Exames físicos para cães idosos

Nossos cães são parte de nossas famílias. Eles brincam, correm e dormem com a gente. De cachorrinhos saltitantes a adultos descontraídos, somos parceiros para toda a vida. Mas o que acontece quando eles não conseguem mais acompanhar? Muitas vezes, à medida que nossos cães envelhecem, começamos a ver uma “desaceleração” geral. A maioria dos proprietários vê isso como uma parte normal do envelhecimento e é frequentemente descartado. Mas e se for um sinal de algo mais?

Existem várias maneiras de nos mantermos atualizados sobre os problemas de saúde que surgem em nossos cães com a idade. Visitas veterinárias anuais são um marco na vida de todo animal de estimação saudável. Um exame físico abrangente do nariz ao rabo é o primeiro passo para descobrir pistas de preocupações subjacentes em todas as idades, mas torna-se ainda mais importante nos últimos anos.

Em geral, um animal de estimação sênior é considerado como um no último terço de sua vida. Então, para nossos amigos de raça gigante, isso pode acontecer aos quatro ou cinco anos de idade, enquanto esses pequenos Chihuahuas não atingem a idade adulta até os 10 anos ou mais! É neste ponto que seu veterinário pode começar a recomendar exames físicos semestrais e outros testes de diagnóstico regulares para detectar preocupações o mais cedo possível. Como todos já ouvimos de nossos próprios médicos, o diagnóstico precoce é a chave para o sucesso do tratamento. Vejamos um pouco mais de perto alguns desses testes de triagem que podem ser recomendados para o seu cão idoso.

Testes de tela recomendados para cães mais velhos

Contagem sanguínea completa

O que é: O hemograma completo, ou CBC, é uma análise de sangue que investiga as linhas de glóbulos vermelhos e brancos, bem como as plaquetas. Os glóbulos vermelhos são as células transportadoras de oxigênio do corpo, fornecendo nutrientes importantes para todos os órgãos e tecidos. As células brancas são muitas vezes consideradas nossas células de combate a infecções e, embora isso seja definitivamente uma grande parte de seu trabalho, elas também fornecem indicações de saúde imunológica geral. As plaquetas fazem parte do sistema de coagulação do sangue. O hemograma leva em conta o número de cada tipo de célula, bem como seus tamanhos e distribuição no volume total do sangue.

Por que executá-lo: Este é um teste de triagem. Isso significa que raramente exibe uma grande placa com um diagnóstico. Em vez disso, o CBC é um indicador de problemas subjacentes. Uma contagem baixa de glóbulos vermelhos (geralmente chamada de volume de hemácias ou hematócrito) significa que algo está sangrando, algo está danificando/consumindo glóbulos vermelhos ou o corpo não está produzindo o suficiente. Uma contagem alta pode apontar para a desidratação. Uma pequena mudança para cima ou para baixo pode tornar seu cão lento, o que os donos frequentemente interpretam erroneamente como “envelhecer”.

Essas pequenas mudanças podem apontar seu veterinário para um processo de doença subjacente que pode ser tratável, ajudando seu cão a recuperar sua energia jovem! Uma mudança para cima ou para baixo nas linhas de glóbulos brancos pode indicar uma infecção subjacente (doença dentária, alguém?), inflamação (que tal aquelas alergias de primavera?) ou até mesmo ser um sinal precoce de certos tipos de câncer.

Quando deve ser executado: Um hemograma completo anual faz parte de um exame abrangente em qualquer idade, mas em animais de estimação idosos, a cada seis meses, ajudará a detectar as alterações assim que elas acontecerem. Como em qualquer teste, se o seu cão estiver apresentando sinais de doença, mesmo que você tenha feito um hemograma completo na semana passada, ele deve ser verificado!

Química do sangue

O que é: A química do sangue é um termo amplo para qualquer teste que avalia como os órgãos do corpo estão funcionando. Eles vêm em muitas variedades e são frequentemente seguidos por um número como 12, 19 ou 23. Esse número indica quantos parâmetros diferentes estão sendo testados, portanto, para obter mais informações, procure o teste com o número mais alto!

Os valores mais frequentemente incluídos em uma química são enzimas hepáticas, medições da função renal, proteínas do sangue e açúcar no sangue. Outros valores que às vezes são incluídos refletem a função pancreática, eletrólitos e função da vesícula biliar. Obtenha mais detalhes sobre os valores comuns da química do sangue canino aqui.

