Adotando medidas para tornar as visitas ao veterinário menos estressantes para seu filhote

Vamos encarar:a maioria dos cães não é louca por ir ao veterinário. E por que deveriam ser? Afinal, as visitas ao veterinário são estressantes na melhor das hipóteses. Eles geralmente significam um novo ambiente, pisos escorregadios e mesas de exame ainda mais escorregadias. Os consultórios veterinários estão cheios de cheiros engraçados, sons assustadores, pessoas estranhas e animais desconhecidos. Além disso, a cutucada e o estímulo a que são submetidos podem ser desconfortáveis ​​e às vezes até dolorosos. Pode ser esmagador até mesmo para o cão mais descontraído.

Raciocinar com seu cão pode ajudar alguns (“Oh, querida, é para o seu próprio bem!”). Mas o que vai ajudar ainda mais é acostumar seu cão aos tipos de experiências que ele provavelmente encontrará nas visitas ao veterinário. As sete dicas a seguir podem ajudá-lo a ajudar seu cão a aprender a tolerar o ocasional exame de saúde “bem-dog”. Eles também ajudarão seu cão a estar melhor preparado para aceitar o tratamento médico necessário em caso de doença ou lesão grave.

1. Leve seu cão ao consultório do veterinário, só para dizer olá.

“Uma das melhores coisas que você pode fazer”, diz E.V. Sharp, DVM, do Creekside Veterinary Hospital em Soquel, Califórnia, “é só parar de vez em quando. Traga seu cachorro, pese-o e saia novamente.” Às vezes, novos lugares são geradores de ansiedade – só porque são novos. Parar ocasionalmente reduz a ansiedade do seu cão simplesmente transformando o consultório do veterinário de um ambiente desconhecido em um conhecido.

Melhor ainda, leve algumas guloseimas, de preferência algo que seja incrivelmente especial para o seu cão, como bife ou cachorro-quente. Peça à recepcionista, ao técnico veterinário e até mesmo ao seu veterinário para dar alguns petiscos ao seu cão também. Se você tem um filhote, comece suas visitas “sociais” ao veterinário o mais cedo possível. Mas não se preocupe se você tem um cachorro mais velho ou um cachorro que já está ansioso com visitas ao veterinário. Visitas sociais divertidas e felizes também podem reduzir drasticamente o nível de estresse de um cão adulto.

Certifique-se de ligar com antecedência e dizer ao seu veterinário o que você quer fazer. Pergunte se há um bom momento para parar por alguns minutos. Você vai querer ter certeza de que sua visita social é conveniente para o veterinário e a equipe do escritório. Você também deve ter certeza de que eles não estão lidando com uma emergência ou uma doença infecciosa no momento da sua visita.

2. Aproveite o tempo para tocar seu cão em todos os lugares, todos os dias!
Acostumar seu cão a ser tocado é essencial para o conforto do seu cão durante um exame. Em um exame de rotina, um veterinário pode olhar nos olhos, ouvidos e boca do seu cão, ouvir seu coração e pulmões, tocar e sondar sua barriga, manipular suas articulações e medir sua temperatura. Cães que são manuseados, acariciados e tocados diariamente serão menos propensos a perceber isso como invasivo e mais propensos a considerá-lo como um toque afetuoso (se um tanto pessoal!).

Além disso, quando você passa tempo tocando regularmente em seu cão, é mais provável que você perceba alterações como caroços, inchaço ou sensibilidade que podem indicar problemas de saúde.

Uma ótima maneira de ajudar seu cão a aprender a tolerar ser manuseado é torná-lo parte da brincadeira e do relaxamento. Quando você joga jogos barulhentos, como buscar, lutar ou cabo-de-guerra com seu cão, você pode incentivar o jogo e ajudar seu cão a tolerar o toque por meio de tapinhas, eriçar seu pêlo e brincadeiras suaves. Quando você passar um tempo quieto com seu cão, acaricie-o e acaricie-o por toda parte. Brinque com as orelhas, focinho, barriga e ao redor do rabo do seu cão. Tente segurar a pata do seu cão enquanto esfrega a barriga dele. Massageie seus ombros e quadris. Acaricie as orelhas do seu cão e coloque suavemente o dedo dentro das orelhas. Toque em torno de suas pernas e entre os dedos dos pés.

