A acupuntura veterinária está se tornando popular

É geralmente aceito que a prática da acupuntura humana e veterinária teve seu início na China antiga. Segundo a lenda, a acupuntura veterinária foi descoberta quando cavalos coxos foram usados ​​para a batalha e ficaram sãos depois de serem perfurados por flechas em pontos distintos.

Independentemente da precisão do folclore, há evidências de que os veterinários praticavam a acupuntura por volta de 2000-3000 aC. O uso inicial da técnica em animais provavelmente foi motivado pela importância econômica de cavalos, camelos, elefantes, vacas, porcos e galinhas como fontes de transporte e alimentação. Agora, a acupuntura veterinária é usada em todo o mundo para tratar todos os tipos de animais, incluindo muitos exóticos.

Acupuntura recebe o nome das palavras latinas acus, que significa agulha, e pungare, que significa perfurar. A maioria de nós pode evocar imagens de uma sessão de acupuntura, mas poucos entendem o raciocínio por trás do agulhamento – talvez porque existam várias escolas de pensamento que pretendem explicar a eficácia da prática.

De acordo com os praticantes da Medicina Tradicional Chinesa, existem canais de energia, chamados meridianos, que correm em padrões regulares através do corpo e sobre sua superfície. A energia, chamada Qi ou Chi, flui nesses meridianos como a água flui em um riacho. Se algo bloqueia o fluxo de energia, ele recua, assim como a água recuaria se uma represa fosse colocada em um córrego. A doença resulta de distúrbios ou desequilíbrios na energia. A colocação de agulhas em pontos específicos, chamados pontos de acupuntura ou acupontos, desbloqueia as obstruções nos meridianos e restabelece o livre fluxo de energia.

A teoria é que, ao restaurar a circulação de energia através dos meridianos, os tratamentos de acupuntura permitem que os órgãos internos do corpo corrijam desequilíbrios na digestão, absorção e produção de energia. Acredita-se que isso encoraje o corpo a usar seus próprios poderes de cura para corrigir desequilíbrios e desarmonias que se manifestam como doença ou claudicação. A acupuntura, portanto, é um meio de equilibrar a energia do corpo e permitir que o corpo se cure. Como a acupuntura ajuda a manter o equilíbrio do corpo, também é uma ferramenta poderosa para prevenir doenças.

A perspectiva ocidental
Embora tenha ficado claro que a acupuntura tem uma longa história de tratamento eficaz de muitas lesões e doenças, os cientistas que usam ferramentas tradicionais de diagnóstico não conseguiram, até recentemente, explicar como a terapia funciona. Nos últimos 25 anos, no entanto, os cientistas ocidentais fizeram enormes avanços na compreensão dos mecanismos curativos e da base fisiológica da acupuntura.

Por exemplo, os cientistas descobriram que a epiderme nos pontos de acupuntura é geralmente mais fina do que a das áreas circundantes. Abaixo da superfície da pele, cada ponto de acupuntura possui uma estrutura única composta por uma fina coluna de tecido conjuntivo circundada por um tecido conjuntivo mais espesso. A coluna ou ponto de acupuntura contém um vaso linfático, arteríola e veia que são cercados por uma rede de fibras nervosas.

Bruce Pomerantz, Ph.D., neurocientista da Universidade de Toronto, fez uma extensa pesquisa sobre as vias nervosas que são afetadas durante a terapia de acupuntura. Dr. Pomerantz publicou sua pesquisa em vários artigos científicos e oito livros sobre acupuntura.

A pesquisa do Dr. Pomerantz mostrou que quando uma agulha de acupuntura perfura a pele e o músculo subjacente, ela estimula algumas das fibras nervosas que levam mensagens ao cérebro para liberar endorfinas, compostos semelhantes à morfina que bloqueiam os caminhos da dor no cérebro.

As endorfinas são muitas vezes referidas como substâncias “de bem-estar” que são liberadas naturalmente e são responsáveis ​​por sentimentos de euforia, como o “barato do corredor”. Apenas os pontos de acupuntura associados ao tratamento da dor estão envolvidos na liberação de endorfinas.

Outros pontos de acupuntura fornecem efeitos como a liberação de cortisol, um esteróide natural. A pesquisa está em andamento para determinar como a estimulação desses pontos de acupuntura afeta o corpo.

Acupuntura e moxabustão
A terapia de acupuntura envolve a inserção de agulhas muito finas em locais anatômicos precisos ou pontos de acupuntura no corpo para equilibrar a energia do corpo e produzir um efeito curativo.

As agulhas de acupuntura são agulhas de aço inoxidável sólidas, flexíveis, com uma haste lisa e arredondada na ponta. No máximo, pode haver uma sensação momentânea de dor à medida que a agulha é inserida. Nenhuma dor deve ocorrer após a agulha estar no lugar. Isso é diferente das agulhas hipodérmicas que são pontiagudas e têm bordas cortantes afiadas ao redor do barril oco e podem ser dolorosas quando inseridas. Tanto agulhas reutilizáveis ​​que devem ser esterilizadas após cada uso quanto agulhas descartáveis ​​estão disponíveis. Ambos os tipos são projetados para estimular os pontos de acupuntura e produzir um resultado como a liberação de endorfinas do cérebro.

Como observado acima, outros tipos de acupontos produzem outros tipos de alterações fisiológicas no corpo. O objetivo da terapia de acupuntura é incentivar o corpo a promover a cura natural e melhorar a função.

