Treinando seu cão para usar uma focinheira confortavelmente
TREINE SEU CÃO A USAR UMA FOCINHA:VISÃO GERAL
1. Selecione o melhor focinho para a tarefa. Sessões curtas podem exigir uma focinheira de nylon, enquanto um trabalho mais intenso pode exigir uma focinheira de cesta.
2. Crie uma associação positiva com o focinho antes de precisar dele.
3. Se estiver trabalhando com um profissional de comportamento, veterinário etc., pergunte com antecedência se ela tem preferência pelo tipo de focinheira que você usa.
4. Não use uma focinheira como substituto para trabalhar em comportamentos problemáticos.
Pensado há muito tempo como um sinal de um “cachorro mau”, focinheiras são mais comumente vistas hoje em cães de estimação comuns que estão sendo gerenciados proativamente por um dono inteligente! Mas nosso palpite é que muitos de nossos leitores não pensaram duas vezes em introduzir uma focinheira para seus preciosos cães. Na realidade, caberia a todos nós considerar comprar uma focinheira e familiarizar nossos cães com ela antes de sermos colocados em uma situação de ter que usar uma.
Por que dar uma focinheira para seu cachorro?
Não consegue imaginar por que seu cão pode precisar de uma focinheira? Considere o seguinte:
• Visita veterinária de rotina. Enfrente, alguns de nossos cães simplesmente não gostam de ser manuseados. Bing, um cão pastor belga pertencente a Ali Brown, treinador e autor de Scaredy Dog! e Focus Not Fear, não gosta que as pessoas o toquem. Então ela o moldou livremente para aceitar (leia-se:amor) uma focinheira de náilon, e agora ele a usa para visitas ao veterinário, ajustes quiropráticos e consultas de tosa.
• Emergência médica e/ou visita veterinária de emergência. Não importa o quão doce, um cachorro com dor pode morder. Uma focinheira pode ser um salva-vidas se o seu cão tiver uma lesão grave e precisar de ajuda médica. As chances são boas de que a equipe do veterinário de emergência queira amordaçar seu cão. Dois anos atrás, quando pensamos que Axel, meu grande Bouvier, estava inchando, o veterinário do pronto-socorro nos disse que ele estaria amordaçando Axel como precaução durante o exame. Embora eu não estivesse empolgado – Axel era um cão de terapia altamente considerado – eu cedi, me colocando no lugar do veterinário que estava lidando com um cão de raça grande “assustador” que ele não conhecia, e um que possivelmente estava em uma grande dor. (Nota:sem inchaço!)
• Preparação. Angela Duckett, que cuida profissionalmente há 15 anos, com mais 15 anos como assistente de um adestrador e criador profissional (assim como sua mãe!), não tem objeções em cuidar de um cão que precisa de focinheira. “Alguns dos meus clientes precisam de um durante todo o noivo, enquanto outros precisam apenas para coisas que não são boas (ou seja, unhas, orelhas)”, diz ela. Amordaçar um cachorro permite que ela preste mais atenção ao cachorro e acerte o noivo, em vez de ter que observar o rosto do cachorro o tempo todo para ver se ele está se preparando para beliscar.
Duckett diferencia entre cães que “discutem” sobre serem amordaçados e aqueles que entram em pânico. Se o cachorro pegar a focinheira e deixá-la tocá-lo, ela prosseguirá. Mas se um cão brigar fisicamente ou ficar frenético quando amordaçado, ela interrompe a sessão, liga para o dono do cão e recomenda outro caminho para a higiene, como um tosador móvel ou o veterinário.
• Desencorajar pegar, mastigar e comer objetos estranhos. Embora um melhor manejo e treinamento (ou seja, “Dê”, “Solte-o”, “Deixe-o”) sejam os métodos preferidos de lidar com um cão que pega objetos estranhos inadequados, uma focinheira pode ser útil se você estiver tentando descartar a ingestão de “coisas” como causa de um problema médico.
Por algum tempo, meu cachorro Axel estava com sangue nas fezes. Ele também rotineiramente pegava e mastigava pequenas lascas de madeira e gravetos enquanto estava no quintal, mesmo sob vigilância atenta. Antes de submetê-lo a um procedimento médico invasivo (endoscopia), queria descartar que o pastejo não estava na raiz do problema. Por uma semana ou duas, ele usou uma focinheira toda vez que estava sem coleira do lado de fora. Isso lhe permitiu a liberdade de se movimentar sem que eu respirasse em seu pescoço, enquanto me dava a paz de espírito de que ele não estava ingerindo o fruto proibido. Pica foi descartado como motivo de seu problema.