“Também é uma boa ideia beliscá-los de vez em quando”, disse o Dr. Sharp. Não é difícil, é claro, mas o suficiente para que uma pequena agulhada para vacinas ou coleta de sangue não seja uma experiência totalmente incomum.

Outra parte muito importante desta rotina é tomar nota dos pontos sensíveis do seu cão. A maioria dos cães tem um ou mais pontos onde prefere não ser tocado. Alguns cães não gostam de ter suas patas tocadas. Outros podem não gostar de tocar seus quadris, orelhas ou caudas.

Você pode ajudar até o cão mais relutante a aceitar o manuseio de áreas sensíveis com um pouco de paciência e alguns ótimos petiscos. Tenha seu cão perto de você em uma posição confortável. Em seguida, alimente seu cão com suas guloseimas favoritas enquanto toca brevemente no ponto sensível. Por exemplo, se o seu cão é sensível por ter as patas manuseadas, gentil e rapidamente acaricie a pata do seu cão e, em seguida, dê-lhe uma fatia de cachorro-quente ou outra grande guloseima. Quando seu cão estiver feliz com o toque breve (porque ele sabe que o cachorro-quente está chegando!), você pode deixar sua mão na pata dele um pouco mais antes de dar o petisco. Gradualmente, trabalhe até segurar a pata, depois dê apertos suaves e, eventualmente, toque entre os dedos dos pés. (Para mais detalhes sobre esta técnica, veja “Condicionamento Clássico”, WDJ Junho de 2001.)

Não tente apressar ou empurrar seu cão para fazer qualquer coisa que seja desconfortável. O objetivo é ajudar seu cão a aprender a aceitar ou até mesmo gostar de ser tocado em todos os lugares. Se o seu cão apresentar qualquer agressividade ao ser tocado, consulte um comportamentalista para ajudá-lo a resolver o problema.

Quando seu cão estiver feliz por ser tocado, peça a amigos, treinadores ou outros membros da família que toquem em seu cão também. Quanto mais os cães estiverem acostumados a serem manuseados por pessoas diferentes, mais fácil será para eles serem manuseados durante as visitas regulares ao veterinário ou em caso de doença.

Lembre-se de ser criança e querer vestir seus animais? Isso pode realmente ajudar, também! “Se o seu cachorro gostar, coloque coisas nele”, disse Sharp, rindo da ideia. Bandanas, suéteres para cães, botas, mochilas para cães e outros itens podem ajudar seu cão a aceitar coisas como bandagens ou coleiras elizabetanas, se necessário.

3. Brinque com a boca do seu cachorro.
“Provavelmente a coisa mais difícil com a qual lidamos regularmente são os cães que não estão acostumados a ter suas bocas manuseadas”, diz o Dr. Sharp. Ela recomenda escovar os dentes do seu cão regularmente para ajudá-lo a se acostumar a ter a boca manuseada. “Realmente compensa! É bom para o cão e o veterinário. Também pode estender os tempos entre as limpezas dos dentes.” Com alguns cães, observa o Dr. Sharp, pode até significar a diferença entre poder realizar a limpeza dos dentes com o cão acordado e ter que dar anestesia ao cão.

Na opinião do Dr. Sharp, não é tão importante escovar os dentes muito bem como é apenas fazê-lo! Até mesmo escovar a parte externa dos dentes pode fazer uma grande diferença. Sempre use creme dental canino; pasta de dentes de pessoas não é segura para cães. Além disso, os ótimos sabores disponíveis na pasta de dente para cães, como frango, carne ou malte, podem tornar a escovação ainda mais agradável para o seu cão.

Outro bom exercício é abrir a boca do seu cão, olhar para dentro e imediatamente colocar um petisco na boca dele. Seu cão aprenderá que abrir a boca significa que as guloseimas estão chegando.

Os cães também podem aprender a gostar de ter suas bocas manuseadas se você passar um pouco de manteiga de amendoim, iogurte ou queijo cottage em seu dedo e depois esfregar o dedo sobre as gengivas do seu cão ou ao longo do céu da boca. Seu cão vai se acostumar a ter dedos na boca, além de ter um sabor especial.

4. Acostume seu cão a ser inclinado, segurado e apanhado.
Mesmo os cães que são manuseados regularmente podem ter dificuldades quando alguém se inclina sobre eles, os segura ou os pega – compreensivelmente! Mas durante as visitas de rotina ao veterinário e especialmente durante uma emergência, seu cão pode precisar ser levantado em uma mesa, o veterinário precisará se inclinar sobre seu cão e seu cão pode precisar ser mantido para vacinas ou exames, bem como para procedimentos de emergência. .