Por que executá-lo: Esses valores apontam seu veterinário em uma direção específica. Se o seu animal de estimação está parecendo “mais velho”, isso pode ser um reflexo de letargia, que por sua vez pode ser resultado de doença hepática ou algo semelhante. Às vezes, um teste de química nos dá uma resposta, como no caso do açúcar elevado no sangue no diabetes. Em outros casos, indica onde procurar em seguida, como quando as enzimas hepáticas estão elevadas. Este teste dá a você muito “estrondo pelo seu dinheiro”. Ele fornece muitas informações de maneira relativamente não invasiva e por um preço pequeno. Os valores normais também são ótimos! Quando temos um teste com valores normais, podemos interpretar com mais precisão uma mudança no futuro. A melhor parte de uma química é que há casos em que ela pode fornecer um diagnóstico. Embora seja útil como teste de triagem, também pode ser um teste que fornece uma resposta.

Quando deve ser executado: Painéis de química são semelhantes a um CBC, a este respeito. Eles devem ser executados a cada seis meses ou sempre que algo mudar. Quando alterações precoces na saúde do fígado ou dos rins são detectadas, às vezes podemos usar algo tão simples quanto a dieta para gerenciar as coisas. Se não for diagnosticado por um ano ou mais, nossas opções se tornam muito mais limitadas.

Tela de tiroxina (T4)

O que é: O T4 ou fT4 é uma abreviação de um hormônio tireoidiano específico. É como os veterinários costumam se referir a uma tela de tireóide. Este teste analisa o hormônio tireoidiano circulante (T4) ou o hormônio tireoidiano circulante não ligado (fT4 ou T4 livre). T4 é um dos vários hormônios da tireoide produzidos pelo corpo. É o teste mais fácil e barato, mas é um teste de triagem; um valor anormal requer testes de acompanhamento.

A glândula tireoide do seu cão secreta vários hormônios que são responsáveis, pelo menos em parte, pela regulação de uma infinidade de coisas, incluindo metabolismo, nível de energia e até saúde da pele!

Por que executá-lo: O hipotireoidismo, uma condição na qual a glândula tireoide não produz hormônio adequado, é uma das condições mais comumente diagnosticadas em cães mais velhos. Isso faz com que os animais de estimação pareçam velhos – eles se tornam letárgicos, com excesso de peso, têm pelos fracos e podem ter alterações no apetite. Muitas vezes, essas mudanças são sutis e são facilmente atribuídas à “velhice”.

Esta condição também é uma das mais fáceis de tratar! Requer apenas hormônio tireoidiano suplementar. Isso é barato e geralmente fácil de dar (que cachorro não gosta de manteiga de amendoim?). Pode realmente mudar a vida de um cão quando você equilibra isso! Como qualquer pessoa com doença da tireoide pode atestar, quando os hormônios da tireoide estão desligados, você se sente mal.

Quando deve ser executado: Geralmente, uma triagem anual da tireóide é suficiente para a maioria dos cães. Se for anormal, seu veterinário pode recomendar um painel mais aprofundado para diagnosticar completamente a condição ou simplesmente recomendar o monitoramento dessa tela com mais frequência. Tudo depende da situação específica do seu cão.

Há uma ressalva para este teste. Hormônio da tireóide é uma coisa mimada. Se o seu cão estiver doente de alguma outra forma, o valor do hormônio da tireoide pode ser reduzido artificialmente. Esta é uma condição chamada “eutireoidismo doente” e não é hipotireoidismo verdadeiro. É por isso que o painel de confirmação é tão importante para ser executado. Certifique-se de seguir o conselho do seu veterinário quando se trata de iniciar a suplementação ou realizar testes adicionais.

Análise de urina

O que é: O exame de urina, muitas vezes abreviado UA, é exatamente o que parece:uma avaliação do xixi do seu cão. A urina é um ótimo indicador de muitas condições diferentes. Avaliamos a urina quanto ao teor de proteínas, pH, cristais, células e uma série de outras coisas. Cada bit de informação fornece informações sobre a saúde geral do seu cão.

Por que executá-lo: Quando seu veterinário pede uma amostra de urina, nem sempre é para procurar infecção. Exames básicos de urina, como parte de um exame abrangente, podem dar sinais de diabetes, doença renal precoce, cálculos na bexiga e até câncer de bexiga ou próstata. A urina é um marcador sensível para essas coisas e frequentemente vemos alterações antes de ver alterações nos exames de sangue. Urina diluída ou urina com alto teor de proteína pode ser reflexo de rins que não estão funcionando tão bem quanto deveriam. Um alto teor de açúcar significa diabetes.