• Viajar em transporte público. Em algumas cidades esclarecidas dos EUA, como Boston, cães com coleira podem viajar em transporte público com seu povo. Dependendo da localidade, aplicam-se certas regras e regulamentos. Na Europa, é regra, e não exceção, permitir cães no transporte público. Algumas cidades permitem cães com coleira no transporte público sem focinheira, embora alguns sistemas, como os táxis aquáticos em Veneza, Itália, exijam que os cães sejam açaimados durante a viagem, ou, pelo menos, que o dono do cão carregue uma focinheira caso seja requeridos.
• Certas apresentações. Uma focinheira pode fornecer uma apólice de seguro em algumas situações desconhecidas. Por exemplo, no caso de um cachorro que matou gatos e está sendo considerado por um adotante em potencial que já possui um cachorro pequeno, uma focinheira pode ser usada para garantir a segurança do cachorro pequeno durante um encontro cuidadosamente orquestrado. .”
O editor de treinamento do WDJ, Pat Miller, consideraria o uso de uma focinheira em um cão agressivo para conhecer outros cães, mas somente após um treinamento significativo e um trabalho de modificação de comportamento progredir até o ponto em que a interação pode ser apropriada. Naquela época, uma focinheira bem dessensibilizada pode ser necessária como precaução extra.
• Casos de agressão. Se o seu cão é agressivo com as pessoas e você está procurando a ajuda de um profissional de comportamento, ele pode exigir que seu cão seja amordaçado durante a consulta.
Para consultas com o Serviço de Comportamento Veterinário da Universidade da Geórgia, por exemplo, Sharon Crowell-Davis, DVM, PhD, Diplomate American College of Veterinary Behaviorists, explica que “cães agressivos que chegam ao serviço de comportamento e apresentam risco de ferir o pessoal do hospital , outros clientes ou outros pacientes são obrigados a usar uma focinheira de cesta. Os clientes recebem instruções sobre como obter uma focinheira de cesta corretamente ajustada, que permite ao cão ofegar, latir, beber e receber guloseimas oferecidas através da focinheira de cesta. Eles também são educados em como treinar seu cão para aceitar prontamente a focinheira.”
Enquanto alguns treinadores oferecem aulas de “rosnados” ou de cães reativos que exigem que os participantes (os cães, é claro!) classe. Suas sessões focam em trabalhar o sublimiar dos cães, deixando-os relaxados e calmos e capazes de controlar seu próprio comportamento na presença “razoável” de outros cães; a intenção não é pedir aos cães que interajam uns com os outros ou que trabalhem no superlimiar.
Quando não colocar uma focinheira em seu cachorro
Pat Miller adverte que, com cães agressivos, o objetivo de uma focinheira não é dar rédea solta ao cão e, portanto, empurrar repetidamente o cão além de seu limiar, expondo-o a estímulos que podem e devem ser evitados. Da mesma forma, Faye Owen, da Animal Harmony, LLC, nos lembra que “qualquer tipo de focinheira pode ser desalojada com um cão realmente agressivo ou durante um ataque, então uma focinheira não deve ser usada como um ¡®cure all' para agressão”.
Também vimos anúncios que defendem o uso de focinheiras para prevenir ou controlar os latidos e acreditamos que isso seja um uso irresponsável de uma focinheira.
Tipos de focinheiras
Encontramos focinheiras com preços que variam de alguns dólares a mais de cem, e desde minúsculas e frágeis focinheiras de nylon até super focinheiras de couro feitas sob medida, usadas para esportes e trabalho policial. O tipo de focinheira que você apresentará ao seu cão dependerá em grande parte de como você planeja usá-la; nosso foco são os tipos adequados para cães de estimação nas situações mencionadas acima. Ao comprar uma focinheira, ajuste, durabilidade e conforto são os principais determinantes para fazer a escolha certa.
Focinhos de pano
Os focinhos de pano são geralmente muito simples e geralmente feitos de nylon. Eles apresentam uma faixa de tecido que envolve o focinho do cão e duas tiras com uma liberação rápida que se fecha atrás das orelhas do cão. Oferecendo um ajuste bastante confortável, este é o tipo de focinheira mais comumente usado para lidar com problemas e normalmente é usado por tosadores e veterinários para facilidade de uso, conforto, peso leve e acessibilidade.
