Recursos e esperança para o câncer canino

Para cada um dos últimos seis meses, escrevi um artigo para o WDJ sobre os cânceres que mais comumente afligem os cães. É minha sincera esperança que os artigos ajudem os donos de cães que lutam pela vida de seus próprios cães a entender o que estão enfrentando, aprender sobre protocolos de tratamento e tempos médios de sobrevivência e onde encontrar ensaios clínicos e de ponta pesquisas sobre os diversos tipos de câncer.

Reunir as informações para a série levou muito tempo e trabalho, mas tem sido um trabalho de amor – uma maneira de retribuir os muitos profissionais veterinários dedicados e experientes que me ajudaram a superar as doenças dos meus dois cães anteriores.

Infelizmente, ambos os meus amados cães acabaram sucumbindo às suas doenças. Mas passamos muitos dias maravilhosos juntos enquanto vivíamos com câncer.

É UMA LUTA PESSOAL

Meu Border Collie, Daisy, foi diagnosticado em 2010 com carcinoma de células transicionais, uma forma rara de câncer, responsável por cerca de 2% dos cânceres que ocorrem em cães. Eu me joguei na pesquisa da doença e dos tratamentos e tive a sorte de ter um grupo de especialistas veterinários incríveis em sua equipe.

Fiquei petrificado antes do primeiro tratamento de Daisy, mas seu veterinário principal, Dr. Jeffrey Bryan, me garantiu que reações graves eram raras e que esse tratamento proporcionaria a melhor oportunidade para uma vida útil prolongada com boa qualidade. Minha confiança em seus bons médicos não foi equivocada; Daisy viveu com ótima qualidade de vida por 2 anos e meio após o diagnóstico, fazendo quimioterapia durante a maior parte desse tempo (veja “Quimioterapia pode ser gentil”, WDJ outubro de 2011), até brincando com um disco voador após cada tratamento.

Então, em 2015, meu outro Border Collie, Duncan, foi diagnosticado com carcinoma nasal – outra forma rara de câncer em cães, responsável por cerca de 1% de todas as neoplasias caninas. Era inoperável, mas a radioterapia oferecia a melhor chance de reduzir o tamanho do tumor e prolongar o tempo de sobrevida.



Mesmo depois da experiência com Daisy, a radioterapia me assustou:meu cachorro de 14 anos teve que ser totalmente anestesiado todos os dias por cinco dias seguidos para receber uma dose terapêutica de radiação na cabeça. Duncan era uma alma muito sensível; Eu me preocupava em como essas experiências de um dia inteiro o afetariam, sem mencionar os riscos de toda aquela anestesia.

Para minha surpresa e deleite, Duncan abraçou com entusiasmo as viagens diárias de duas horas em cada sentido e adorou seu técnico veterinário. Ele alegremente me deixou na sala de espera para ir com ela para o tratamento. Eu esperava horas em uma livraria, comprando muitos livros e bebendo muito chá.

No final do dia, eu o pegava e voltávamos para casa. Quando chegamos em casa, ele havia se recuperado completamente e estava pronto para jogar bola por horas (no céu dele, bolas chovem do céu). Ele se sentiu melhor depois desses tratamentos de radiação do que nas semanas anteriores. Há algo a ser dito sobre as propriedades analgésicas da radioterapia.

Tínhamos esperança de um bom ano. Tivemos um ótimo mês. Sim, eu faria isso de novo em um piscar de olhos.

NÃO PARA OS FRACOS DE CORAÇÃO

Devo admitir que a pesquisa para esta série me deixou desanimado; 50 anos de investigação científica sobre o câncer resultaram em tratamentos apenas moderadamente melhorados – opções que, às vezes, prolongam a vida dos pacientes por apenas alguns meses a um custo às vezes incrível (físico, emocional, financeiro).

Por perspectiva, recorri a alguém que estuda, pesquisa e trata o câncer canino há mais de 15 anos, Jeffrey Bryan, DVM, PhD, DACVIM Oncology – sim, a mesma pessoa que tive a sorte de ter como primeiro veterinário dos meus cães . Dr. Bryan não está mais em consultório particular, tendo há muito tempo se mudado para pesquisa e academia. Ele agora é professor de oncologia na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Missouri e diretor do Laboratório de Oncologia Comparada e Epigenética da escola. Quando conheci o Dr. Bryan, ele trabalhava em uma clínica veterinária em São Francisco. Ele me impressionou com seu calor e conhecimento há muito tempo, e ele só ficou mais caloroso e mais experiente com o tempo neste campo desafiador.