Curvar-se sobre o seu cão de várias posições no jogo e outras atividades pode ajudá-lo a aprender a aceitar esse comportamento dos humanos. Além disso, você pode ajudar seu cão a tolerar ser abraçado por meio de comportamentos afetuosos diários. Por exemplo, se o seu cão gosta de uma boa massagem na barriga, tente passar por cima do ombro do seu cão para esfregar a barriga. Em nossa casa, por exemplo, rotineiramente beijamos o topo da cabeça de nossos cães, estendemos a mão em torno de seus ombros para esfregar suas barrigas e damos grandes abraços de urso. Todas essas atividades são divertidas e ajudam nossos cães a aceitar e até mesmo gostar de ser inclinado e segurado (além disso, recebemos muitos beijos de cachorro em troca!).

Cães menores estão mais acostumados a serem carregados, mas para alguns cães maiores, a única vez que eles são pegos fisicamente é no consultório do veterinário. Isso por si só pode ser uma experiência traumática. Você pode configurar horários de treinamento específicos para familiarizar seu cão com o levantamento, ou pode incorporar isso em atividades regulares. Quando você cuida do seu cachorro, por exemplo, considere levantá-lo para uma mesa baixa. Se você não tiver certeza de como levantar seu cão corretamente (para sua segurança e dele), peça ao seu veterinário, tosador ou treinador para lhe mostrar como pegar seu cão com facilidade e segurança.

5. Ensine seu cão a sentar, ficar de pé, deitar e se virar.
O treinamento básico pode realmente ajudar a diminuir o estresse do seu cão na clínica veterinária. Seu cão ficará muito mais relaxado se você puder pedir a ele para mover seu próprio corpo, em vez de ter que empurrar, puxar ou persuadir seu cão a se posicionar.

Os comportamentos básicos que são essenciais para facilitar durante os exames veterinários incluem:

• Sente-se e deite-se. Como muitos cães querem cair ou se afastar em vez de ficar parados, saber sentar e sentar pode facilitar tanto para o seu cão quanto para o veterinário durante um exame.

• Relaxar. Também conhecido como “role de lado”, esse truque é ótimo para posicionar cães quando o veterinário precisa examinar apenas um lado do seu cão.

• Suporte. Esta é outra posição básica que é boa para exames específicos. Além disso, é mais fácil pegar seu cachorro de um carrinho se você precisar levantá-lo para a mesa.

• Virar. Os veterinários muitas vezes querem virar seu cão para que ele fique de frente para uma direção diferente na mesa. Em vez de ter que mover fisicamente seu cão, um simples comportamento de virar (cuidadosamente se ele estiver em uma mesa) pode eliminar a necessidade de manipulá-lo fisicamente para a posição.

Alguns outros comportamentos que também podem ser úteis incluem:

• “Toque” ou “Alvo”. Se o seu cão é treinado para tocar sua mão com o focinho na deixa (veja “Direito no alvo”, WDJ março de 2001), então você pode usar o toque da mão para ajudar a mover ou posicionar seu cão, ou para mover sua cabeça para cima ou para baixo . Também pode ser útil para ajudar os cães se eles precisarem de gotas nasais!

• Sacudir. Também chamado de “me dê uma pata”, este exercício pode ajudar a transformar os exames dos pés em uma atividade divertida para o seu cão!

• Me veja. Qualquer tipo de exercício de contato visual é uma boa ferramenta para virar a cabeça em uma determinada direção, mas também é um ótimo exercício para manter seu cão ocupado enquanto é examinado.

6. Familiarize seu cão com uma focinheira e uma caixa, apenas por precaução!
Acostumar seu cão a usar uma focinheira macia não significa que seu cão seja ruim ou que ele necessariamente morderá. Para alguns cães, usar uma focinheira é uma boa maneira de garantir a segurança se o veterinário precisar examinar um local sensível. E até cães doces, gentis e bem socializados podem morder quando são ameaçados, assustados ou feridos; é uma reação instintiva e normal. Além disso, um cão que está gravemente doente ou sofreu uma lesão dolorosa pode atacar sem nem perceber o que está fazendo.

