O que você precisa saber sobre cães e leptospirose

Se você leu notícias recentes sobre casos de leptospirose nos Estados Unidos, incluindo a cidade de Nova York, pode ter dúvidas sobre como proteger seu cão da doença. Embora a doença permaneça rara - um relatório de outubro contou 15 casos humanos até o momento em toda a cidade de Nova York, e o Departamento de Saúde e Higiene Mental de Nova York normalmente não encontra mais de 20 infecções caninas por ano - é perigosa e os casos podem estar aumentando .

Embora a ideia de seu cão contrair leptospirose seja assustadora, existem medidas que você pode tomar para mantê-lo mais seguro. Aqui estão alguns dos princípios básicos.

O que é leptospirose?

A leptospirose, às vezes chamada de “lepto”, é uma doença causada pela bactéria Leptospira. Seus efeitos mais graves incluem insuficiência renal e hepática e morte, por isso é importante procurar tratamento imediatamente se achar que seu cão pode tê-lo.

Como os cães podem pegar leptospirose?

Os animais podem liberar a bactéria Leptospira no solo, água e superfícies através da urina. Os cães podem pegá-lo bebendo de poças, rios, lagoas, córregos ou outros corpos de água que contenham as bactérias; do contato com cães ou outros animais infectados; comendo carne de um animal infectado; ou de uma superfície onde um animal infectado tenha estado. No meio do surto mais recente, as autoridades de saúde de Nova York disseram que a maioria dos casos humanos está ligada a ratos. Cães que vivem em climas quentes e úmidos ou entram em contato frequente com a vida selvagem também podem estar em maior risco.

Posso pegar leptospirose do meu cachorro?

Não é comum - o Departamento de Saúde do Estado de Nova York diz que "essa transmissão direta foi documentada com pouca frequência" - mas as pessoas podem pegar leptospirose de seus cães. Se você suspeitar que seu cão tem a doença, tome precauções como usar máscara e luvas, lavar regularmente as mãos e desinfetar áreas que possam ter entrado em contato com a urina do seu cão. Basicamente:evite a urina do seu cão em você e lave as mãos imediatamente se você tiver feito isso por acidente.

Como posso evitar que meu cachorro pegue leptospirose?

Embora qualquer cachorro que saia pelo mundo tenha algum risco de se deparar com lepto, você pode diminuir as chances de isso acontecer. Não deixe seu cão beber de poças, córregos, tigelas de água públicas compartilhadas ou lagoas – pois os animais que carregam leptos podem deixar as bactérias lá – e tente evitar ruas, parques e calçadas com infestações de roedores. O veterinário Dr. Alex Schechter diz que vê casos “onde a exposição à urina de rato é a causa subjacente suspeita”, e que o saneamento é importante. “Ruas mais limpas”, diz ele, “significam menos risco”. No entanto, devido ao número de possíveis fontes de exposição, não é possível garantir que seu animal de estimação nunca se depare com a bactéria.

Pensando nisso, outra ferramenta para proteger seu cão contra a leptospirose é a vacinação. As vacinas disponíveis protegem contra quatro cepas comuns de bactérias Leptospira – existem muitas variedades totais – por um ano ou mais. Após as duas doses iniciais para filhotes, os veterinários dão reforços anuais para manter a imunidade. A American Veterinary Medical Association recomenda a vacina para cães “em risco”. A prática do Dr. Schechter a considera uma vacina essencial. “A maioria dos meus pacientes recebeu”, diz ele, “e é muito protetor”. Ele enfatiza que recomendaria um reforço anual para moradores de um lugar como Nova York. Para determinar se o seu cão é um bom candidato para a vacina contra a leptospirose, converse com seu veterinário.

Os filhotes correm maior risco de leptospirose?

Sim. Cães com seis meses de idade ou menos são mais propensos a sofrer consequências graves da leptospirose – mas qualquer cão pode pegar a doença e sofrer uma doença grave.

Quais são os sintomas da leptospirose?

Alguns cães que contraem leptospirose nunca apresentam nenhum sintoma, e outros podem apresentar uma doença leve que se resolve sozinha. Outros, porém, podem ficar muito doentes e enfrentar problemas crônicos ou até a morte. Como tal, é crucial conhecer os possíveis sinais da doença. Eles podem incluir febre, músculos sensíveis, calafrios, letargia, olhos inflamados, perda de apetite, diarreia, vômitos, desidratação, icterícia, aumento da micção e aumento da sede. Como os sintomas da leptospirose podem ser semelhantes a algumas outras condições, seu veterinário pode precisar usar exames de sangue, exames de urina e imagens para fazer um diagnóstico.

A leptospirose é tratável?

Se você suspeitar que seu cão tem leptospirose, entre em contato com um veterinário o mais rápido possível. Embora a doença seja grave, o tratamento pode ajudar. Cães que recebem tratamento com antibióticos e fluidoterapia sobrevivem na grande maioria das vezes. No entanto, seu prognóstico pode diferir se eles tiverem certas condições preexistentes e dependendo de qual cepa de lepto eles contraíram. Muitos cães que sobrevivem à leptospirose também enfrentam problemas hepáticos e renais contínuos.



Este artigo foi avaliado por um veterinário.
Revisado por Alex Schechter, DVM, e veterinário fundador da Burrwood Veterinary. Anteriormente, ele foi o veterinário fundador da Pure Paws Veterinary Care.