Esteroides para cães:prós e contras
Existem algumas condições de saúde para as quais o uso prolongado de um esteróide pode ser indicado, como certas condições autoimunes e a doença de Addison. Quando usado a longo prazo, a dosagem deve ser mantida no nível eficaz mais baixo. Os esteróides são talvez um dos medicamentos mais onipresentes no mundo veterinário. Eles podem ser usados para uma série de problemas que vão desde inflamações e alergias até doenças autoimunes. Embora sejam medicamentos incrivelmente úteis e diversos, os esteróides não são isentos de efeitos colaterais significativos. É importante saber por que eles são usados e como eles podem ser melhor usados. Também é fundamental perceber os possíveis efeitos negativos e interações que podem ocorrer. Os esteróides não são benignos. Os corticosteróides, como são chamados mais corretamente, incluem um grupo variado de medicamentos. Alguns dos mais utilizados na medicina veterinária são prednisona, Temaril-P, Neopredef (tópico), dexametasona, fosfato sódico de dexametasona (“Dex-SP”), metilprednisolona (Depo Medrol) e triancinolona (Vetalog). Eles vêm em muitas preparações, incluindo orais, injetáveis, oftálmicos (para uso no olho), óticos (ouvidos) e sprays e pós tópicos. Os esteróides exercem sua atividade no corpo de muitas maneiras diferentes. Eles afetam todos os sistemas, e é por isso que é importante certificar-se de que seu veterinário esteja ciente de quaisquer medicamentos que você dê ao seu cão, incluindo suplementos de venda livre ou analgésicos.
Usos para esteróides
Anti-coceira
Um dos usos mais gerais dos esteróides é no combate à “coceira” (prurido) causada por alergias. As alergias são comuns em cães, especialmente raças como Boxers, Labradores, Maltês, West Highland White Terriers, Bulldogs e pit bulls. Essas alergias podem estar relacionadas a alimentos e pulgas, ou causadas por alérgenos sazonais – uma condição chamada atopia. O mecanismo pelo qual os esteróides controlam a coceira é complicado, mas inclui a diminuição do número de células de combate a alérgenos (mastócitos) em circulação e a supressão da liberação de histamina. A histamina é uma das substâncias que leva à formação de urticária e pápulas. Para alergias, apenas doses de esteróides a curto prazo são recomendadas. A coceira deve ser controlada enquanto a causa desencadeante é identificada e as infecções secundárias tratadas, e então os esteróides devem ser reduzidos lentamente. Drogas mais recentes, como Apoquel (oral) e Cytopoint (injeção), estão lentamente substituindo o uso regular de esteróides para coceira.
Os esteróides orais mais comumente usados para alergias são a prednisona e o Temaril-P. Alguns veterinários também usam injeções de ação mais longa, como Vetalog. Injeções de esteróides de ação prolongada podem causar efeitos colaterais mais pronunciados do que suas contrapartes orais. Seu uso está se tornando menos comum à medida que outros métodos de controle da coceira e mais opções de gerenciamento de alergia se tornam disponíveis. Os esteróides tópicos para a pele e os ouvidos têm usos extensivos e podem ser uma opção melhor do que os medicamentos orais, pois causam menos efeitos colaterais. O uso tópico pode diminuir a inflamação e a coceira. Isso é importante dentro do canal auditivo, pois menos inflamação permite que os medicamentos auriculares penetrem mais profundamente. Também diminui a coceira, para que os cães não se autotraumatizem continuamente.
Anti-inflamatório
Em condições como doença inflamatória intestinal (DII), meningite responsiva a esteróides e doença do disco intervertebral, as células inflamatórias dominam, causando vermelhidão, inchaço e dor. Os esteróides diminuem a inflamação diminuindo a liberação de glóbulos brancos da medula óssea, entre várias outras vias. Esse efeito é útil para tratar a DII e a meningite responsiva a esteroides. Os médicos acham os esteróides úteis para o tratamento da doença do disco intervertebral em humanos e, curiosamente, alguns veterinários relatam sucesso com esteróides para a mesma condição em seus pacientes caninos, mas a literatura científica não é muito clara. A dose anti-inflamatória de esteróides é geralmente bastante baixa, mas os efeitos colaterais ainda são observados. A prednisona é usada com mais frequência para esse problema.
Imunossupressão
A doença autoimune (AI), um termo geral que descreve uma variedade de maneiras pelas quais o corpo ataca a si mesmo, é comum em cães. Os gatilhos para a doença AI são mal compreendidos. Alguns antibióticos como cefalosporinas foram implicados, assim como vacinas. O câncer também pode induzir processos autoimunes. Na maioria dos casos, uma causa subjacente nunca é identificada. A lista de doenças autoimunes é muito numerosa para este artigo, mas elas podem afetar todos os sistemas orgânicos do corpo, incluindo pele, cérebro, células sanguíneas, articulações e outros órgãos internos. Alguns dos distúrbios mais comumente vistos em medicina veterinária são anemia hemolítica imunomediada (IMHA), trombocitopenia imunomediada (PTI), doenças do cérebro e da medula espinhal, como meningite, e doenças de pele como pênfigo foliáceo e onicodistrofia lupóide. A PTI é um exemplo de uma doença autoimune bem conhecida e frequentemente vista, na qual o corpo transforma suas defesas em suas próprias plaquetas. As plaquetas são importantes na primeira etapa da coagulação. À medida que o corpo os ataca e os destrói, os números de plaquetas caem rapidamente. Contusões tornam-se visíveis na pele e gengivas.