Os cães têm capacidade limitada de ofegar e não podem beber água facilmente enquanto usam esse estilo de focinheira. Eles podem receber guloseimas, mas não com facilidade, então Samantha Fogg, da Work + Play Positive Dog Training, recomenda o uso de comida de bebê em uma seringa para administrar comida. Como o cão não pode ofegar muito bem neste estilo de focinheira, é imperativo não deixá-lo no cão por longos períodos de tempo.
Verificamos o Kwik Klip Nylon Muzzle (US $ 10) e o Happy Muzzle (US $ 20) feito nos EUA e vendido pela Dog na cidade de San Francisco. O Kwik Klip, em preto básico, é um focinho de nylon padrão; oferecia uma borda de estofamento ao redor da borda do focinho onde entra em contato com o rosto do cão. O Happy Muzzle está disponível em uma variedade de padrões brilhantes, que tornam o cão focinho menos ameaçador, reduzindo o efeito Hannibal Lecter. É fabricado em Cordura resistente e é resistente à água e lavável à máquina. Ele oferecia um preenchimento um pouco mais substancial ao redor do nariz e parecia um focinho mais robusto.
Fiz um “teste de calça” com meus Bouviers, colocando cada focinho neles depois de uma caminhada enquanto eles estavam ofegantes. Ambos os focinhos praticamente fecharam a boca, limitando-os a respirar pelo nariz. Não gostei que houvesse pouco ou nenhum fluxo de ar ao redor do focinho.
A literatura Happy Muzzle explica que, “Ofegar é uma forma necessária de auto-resfriamento, então enquanto os cães podem respirar e beber água facilmente com o focinho colocado, o Happy Muzzle deve ser usado por períodos de tempo que não excedam 90 minutos, particularmente em clima quente." Focinheira feliz ou não, eu hesitaria em deixar esse estilo de focinheira em um cachorro por uma hora e meia. Eu não conseguia facilmente colocar guloseimas em suas bocas. Além disso, alguns cães ainda podem beliscar enquanto usam esse estilo de focinheira.
Para um focinho de nylon, os detalhes que você deve prestar atenção incluem peso e resistência do material, costura, quão bem as tiras estão presas e a qualidade da fivela. E, claro, o focinho é tão bom quanto o ajuste. O dimensionamento para cada um é bastante simples; basta medir a parte mais larga do focinho e encontrar o tamanho mais próximo. Ambos os modelos estão disponíveis em oito tamanhos. Meu voto em um focinho de nylon, por alguns dólares a mais, é ir com um produto como o Happy Muzzle que parece ser mais durável e bem feito do que um modelo básico de nylon.
Dois focinhos de pano adicionais para mencionar são os focinhos ProGuard Softie e Tuffie. Estes são feitos de um “tecido DuPont patenteado” (leia-se:nylon sofisticado) e oferecem mais cobertura do que um focinho de nylon tradicional, quase imitando um focinho estilo cesta.
No Softie, o material de malha cobre o nariz e a boca do cão, enquanto a frente do Tuffie é de tecido sólido, com malha nas laterais. Parece que esse design tenta combinar o conforto de um focinho macio com a cobertura de uma cesta, e suponho que para algumas pessoas funcione. Minha principal preocupação é a falta de fluxo de ar, e eu pessoalmente optaria por um estilo de cesta de arame em vez deste.
Focinhos de cesta
Os focinhos de cesta são exatamente isso:uma gaiola semelhante a uma máscara de apanhador de arame ou plástico que se encaixa no focinho do cão e tem pelo menos uma alça que se prende atrás das orelhas do cão; alguns modelos também possuem uma alça de testa que se estende desde o focinho, alcançando a testa do cão, prendendo-se à alça de pescoço para um ajuste super seguro.
Todos os treinadores que consultamos favoreceram o focinho de cesta, embora tenham admitido que tendem a usar focinhos de nylon muitas vezes na prática simplesmente por causa da facilidade de uso. Parece também que a dessensibilização de um focinho de cesta pode levar um pouco mais de tempo simplesmente por causa de seu tamanho. Embora os veterinários com quem conversei normalmente usem focinheiras de nylon em seus consultórios, eles não são avessos a clientes que usam focinheiras de cesta.
