Doença vestibular em cães

Neste artigo

• O que é doença vestibular em cães?
• Sintomas
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento
• Prognóstico
• Prevenção

Doença vestibular tende a atacar de repente, e com sintomas muito perceptíveis. O cão pode estar tonto e caindo para um lado. A cabeça e olhos pode estar em uma posição incomum. O cachorro pode estar vomitando também. Esses sinais são consistentes com disfunção vestibular. O que acontece quando seu cão tem um problema vestibular?

O que é doença vestibular em cães?

A doença vestibular ocorre quando há um problema com o sistema vestibular. O sistema vestibular é uma parte do sistema nervoso que controla o equilíbrio e os movimentos dos olhos. Inclui o ouvido interno, o tronco cerebral, uma parte do cérebro chamada vestibulocerebelo e um nervo craniano nessa área chamado nervo vestibulococlear. O sistema vestibular permite que os animais (incluindo humanos) mantenham o equilíbrio e se orientem de acordo com a posição da cabeça. Também permite que seus olhos acompanhem o movimento sem ficarem tontos.

Se uma ou mais dessas áreas ficar prejudicada, o cão apresentará sinais de vertigem – uma sensação de que a sala está girando – e é considerado algum tipo de disfunção vestibular. Você também pode ouvir esse distúrbio ser chamado de "distúrbio vestibular de cães velhos", pois na maioria das vezes atinge cães mais velhos, embora às vezes também possa afetar cães jovens.

Sintomas de doença vestibular em cães

A maioria dos cães com disfunção vestibular parecerá desajeitado e desorientado. Isso ocorre porque eles experimentam vertigem devido ao problema no sistema vestibular. Muitas vezes, os sintomas começam de repente. A doença vestibular às vezes é mal interpretada como um acidente vascular cerebral, mas essa não é a causa usual. Os sintomas comuns incluem:

• Tonturas
• Incapacidade ou falta de vontade de ficar de pé ou andar
• Caindo para um lado
• Inclinação da cabeça (geralmente para apenas um lado)
• Nistagmo (movimentos oculares involuntários rápidos)
• Náuseas e/ou vômitos
• Facial caída ou paralisia
• Perda de apetite
• Em pé com as pernas bem abertas

Comumente, os cães com doença vestibular sentem-se bastante tontos. Isso geralmente mostra como cambalear, andar em círculos, incapacidade de andar em linha reta ou cambalear. Seu cão pode não querer ficar em pé ou andar, ou pode tentar andar, mas cair. A inclinação da cabeça é comum e você notará que seu cão se move na mesma direção da inclinação da cabeça ao caminhar. A tontura pode fazer com que seu cão vomite. Se você olhar de perto, provavelmente notará que os olhos do seu cão estão se movendo rapidamente para frente e para trás ou para cima e para baixo; isso se chama nistagmo.

Causas da doença vestibular em cães

A disfunção vestibular ocorre quando há um distúrbio no sistema vestibular. O problema pode se originar no ouvido interno, no cérebro ou em ambos. Existem várias razões possíveis pelas quais isso pode acontecer.

• Infecção do ouvido interno/médio (a inflamação causa danos aos sensores no ouvido interno)
• Tumor ou cisto pressionando um nervo ou outra parte essencial do cérebro ou ouvido interno
• Trauma/lesão no cérebro e/ou ouvido interno
• Hipotireoidismo (uma doença comum, mas uma causa incomum de disfunção vestibular)
• Acidente vascular ou acidente vascular cerebral (uma razão incomum para doença vestibular)
• Síndrome vestibular idiopática

A síndrome vestibular idiopática às vezes é chamada de "síndrome vestibular do cão velho". Refere-se à doença vestibular sem causa conhecida. É mais comum em cães idosos e normalmente se resolve por conta própria.

Diagnóstico de doença vestibular em cães

Seu veterinário fará um exame físico completo de seu cão e provavelmente também coletará amostras de sangue e urina para verificar sinais de doença ou disfunção sistêmica. Raios-X da cabeça do seu cão podem ser solicitados para verificar se há tumores ou anormalidades estruturais. Sua própria descrição dos sintomas do seu cão também será útil.

Se todos os exames forem normais, e principalmente se o seu cão for idoso, o diagnóstico provavelmente será de síndrome vestibular idiopática, o que significa que a causa do problema é desconhecida.

Tratamento da doença vestibular em cães

As opções de tratamento para a doença vestibular dependem do motivo do problema.

No caso da síndrome vestibular idiopática, o tratamento envolve cuidados de suporte até que os sinais desapareçam por conta própria. A maioria dos cães se recupera do pior dos sintomas em alguns dias, embora a recuperação total possa levar meses e, para alguns cães, a inclinação da cabeça é permanente. Medicamentos anti-vertigem, como a meclizina, são frequentemente prescritos junto com medicamentos anti-náusea. O tratamento é semelhante se a causa da disfunção vestibular foi um acidente vascular cerebral ou acidente vascular.

Cães que sofreram trauma no sistema vestibular podem melhorar com cuidados de suporte (como aqueles com síndrome vestibular idiopática). Alguns são candidatos à cirurgia para reparar o dano. A hospitalização com cuidados intensivos pode ser necessária durante a recuperação.

Se a doença vestibular for secundária ao hipotireoidismo, o veterinário iniciará a suplementação da tireoide. Cuidados de suporte podem ser necessários no início até que a medicação comece a funcionar.

Se o cão tiver uma infecção no ouvido interno ou médio, o tratamento pode envolver medicamentos tópicos para o ouvido e/ou medicamentos orais para erradicar a fonte das infecções (geralmente crescimento excessivo de bactérias e/ou leveduras). Os cães podem ter detritos nas orelhas que devem ser removidos sob anestesia geral.

Tumores e cistos geralmente são diagnosticados após exames de imagem avançados, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética. Em alguns casos, a cirurgia pode ser feita para remover o tumor ou cisto. Se um tumor cancerígeno estiver presente, a quimioterapia e/ou radiação podem ser recomendadas.

Prognóstico de Doença Vestibular em Cães

O prognóstico para cães com doença vestibular idiopática é excelente, pois a maioria se recupera totalmente em dias a meses. Para cães com outras causas de disfunção vestibular, o prognóstico depende de quão bem essa condição pode ser tratada. Hipotireoidismo e infecções de ouvido, por exemplo, são facilmente tratados com medicamentos, mas cães com derrames, tumores ou traumas graves têm resultados piores.

Prevenção de Doença Vestibular em Cães

Infelizmente, não há uma maneira segura de prevenir problemas vestibulares em cães. Se o seu cão é propenso a infecções de ouvido, a limpeza regular da orelha com um limpador aprovado pelo veterinário pode ajudar a evitar o desenvolvimento de infecções de ouvido. Exames veterinários anuais ou semestrais e testes de laboratório podem ajudar seu veterinário a detectar mudanças sutis na saúde do seu cão antes que ele desenvolva disfunção vestibular.

Se você notar sinais de doença vestibular em seu cão, não espere que ela desapareça. Leve seu cão ao veterinário o mais rápido possível. Quanto mais cedo a causa subjacente – se houver – for encontrada, mais rápido seu cão poderá receber o tratamento adequado.