Os esteróides tratam esta e outras doenças imunológicas suprimindo o sistema imunológico do corpo, sua defesa natural contra infecções e doenças. Nesses casos, os esteróides são iniciados em níveis muito altos (até 2 a 4 mg/kg corporal por dia). À medida que os sintomas melhoram, os esteróides são reduzidos lentamente para a dose mais baixa possível. Isso é para manter a doença autoimune sob controle, evitando os piores efeitos colaterais dos esteróides. A maioria dos cães com uma doença autoimune permanecerá com esteróides ou outros medicamentos imunossupressores por toda a vida.
Insuficiência de esteróides
Outra condição comum em cães é a doença de Addison. O corpo de um cão com Addison não produz esteróides e/ou mineralocorticóides suficientes (responsáveis pelo equilíbrio hídrico e eletrolítico dentro do corpo). Cortisol e mineralocorticóides são essenciais para a vida e, quando o corpo de um cão não os produz, ocorrem doenças graves. Os sintomas gerais de Addison são sinais gastrointestinais crescentes e minguantes:perda de peso, vômitos, diarréia e apetite exigente. Addison é muitas vezes chamado de “grande pretendente” porque pode se parecer com muitas outras doenças e pode ser difícil de diagnosticar. Nesses casos, os corticóides são indicados para substituir aqueles que o organismo não está produzindo, assim como a suplementação com um medicamento chamado Percorten ou Florinef para substituir os demais corticóides. Alguns cães raros com Addison podem ser mantidos apenas com Percorten; no entanto, em momentos de estresse ou doença, eles também exigiriam prednisona. Alguns cães são afetados pela doença de Addison atípica, na qual apenas os níveis de cortisol são baixos. Esses pacientes podem ser ainda mais difíceis de diagnosticar, pois as alterações eletrolíticas características no exame de sangue estão ausentes. Uma vez diagnosticados, esses cães devem permanecer com esteróides pelo resto de suas vidas. Neste caso, os esteróides são geralmente administrados duas vezes ao dia ou diariamente. O esteróide mais comumente usado para isso é a prednisona, um comprimido barato.
Tratamento de linfoma/câncer
Vários cânceres respondem aos esteróides encolhendo. O linfoma é um câncer frequente em cães. Os primeiros sintomas geralmente são mal-estar geral e linfonodos periféricos aumentados (encontrados abaixo da mandíbula, na frente da omoplata, na região da virilha e atrás do joelho). O linfoma é altamente sensível à quimioterapia e apresenta bom prognóstico se tratado de forma agressiva. No entanto, muitos proprietários optam por cuidados paliativos por vários motivos, incluindo custo e preocupação com a qualidade de vida. A prednisona é um excelente agente paliativo para o linfoma e muitas vezes pode mantê-lo em remissão por semanas a meses. No entanto, é importante saber que a prednisona interferirá na quimioterapia. Se o seu cão foi diagnosticado com linfoma e você está considerando quimioterapia, a prednisona não deve ser iniciada até falar com um oncologista. Muitos outros cânceres também são frequentemente tratados com esteróides orais. Estes são geralmente usados em conjunto com quimioterapia e/ou radioterapia. As doses são mais altas do que com anti-inflamatório e anti-prurido, geralmente na faixa de 2 mg/kg de peso corporal por dia ou mais.
Quando os esteróides não devem ser usados em cães?
Existem muitos casos em que os esteróides não são um tratamento adequado. Para alguns dos exemplos a seguir, os esteróides permanecem controversos. Alguns veterinários continuam a usá-los com base em anos de experiência (anedóticos), enquanto outros interromperam o uso com base no mesmo raciocínio. Os dados científicos são um pouco conflitantes e carentes sobre o assunto, mas estes são os pensamentos mais atuais sobre esteróides em determinadas situações:
Choque
Os esteróides já foram um tratamento comum e bem aceito em casos de choque. Por exemplo, se um cachorro fosse atropelado por um carro, uma das primeiras ministrações seria uma grande dose de esteróides administrados por injeção. Ao longo dos anos, tornou-se evidente na medicina humana que os esteróides durante o choque não são úteis e provavelmente são prejudiciais. Eles podem regular negativamente enzimas importantes em todo o corpo, levando ao agravamento das condições de baixo oxigênio (hipóxia, presente durante o choque). Isso pode levar a danos nos rins e gastrointestinais, como evidenciado por diarreia com sangue e vômitos. Os esteróides não devem mais ser usados para tratar o choque. Em vez disso, o tratamento deve se concentrar na oxigenoterapia, alívio da dor, controle da hemorragia e fluidos intravenosos (IV).
