A importância dos exames de sangue para seu cão

Sua cachorrinha de seis meses está programada para ser castrada amanhã. Quando você liga para confirmar sua consulta e analisa a estimativa de cobrança do veterinário com a recepcionista, você descobre que será cobrado US $ 60 por um painel de sangue. Isso é necessário?

• Seu Golden Retriever de cinco anos parece doente. Você o está observando em busca de qualquer evidência de doença ou lesão. E, no entanto, tudo o que você pode realmente descobrir é que Ralph parece “não ele mesmo”. Um amigo pede que você faça um exame de sangue de Ralph. . . Pelo que?

• Seu Poodle tem oito anos. Ela tem mau hálito e dentes incrustados de tártaro, então você planeja levá-la a um veterinário para limpar os dentes. No entanto, o médico exige realizar um exame de sangue antes de anestesiá-la para uma raspagem dentária. O que isso tem a ver com alguma coisa?

• Em um exame de saúde recente, seu veterinário pergunta sobre o nível de atividade do seu Pointer de 12 anos. Você explica que o cachorro começou a se recusar a acompanhá-lo em sua corrida diária e atribui isso ao início de sua “velhice”. Mas seu veterinário está alarmado e pede para realizar exames de sangue. Não é normal um cachorro velho querer descansar?

A visita ao veterinário é iminente para cada animal, embora a justificativa para o exame de sangue de cada indivíduo seja diferente. Em cada um dos casos que descrevemos, o exame de sangue revelará uma riqueza de informações úteis sobre o estado de saúde do cão. Há casos, no entanto, em que essa informação realmente não é necessária. Como você pode saber quando os exames de sangue irão ou não reembolsar seu investimento com informações que são críticas para adaptar um plano de tratamento para seu cão?

Você pode responder à pergunta por si mesmo, depois de entender o que os exames de sangue podem e não podem fazer.

O que é um exame de sangue?

O sangue é composto de diferentes tipos de células, e o status e a porcentagem do tipo de célula presente na mistura comunicam fatos importantes. Existem várias maneiras de examinar o sangue; cada método de exame revela informações específicas. Uma inspeção morfológica consiste em observar a forma das células sanguíneas ao microscópio. Um hemograma completo (CBC) é exatamente o que parece - uma contagem real dos vários tipos de glóbulos vermelhos (RBCs), glóbulos brancos (WBCs) e plaquetas presentes em um volume específico de sangue. O objetivo de medir o sangue por meio de um hematócrito (HCT) ou volume de eritrócitos (PCV) é determinar a quantidade de hemácias.

Um perfil químico identifica e quantifica outros agentes no sangue, incluindo enzimas, glicose, proteínas, eletrólitos, colesterol e outras substâncias produzidas pelos órgãos internos. Uma “tela química”, como é frequentemente chamada, pode dizer a um observador treinado como esses órgãos estão funcionando. Por exemplo, a falta de albumina, que é produzida pelo fígado, pode alertá-lo para a diminuição da função hepática; uma quantidade elevada de amilase, que é produzida pelo pâncreas, pode indicar doença pancreática e/ou renal. Normalmente, 28 valores químicos diferentes são obtidos de cada amostra de sangue e, estudados em conjunto, esses testes podem ajudar a identificar a localização e a gravidade da doença no corpo.

O sangue pode ser considerado um rico rio de informações sobre o corpo. Embora seja possível que um cão tenha problemas de saúde sem anormalidades detectáveis ​​em seu sangue, esses casos são exceções, e não a norma.

Quando você deve fazer o exame de sangue do seu cão?

Os casos descritos no início deste artigo são bons exemplos das oportunidades mais benéficas para obter informações sobre a saúde de um cão.

Um cão jovem, no consultório do veterinário para uma cirurgia de esterilização ou castração, não deve ter nenhum problema de saúde que impeça anestesia ou cirurgia. No entanto, os veterinários lhe dirão que há um grande motivo para autorizar a despesa adicional de um exame de sangue neste momento:o futuro. A juventude vigorosa do seu cão é o momento ideal para estabelecer uma “linha de base”, ou seja, uma imagem química de como ele “parece” quando está saudável. Os resultados desses testes podem ser comparados aos de testes feitos em tempos de dificuldade para estabelecer a extensão dos desvios de seu “normal”. Alguns veterinários usam esse mesmo raciocínio para solicitar que você permita exames de sangue anuais em seu animal aparentemente saudável. Esta é inegavelmente uma grande oportunidade para detectar sinais sutis de doença antes que seu cão tenha a oportunidade de apresentar sintomas; o tratamento precoce de qualquer doença ajuda a prevenir danos permanentes.

