Leptospirose em cães:o que você deve saber

A leptospirose é uma doença causada por bactérias excretadas na urina de animais selvagens infectados. Veados, gambás e guaxinins são os maiores reservatórios, embora roedores como camundongos e ratos também o carreguem. A leptospirose geralmente causa danos graves nos rins e no fígado, que às vezes podem ser fatais. É uma doença zoonótica, o que significa que também infecta humanos.

Por todas essas razões, é importante que os donos de cães estejam cientes dessa doença, entendam como ela se espalha, saibam quais sinais observar e, o mais importante, aprendam as melhores maneiras de preveni-la.

VILÃO BACTERIANO

A leptospira é um tipo particular de bactéria chamada espiroqueta. É único em relação a outras bactérias, pois não pode ser facilmente cultivado em laboratório, o que torna um desafio para o veterinário diagnosticar definitivamente seu cão doente.

A leptospira se multiplica nos rins de hospedeiros reservatórios, como veados, gambás e guaxinins. Os hospedeiros reservatórios são aqueles que se adaptaram a esse organismo e, portanto, não adoecem com doenças; eles apenas carregam o organismo e o eliminam na urina. A leptospira não se multiplica quando é lançada no meio ambiente, mas pode sobreviver por semanas ou até meses em condições quentes e úmidas. Ele adora água estagnada, poças e solo lamacento – é aqui que você e seu cão têm maior probabilidade de encontrá-lo.

As espécies que adoecem com leptospirose são chamadas de hospedeiros incidentais. Estes incluem cães e humanos. A leptospira entra no hospedeiro incidental através das membranas mucosas (seja ao nadar ou beber de poças de lama) ou através de rachaduras na pele (novamente, seja nadando ou apenas rastejando na lama com cortes ou feridas abertas).

Uma vez dentro de um hospedeiro suscetível, as leptospiras se multiplicam rapidamente na corrente sanguínea, onde imediatamente começam a danificar o revestimento dos vasos sanguíneos. Esta lesão dos vasos sanguíneos leva a danos nos órgãos. Os rins e o fígado são mais comumente afetados, mas a leptospirose pode causar lesões nos pulmões, olhos e sistema nervoso central.

FATORES DE RISCO

O risco para o seu cão depende da sua localização geográfica, ambiente doméstico, estilo de vida e época do ano.

A leptospirose é uma doença global, mais prevalente em áreas com alta pluviosidade e climas mais quentes. Nos Estados Unidos, o Havaí é o maior foco de leptospirose, mas casos foram documentados em todo o país. Os números são altos na costa oeste, no centro-oeste superior, bem como nas regiões costeiras do nordeste, sudeste e centro-atlântico. Os números de casos nos Estados Unidos atingem o pico no final do outono.

Ambientes domésticos com uma alta população de vida selvagem na vizinhança representam um risco maior, especialmente se o seu quintal não for cercado para manter animais maiores, como veados.

Se o seu estilo de vida inclui caminhadas, acampamentos ou caminhadas em parques ou áreas arborizadas com seu cão, seu risco de exposição à leptospirose é maior. Se você mora em uma área urbana com um estilo de vida mais sedentário ou dentro de casa, seu risco é muito menor, embora camundongos e ratos possam ser portadores.

Embora tenha sido documentado um aumento nos casos de leptospirose em áreas urbanas, é difícil acreditar que a quantidade de urina que um camundongo deixa para trás é tão significativa quanto a de um cervo em termos de exposição. Nenhum risco, no entanto, é melhor do que baixo risco, portanto, o controle de roedores em ambientes urbanos é recomendado.

SINAIS E DIAGNÓSTICO

Se o seu cão for infectado com leptospirose, os sinais podem ser variáveis, mas quase sempre incluem letargia e perda de apetite. Febre, vômito, diarréia, sede excessiva e micção são comuns. A icterícia (membranas mucosas amarelas) ocorre frequentemente quando há envolvimento do fígado.

Sinais menos comuns, mas possíveis, incluem dor muscular, dor abdominal e condições inflamatórias oculares. Se os pulmões forem danificados, pode ocorrer dificuldade em respirar e tossir sangue. O envolvimento pulmonar, que traz um prognóstico muito mais grave, felizmente não é comum.