As focinheiras de cesta permitem que os cães ofeguem, peguem guloseimas com mais facilidade (as pequenas funcionam melhor) e bebam água e forneçam melhor ventilação do que uma focinheira de náilon. Por essas razões, a focinheira de cesta é a preferida para interações cão-cachorro, embora Samantha Fogg seja rápida em apontar que um cachorro grande em uma focinheira de cesta ainda pode danificar um cachorro pequeno apenas com a força de um soco de focinho, então as precauções precisam ser ser tomados.
O Focinho de Cesta Italiano é vendido por pouco menos de US $ 20, dependendo do tamanho, e é favorecido por sua leveza e flexibilidade. A parte da cesta é feita de polietileno flexível (plástico) enquanto a fivela ajustável é de couro. Quando experimentei em meus cães, eles podiam ofegar mais facilmente, embora ainda não estivessem com a boca aberta. Colocar guloseimas na boca foi um pouco complicado, e é aí que entra a parte do “pequeno deleite”, suponho. A frente do focinho possui uma grade extra removível; sem ele no lugar, a entrega de petiscos é um pouco menos tediosa.
Embora o focinho fique bem alto na ponta do nariz do cachorro, logo abaixo dos olhos, posso ver como um cão realmente determinado pode desalojar o focinho, embora isso dê muito trabalho. Há uma fina camada de couro que fica entre onde o focinho atinge o rosto do cão e o focinho. Imagino que um acolchoamento extra com algo como moleskin possa proporcionar um ajuste mais confortável.
Algumas focinheiras de cesta permitem que o usuário passe a coleira do cão pelos acessórios da alça do pescoço para um ajuste mais seguro, mas isso não é possível neste modelo. Existem vários tamanhos disponíveis e algumas medidas a serem tomadas para obter o tamanho certo. Este modelo não é recomendado para raças de nariz chato ou pug. Eu usaria isso para algumas aplicações, mas provavelmente não para um caso de agressão grave.
O focinho Heavy Duty Wire Basket é exatamente isso:resistente. A parte de cesta do focinho é feita de arame cromado e as tiras um pouco mais de couro substancial do que as do modelo de cesta italiana. A parte do focinho que entra em contato com o topo do focinho do cão é forrada com um pedaço grosso de couro, com acolchoamento adicional embaixo. O tamanho nº 5 que testamos pesava cerca de 8 onças, ou cerca de duas vezes mais do que o tamanho 8 do focinho da cesta italiana.
O modelo que vimos veio com uma alça de testa. Seria muito mais difícil – embora talvez não impossível – para um cão atento desalojar o focinho com uma tira de testa presa.
Aparentemente nem todos os tamanhos vêm com esta alça; parece que é usado principalmente em modelos para raças de nariz curto. Talvez porque meus cães estejam acostumados a ter pelos no rosto, eles aceitaram facilmente usar esse estilo de focinheira. Uma raça de pêlo curto pode ser mais sensível ao peso extra, portanto, é necessária uma dessensibilização adequada.
Gostei que este modelo parecia ter espaço extra na cesta para ofegar e fluxo de ar e, claro, espaço para levar guloseimas. Este modelo é vendido por US $ 33 e está disponível em 17 tamanhos, com base no comprimento e na circunferência do focinho do cão. Esta seria a minha escolha para um caso de agressão mais sério ou para aqueles casos em que você realmente quer paz de espírito.
Em termos de peso e robustez, a meio caminho entre o Cesto Italiano e o Cesto de Arame para Serviço Pesado está o Focinho de Cachorro Cesta de Arame Revestido de Plástico. É um pouco mais pesada que a cesta italiana, mas menos robusta que a cesta de arame para serviço pesado, portanto, não é tão pesada e é vendida por cerca de US $ 22. Usei esse modelo quando estava tentando impedir que o Axel ingerisse objetos estranhos e funcionou bem. A cesta é um fio leve coberto de plástico.
Como condicionar uma resposta emocional positiva a uma focinheira
Os treinadores costumam usar o termo “dessensibilização” quando falam sobre apresentar seu cão a um novo equipamento, como uma focinheira. Na realidade, quando é algo novo, você está condicionando a resposta inicial do seu cão ao novo objeto. O procedimento de dessensibilização se aplica quando seu cão já tem uma associação com o objeto – geralmente negativa – e você está trabalhando para mudar a associação para positiva.
