Os prós e contras dos parques para cães

Nos últimos anos, mais e mais profissionais de treinamento e comportamento de cães estão se manifestando contra os parques para cães – sim, aqueles espaços cercados com segurança e financiados pela comunidade onde cães e seus humanos podem se reunir e se divertir. O que há para não gostar?

Se você perguntar a quase qualquer treinador, ela provavelmente dirá:“Muito!” À medida que os parques para cães se tornaram mais comuns (e, de fato, como a propriedade de cães aumentou na última década), eles de alguma forma se transformaram de algo que os donos de cães locais se unem e lutam para construir, para lugares onde poucos donos realmente experientes cuidado para levar seus cães. Parece que todo mundo tem uma história de terror para contar sobre “aquele dia no parque de cães”, com cães superestimulados correndo soltos, cães praticando comportamentos de bullying, brigas de cães e até mortes de cães.

É verdade que todas essas coisas horríveis podem acontecer em parques para cães, mas muitas coisas boas também acontecem em parques para cães, especialmente quando eles são bem construídos e bem administrados, e quando os usuários do parque são espertos em trazer cães apropriados para o parque e fornecer supervisão adequada. Os parques para cães são um salva-vidas para os donos de muitos cães que precisam de um pouco de exercício extra e estimulação ao ar livre para poder relaxar e se comportar bem em casa.

Então você leva seu cachorro para o parque de cães local ou não? Como você sabe se deve? Ou não deveria? Assim como com tantas outras questões de treinamento e comportamento de cães, depende!

7 coisas a considerar sobre parques para cães

Há uma série de fatores que determinam se um parque para cães é uma boa escolha para o seu companheiro canino:

1. Como seu cachorro prefere brincar.

Seu cachorro adora brincar com outros cachorros? Nem todos os cães fazem. Sim, são uma espécie social; isso não significa que todos se dão bem. Nós humanos também somos uma espécie social, e certamente não nos damos bem com todos os humanos!

Se o seu cão é uma borboleta confiante e social, ela pode ser uma boa candidata ao parque de cães. Se ela tem medo de outros cães, ela ficará muito mais feliz se não for ao parque. (Considere também que o medo dela provavelmente aumentará a cada experiência ruim.) Alguns cães ficam perfeitamente satisfeitos com um pequeno círculo de amigos caninos íntimos. Outros cães preferem a companhia de seus companheiros humanos a qualquer outro canino. Trazer um cão que não gosta da companhia de outros cães para um playground sem coleira não é justo com seu cão ou qualquer outro que possa se aproximar dele.

2. O estilo de jogo do seu cão.

Você precisa estar ciente de que tipo de brincadeira melhor se adapta ao seu cão para avaliar se um determinado parque em uma determinada hora do dia provavelmente proporcionará a ele uma sessão de brincadeira agradável ou o deixará traumatizado (ou traumatizar outros). Considere o que seu cão gosta de fazer e planeje de acordo.

Por exemplo:seu cachorro é um fetchaholic? Se a preferência dela é perseguir bolas em um enorme espaço aberto sem ser perseguida ou incomodada por outros cães, levá-la para um parque apertado ou lotado pode apenas prepará-la para atacar qualquer cão incauto que fique em seu caminho ou tente competir. para a bola.

Considere também os outros visitantes típicos do parque para cães. Seu cachorro adora brincar com outros brawlers desordeiros no parque? Isso é ótimo se você puder se encontrar com pessoas cujos cães também gostam disso. Mas se o seu cão sobrecarregar outros visitantes do parque com seu nível de energia e excitação, não é justo infligir brincadeiras inadequadas com eles. Outros cães (e seus donos) não se importarão que seu cão esteja “apenas brincando” se, enquanto cuidando de seus próprios negócios, eles forem atropelados e feridos; eles podem responder com um protesto dramático e desencadear uma resposta agressiva do valentão superexcitado.

3. Quanto treinamento seu cão tem.

Para ser justo com outros usuários do parque, e para poder manter seu próprio cão seguro, seu cão deve pelo menos ter um recall de dinamite para que você possa chamá-lo de volta quando vir problemas se formando. Uma gama completa de comportamentos de boas maneiras bem treinados é ainda melhor!

4. Como seu parque local para cães é construído.

Há parques para cães e depois há parques para cães. Um parque para cães bem construído é de vários hectares ou mais, solidamente cercado, idealmente com comodidades que incluem água, equipamentos para brincar e terrenos variados, como campos abertos, riachos e bosques, para que os cães tenham muito para mantê-los comprometidos com o meio ambiente , em vez de apenas incomodar uns aos outros. Parques pequenos, superlotados e chatos aumentam muito a probabilidade de comportamento canino inadequado (brigas). Outras características importantes do parque incluem áreas separadas para cães pequenos e grandes e entradas duplas para que os cães não possam escapar quando os recém-chegados chegarem.