Em combinação com AINEs
Os anti-inflamatórios não esteroides são muito comuns na medicina veterinária e têm ação semelhante em certas partes do corpo. Os AINEs incluem meloxicam, carprofeno, deracoxib, firocoxib e vários outros. Usá-los com esteróides pode agravar efeitos colaterais negativos e levar a úlceras gastrointestinais, hemorragia, danos nos rins e, em casos extremos, morte. Eles quase nunca devem ser administrados em conjunto. A única exceção é no caso de anemia hemolítica imunomediada (AHIM). Pacientes com IMHA são propensos à formação de coágulos sanguíneos, portanto, enquanto os esteróides são usados para imunossupressão, aspirina em dose muito baixa também pode ser usada para prevenir a formação de coágulos. Se for necessária uma troca entre esses medicamentos, recomenda-se um período de eliminação de pelo menos dois a três dias para evitar essas interações. Também é fundamental informar ao seu veterinário se você está administrando algum medicamento ao seu cão, especialmente analgésicos de venda livre, como aspirina canina (ou aspirina humana).
Mordida de cobra
Ainda hoje, os esteróides ainda são usados para tratar vítimas de picada de cobra. Tornou-se evidente através de pesquisas que os esteróides não fornecem muito (se algum) benefício para esses pacientes. Os casos em que podem ser úteis são o inchaço das vias aéreas superiores, como ocorre com uma mordida na boca ou no pescoço ou durante uma reação alérgica ao antiveneno. Caso contrário, os esteróides não são indicados.
Efeitos colaterais dos esteróides em cães
Existem muitos efeitos colaterais bem conhecidos dos esteróides. A curto prazo, os cães vão beber e urinar excessivamente. Um cão previamente treinado em casa pode começar a ter acidentes dentro de casa. Os cães também vão comer mais. Muitas vezes, ocorre uma respiração ofegante. A inquietação e o ritmo também são efeitos colaterais. Ocasionalmente, os cães se comportam de maneira agitada ou agressiva (a conhecida síndrome da “raiva roid” observada em humanos). Se os esteróides forem usados a longo prazo, os sintomas se tornam mais pronunciados e seu cão pode desenvolver doença de Cushing iatrogênica (causada por medicamentos).
A doença de Cushing ocorre naturalmente quando as glândulas supra-renais superproduzem cortisol (é o oposto da doença de Addison), o esteróide natural do corpo. Isso pode ocorrer devido a um tumor cerebral chamado adenoma hipofisário ou a um tumor adrenal. Os sintomas de Cushing são ganho de peso, perda de cabelo, respiração ofegante, inquietação, infecções frequentes da pele e do trato urinário e aumentos dramáticos na micção e no consumo de álcool. Se esteróides orais ou injetáveis forem administrados com frequência por longos períodos de tempo, essa síndrome pode ocorrer. A descontinuação dos esteróides reverterá isso. Os esteróides nunca devem ser interrompidos abruptamente. Quando os esteróides são tomados por via oral ou por injeção, os níveis naturais de esteróides do corpo caem. Se a fonte exógena (originada de fora do corpo) for interrompida, o corpo precisa de tempo para se recuperar e retomar a produção de seu próprio cortisol (endógeno). Nessa lacuna, os pacientes podem desenvolver insuficiência de esteroides e apresentar sinais da doença de Addison:vômitos, diarreia, perda de peso e anorexia. Por causa disso, os esteróides devem sempre ser reduzidos lentamente. A maioria dos cursos vai de duas vezes por dia, para uma vez por dia, para dias alternados.
Resumo
Os esteróides são medicamentos muito úteis e importantes. Mas, como acontece com qualquer medicamento, usá-los corretamente é fundamental para o sucesso. Eles têm muitos efeitos colaterais. Certifique-se de trabalhar em estreita colaboração com seu veterinário para garantir que os esteróides sejam a melhor opção, pois muitos medicamentos estão disponíveis para substituí-los.
ESTERÓIDES PARA CÃES:VISÃO GERAL
1. Se o seu veterinário recomendar ou prescrever um corticosteroide, certifique-se de informá-lo sobre todos os medicamentos e suplementos que você administra ao seu cão, para garantir que não haja reações adversas causadas por medicamentos incompatíveis. 2. Certifique-se de entender as quantidades e o cronograma de dosagem, principalmente quando se trata de “desmamar” seu cão da medicação. 3. Não peça ou permita que seu veterinário prescreva esteróides para o controle de alergias a longo prazo; este uso em particular pode causar o desenvolvimento de outros problemas de saúde ainda mais graves. As alergias são melhor tratadas aplicando-se a descobrir o(s) alérgeno(s) agressor(es) e gerenciando a exposição do seu cão, e usando esteróides apenas para controlar um surto agudo de um “ponto quente”, por exemplo, e apenas em curto prazo . Catherine Ashe, DVM, formou-se na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee em 2008. Após um estágio intensivo de emergência em pequenos animais, ela praticou medicina de emergência por nove anos. Ela agora está trabalhando como veterinária em Asheville, Carolina do Norte, e adora o lado clínico da medicina. Nas horas vagas, ela passa tempo com a família e lê vorazmente.