Por outro lado, se o seu cão jovem tiver olhos brilhantes, pelagem brilhante e energia, os testes podem nunca detectar nada de errado. Os veterinários de hoje são ensinados a serem assertivos ao encorajar os donos a “fazer um investimento na saúde de seu animal de estimação”, mas a verdade é que autorizar testes neste momento da vida de seu cão depende inteiramente de sua própria consciência e bolso. A possibilidade de você descobrir sinais precoces de doença é um conceito atraente, mas não deve ser considerado obrigatório de forma alguma. Afinal, muitos de nós não têm sangue anual.

Um cão que “não está muito certo”

Os exames de sangue são muito valiosos nos casos em que um cão não está exibindo nenhum sinal evidente de doença ou lesão, mas ainda não se parece muito com ele. Um veterinário que atendesse a esse cão, como o Golden Retriever mencionado no início do artigo, primeiro realizaria um exame físico completo e obteria um histórico completo. No entanto, existem inúmeros casos em que um exame de sangue e apenas um exame de sangue seriam capazes de revelar a origem de seu mal-estar sutil. Por exemplo, exames de sangue padrão podem mostrar que seus glóbulos vermelhos estavam menores do que o normal, seus níveis de hemoglobina estavam baixos e que ele tinha deficiência de ferro. Esses fatos sugerem que o cão pode estar perdendo pequenas quantidades de sangue pelas fezes durante um período de tempo. Uma radiografia de seu trato digestivo seria indicada, e as imagens poderiam revelar um tumor intestinal responsável pela perda de sangue.

As telas químicas também podem detectar – se nem sempre identificar – problemas complexos com o sistema endócrino. O sistema endócrino é responsável por dar respostas graduais aos estímulos ambientais e internos, que são mediados por substâncias químicas (hormônios) secretadas pelas glândulas endócrinas no sangue.

Um experiente intérprete veterinário dos resultados do teste pode ler as respostas hormonais que foram lançadas no sistema sanguíneo como pistas para um crime. A disfunção da tireoide é o distúrbio endócrino mais frequentemente reconhecido no cão, seguido por distúrbios da função adrenal, síndromes de Addison e Cushing (hipo e hiperadrenocorticismo) que são muito comuns em cães adultos e idosos. Embora essas doenças possam ser detectadas precocemente por meio de exames periódicos de rotina e gerenciadas de modo a melhorar a qualidade e prolongar a vida, elas são difíceis de diagnosticar com precisão sem exames laboratoriais apropriados.

“Hoje, as doenças virais e bacterianas não são a principal causa de morte de muitos cães; assim como os humanos, os cães estão vivendo mais devido ao melhor controle de doenças e boa nutrição”, comenta o Dr. Fred Metzger, veterinário do State College, Pensilvânia. “Minha experiência clínica demonstra as doenças mais comuns como doença renal, depois diabetes e, em terceiro lugar, hipotireoidismo ou doença de Cushing. Felizmente, se um cliente se valer deles, há muitas pistas que os exames de sangue podem nos dar quando essas doenças estão em andamento, especialmente para animais geriátricos”.

Outras condições comumente detectadas por exames de sangue incluem hipercalcemia (excesso de cálcio no sangue, o que pode indicar um possível crescimento do tumor) e hipoglicemia (baixo nível de açúcar no sangue, indicando diabetes). “O hipotireoidismo é um problema comum em cães idosos, então, a partir dos sete anos, os painéis de tireóide devem ser incluídos em todos os exames de sangue de cães”, diz o Dr. Metzger. “Os testes de eletrólitos também são importantes. Por exemplo, a síndrome de Addison (hipoadrenocortismo) é frequentemente associada a hiponatremia grave (baixo teor de sódio), mas é frequentemente diagnosticada erroneamente por aqueles que não executam painéis de eletrólitos”.

Exames de sangue pré-cirúrgicos

O Poodle de meia-idade que precisa de tratamento odontológico é outro candidato clássico para exames de sangue. As drogas anestésicas são processadas pelo fígado e pelos rins, que também removem as drogas do corpo em uma taxa mais ou menos previsível. No entanto, se a função hepática e/ou renal do cão estiver prejudicada, o uso normal de drogas anestésicas pode ter consequências mortais para o cão.

Assim como com as pessoas, à medida que seu cão envelhece, seus órgãos gradualmente se tornam menos eficientes. Veterinários holísticos especulam que a infinidade de toxinas às quais os cães modernos estão expostos (de pesticidas que matam pulgas a conservantes em rações comerciais para cães) acelera a degradação desses órgãos, tornando-os mal preparados para o grande desafio de remover o anestésico da corrente sanguínea .

Os resultados de um exame de sangue pré-cirúrgico, especificamente focado nos valores que revelam a eficiência do fígado e do rim, podem ajudar o veterinário a selecionar a dose e o tipo de anestésico mais seguro para o seu cão.