5. Como seu parque local para cães é gerenciado.

Todo bom parque para cães precisa de regras e alguém para aplicá-las. Os parques municipais, geralmente sob os auspícios do departamento de parques e recreação, podem ficar aquém da administração. Raramente há alguém presente para lidar com os conflitos que possam surgir. Os parques para cães da cidade e do condado geralmente competem com quadras de tênis, campos de bola, playgrounds e áreas de piquenique pela atenção dos funcionários do parque.

Os parques de cães de propriedade privada são mais propensos a ter funcionários presentes para ajudar em tempo hábil na resolução de conflitos (caninos e humanos) e na aplicação das regras. Alguns parques exigem registro e emitem braçadeiras numeradas que os proprietários devem usar enquanto estiverem no parque, para relatórios e investigações mais eficazes de problemas.

6. A forma como o seu parque de cães é mantido.

As brigas de cães não são a única ameaça à segurança do seu cão em um parque. Cercas e equipamentos mal cuidados podem ferir e matar cães tão facilmente quanto brigas entre cães. A grama deve ser cortada regularmente, e os reparos necessários devem ser feitos prontamente e rotineiramente. Certifique-se de que seu parque esteja recebendo sua parte justa do orçamento de manutenção do parque!

7. Sua cultura local de parque de cães.

Este é o lado humano das coisas. Se a maioria dos donos estiver conversando entre si ou em telefones celulares, em vez de supervisionar as atividades de seus cães, é provável que haja problemas. Se os donos não perceberem o comportamento inadequado de seus cães e permitirem que a montagem, o bullying e a agressão sejam ininterruptos, não é um lugar saudável para você e seu cão sair.

Considere visitar o parque em dias e horários diferentes; pode haver proprietários conhecedores e mais engajados reunidos em um momento diferente.

Opiniões sobre o parque de cães de treinadores profissionais

Perguntamos a vários de nossos profissionais favoritos de treinamento e comportamento de cães como eles se sentem em relação aos parques para cães.

Kelly Fahey, PMCT2
O ferreiro de Hunterdon, Pittstown, Nova Jersey

“Eu amo o conceito de parques para cães. Eles soam muito bem; você pode levar seus cães para correr e brincar. Eles se conhecem e fazem amigos cachorrinhos. Que maneira maravilhosa de obter o exercício muito necessário para o seu cão e mantê-lo socializado.

“Retire a cortina e você descobrirá que não é o que parece. Meus clientes me falaram sobre tantas experiências ruins – coisas que impactaram seus cães e coisas que eles viram acontecer. Meus clientes que se envolveram em algum tipo de incidente em um parque de cães muitas vezes sentem que foi culpa deles, como se tivessem feito algo errado. Eles ficam aliviados ao saber que não foi necessariamente culpa deles, que o ambiente geralmente não é empilhado a seu favor. Explico porque não sou fã de parques para cães e sugiro alternativas como caminhar pelas muitas trilhas que temos aqui no país.

“Um cachorro foi morto em um de nossos parques locais para cães este ano. Havia uma brecha na cerca que você realmente não podia ver. Havia mato e alguma outra vegetação cobrindo-o. O cachorro saiu e correu para a estrada.”

Alex Bond
Treinamento e passeio de cães YTiny Pets, Annapolis, Maryland

“Quero tanto que os parques de cães sejam bons, mas considero-os uma aposta tão descontrolada. Eu sempre sugiro que eles sejam evitados. As coisas vão mal tão rápido, a menos que você tenha um grupo regular e familiar jogando junto. Você pode tentar ficar atento e sair se surgirem problemas, mas, na minha experiência, os problemas chegam pelo portão e acontecem antes que você possa reagir. Pessoas e cães são prejudicados, e muitas vezes os cães errados são culpados. Os parques são um risco que considero indigno, exceto em circunstâncias extraordinárias.”

Cindy Mauro, CPDT-KA
Cindy Mauro Dog Training, West Milford, Nova Jersey

“Eu não recomendo que as pessoas vão a parques para cães. Já presenciei brigas – e ninguém sabia o que fazer. Também observei pessoas em seus telefones e não prestando atenção em seus cães. Dito isto, as pessoas precisam de uma maneira de exercitar seus cães enérgicos e podem não ter muitas opções. Nesses casos, explico a eles a importância de observar o que está acontecendo, da mesma forma que você faria com uma criança em um playground. Revejo os sinais de alerta de que as coisas não estão indo bem e como saber quando é hora de pegar seu cachorro e sair. Você tem que prestar atenção ao ambiente e agir como defensor do seu cão.”

Susan Kaminsky, CPDT-KA, PMCT
The Country Dog, LLC, Norwalk, Connecticut

“Parques para cães às vezes são bons, mas muitas vezes feios. Meu Collie Zig Zag adorava socializar com todos os humanos do parque. Meu Collie Maddie alegremente corria e brincava e buscava gravetos, mas uma vez foi atacado por dois cães pequenos. Embora ela tenha reagido apropriadamente – com muito barulho, então parecia assustador – ela foi culpada. E uma vez vi dois Bulldogs intactos atacarem um Golden Retriever idoso. Meu parque local está considerando registrar cães e separar os cães pequenos.”

