Convulsões em cães:causas e tratamentos

Há poucas coisas tão assustadoras quanto ver seu cão ter uma convulsão. No entanto, distúrbios convulsivos são surpreendentemente comuns em caninos. Uma convulsão é definida como atividade elétrica descontrolada no cérebro. As convulsões podem variar de convulsões muito pequenas e focais (uma contração do rosto ou da perna) a convulsões maiores nas quais um cão perde a consciência, pode vocalizar alto, tem movimentos musculares descontrolados e perde o controle do intestino e/ou da bexiga.

Tipos de convulsões de cães

Uma convulsão ou “ictus” é composto por três fases. A fase pré-ictal pode começar até 24 horas antes de uma convulsão e nem sempre é óbvia. Seu cão pode agir de forma estranha durante esse período, mas isso geralmente só é reconhecido em retrospecto. A segunda fase é o ictus (a própria convulsão). No terceiro, ou período pós-ictal, seu cão está se recuperando da convulsão. Pode ser estressante e perturbador testemunhar, e varia significativamente entre os cães. O estágio pós-ictal pode incluir um sono profundo que dura várias horas a um dia inteiro, confusão e comportamento anormal, incluindo fome voraz ou anorexia completa, pupilas dilatadas e, em alguns casos, cegueira que se resolverá. Seu cão pode ficar desorientado por um curto período de tempo, mas esse período não é perigoso.



No passado, as convulsões foram categorizadas como grand mal (francês que significa “grande doença”) ou petit mal (“pequena doença”). Esses termos não são mais usados ​​para descrever a atividade convulsiva, pois são considerados muito vagos. As classificações mais recentes são tônico-clônicas, clônicas e tônicas. As convulsões também podem ser descritas como generalizadas, focais ou psicomotoras.

Em uma crise tônico-clônica, a primeira fase muito curta é a tônica. O cão de repente endurecerá e entrará em colapso se estiver de pé. A seguir vem a fase clônica, na qual os músculos se contraem e relaxam rapidamente. Este é o tipo de convulsão com o qual a maioria das pessoas está familiarizada. É muitas vezes chamado de convulsão e representa o tipo de convulsão mais comum e generalizada em cães.

Uma convulsão tônica geralmente é breve (menos de um minuto) e envolve um enrijecimento súbito dos músculos. Esta é uma manifestação menos comum de um distúrbio convulsivo. Uma convulsão clônica é uma contração muscular rítmica que geralmente começa em uma área do corpo. É muito raro e frequentemente associado ao vírus da cinomose canina. Tanto uma crise tônica quanto uma crise clônica podem ser generalizadas ou focais.

As convulsões psicomotoras geralmente se manifestam como um comportamento incomum, como “mordidas voadoras” no ar ou olhar para o espaço e não responder a sinais. Às vezes, eles são chamados de “feitiços de ausência”, pois o animal parece inconsciente e não responde ao ambiente.

As convulsões podem durar de segundos a horas. Quando uma convulsão não para após alguns minutos, é chamado de status epilepticus. Nesse cenário, a temperatura do corpo começará a subir devido à contração muscular repetida, e pode ocorrer insolação. A temperatura corporal de um cão pode subir para 110 graus ou mais se a convulsão não for interrompida. A hipóxia prolongada (baixo oxigênio) no cérebro devido a convulsões também pode causar danos. O status epilepticus é sempre uma emergência.

Emergência médica:status epilepticus

O status, como é comumente chamado, ocorre quando uma convulsão persiste e não para sem intervenção médica. Isso é sempre uma emergência e requer atenção veterinária. Benzodiazepínicos como Valium serão administrados por via intravenosa para interromper a convulsão. Seu cão pode precisar ser resfriado para evitar insolação. Ele pode precisar ficar em uma infusão contínua de medicamentos como Propofol (um anestésico) para quebrar o ciclo de convulsão e permitir a recuperação. Isso pode levar de dois a quatro dias em alguns casos. O prognóstico é reservado para a recuperação.

Causas e diagnósticos de convulsões em cães

As causas das convulsões podem ser divididas por faixa etária:

Cães com menos de seis meses

Um cão dessa idade com início súbito de convulsões provavelmente tem um problema congênito, infecção por parasitas como Neospora, infecção por vírus como cinomose ou raiva ou exposição a toxinas. A epilepsia nesta idade é extremamente rara.

O primeiro passo da avaliação é, como sempre, uma história completa. Filhotes são propensos a ingerir substâncias tóxicas, como iscas de rato e goma de mascar adoçada com xilitol. Como resultado, se o seu filhote apresentar convulsões, seu veterinário recomendará uma investigação diagnóstica completa. Isso começará com um hemograma completo (CBC) e painel de química, urinálise e exame fecal.