Claro, é sempre bom procurar infecção também! As bactérias podem ser uma parte normal da urina que foi capturada por meio de “captura livre” (diretamente do córrego, por assim dizer!), mas se a amostra foi obtida em um método estéril, muitas bactérias significam infecção. Às vezes, depois de executar um perfil de sangue, seu veterinário solicitará uma amostra de urina. É importante interpretar esses testes juntos para obter todas as peças do quebra-cabeça.

Quando deve ser executado: As análises de urina anuais são um ótimo ponto de partida em um cão idoso sem problemas de saúde óbvios. Se algo anormal aparecer, seu veterinário recomendará um plano de monitoramento adaptado ao seu cão. Se uma análise de sangue mostrar algo estranho, uma amostra de urina pode ser solicitada para obter mais informações.

Se o seu amigo de quatro patas estiver exibindo sinais de um problema do trato urinário, como aumento da frequência de micção, esforço para urinar ou sangue na urina, consulte seu veterinário e esteja preparado para verificar uma amostra de urina!

Dica profissional: Se você acha que seu cão está se esforçando para fazer cocô, ele pode realmente estar se esforçando para fazer xixi! Venha ao seu veterinário com uma amostra de urina, além de uma amostra fecal e seu veterinário ficará impressionado!

Radiografias Torácicas

O que é: Radiografia é a palavra chique para um raio-x. As radiografias torácicas (tórax) são uma ótima ferramenta para avaliar a saúde do seu cão. Um raio-x pode ser feito frequentemente em um paciente acordado, mas se o seu amigo peludo estiver um pouco nervoso, a sedação é uma maneira segura e eficaz de tirar fotos perfeitas.



As radiografias de tórax permitem que seu veterinário avalie os pulmões e o coração, bem como partes da coluna, traqueia, esôfago e às vezes até a primeira parte do abdômen.

Por que tomá-los: Uma das coisas mais frequentes que os veterinários ouvem de clientes com cães mais velhos é “ele está apenas desacelerando!” Quando isso acontece, pode significar uma série de coisas difíceis de decifrar.

Em alguns casos, a relutância de um cão em brincar de buscar pode estar relacionada a uma dificuldade em recuperar o fôlego. As radiografias de tórax dão uma olhada nas condições cardíacas e pulmonares que afetam o nível de energia, a respiração e o conforto. Estes incluem doenças cardíacas primárias, asma, alergias e até câncer.

O “Big C” é uma palavra que os donos de cães nunca querem ouvir, mas nossos animais de estimação não estão imunes. Os pulmões são um local frequente que o câncer se espalha. Podemos ver manchas nos pulmões, chamadas metástases, como um sinal de que o câncer está ocorrendo em algum lugar do corpo. Tumores primários de pulmão e coração também ocorrem e podem ser detectados com raios-x.

Quando tomá-los: Radiografias de tórax feitas anualmente, bem como antes de qualquer procedimento anestésico, fornecerão ao seu veterinário informações importantes sobre a saúde. Saber que seu animal de estimação tem um coração feliz e pulmões saudáveis ​​também pode proporcionar uma medida de conforto para você.

Vale a pena o esforço e a despesa extra

Cães idosos são ótimos companheiros. Se eles entraram em nossas vidas como filhotes ou foram adotados em seus anos crepusculares, queremos mantê-los confortáveis ​​e saudáveis ​​pelo maior tempo possível. Os testes de triagem discutidos aqui são o primeiro passo na detecção precoce da doença. Embora pareça muita informação e muito cutucando e cutucando, a maioria desses testes pode ser executada usando apenas uma pequena amostra de sangue e urina.

Nunca descarte a mudança de comportamento do seu cão sênior como “apenas” velhice; mesmo que ele esteja ficando velho! Claro, todos nós gostamos de uma soneca ao sol e talvez não percamos o peso do inverno tão facilmente quanto em nossos anos mais jovens, mas em nossos cães, esses podem ser sinais de problemas facilmente tratáveis. Você e seu veterinário podem personalizar um programa de triagem para seu cão idoso para garantir uma vida longa e saudável.

No próximo mês, discutirei os testes do “próximo passo”, incluindo ultrassonografia abdominal, ecocardiogramas, ECGs e painéis completos da tireoide.

Depois de se formar na Faculdade de Medicina Veterinária da Michigan State University em 2011, Kyle Grusling estagiou em medicina clínica e cirurgia de pequenos animais, depois praticou medicina de emergência por três anos, antes de decidir seguir a carreira de clínica geral no Northland Animal Hospital em Rockford, Michigan. Quando não está no trabalho, a Dra. Grusling gosta de passar o tempo com seu marido, Joe, dois filhos, Mason e Beckett, além de seus dois gatos e seu Golden Retriever.