Susan Sanderson, PMCT-2
O amigo do seu cão em Arlington, Virgínia, e o cão alegre em Leesburg, Virgínia

“Um dos meus clientes mora com seu labrador adolescente em um pequeno apartamento no porão em Washington, D.C. Ele sabia que o parque de cães tinha riscos, mas achava que era a única maneira de fazer com que seu cachorro regularmente se exercitasse. Tínhamos discutido coisas como ir a campos vazios e usar uma longa fila, bem como caminhar nos fins de semana e jogar muitos jogos cerebrais, mas ele realmente queria poder fazer a coisa do parque de cães algumas vezes por semana.

“Concordamos que, se ele pudesse se comprometer com algumas coisas – como treinar um grande recall, entender quais eram suas responsabilidades no parque e melhorar a leitura da linguagem corporal de outros cães – poderíamos trabalhar para prepará-los o mais possível. . Ele trabalhou como um demônio no recall de seu cachorro, e quando eu fui ao parque com eles depois de alguns meses, ele poderia chamar aquele cachorro de tudo e qualquer coisa. Ele também fez um super esforço para aprender mais sobre a linguagem corporal do cão e eu o vi observando tudo como um falcão. Mas eu acho que ele é o outlier!”

Lisa Marino, CPDT-KA, PMCT, KPA-CTP
Diretor da Class Dog Training LLC, Winchester, Virgínia

“Uma maneira de os donos de cães tornarem o parque de cães uma experiência melhor é não permitir que seus cães se reúnam nas entradas e saídas. Muitas vezes, os donos deixam seus cães correrem para qualquer cachorro novo que entra. Se todos chamassem seus cães de volta para que o novo cara pudesse entrar e ser liberado, eles poderiam cumprimentar com mais naturalidade em vez de uma cena de multidão.
“Outra maneira de melhorar a experiência do parque é continuar se movendo com os cães. Em vez de ficar parado em grupos, caminhe pelo perímetro e incentive seu cão a cheirar e correr com você ou perto de você. Incentive seu cão a correr, brincar e brincar brevemente, voltar, ir embora novamente – e continuar se movendo. Muitas vezes, se os donos continuarem se movendo, os cães também o farão.

“Tenho alguns clientes que usam parques para cães com sucesso. Alguns usam o parque antes que alguém venha. Assim que alguém entra na área de estacionamento, eles prendem seus cães e vão embora.”

Bob Ryder, PMCT-3, CPDT-KA
Transformações Pawsitive, Bloomington, Illinois

“Em um mundo perfeito, os parques para cães seriam equipados com 'salva-vidas' que são hábeis em interpretar a linguagem corporal canina e treinar os tratadores quando/como intervir antes que os problemas saiam do controle. Eu adoraria ver parques de cães de propriedade privada onde as pessoas podem trazer seus cães por uma taxa modesta e concordar com antecedência com as regras para visitar o parque. Fora isso, eu recomendo datas de brincadeiras pré-agendadas com cães que são bem conhecidos e possuem boas habilidades sociais.”

Jackie Moyano, CPDT-KA, PMCT
Coventry School for Dogs, Columbia, Maryland, e Humane Rescue Alliance, Washington, D.C.

“Eu encorajo os clientes a criar pequenas datas de brincadeiras para cães da vizinhança, como a que chamamos de Lunch Bunch no meu bairro. Nós rodamos para diferentes quintais com o mesmo grupo de cães ao longo da semana. Às vezes nós andamos com eles na floresta. Conhecemos os estilos de jogo, peculiaridades e estado de saúde de todos os cães.”

Confira

Se você está confiante de que seu cão é um bom candidato a um parque de cães, pergunte a alguns amigos confiáveis ​​e conhecedores e seus profissionais caninos favoritos se eles concordam. Nesse caso, primeiro visite os parques da sua região sem o seu cão para conferir as instalações e a cultura. Faça várias viagens em vários horários para ter uma noção real do parque e de seus usuários. Se você gosta do que vê depois de várias visitas, está pronto para levar seu cachorro para brincar no parque.

Lembre-se de supervisionar seu cão com responsabilidade enquanto estiver lá e esteja sempre pronto para sair se vir coisas acontecendo que deixam você ou seu cão desconfortáveis.

PARQUES PARA CÃES:VISÃO GERAL

1. Avalie seu cão com cuidado e honestidade antes de levá-lo a um parque para cães.

2. Considere cuidadosamente suas escolhas de parques para cães antes de levar seu cão para lá.

3. Discuta os prós e contras dos parques para cães da sua área com seus profissionais locais favoritos de treinamento e comportamento de cães.

4. Considere alternativas aos parques para cães, como reunir-se com outros donos de cães em sua área e criar grupos de brincadeiras compatíveis que se reúnam em quintais cercados.

O autor Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, de Fairplay, Maryland, é Editor de Treinamento do WDJ. Miller também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. O mais novo dela é Cuidado com o cão:soluções positivas para comportamento agressivo em cães.