parecer brancos e bonitos nas prateleiras das lojas de animais.

A recessão global desacelerou a demanda por artigos de luxo de couro; mesmo o mercado anteriormente forte de couro para assentos de carro diminuiu à medida que as vendas de carros caíram para níveis recordes em todo o mundo. Como resultado, os curtumes estão comprando menos couro e produzindo menos couro - o que significa que eles têm menos couro cru para vender aos fabricantes de mastigáveis ​​de couro para cães. É um pouco irônico que esses fabricantes agora estejam lutando para garantir o couro cru, mesmo quando os contêineres de couro de gado começaram a se acumular em todo o mundo.

“Made in USA”

O fator frescor por si só é uma boa razão para tentar comprar mastigações de couro cru feitas nos Estados Unidos para o seu cão. Mas também é verdade que é menos provável que produtos químicos ilegais ou tóxicos sejam usados ​​na fabricação dos produtos se os produtos forem fabricados nos Estados Unidos. Chumbo, arsênico, mercúrio, sais de cromo, formaldeído e outros produtos químicos tóxicos foram detectados em couros de baixa qualidade.

Leia esse rótulo com atenção, a propósito. Os fabricantes de produtos para animais de estimação estão cientes de que muitos donos de animais de estimação veem “Made in China” ou outras indicações de fabricação estrangeira como uma bandeira vermelha, e são engenhosos em encontrar maneiras de fazer seus produtos parecerem produzidos internamente. Eu vi produtos com bandeiras americanas no rótulo que foram feitos no exterior. Até as frases como “made in America” ou “made from American beef” são abusadas; às vezes, as letras miúdas revelam que o significado é México, América do Sul ou Central. Há uma diferença!

Algumas empresas têm defendido o uso de couros bovinos sul-americanos (especialmente brasileiros). Dizem que o gado lá é criado no pasto, com menos hormônios, pesticidas e antibióticos, resultando em um couro cru mais saudável e natural. Seus concorrentes nos EUA argumentam que o gado criado em climas quentes e equatoriais tem a pele mais fina - resultando em mastigações mais finas e menos mastigáveis ​​- e que a fabricação estrangeira pode ser arriscada. Ambos os argumentos têm algum mérito, e é por isso que não uso o país de origem como meu único (ou mesmo o mais importante) critério de seleção ao comprar mastigações para cães.

Em vez disso, olho para a espessura do couro em si (mais grosso é melhor, porque levará mais tempo para um cachorro mastigar) e sua cor. Peles extremamente brancas não são naturais; eles precisam ser branqueados e/ou pintados para ficarem tão brancos. Os couros crus naturais ou levemente branqueados são um bronzeado claro, como uma pasta de papel pardo. Essas peles menos processadas retêm mais o sabor e o aroma naturais da pele. Produtos “alinhavados”, defumados e coloridos decorativos podem ter qualquer cor (ou odor) sob o revestimento de corantes e sabores (geralmente artificiais), e por isso os evito.

Falando em odor:é lógico que a pele seca de um animal apresentaria naturalmente algum aroma. No entanto, uma mastigação de couro cru realmente não deve cheirar podre ou pútrida; tal odor pode indicar uma alta carga bacteriana. Por outro lado, uma mastigação de couro cru também não deve ser completamente livre de odor! Isso indicaria que o produto havia sido submetido a branqueamento extremo e tratamento químico.

Mais critérios de seleção:forma e função

Admito que tenho um forte preconceito sobre a forma das mastigações de couro cru que compro para meu cachorro, Otto. Eu quero uma mastigação que leve o máximo de tempo possível para mastigar, forneça muito exercício para os maxilares, ajude a limpar os dentes, dificulte a ingestão de muito couro cru em qualquer sessão de mastigação e apresente o menor valor possível risco de asfixia. Esses critérios eliminam muitos dos produtos de couro cru do mercado, o que me parece bobo; cada mastigação de couro cru deve atender a esses requisitos.

Então, para começar, não compro nenhum produto de couro cru que tenha peças pequenas ou intrincadas. Examino cuidadosamente os produtos “com nós”; os melhores são feitos de uma única folha de couro cru enrolado e atado, enquanto os produtos inferiores são feitos com pedaços menores e separados de couro cru formando os nós na extremidade de um “rolo” de couro cru. Após apenas alguns minutos de mastigação, os nós se soltam e se separam do rolo; esses pequenos pedaços podem ser engolidos inteiros, apresentando um sério risco de asfixia.

Tampouco compro produtos feitos de pedacinhos de couro cru triturados e prensados. Os fabricantes de mastigáveis ​​de couro cru de boa qualidade dizem que usam colágeno natural (e benéfico) como aglutinante para esses produtos. Mas, como os painéis de ingredientes não são necessários para esses produtos - que, apesar de os cães os ingerirem, não são considerados um item alimentar pela Food &Drug Administration -, não há como saber qual agente de ligação foi usado como agente de ligação do produto. "cola."