Perguntei ao Dr. Bryan se ele ainda se sente esperançoso em tratar o câncer canino, e ele disse que sim. “O que me dá esperança é o fato de progredirmos a cada ano”, ele me disse. “Vejo jovens clínicos e pesquisadores brilhantes serem atraídos pela oncologia todos os anos, o que me deixa otimista em relação a novas soluções criativas. As empresas vêm junto com novas abordagens para tratar o câncer o tempo todo. Algumas delas funcionam muito bem.”

Dr. Bryan me lembrou, no entanto, que é inútil esperar pelo “fim” do câncer. “O câncer sempre estará conosco, receio”, diz ele. “É uma doença evolutiva. Precisamos continuar melhorando o reconhecimento precoce, abordando-o confortavelmente e adaptando o tratamento mais eficaz a cada paciente”.

As observações do Dr. Bryan refletem algumas das abordagens mais recentes para o tratamento do câncer, seja para humanos ou caninos. Alguns pesquisadores estão se movendo para reenquadrar o câncer como uma doença crônica, em que os pacientes podem coexistir com células cancerígenas (desde que o câncer seja impedido de crescer sem controle). Espera-se que novos diagnósticos possam ser desenvolvidos para fornecer a identificação mais precoce possível e, em seguida, erradicar as células cancerosas no início, evitando assim que elas se transformem em uma malignidade intratável.

Por mais deprimido que eu esteja com a prevalência do câncer canino, encontro esperança no trabalho do Dr. Bryan e de todos os seus colegas que trabalham na especialidade de oncologia veterinária. Avanços notáveis ​​foram feitos no tratamento de nossos companheiros caninos, apoiados pelos desenvolvimentos em campos afiliados, como imagem, reabilitação, controle da dor e farmacologia. Os avanços nas áreas de cuidados paliativos e imunoterapia cresceram exponencialmente; este último é especialmente promissor.

MAIS ALGUNS RECURSOS CANINO

Nos meus cinco artigos anteriores, descrevi as mais recentes ferramentas de diagnóstico e tratamentos para os cânceres caninos mais comuns:mastocitomas (julho de 2019), osteossarcoma (agosto), linfoma (setembro), melanoma (outubro) e hemangiossarcoma (novembro).

Existem inúmeros recursos disponíveis para saber mais sobre o câncer canino – os tipos mencionados acima e outros sobre os quais não escrevemos – e essas informações, como a própria doença, estão em constante mudança.

Se o seu cão (como os meus dois Border Collies) for diagnosticado com um tipo incomum, uma pesquisa na internet trará uma infinidade de resultados; faça pesquisas, mas seja criterioso em sua abordagem. Procure fontes respeitáveis ​​e suporte científico para quaisquer alegações. Muitas faculdades veterinárias e clínicas especializadas têm sites com seções para donos de animais de estimação aprenderem mais sobre várias doenças e tratamentos; estas são fontes credíveis de informação. Abaixo, você encontrará mais alguns pontos de partida para obter informações confiáveis.

Especialistas em oncologia veterinária . Embora um clínico veterinário experiente que tenha um interesse especial em câncer canino seja um grande trunfo para você, não posso recomendar com força suficiente que você procure ajuda de um oncologista veterinário certificado pelo conselho.

Esses especialistas receberam extenso treinamento em oncologia após a faculdade de veterinária, passaram por exames e completaram os requisitos de publicação para receber a certificação pelo American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM). Ao se certificarem em oncologia pelo ACVIM, acrescentarão as letras DACVIM após seus nomes (o “D” é de Diplomado).

Você pode usar um recurso no site da ACVIM para procurar especialistas veterinários certificados pelo conselho (find.vetspecialists.com). Se não houver especialistas em oncologia em sua área, seu veterinário poderá consultar especialistas localizados mais distantes para desenvolver um plano de tratamento adequado para seu cão.