É muito mais fácil (e mais sábio) começar criando uma associação positiva com uma focinheira para o seu cão (ou qualquer outro estímulo!) do que ter que voltar atrás e criar uma nova. Você terá mais sucesso se você e seu cão puderem fazer um jogo, em vez de ficarem preocupados e sérios. Seja otimista e alegre, em vez de sério ou preocupado, e incentive seu cão a ser brincalhão enquanto você faz isso.
Seu objetivo é convencer seu cão de que “focinho =coisa boa!” Você sabe como os olhos do seu cachorro se iluminam quando você pega sua coleira, sua bola ou seu brinquedo favorito? É isso que você quer ver quando pegar o focinho dela. Sinta-se à vontade para incorporar o clicker para marcar o comportamento do seu cão assim que ele começar a oferecer comportamentos deliberados relacionados ao focinho.
Comece comprando uma focinheira de tamanho adequado. Trabalhe com seu cão, em várias sessões curtas (5-15 minutos) ao longo de cada dia – quanto mais sessões curtas, melhor! Aqui estão as etapas de um protocolo de condicionamento de amostra:
1. Segure o focinho, alimente seu cão com um deleite de alto valor. Repita este passo até que seu cão se ilumine e procure o petisco quando você erguer o focinho.
2. Deixe seu cão cheirar a parte externa do focinho (ou convide-o a mirar nele) e dê um petisco. Repita até que ela esteja feliz se oferecendo para cheirar/alvo e depois procurando por seu deleite.
3. Convide-a a cheirar/direcionar a borda da abertura do focinho. Alimente um deleite. Repita até que ela esteja feliz se oferecendo para cheirar/alvo, depois procurando por seu deleite.
4. Incentive-a a colocar o nariz na abertura do focinho, colocando um petisco no interior, perto da abertura. Repita até que ela esteja ansiosamente colocando o nariz na abertura e, em seguida, mova gradualmente o petisco mais fundo no focinho, com inúmeras repetições a cada novo incremento, até que ela esteja feliz em colocar o nariz até o fim.
5. Aumente a duração alimentando várias guloseimas de cada vez enquanto o nariz dela estiver completamente dentro, aumentando gradualmente o intervalo entre as guloseimas, até que ela voluntariamente segure o nariz no focinho por 5 a 10 segundos esperando o próximo clique e guloseima.
6. Enquanto ela está segurando o nariz no focinho, prenda a alça atrás da cabeça, clique, trate e solte a alça. Aumente gradualmente o tempo que você deixa o focinho preso, com reforço aleatório, e pronto!
Se a qualquer momento durante o protocolo seu cão resistir ao focinho, volte até um ponto em que ele esteja feliz novamente e prossiga mais devagar. Quando você tiver concluído o processo e seu cão estiver feliz em usar sua focinheira, certifique-se de jogar jogos de focinheira com ela de vez em quando para manter a resposta emocional positiva. Se você colocar isso nela apenas quando ela for ao veterinário, você pode envenenar a associação que você trabalhou tanto para conseguir.
Antes de comprar
Com exceção do Happy Muzzle, nós compramos os focinhos que testamos no Morrco.com, mas a maioria das lojas de pet shops e varejistas online tem focinheiras. Para comprar as focinheiras que testamos, visite morrco.com ou ligue para a empresa (800) 575-1451. Para comprar o Happy Muzzle, ligue para (415) 861-4724 ou acesse doginthecity.net.
Lembre-se de que os cães de nariz chato ou pug requerem um tamanho especial e provavelmente se sairão melhor com certos estilos do que com outros. Em caso de dúvida, consulte o seu treinador ou veterinário. Se for comprar uma focinheira para usar em visitas ao veterinário, pergunte primeiro ao veterinário do seu cão se ele tem uma preferência de estilo.
E acima de tudo, use o bom senso ao dessensibilizar e usar uma focinheira. Não o mantenha em seu cão por longos períodos de tempo, nunca deixe um em um cão sem supervisão e não o use como desculpa para expor seu cão a situações em que você não deveria colocá-lo.
Lisa Rodier vive em Alpharetta, Geórgia, com o marido e dois Bouviers. Ela também é voluntária da American Bouvier Rescue League.