Alternativamente, no caso de exames que revelem uma função orgânica muito ruim, o veterinário pode querer discutir os riscos e benefícios da cirurgia com você, ou pode optar por não arriscar a cirurgia.

É impossível dizer exatamente quando os órgãos do seu cão provavelmente começarão a mostrar sinais de função comprometida. Afinal, quais idades são consideradas “meia-idade” e “geriátricas” diferem muito de raça para raça.

Mais uma vez, cabe a você decidir, com a opinião do seu veterinário. Existem outras razões para acreditar que os órgãos vitais do seu cão não são tão vigorosos quanto deveriam? Qualquer cão com problemas crônicos de saúde é um bom candidato para um exame de sangue pré-cirúrgico. Mas se o seu cão de meia-idade for enérgico, em forma e feliz, você provavelmente estará seguro antes do teste. Animais jovens e saudáveis ​​precisam de um exame de sangue pré-cirúrgico? É aqui que as opiniões variam muito. Emoção e economia são o que geralmente informam a decisão de um proprietário. Como é possível, mas altamente incomum, que um cão jovem tenha problemas hepáticos ou renais ainda não detectados que possam complicar a anestesia, um criador com um animal reprodutor valioso ou raro pode considerar a despesa extra como “seguro”.

A personalidade e o estilo de prática de um veterinário são o que geralmente moldam sua opinião sobre esse assunto. Os defensores agressivos dos testes PODEM ser oportunistas, buscando uma maneira de aumentar os serviços faturáveis, mas, mais provavelmente, são médicos conservadores, tentando reduzir ainda mais as chances de o animal sofrer complicações em sua mesa cirúrgica. O veterinário holístico Dr. Jean Hofve, de Denver, Colorado, geralmente deixa de fazer exames de sangue pré-cirúrgicos para animais jovens e de meia-idade aparentemente saudáveis. “O anestésico mais usado hoje, o isoflureno, é de ação rápida e rápido de ser metabolizado para fora do sistema. É considerado muito seguro. Cães mais velhos devem ser observados com mais cuidado quanto a alterações na pressão arterial enquanto estão sob anestesia, mas a administração de fluidos intravenosos resolveria possíveis problemas”.

Dr. Metzger é mais conservador. “Este é um bom momento para obter informações básicas sobre o cão para uso futuro, bem como para verificar a função hepática e renal. O cliente aprende alguma coisa e temos informações para usar e comparar se houver um evento médico algum dia”, diz ele. O veterinário e patologista clínico Joe Zinkel, da Universidade da Califórnia em Davis School of Veterinary Medicine, adotou uma abordagem intermediária. “Para um animal jovem e saudável para cirurgia eletiva, como castração, castração, remoção de garra de orvalho ou odontológica, eu faria alguns testes mínimos – digamos, o volume de células concentradas para descartar anemia e com o líquido restante da amostra, uma vareta de Nitrogênio Uréia no Sangue (teste AZO) para um teste renal rápido. Com bons resultados desses dois testes simples, o médico pode ter certeza de que o animal está em boa saúde geral, um bom candidato para um procedimento cirúrgico.”

Exames de sangue para cães geriátricos

Quanto ao Pointer de 12 anos que decidiu deixar de correr? A maioria dos veterinários aconselharia incluir um exame de sangue no exame anual de saúde de qualquer cão idoso. E um cão que começou a “mostrar sua idade” com rigidez, relutância em se exercitar ou depressão pode realmente estar manifestando sinais de doença, em vez de “idade”.

Depois que os cães mais velhos têm seus problemas de saúde diagnosticados e tratados, seus donos geralmente ficam surpresos ao descobrir que eles voltaram a um nível de atividade que não viam há anos.

Mantendo a perspectiva

Além do custo, talvez haja apenas uma desvantagem de fazer exames de sangue:a possibilidade de que os valores “normais” do seu cão não sejam normais para o resto da população canina, tentando um veterinário completo a solicitar mais testes de diagnóstico. Dr. Zinkel explica:“De tempos em tempos você verá animais perfeitamente saudáveis ​​que podem ter um valor fora do limite, dando um valor estranho que você pode perseguir sem sucesso”.

Dr. Zinkel estima que até um em cada 20 animais pode ter valores sanguíneos anormais, sem ter problemas de saúde. Embora ele aprecie a rapidez com que os laboratórios agora podem retornar informações críticas aos consultórios dos veterinários, ele diz que é importante visualizar os resultados no contexto. “O valor dos exames de sangue é inestimável, mas o exame físico do veterinário, o histórico e outras observações sempre serão indispensáveis”, afirma.