Ensaios clínicos. Para melhorar a detecção e o tratamento da doença, as terapias experimentais ou investigacionais mais promissoras precisam ser testadas em ensaios clínicos. A segurança e a eficácia dessas terapias e procedimentos foram frequentemente avaliadas primeiro em animais de laboratório e a terapia é considerada de potencial benefício para o paciente. Seu cão pode ou não se beneficiar da participação em um ensaio clínico, mas esses estudos avançam na ciência veterinária e têm o potencial de melhorar os resultados de futuras gerações de cães.

A American Veterinary Medical Association (AVMA) mantém o banco de dados de estudos de saúde animal da AVMA, que fornece informações sobre ensaios clínicos veterinários relatados por pesquisadores. Pesquisas de estudos relevantes podem ser feitas usando os parâmetros de diagnóstico, localização, espécie e área da medicina veterinária (como oncologia). Consulte ebusiness.avma.org/aahsd/study_search.aspx.

A American Kennel Club Canine Health Foundation financia pesquisas científicas com o objetivo de melhorar a saúde dos cães. Para um link para os estudos que eles financiam, veja akcchf.org/research/participate-in-research/clinical-trials.html.

Além disso, o site da Veterinary Cancer Society mantém uma página com links para muitas das organizações que oferecem ensaios clínicos veterinários. Veja vetcancersociety.org/pet-owners/clinical-trials/.

Livros. Há uma série de livros que são muito úteis para avançar sua compreensão do câncer canino. Meus favoritos são:

• Guia de sobrevivência ao câncer canino, por Demian Dressler, DVM, com Susan Ettinger, DVM, DACVIM Oncology (Maui Media, 2011). Um guia abrangente para abordagens práticas e baseadas em evidências para câncer canino, incluindo opções de tratamento convencionais, integrativas e alternativas, cuidados de suporte, considerações financeiras e recursos para ajudar os proprietários a otimizar a expectativa de vida e a qualidade de vida.
• Falando pelo ponto:seja o defensor que seu cão precisa para viver uma vida feliz, saudável e mais longa, por Nancy Kay, DVM (Trafalgar Square Books, 2008). Um recurso inestimável para os donos de animais de estimação ajudarem a orientar os cuidados e as decisões veterinárias.
• O Imperador de Todas as Doenças:Uma Biografia de Câncer, por Siddhartha Mukherjee (Scribner, 2010). O livro por excelência sobre o câncer – sua história, descobertas, contratempos, tratamentos e esperanças para o futuro.
• A primeira célula e os custos humanos de perseguir o câncer até o fim, por Azra Raza (Hatchette Book Group, 2019). Uma exploração da “indústria” do câncer e um apelo por mudanças na pesquisa e no tratamento.

Sites. Não faltam sites com informações sobre o câncer canino. A lista de sites com informações atualizadas, confiáveis ​​e compreensíveis é menor. Estas são algumas das minhas fontes de informação recomendadas para donos de animais de estimação.

• drsuecancervet.com e facebook.com/DrSueCancerVet. A Dra. Sue Ettinger é veterinária e especialista em câncer certificada pelo conselho, palestrante internacional, autora de livros e vlogger (vídeo blogger). Suas informações são atualizadas e extremamente acessíveis.
• dogcancerblog.com . Um ótimo recurso que cobre tudo, desde as últimas notícias sobre câncer até recursos e artigos abrangentes, apresentando o Dr. Demian Dressler e a Dra. Susan Ettinger, autores do The Dog Cancer Survival Guide.
• morrisanimalfoundation.org . A Morris Animal Foundation une ciência e recursos para promover a saúde dos animais. A fundação está na vanguarda do financiamento de estudos de câncer em cães, incluindo o Golden Retriever Lifetime Study, um dos maiores e mais abrangentes estudos prospectivos de saúde canina nos Estados Unidos. O objetivo do estudo é identificar os fatores de risco nutricionais, ambientais, de estilo de vida e genéticos para câncer e outras doenças em cães.
• ccr.cancer.gov/Comparative-Oncology-Program . O Centro de Pesquisa do Câncer é uma divisão do Instituto Nacional do Câncer sob os Institutos Nacionais de Saúde. Em 2003, o Programa de Oncologia Comparativa foi lançado para auxiliar a pesquisa na compreensão do câncer e melhorar a avaliação de tratamentos para humanos por meio do tratamento de animais de companhia. A oncologia comparativa é o estudo do desenvolvimento natural de cânceres em animais como modelos para doenças humanas. Por meio desses testes, os animais de estimação obtêm acesso a pesquisas e terapêuticas de ponta; os resultados, em seguida, suportam o desenvolvimento de ensaios clínicos em humanos. O site também fornece informações sobre doenças, links para ensaios clínicos, notícias e publicações.
• wearetecure.org/tag/pet-cancer/ . Este site possui uma “Biblioteca de Câncer Canino” que fornece informações detalhadas sobre uma lista cada vez maior de tipos de câncer. O blog da Fundação apresenta as últimas notícias sobre o câncer canino e histórias relacionadas.
• merckvetmanual.com/special-pet-topics/cancer-and-tumors . Informações veterinárias gerais sobre câncer em animais de estimação.
• scholar.google.com . Um mecanismo de pesquisa gratuito fácil de usar que acessa o texto completo ou metadados da literatura acadêmica em uma variedade de formatos e disciplinas de publicação; um ótimo recurso para procurar pesquisas publicadas sobre cânceres caninos.

