Os cães podem viver com doença vestibular?

Introdução

Se você notar seu cão de repente começar a inclinar a cabeça, lutar para manter o equilíbrio, cair e ter movimentos anormais dos olhos, você pode ser perdoado por temer o pior. E a maioria dos donos faz exatamente isso, correndo para o veterinário praticamente certo de que seu animal de estimação sofreu um derrame.

No entanto, esses sintomas são comumente descritos por doença vestibular, uma condição que tem muitas causas potenciais, mas na verdade é muito menos grave do que parece. Em muitos casos, surge espontaneamente e depois se resolve por conta própria.

Então, o que exatamente é a doença vestibular e o que isso significa para o seu cão? Vamos dar uma olhada mais de perto.

Sinais e sintomas de doença vestibular

O sistema vestibular é responsável por ajudar seu cão a manter o equilíbrio normal, então, como você pode imaginar, quando não está funcionando corretamente, existem alguns sinais bastante óbvios aos quais você deve ficar de olho. Esses sintomas ocorrem repentinamente e a condição afeta mais comumente cães mais velhos.

O primeiro sinal que muitos proprietários notam é uma perda repentina de equilíbrio. Isso às vezes é descrito como seu cão agindo como se fosse um marinheiro bêbado em um barco em mar agitado - sua cabeça se inclina para um lado, ele fica instável em seus pés e pode cair, e eles tendem a circular em uma direção ou pode até rolar pelo chão.

Existem alguns outros sinais a serem observados também. Um deles são movimentos oculares irregulares e irregulares, conhecidos como nistagmo, enquanto muitos cães também ficam desorientados ou confusos. A relutância em ficar de pé ou andar é comum, e a tontura geralmente leva a náuseas ou vômitos.

Ver seu animal de estimação perfeitamente saudável de repente desenvolver sintomas tão extremos pode ser no mínimo angustiante, e você sem dúvida estará ansioso para levar seu animal de estimação ao veterinário o mais rápido possível. A atenção veterinária é essencial, mas a boa notícia é que a condição geralmente desaparece por conta própria.

A ciência dos cães com doença vestibular

O sistema vestibular do seu cão tem a função de ajudar seu animal de estimação a manter o equilíbrio normal, e o sistema possui componentes localizados no cérebro, bem como no ouvido interno e médio.

Então, quando um cão sofre de doença vestibular, ele experimenta um distúrbio súbito, mas não progressivo, de seu senso de equilíbrio. Em outras palavras, eles provavelmente sentem que o mundo inteiro está girando. Você verá comumente a condição referida como "doença vestibular do cão velho", aludindo ao fato de que ocorre mais comumente em cães geriátricos.

Quanto ao que o causa, bem, os veterinários não têm certeza. A doença vestibular é idiopática, o que significa que surge de uma causa desconhecida, mas é um problema bastante comum entre os caninos idosos.

No entanto, existem várias outras razões pelas quais o senso de equilíbrio do seu cão pode ser perturbado. Isso ocorre quando as partes do sistema de equilíbrio contidas no ouvido são afetadas, por exemplo, devido a uma infecção, limpeza vigorosa, trauma, tumores e certos medicamentos.

Mas se nenhuma causa específica para a doença for encontrada, o diagnóstico será de doença vestibular idiopática. Embora existam casos raros em que a doença vestibular idiopática não é benigna e um cão pode ser gravemente afetado, estes são a exceção e não a regra. Na maioria das vezes, o prognóstico para o seu companheiro canino será bastante bom.

Diagnóstico e tratamento da doença vestibular

Se o seu animal de estimação estiver apresentando algum sintoma de doença vestibular, procure atendimento veterinário o mais rápido possível. Seu veterinário irá realizar um exame físico completo, avaliar o histórico médico do seu animal de estimação e realizar exames de sangue e urina para chegar ao fundo do problema. Alguns animais de estimação também precisarão de radiografias para que seu veterinário possa examinar as orelhas média e interna do seu cão, enquanto a ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) são necessárias em alguns casos para verificar se há tumores ou outras anormalidades.

O foco é determinar se existe alguma causa determinável para a perda de equilíbrio do seu cão e outros sintomas, como uma infecção no ouvido ou um tumor. Se essas causas puderem ser descartadas e seu cão for diagnosticado com doença vestibular idiopática, em muitos casos os veterinários recomendarão a adoção de uma abordagem de "esperar para ver".

Embora não haja "bala de prata" para curar a doença, o foco está no tratamento e gerenciamento dos sintomas. Por exemplo, seu cão pode precisar de monitoramento cuidadoso para evitar quedas, pode precisar de ajuda para ir ao banheiro ou pode precisar de ajuda para comer e beber. Manter seu animal de estimação calmo e relaxado também é recomendado.

Medicamentos para enjoo podem aliviar náuseas e vômitos e um IV pode ser usado para substituir líquidos perdidos, enquanto animais de estimação severamente desorientados ou aqueles que lutam para ficar de pé podem receber sedativos para ajudá-los a relaxar. Em suma, o foco geral está nos cuidados de suporte e no confinamento para incentivar uma recuperação rápida.

A maioria dos cães com doença vestibular idiopática geralmente apresenta os sintomas mais graves durante as primeiras 24 a 48 horas. Muitos começarão a melhorar dentro de 72 horas após os primeiros sintomas se tornarem aparentes, e a maioria dos animais se recuperará completamente dentro de duas a três semanas.

Embora um pequeno número de pacientes apresente sintomas residuais, como inclinação da cabeça ou uma leve oscilação, eles normalmente não terão nenhum impacto sério na qualidade de vida de um animal de estimação.