O exame de sangue avaliará as causas metabólicas das convulsões, como insuficiência hepática, anormalidades eletrolíticas ou baixo nível de açúcar no sangue. Um exame de urina ajudará a determinar como os rins estão funcionando, além de procurar evidências de qualquer inflamação ou infecção no trato urinário. Seu veterinário também pode recomendar exames de sangue específicos para descartar parasitas como Neospora caninum e Toxoplasma gondii .

Se esses testes não revelarem uma causa, seu veterinário o encaminhará a um especialista para uma punção cerebrospinal e imagens do cérebro, como uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada. Como a epilepsia é muito rara em cães dessa idade, é importante encontrar a causa das convulsões. Sem o diagnóstico definitivo, é provável que a condição subjacente piore, assim como as convulsões.

Se mais testes não forem financeiramente possíveis, seu veterinário iniciará o tratamento empírico com base na causa subjacente suspeita. Isso pode ou não ser eficaz.

Cães de seis meses a cinco anos

A epilepsia torna-se o diagnóstico mais provável nesta faixa etária quando outras causas são excluídas. A epilepsia não é uma doença em si. É uma descrição da atividade convulsiva para a qual nenhuma causa subjacente pode ser encontrada.

Um diagnóstico de epilepsia não pode ser feito definitivamente até que todas as outras causas de convulsões sejam descartadas. Os testes necessários para descartar uma causa subjacente podem ser caros, no entanto, esse diagnóstico geralmente é feito com base na raça, nos sinais clínicos e na resposta ao tratamento. Beagles, Schnauzers, Collies, Cocker Spaniels e Basset Hounds estão predispostos à epilepsia.

Seu veterinário recomendará o mesmo conjunto de testes de diagnóstico para filhotes e provavelmente adicionará uma medição de pressão arterial, níveis de tireóide e radiografias do tórax e abdômen. Se isso for normal, os próximos passos são imagens do cérebro, conforme descrito acima. Na maioria dos casos, os proprietários não optam pelo teste avançado e, em vez disso, tratam a suspeita de epilepsia com medicamentos antiepilépticos (DAEs).

Cães com mais de cinco anos

Em cães com mais de cinco anos, a causa mais comum de convulsões é um tumor cerebral. Geralmente são tumores benignos, como os meningiomas. As convulsões podem resultar do tumor pressionando as estruturas próximas, bem como do inchaço ao redor do tumor.

O mesmo algoritmo de diagnóstico é seguido acima e, novamente, muitos proprietários optam por apenas tratar as convulsões sem uma exploração aprofundada das causas. Embora os tumores cerebrais sejam geralmente benignos e possam ser removidos por meio de cirurgia, eles são invasivos e carregam um prognóstico reservado para a recuperação.

As causas das convulsões são vastas e variadas. Eles podem ser amplamente divididos em extracranianos (fora do cérebro) e intracranianos (dentro do cérebro).

Doenças extracranianas incluem doenças metabólicas, como insuficiência hepática, ingestão de toxinas como xilitol ou veneno de rato brometalina, insulinoma (um tumor do pâncreas que causa baixo nível de açúcar no sangue), doenças infecciosas como raiva e vírus da cinomose, infecção parasitária e distúrbios eletrolíticos.

As causas intracranianas são quase tão variadas e incluem câncer, condições inflamatórias, como encefalomielite necrosante, traumatismo craniano anterior que leva à formação de tecido cicatricial no cérebro e anormalidades vasculares, como coágulos sanguíneos.

Tratamentos para convulsões em cães

O primeiro passo no tratamento pode não ser nada. Se as convulsões forem curtas e não frequentes, o tratamento pode não ser necessário.

Embora sejam difíceis de testemunhar, se as convulsões forem breves (menos de cinco minutos) e autolimitadas, elas não serão perigosas para o seu cão. Nesse caso, seu veterinário pode não prescrever medicamentos, mas simplesmente manter um “diário de convulsões”. Isso envolve anotar quando as convulsões acontecem, o que poderia tê-las precipitado (estresse, ansiedade, sono), quanto tempo durou e quanto tempo leva para o seu animal de estimação se recuperar. Seu veterinário usará este registro para ajudar a ditar quando iniciar o tratamento e qual tratamento iniciar.