CUIDADOS VETERINÁRIOS HOLÍSTICOS (INTEGRAÇÃO)

Em todos os artigos sobre câncer canino publicados aqui, nunca tive a oportunidade de discutir o cuidado holístico para cães em tratamento de câncer. É um tema enorme e sobre o qual espero escrever em uma edição futura.

Os veterinários holísticos adotam uma abordagem ampla de atendimento, não apenas examinando o paciente, mas também o ambiente, o comportamento, os relacionamentos e os padrões da doença do paciente. Os veterinários que se identificam como holísticos, integradores ou complementares podem ter uma variedade de experiências educacionais e treinamento; eles podem aumentar sua medicina veterinária convencional com quiropraxia, acupuntura, ervas e/ou outras modalidades. Seus protocolos de tratamento, então, dependerão de sua educação, treinamento e experiência.

Observação: Os veterinários que se identificam como oferecendo medicina “alternativa” podem não usar medicina veterinária convencional ou colaborar com médicos veterinários convencionais. Certifique-se de ser claro sobre o que eles fazem e não oferecem.

Meu veterinário principal é um praticante holístico e foi um membro valioso da equipe de Daisy. Ao longo da doença de Daisy, ele a apoiou com acupuntura, terapia de luz de baixa intensidade, nutrição e ervas medicinais. Ele trabalhou em estreita colaboração com seu oncologista para garantir cuidados integrativos seguros e benéficos. As terapias complementares podem ser de grande benefício para animais de estimação com câncer, e os veterinários holísticos podem ajudar a criar esses planos de suporte personalizados.

Para localizar um veterinário holístico perto de você, visite o site da American Holistic Veterinary Medical Association, um grupo de veterinários membros e aliados que estão elevando a profissão veterinária por meio da inovação, educação e defesa da medicina integrativa. Acesse ahvma.org/find-a-holistic-veterinarian.

ASSISTÊNCIA FINANCEIRA

Um último recurso – um importante. A maioria dos tratamentos de câncer para cães são caros, assim como o diagnóstico e os cuidados de suporte. Eu tive sorte; na época em que meus cães foram atingidos, eu tinha fundos para tratar meus dois cães. Não tenho esses recursos financeiros agora, mas tenho tenho seguro para animais de estimação para meus cães atuais.

Se você não tiver fundos nem seguro para animais de estimação, há vários recursos financeiros disponíveis para cães com câncer; a Humane Society dos Estados Unidos mantém uma lista atualizada de organizações nacionais e estaduais de ajuda financeira para animais de estimação na seguinte página:humanesociety.org/resources/are-you-have-trouble-affording-your-pet.

NOVAMENTE:É PESSOAL

A decisão de tratar (ou não) um animal de estimação com câncer é uma decisão pessoal; não existe abordagem certa ou errada. Os cânceres são um grupo de doenças muito complicadas e diversas, sendo cada caso de oncologia clinicamente único. Optei por tratar os meus dois cães e tive a sorte de ter ganho mais tempo com eles. More time to eat ice cream together. To play ball and Frisbee. To cuddle on the sofa. To share synchronized breathing while falling asleep together. To dream together. Cada momento é um presente.