A agulha não é a única maneira de estimular os pontos de acupuntura. Na verdade, a palavra chinesa para acupuntura é zhenjiu. Vem de zhen, que significa agulha, e jiu, que significa moxabustão. Na medicina chinesa, a acupuntura e a moxabustão são consideradas parte de uma terapia. A moxabustão é um método de aquecimento ou estimulação de pontos de acupuntura queimando uma erva sobre eles. Moxa, do japonês moe kusa ou erva ardente, refere-se à erva artemísia (Artemisia vulgaris) que está relacionada à família do crisântemo. As folhas maduras da planta, que têm uma parte inferior lanosa, são colhidas, secas ao sol e moídas em um pó fino ou “lã” que é moldado em cones.

Varas de moxa comercialmente disponíveis têm 6-12 polegadas de comprimento e cerca de meia polegada de diâmetro. A ponta é acesa e depois soprada para que queime como a ponta vermelha de um charuto. Esta extremidade quente é mantida cerca de uma polegada a uma polegada e meia acima de um ponto de acupuntura enquanto é movida para cima e para baixo ou em um padrão circular por três a 15 minutos para estimular o ponto de acupuntura. Acupunturistas veterinários podem incluir esta técnica quando justificado pela condição do animal.

Condições comumente tratadas com acupuntura
Embora a acupuntura não seja apropriada para todos os problemas médicos, ela é usada efetivamente para tratar vários distúrbios. A acupuntura é usada principalmente para tratar problemas funcionais, como paralisia, dor e inflamações não infecciosas, incluindo alergias. Isso engloba uma série de queixas caninas comuns, como artrite, problemas de disco espinhal, muitos problemas músculo-esqueléticos, granuloma de lambedura, asma, problemas gastrointestinais e certos distúrbios reprodutivos.

Narda Robinson, DO, DVM, oferece terapia de acupuntura no Veterinary Teaching Hospital da Colorado State University em Fort Collins, Colorado. A Dra. Robinson costuma tratar cães com artrite e doença do disco, mas ela considera a acupuntura importante durante a recuperação pós-operatória dos animais, pois maximiza o nível de conforto do animal, promove a cura e estimula o sistema imunológico.

A acupuntura é uma das terapias animais mais seguras quando administrada por um veterinário treinado. Raramente ocorrem efeitos colaterais. Você deve saber, no entanto, que alguns animais podem ficar sonolentos ou letárgicos por 24 horas após o tratamento, enquanto a condição de outros pode parecer piorar por até 48 horas após a terapia. Esses sintomas são indícios de que mudanças fisiológicas estão ocorrendo e geralmente são acompanhadas de uma melhora perceptível na condição do animal. Os tipos de alterações que você pode observar em seu animal de estimação devem ser explicados pelo veterinário no momento do tratamento.

Escolhendo um acupunturista
Se o seu animal de estimação é vítima de um acidente ou desenvolve sintomas sem motivo aparente, é fundamental que você consulte um veterinário para que a saúde de todo o cão seja avaliada. Sinais que você interpreta como menores podem ser indicativos de uma condição mais grave que requer diagnóstico profissional por um veterinário. Um exame físico completo e um diagnóstico competente da saúde geral e do problema específico do seu animal de estimação são fundamentais para o sucesso do tratamento e da recuperação.

Portanto, é imperativo que você escolha um veterinário licenciado que tenha treinamento formal na área de acupuntura veterinária, como o oferecido pela International Veterinary Acupuncture Society (IVAS), com sede em Longmont, Colorado.

Dr. Robinson acredita que os acupunturistas leigos representam uma séria ameaça à saúde animal. Os praticantes leigos não podem fornecer a opção de exames laboratoriais e muito menos um diagnóstico veterinário do estado do animal. Cânceres e outras doenças graves podem passar despercebidas, permitindo que progridam para estados intratáveis. Na Colorado State University, a Dra. Robinson e seus colegas frequentemente combinam medicina veterinária convencional com acupuntura, herbologia e massagem para afetar o melhor curso de recuperação de cada animal.

A maioria dos estados considera a acupuntura um procedimento cirúrgico e, portanto, exige que um profissional seja um veterinário licenciado para realizar tratamentos de acupuntura em animais. Você pode verificar o Diretório Internacional de Acupunturistas Veterinários (303-682-1167) para encontrar sociedades de acupuntura e profissionais de acupuntura veterinários qualificados em seu estado.

Tratamentos econômicos
Como você pode imaginar, o custo da acupuntura para um animal varia de acordo com o tipo de problema que requer tratamento. A acupuntura para um problema simples (incluindo um exame inicial completo) geralmente custa cerca de US$ 100, com visitas adicionais custando entre US$ 35 e US$ 80, dependendo da sua localização (áreas com poucos profissionais e alta demanda geralmente resultam em taxas mais altas).

De acordo com o Dr. Robinson, o tratamento para algo como artrite grave do quadril pode exigir de três a quatro tratamentos. Às vezes, o corpo fica tão entrincheirado em padrões que precisa de mais tempo para que o processo de cura ocorra. Mesmo que ela frequentemente veja melhorias na condição de um animal após um tratamento, ela deseja continuar a terapia por três a cinco sessões e depois avaliar o progresso. Em seguida, os tratamentos de acupuntura podem ser espaçados por várias semanas ou até meses como um curso de manutenção. O objetivo do Dr. Robinson é melhorar a qualidade de vida do animal e mantê-lo confortável enquanto o desmame dos tratamentos.

A acupuntura não é uma bala de prata que pode consertar todos os males, mas acupunturistas veterinários experientes, como Dr. Robinson, dizem que é comum ver até 85% de seus pacientes responderem favoravelmente. Considere esta ferramenta poderosa e segura na próxima vez que você tiver um animal de estimação ferido ou doente.

Sue Furman é Professora Associada do Departamento de Anatomia e Neurobiologia da Colorado State University em Ft. Collins, CO. Ela também atua como escritora freelancer e dá aulas de massagem equina e canina.