Diagnosticar a leptospirose em cães é um desafio. Seu veterinário usará uma combinação de histórico, achados de exame físico, exames de sangue e urinálise para chegar a um índice inicial de suspeita para esta doença. Se for alto o suficiente, o próximo passo inclui o envio de sangue para um teste chamado teste de aglutinação microscópica (MAT). Este teste procura anticorpos contra a leptospirose. Parece simples, certo? Não é!

Vários fatores complicadores tornam um único MAT insuficiente para o diagnóstico definitivo da leptospirose. Primeiro, os anticorpos nem sempre são identificáveis ​​no início da doença. Leva tempo para o sistema imunológico formar anticorpos.

A melhor maneira de saber com certeza é observar amostras pareadas, uma tirada imediatamente (o título agudo) e outra duas semanas depois (o título de convalescença). Se isso mostrar um aumento de quatro vezes ou mais no título, é considerado diagnóstico de leptospirose. Mas não podemos esperar duas semanas para iniciar o tratamento da leptospirose! É imperativo que o seu cão inicie a terapia antibiótica apropriada o mais cedo possível.

Para piorar a situação, a antibioticoterapia pode diminuir o aumento do título de anticorpos que usamos para fazer um diagnóstico definitivo. Portanto, embora possa ser leptospirose, pode não parecer, com base na falta de título crescente nas amostras pareadas. Isso é frustrante, mas aprendi que, desde que o índice inicial de suspeita seja alto o suficiente, o paciente receba a terapia apropriada precocemente e tenha uma recuperação completa, tudo bem. Só não poderemos dizer que foi definitivamente leptospirose nesta situação; só podemos dizer que provavelmente foi.

Aqui estão mais dois fatores que podem confundir o diagnóstico:Cães vacinados ainda podem sucumbir à infecção ativa! E os cães que foram vacinados contra a leptospirose exibirão anticorpos induzidos pela vacina em um teste de titulação!

Isso significa que quando um cão vacinado chega com sinais sugestivos de leptospirose e tem um título positivo no MAT, não há como diferenciar os anticorpos da infecção ativa dos anticorpos induzidos pela vacina. Ele tem leptospirose ou não? Só o tempo irá dizer. Enquanto isso, você pode apostar que estou tratando ele por isso.

Um teste de reação em cadeia da polimerase (PCR), que procura o DNA real do organismo leptospira e não é afetado pelo status de vacinação, está atualmente disponível. Esses testes podem identificar doenças mais cedo, mas sua precisão ainda está sob investigação. Isso significa que, se a PCR for negativa, ainda seria prudente iniciar o tratamento se o índice de suspeita do veterinário for alto.

TRATAMENTO

Embora o diagnóstico possa ser complicado, o tratamento é mais simples. O organismo leptospira não é sensível a muitos antibióticos, mas felizmente é altamente sensível a poucos. Isso significa que se o seu cão recebe um diagnóstico rápido e preciso e o tratamento apropriado é iniciado no início da doença, geralmente você pode esperar um bom resultado; até 80% dos cães tratados dessa maneira terão uma recuperação completa.

A antibioticoterapia adequada é fundamental para um resultado bem-sucedido. A penicilina, ou seu derivado ampicilina, costuma ser instituída precocemente, pois elimina a bactéria da corrente sanguínea. A doxiciclina é normalmente administrada por pelo menos duas semanas, pois esse antibiótico ajuda a limpar o organismo dos rins. Antieméticos (anti-vômito) e analgésicos são administrados conforme necessário.

O tratamento quase sempre envolve internação no hospital por vários dias ou mais, dependendo da gravidade da doença. O envolvimento renal e hepático requer terapia agressiva com fluidos intravenosos e monitoramento profissional próximo. Pacientes com insuficiência renal grave que não respondem à fluidoterapia intravenosa devem ser encaminhados a um centro especializado para diálise.

Depois de receber alta do hospital, seu cão precisará de monitoramento rigoroso por vários meses, embora um bom prognóstico possa ser dado neste momento.

Seu veterinário irá aconselhá-lo sobre como lidar com segurança com a urina do seu cão em casa, o que inclui o uso de luvas ao limpá-lo. Desinfetantes domésticos de rotina com água sanitária são eficazes contra essa bactéria, portanto, usar um pulverizador de quintal e uma solução de água sanitária para pulverizar cada local onde seu cão urina em seu quintal seria prudente.

