O que você deve saber sobre infecções (extremamente raras) por lambidas de cães

Se você gosta de cães, quase certamente já viu algumas das histórias alarmantes sobre pessoas que morreram depois de serem lambidas por seus cães. Na história de maior destaque, um alemão de 63 anos, de outra forma saudável, morreu de “falência de múltiplos órgãos” após contrair uma infecção rara de contato normal com seu cão de estimação. É um pensamento assustador para qualquer dono de cachorro ou qualquer pessoa que adore estar perto de cães, mas a grande maioria das pessoas não precisa se preocupar em ficar doente ou morrer de uma lambida de cachorro.

Queríamos saber o que os donos de cães e fãs de cães devem saber sobre as bactérias e como isso deve ou não afetar a maneira como você interage com seu animal de estimação. Consultamos o Washington Animal Disease Diagnostic Laboratory no Dept. of Veterinary Microbiology and Pathology da Washington State University para uma rápida checagem de fatos e alguns conselhos.

Que diabos?
A bactéria em questão é a capnocytophaga canimorsus, encontrada na boca de cães, gatos e pessoas saudáveis. A cobertura da mídia do paciente alemão é baseada em um relatório publicado no European Journal of Case Reports in Internal Medicine. Nesse relatório, os pesquisadores observam que a bactéria é transmitida aos humanos apenas em casos raros, e mais tipicamente por meio de uma mordida de cachorro (embora valha a pena enfatizar, de acordo com o CDC, a maioria dos contatos com cães não leva a uma infecção ou qualquer doença, mesmo depois de uma mordida). Os pesquisadores europeus também observam que a maioria das pessoas que tiveram infecções graves ou fatais tiveram problemas imunológicos, de baço ou de abuso de álcool.

Como isso deve afetar a forma como você interage com seu cão, se for o caso? Claire Burbick, DVM, PhD, DACVM, Professora Assistente Clínica e Chefe de Seção de Bacteriologia e Parasitologia da WSU diz que lamber feridas abertas é provavelmente o meio mais comum de transmissão da bactéria. Ela também enfatizou a higiene de bom senso. “Evitar a saliva do cão é sempre recomendado, mas pode ser difícil quando os cães são membros próximos da família”, diz Burbick. “Recomendamos estar especialmente atentos ao contato com animais de estimação se alguém estiver imunossuprimido ou mais suscetível a infecções. Recomenda-se a higiene básica das mãos ou a cobertura/lavagem de feridas, caso lambidas sejam possíveis ou tenham ocorrido. Esta não é a única bactéria que o cão tem na boca que pode contaminar a pele/feridas humanas e causar infecção.” Burbick recomenda revisar a página de fatos do CDC sobre transmissão e enfatiza a importância de atenção médica imediata se ocorrerem mordidas de cães.

Então, por que estamos ouvindo sobre isso agora?
Quando uma história dessa... intensidade chama a atenção da mídia, é tentador supor que os incidentes de infecção estão aumentando. Mas Burbick diz que não há nada nas dietas ou hábitos de cães ou humanos que esteja contribuindo para o crescimento ou proliferação da bactéria. “Há relatos sobre essa bactéria há anos, mas não existe banco de dados para rastrear o número de casos”, diz Burbick. “Eu acho que pode haver alguns casos por ano no máximo. Infelizmente, os resultados podem ser muito ruins e é provavelmente por isso que ouvimos sobre isso de uma maneira mais dramática”.

Foto de Chris Slupski no Unsplash.