Comprar uma focinheira macia (do tipo de tecido com uma abertura na ponta que permite que seu cão pegue petiscos enquanto usa) e ajudar seu cão a aprender a usá-la confortavelmente pode se tornar um jogo divertido – e garantirá que seu cão esteja preparado, apenas em caso.

Para ajudar seu cão a aprender a usar uma focinheira, basta segurar uma guloseima na parte “nariz” da focinheira. Deixe o seu cão enfiar o nariz e pegue o petisco. Faça com que seu cão faça isso várias vezes todos os dias por uma semana ou mais. Quando seu cão fica excitado quando vê o focinho (porque ele sabe que significa petiscos), você pode colocá-lo por alguns segundos, alimentar seu cão com um petisco ou dois e depois tirá-lo imediatamente. Depois de uma semana ou mais nesta fase, você pode começar a deixá-lo por alguns segundos de cada vez e aumentar gradualmente o tempo. Mantenha este jogo divertido!

Uma vez que seu cão possa usar confortavelmente a focinheira por alguns minutos de cada vez, você pode guardá-la e trazê-la para fora ocasionalmente para lembrar ao seu cão o quão divertido é usar a focinheira. Então, se seu cão precisar usar uma focinheira durante uma emergência, ele estará preparado.

O adestramento do seu cão é igualmente importante. Os caixotes não são apenas auxiliares maravilhosos para o treinamento em casa, eles também são confortáveis ​​​​quartos de dormir e fornecem compartimentos de viagem seguros. A capacidade do seu cão de se acomodar em uma caixa pode significar a diferença entre um cão estressado e um cão confortável, se ele precisar passar a noite no hospital veterinário.

"Nós podemos realmente dizer quando um cão é treinado em uma caixa", disse o Dr. Sharp. “Os cães que são treinados em caixas, entram e se deitam.” Cães que não são treinados em gaiolas latem ou choram com mais frequência por serem confinados.

7. Empregue guloseimas e brinquedos de forma liberal.
Quando você levar seu cão ao veterinário para um exame regular ou para tratamento de uma doença, certifique-se de trazer guloseimas ou brinquedos para ajudar a reforçar o bom comportamento do seu cão. Seja generoso com suas recompensas e realmente deixe seu cão saber quando ele está fazendo um bom trabalho.

Use brinquedos para mastigar para ajudar os cães que tendem a “se esconder” na sala de espera; isso ajuda muitos cães a se sentirem mais seguros e protegidos. Alguns cães se deitam embaixo de uma cadeira (de preferência atrás de seus pés) com um brinquedo de mastigar e se acomodam até que seja a vez de ver o veterinário. Você também pode tentar o TTouch ou outros tipos de massagem relaxante para ajudar seu cão a “desestressar” enquanto estiver na sala de espera (veja “A Calming TTouch”, WDJ maio de 1999).

Muitos cães que ficam nervosos no consultório veterinário se saem muito bem quando recebem um “trabalho”. Sou conhecido por percorrer todo o repertório de “truques” dos meus cães na sala de espera porque mantém meus cães de trabalho de alta energia focados e relaxados.

Seu veterinário também pode achar útil usar o brinquedo ou petisco favorito do seu cão. O Dr. Sharp lembra-se de ter lidado com um Border Collie cuja reação ao estresse se manifestava por meio de agressão; ela o conquistou jogando bola com ele na sala de exames! “Este era um cão Flyball”, disse o Dr. Sharp, “e jogar bola quebrou totalmente seu comportamento agressivo”.

Continue com o bom trabalho!
Depois que seu cão se acostumar e for treinado para ir ao veterinário, é uma boa ideia continuar com seu manejo diário e, ocasionalmente, parar na clínica veterinária apenas para dizer “olá”. E, se o seu cão está indo muito bem no veterinário e, de repente, após uma visita traumática, sofre um retrocesso emocional, não se preocupe! Basta ler essas dicas e familiarizar seu cão com os diferentes elementos envolvidos nas visitas ao veterinário. Você pode ajudar seu cão a se recuperar e aprender a relaxar novamente durante os exames veterinários regulares.

-por Mardi Richmond

Mardi Richmond mora em Santa Cruz, Califórnia, onde dá aulas de Agility for Fun e escreve sobre cães. Ela é coautora de Ruffing It:The Complete Guide to Camping with Dogs.