Se você tiver outros cães, pergunte ao seu veterinário sobre como tratar proativamente os outros com doxiciclina, apenas por precaução. Eu sei que meus cães bebem e percorrem todas as mesmas poças quando estamos fora de casa. Se um for infectado, há uma boa chance de que o outro tenha sido exposto.

PREVENÇÃO

O controle eficaz de roedores, dentro e fora de casa, é sempre uma boa ideia. Um quintal cercado ajudará a evitar que os maiores reservatórios de vida selvagem, como veados, urinem onde seu cão sai. Além de manter seu cão em uma bolha, sempre há um risco ambiental de expor seu cão a leptospiras!

É aí que entra a vacinação. As vacinas contra a leptospirose canina atualmente disponíveis protegem todas contra quatro sorovares da bactéria. Embora os quatro sorovares da vacina não sejam os únicos sorovares que seu cão pode encontrar nos Estados Unidos – mais de 200 sorovares diferentes de leptospirose foram identificados – eles são os mais comuns. Além disso, a vacina fornece alguma proteção cruzada com os outros sorovares. Melhor ainda, há algumas evidências de que cães vacinados que são infectados com leptospirose podem apresentar doença menos grave.

Recomendo esperar até as 12 semanas de idade para iniciar a vacina contra a leptospirose. A série inicial requer duas doses, dadas com três semanas de intervalo. A partir daí, é dado um reforço anual. Em locais onde os veterinários veem muitos casos, seu veterinário pode recomendar reforço com mais frequência do que isso, talvez a cada seis a nove meses, com base em sua experiência clínica.

EFEITOS ADVERSOS?

Você pode ter ouvido falar ou ter suas próprias experiências negativas com a vacina da leptospirose no passado. Como veterinário praticante, posso atestar o fato de que, anos atrás, essa vacina parecia causar reações adversas significativamente maiores e significativamente piores em cães do que outras vacinas. As raças menores, especialmente Pugs e Dachshunds, estavam definitivamente super-representadas quando se tratava de reações associadas à vacina contra a leptospirose. Os criadores de cães de raças pequenas frequentemente alertam seus compradores de filhotes sobre o perigo desta vacina e desaconselham fortemente.

Felizmente, com as vacinas marcadamente melhoradas em uso hoje, isso não é mais o caso. Estudos recentes mostraram que esta vacina não é mais reativa do que qualquer outra vacina canina de rotina.

A vacinação, no entanto, nunca é isenta de riscos, e é por isso que recomendo uma avaliação de risco de doença para cada cão antes de decidir quais vacinas são apropriadas para esse cão. Sempre que você ou seu cão recebem uma vacina, você está aceitando uma certa quantidade de risco. As reações variam de leves (simplesmente não se sentir bem por 24 horas) a moderadas (urticária e/ou vômitos e diarréia) a graves (choque anafilático com risco de vida). A vacinação também pode ter reações tardias que aparecem semanas depois na forma de doença autoimune.

É por isso que, se o seu cão tem um risco mínimo ou nenhum de contrair uma doença, pode não fazer sentido expô-lo aos riscos inerentes associados à vacinação. As atuais Diretrizes de Vacinação da American Animal Hospital Association apoiam essa ideia ao listar a leptospirose como uma vacina “não essencial”, o que significa que pode não ser apropriada para todos os cães. Exemplos de vacinas essenciais, que são recomendadas para todos os cães, incluem cinomose, parvovirose e raiva.

A conclusão é que não tenha medo de tomar uma vacina contra a leptospirose para o seu cão, mas faça uma avaliação de risco cuidadosa, considerando seu ambiente e estilo de vida, antes de decidir. Se o seu quintal pode ser acessado por gambás, guaxinins e veados, ou você tem uma grande população de animais selvagens perto de sua casa, o risco do seu cão é maior. Cães que são levados para acampar ou fazer caminhadas em áreas onde a vida selvagem está presente também correm maior risco.

Em última análise, vacinar ou não seu cão contra a leptospirose depende de você. Como sempre, o melhor conselho para você e seu cão vem do seu veterinário.