Os produtos de couro cru que parecem se adequar melhor aos meus critérios de seleção são os produtos “enrolados”, feitos de um quadrado de couro cru que foi enrolado como um jornal e seco. Como dono de um cachorro grande, procuro os rolos mais longos que posso encontrar, para que durem o maior tempo possível antes de serem mastigados a um comprimento que meu cachorro possa engolir. Então eu os levo embora. Os donos de cães menores provavelmente poderiam começar com rolos mais curtos, mas qual é o objetivo? Quanto mais longo o rolo, mais tempo ele durará.

A primeira coisa que olho ao comprar um rolo de couro cru é o final do rolo. Essa é a única maneira de ver se foi feito de uma única e longa folha de couro cru - ou se uma folha menor foi enrolada em muitos pedaços e fragmentos de couro cru. Tal como acontece com os nós que são separados do rolo em alguns produtos com nós, esses pedaços serão rapidamente liberados de sua bainha de couro cru quando o cão começar a mastigar. E o que os cães fazem com pequenos pedaços de matéria comestível? A maioria dos cães engole qualquer pedaço de couro cru que possa mastigar, seja macio e seguro ou afiado e perigoso.

Até recentemente, eu vasculhava cada caixa e examinava cada pacote de rolos de couro cru até encontrar alguns que pareciam ser feitos de apenas duas folhas grandes de couro cru cada. Então eu descobri uma empresa que faz cada um de seus rolos de um único pedaço longo e grosso de couro cru. Eu nunca vi rolos de couro cru tão bons quanto os feitos por Wholesome Hide.

Os couros crus de qualidade valem a pena

Eu também nunca vi outras mastigações de couro cru que são tão caras quanto essas mastigações! Rolos de couro cru de boa qualidade geralmente são vendidos nas lojas por cerca de US$ 6-7 para um pacote de três; um único rolo do maior tamanho que Wholesome Hide vende por tanto em algumas lojas! (Os preços são geralmente mais baixos online e em massa.)

No entanto, os testes de Pele Saudável duram muito mais do que a maioria das mastigações de couro cru; Otto leva até uma semana (mastigando uma hora por dia ou mais) para mastigar um até o ponto em que eu o tire por razões de segurança. Por mais caros que esses rolos sejam, no entanto, descobri que eles são menos caros do que botas de couro, decks de sequoia e mangueiras de jardim! Cabe a mim garantir que meu cão tenha uma variedade de itens de mastigação seguros disponíveis para ele o tempo todo, e o couro cru forneceu uma das mastigações mais confiáveis ​​​​e demoradas e sem problemas que ele gosta. Não me entenda mal; Eu não gostaria que o couro cru, não importa a qualidade, fosse um item básico da dieta diária de qualquer cão. Mas usar couro cru de alta qualidade como um de seus exercícios regulares de mandíbula o mantém alegremente ocupado.

Wholesome Hide faz suas mastigações de couro cru em Chicago, de vacas de corte criadas aqui nos Estados Unidos. Eles são vendidos em lojas selecionadas de suprimentos para animais de estimação em todo o país e estão disponíveis no varejista da Internet abaixo:

• Suprimentos para animais de estimação do Mickey
mickeyspetupply. com; (877) 863-5431

Pode haver – deve haver deve ser! – outras empresas… nos Estados Unidos que fabricam mastigáveis ​​de couro cru natural que atendem a todos os nossos critérios de seleção. Se você encontrar produtos que atendam a essa descrição e que não estejam mencionados aqui, você nos informará?

Sempre supervisionar o tempo de mastigação

Mastigações de couro cru – mesmo da melhor qualidade – podem não ser seguras para todos os cães. Couro cru
(e a maioria das outras mastigações) não são apropriadas ou seguras para cães com
estilo de mastigação agressivo, que tendem a engolir pedaços grandes em vez de roê-los cada vez menores, e aqueles que tendem a “guardar e engolir” seus brinquedos ou mastigações para evitar que alguém os pegue. Muitos veterinários viram pelo menos um cão com um grande pedaço de couro cru preso na boca ou no esôfago, ou causando obstrução das vias aéreas superiores ou desconforto gastrointestinal.

Recomendamos comprar mastigações de couro cru de grandes dimensões para cada cão. A mastigação deve ser grande demais para caber inteiramente na boca do cão. Assim que for mastigado a um tamanho que o cão possa engolir, deve ser retirado.

Mesmo cães com um estilo de mastigação seguro podem sentir dores de estômago ao ingerir couro cru. Alguns só têm problemas quando comem demais; outros parecem reagir a mastigações de determinada origem (indicando uma resposta aos produtos químicos usados ​​no processo de fabricação, talvez).

Se o seu cão teve mais de um problema ao mastigar ou comer um produto de QUALIDADE de couro cru, e você já aumentou sua supervisão e a qualidade das mastigações que você compra, você deve escolher uma alternativa de mastigação sem couro cru. Em vez de dar coisas mais difíceis de destruir aos mastigadores superagressivos, mudaríamos para brinquedos não destrutíveis cheios de comida e coisas como o Lickimat, que envolvem o cão ao longo do tempo (mas sem mastigar)

Nancy Kerns é editora de Diário do cão inteiro.