Em 2016, o Colégio Americano de Medicina Interna Veterinária (ACVIM) divulgou uma declaração de consenso sobre quando iniciar a terapia com DEA. Em geral, se as convulsões são leves e infrequentes, a terapia não é recomendada. Se forem graves e frequentes, ou se o cão tiver histórico de traumatismo craniano anterior, ou se houver uma lesão óbvia na TC/RM (como um tumor cerebral), os DEAs devem ser iniciados.

Se as convulsões estão se tornando um problema, a medicação é o primeiro passo. Existem quatro DAEs comumente usados ​​em medicina veterinária, mas mais drogas estão atualmente em estudo e estão sendo usadas provisoriamente.

A medicação de primeira linha mais comumente prescrita é o fenobarbital, embora isso esteja mudando lentamente. “Pheno”, como é frequentemente chamado, tem sido usado há muito tempo para tratar convulsões em humanos e animais, de modo que os efeitos e efeitos colaterais são bem conhecidos, e a droga é prontamente disponível e barata. Também é muito eficaz. Infelizmente, tem efeitos colaterais como sedação, ganho de peso, respiração ofegante, aumento do apetite e aumento das enzimas hepáticas.

O fenobarbital geralmente é administrado duas vezes ao dia e é uma substância controlada sob os regulamentos da FDA. Não deve ser interrompido abruptamente, pois isso pode levar a mais convulsões. Se você começar a administrar este medicamento ao seu cão, certifique-se de estar sempre preparado com recargas antes que acabe! Isso exigirá pelo menos um exame anual com seu veterinário para manter uma relação cliente-paciente válida (VCPR).

Seu veterinário também recomendará o monitoramento dos valores hepáticos e dos níveis de fenobarbital, provavelmente em uma programação semestral ou anual. Isso ajudará a determinar os efeitos que o fenobarbital está tendo no corpo do seu cão. Também ajudará seu veterinário a determinar quanto mais (ou menos) fenobarbital seu cão pode receber.

Cerca de 30 por cento dos cães alcançarão um bom controle de convulsões com fenobarbital. Mais de 75 por cento terá uma redução significativa na frequência de convulsões. Cerca de 30% dos cães precisarão de um medicamento adicional para controlar suas convulsões.

Historicamente, o brometo de potássio tem sido a próxima droga de escolha. Isso está mudando, à medida que mais e mais veterinários estão se tornando confortáveis ​​e usando os DEAs mais recentes. O brometo de potássio também causa sedação e pode estar associado à pancreatite, bem como a uma condição chamada bromismo (toxicidade do brometo). Está sendo menos usado à medida que os medicamentos mais novos o substituem.

Os dois AEDs mais recentes são levetiracetam (Keppra) e zonisamida (Zonegran). Keppra tem sido usado em humanos nos EUA nos últimos 10 anos. Tem muito poucos efeitos colaterais conhecidos e não danifica o fígado. É seguro para uso em pacientes com função renal ou hepática comprometida e geralmente não causa sonolência. Requer dosagem a cada oito horas e pode ser caro para cães maiores. Uma formulação de liberação prolongada às vezes está disponível e pode ser administrada duas vezes ao dia. Também é menos rentável. Infelizmente, existem poucos estudos para avaliar o quão bem ele funciona em caninos, então o uso de Keppra é atualmente anedótico. Com o passar do tempo, provavelmente haverá mais evidências para seu uso, mais genéricos disponíveis e uma formulação duas vezes ao dia estará prontamente disponível.

A zonisamida é semelhante ao Keppra. Como funciona para prevenir convulsões não está claro. Tem possíveis efeitos colaterais de sedação, diminuição do apetite, ataxia (caminhada cambaleante) e pode contribuir para problemas hepáticos e urinários, embora isso não tenha sido comprovado. Também é administrado duas vezes ao dia.

Em alguns casos, um medicamento pode controlar a atividade convulsiva. Em outros, são necessários vários medicamentos para convulsões.

Recentemente, uma dieta terapêutica veterinária foi lançada pela Purina que pode melhorar significativamente o controle de convulsões quando administrada com medicamentos. Esta dieta usa triglicerídeos de cadeia média (MCTs) como fonte de gordura. Esses MCTs têm um efeito anticonvulsivante e podem melhorar o controle em conjunto com a terapia medicamentosa.

Seu veterinário pode mandá-lo para casa com um medicamento anticonvulsivante para aplicar no reto ou nas narinas se o seu cão tiver uma convulsão.

Existem outras opções de tratamento menos convencionais, como implantes de estimuladores do nervo vago. Estes não são comumente feitos e são usados ​​apenas nos casos mais refratários.

Catherine Ashe formou-se em 2008 pela Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade do Tennessee. Depois de nove anos em medicina de emergência, ela agora trabalha como veterinária em Asheville, Carolina do Norte.